一个浑身散发着浓烈酒气的中年男子，面露凶光，恶狠狠地瞪着池月等人。他大步流星地冲上前，猛地掀翻竹梯，幸亏沐秋反应敏捷，才没随着竹梯一同倒下。
钱嬷嬷看到来人，顿时吓得脸色煞白，慌忙弯下腰，恭敬地行了一礼，结结巴巴地说：“三老爷，您，您怎么来了？”
崔达！池月微躬着身，眼睛不动声色地打量着他，此人一身酒气，满脸胡须，发丝凌乱，哪里有一点读书人的气质，说是个屠夫却又显得瘦弱了些。
崔达双目赤红，“谁让你们动檀香苑的东西？”
“这，老太太与大夫人吩咐奴婢们快些将院子收拾出来，方便端午时姑老爷入住。”钱嬷嬷挤出一个干巴巴的笑。
“没有我的允许，谁敢动！”
“若是老身非要动呢？”崔老太太拄着拐杖，由二夫人周云搀扶着走到近旁，身后跟着一帮丫鬟婆子，“老三，你还知道回来？瞧瞧你这人不人，鬼不鬼的模样，你还是这崔家的一份子吗！”
“这是檀儿的院子，您没有资格拆掉它！”
“她都死了多少年了，你怎么还这般执迷不悟，是非要气死老身才甘心？”
“若您还想让我叫您一声母亲，望您三思而后行！”崔通咬牙恶狠狠道。
崔老太太闻言踉跄后退两步，周云忍不住站出身劝解：“我说三弟，你怎么能这样跟母亲讲话，你这么多天未归家，老太太担心得紧！”
“她会担心我？”崔达冷哼，“你们不过是怕我在外惹事，令崔府蒙羞罢了！”
“你这不孝子，枉我呕心将你抚育长大，到头来竟养出你这畜生，为了一个早逝的女子，前途，亲人，皆可抛诸脑后！”
“哈哈哈，早逝的女子？您还记得她的名字吗？您要是不记得，我现在就告诉您，她叫王香檀，是我崔达明媒正娶的妻子！哪怕十年二十年，只要我崔达活着一日，她便是我唯一的妻子，也是这檀香苑的主人！”崔达通红着双眸，“母亲啊，儿子为何变成如今的模样，您难道不知道吗？从你们逼死檀儿那一刻起，我就已经死了呀……”
“一派胡言，一派胡言！”崔老太太用劲敲着拐杖，嘴唇剧烈抖动着，“你，你，我看你是喝酒喝坏了脑子，来人啊，将三老爷带下去醒醒酒！”话音刚落，她双眼一闭就往地上栽去。
“哎呀，老太太！”众人惊呼，周云险险接住她，连声喊道：“快来人，快请府医，老太太晕倒了！”
崔达丝毫不为所动，他眼中闪过冷笑，拂袖离去。
“嗨呀，愣着干嘛，你们别看着了，赶紧回去吧！”钱嬷嬷推着池月几人匆匆往勤杂院去。
“嬷嬷，这牌匾不摘了啊？”阿珠瞪着眼睛问，“咱们忙活半日了。”
“摘什么摘，小心把自个儿脑袋摘了，你个没眼力见的！”钱嬷嬷抬手朝阿珠脑袋上一拍。
阿珠忙捂着头躲到池月身后，“什么嘛，这三老爷又不是第一次发疯了，老太太也不是第一次晕倒了……”
“你这死丫头，嘴上还没把门的……”钱嬷嬷作势又要敲她，池月赶忙将她拦下，用怜惜的语气道：“想不到三老爷竟是个痴情种，三夫人去世这么多年，他都无法忘怀。”
“可不是嘛，想当初三夫人跟三老爷也是郎才女貌的一对璧人，可惜天妒红颜竟得了那骇人的怪病早早逝去！”
“若是病逝，三老爷为何看起来十分仇恨老太太？”池月疑惑。
“我知道，我知道！”巧萤惊喜地插嘴，“三夫人家世低微，与当时已是娄大学士第一门生的三老爷门不当户不对，老太太本就瞧不上她。谁曾想三老爷一次外出游学时，三夫人突然染上恶疾，药石罔效香消玉殒。待他匆匆赶回，只得孤坟一座，从此便与老太太结下心结，认定是老太太故意延误医治，才害得他心尖上的人儿含恨而终。”
“你这丫头不声不响，知道的倒不比我这老婆子少。”钱嬷嬷瞥了巧萤一眼，巧萤却没听出她话中的揶揄，不好意思地挠挠头说：“我这都是跟嬷嬷您学的！”
钱嬷嬷听罢鼓起腮帮子，气哼哼地道：“学什么学，好的不学尽学这些不上道的！看我不扒你一层皮！”
“嬷嬷，您这是骂我还是骂您自己啊……”巧萤捂着脑袋嬉笑着在几人之间灵活穿梭，引得众人哈哈大笑。
“哎，又是一个可怜的女人……”池月暗暗叹气，抬眸看向前方打闹的众人，愁绪渐渐爬上心头，若如书中所写，她们应也不得善终。而她们虽掌握不了自己的命运，拘在这方小小天地不得自由，可每个人都还这般鲜活，是跟锦尚一样热爱这个世界的无辜生命。
“倘若能救下崔府，那崔府中所有人的命运皆会随之改变，可我要怎么做？”池月平生第一次后悔，后悔没有认认真真地将一本书完整地读下去。
“魏承儒为何要与阉党勾结，去诬陷一个中规中矩甚至可以说明哲保身的御史中丞通敌叛国，而崔府又有什么值得他们忌惮的地方？”池月脑中思绪万千，却理不出一点头绪，“最重要的是，诬陷也需要证据，人证是谁，物证又在哪里？他们究竟用的什么方式陷害崔广？”
池月懊恼地拍了拍脑袋，“为何我一点也记不起其中的细节？”她甚至逐渐怀疑起是书的作者马大哈，根本没有填上这些坑。
“阿月姐姐，你嘀嘀咕咕在说什么？大小姐在那边看你半晌了，你还不过去？”阿珠冷不丁地跳至池月跟前，抬手在她发直的眼前晃了晃，见她回过神，又用手指向紫藤花架。
池月转头，站在花架下的果真是崔锦尚，遂翘起唇角，匆匆往她那边走去。
“伤可好了？”两人异口同声地问道。
“好了好了！”崔锦尚正欲拉她坐下，又试探性地问：“能坐？”
池月点头，崔锦尚却又不乐意了，她忙将几张椅子的软垫叠放在一起，铺在矮凳上，用手按了按，满意道：“嗯，够软的，阿月请坐！”
一旁候着的琥珀白眼直翻，撇着嘴在心中暗骂：“这阿月也不知给大小姐喝了什么迷魂汤！”
“琥珀，去给我们拿着吃食来，省得你将这眼睛翻出毛病来。”崔锦尚早瞧出她的心思，不过这丫头心眼不坏。
池月朝琥珀福了福身，“上次琥珀姐姐替我说的好话，阿月铭记在心，多谢！”
“谢就不必了，以后帮我劝着点小姐就好，咱小姐可是牛脾气，上了头我一个人可拉不动！”琥珀噘着嘴，边说边出了亭子。
“阿月别管她，你听我说，我想到个好法子！”崔锦尚双眼放光，“你若暂时不愿离开崔府，我有一个好去处给你。”
“何处？”
“芷柔表妹，她客院正缺人手，你若去她那儿，她自会替我好好照顾你！”