嘭——
教学楼外，碇真嗣被一拳揍倒在地。他捂着火辣辣的脸颊，不可置信地看着面前穿运动服的冬二。
“抱歉了，转校生。”冬二的语气带着怒火，“不揍你一拳我消不了气——如果不是你驾驶得太差劲，我妹妹就不会受重伤！”
冬二转身离开后，剑介赶紧跑过来道歉：“抱歉，他这个人就是这样，嘴上不饶人。”
碇真嗣坐在地上，脑子里乱糟糟的：自己明明是为了保护别人才开EVA，为什么要被这样对待？每天抽时间训练，像机器一样重复瞄准、扣扳机，到底是为了什么？
最开始，他只是为了见父亲才来这里，怎么就走到了这一步？
“我也不想驾驶EVA的……都是他们逼迫的。”他喃喃自语。
这话刚好被折返的冬二听到，又是一拳砸过来：“不想驾驶就别驾！别给其他人添乱！”
碇真嗣被揍得在地上滚了几圈，看着冬二和剑介走远，他躺在地上，先苦笑，接着突然大笑起来：“我到底为什么要驾驶啊……干脆离开算了！父亲见过了，跟仇人一样，我根本没必要留在这里！”
这时，一道阴影笼罩下来。碇真嗣适应了几秒，才看清是御神言。
“御神司令，你都看到了吧？”他声音发闷，“肯定很失望吧？像我这样的人，怎么可能是天选之人……不过是误入舞台的配角罢了。”
御神言伸手把他拉起来，语气平静却尖锐：“你知道你父亲为什么对你像仇人吗？知道你为什么会成为EVA初号机驾驶员吗？正因为你这扭曲的性格——不愿意和人交心，和所有人都隔着一层隔阂。”
“这是在夸我吗？”碇真嗣愣住了。
“使徒的常规热武器杀不死，因为它们有At立场，能隔绝爆炸冲击。”御神言话锋一转，“人类现在只能用At立场中和At立场。”
“这跟我有什么关系？”碇真嗣皱眉，“难道用At立场还得是心理变态？”
御神言点头：“没错。和所有人格格不入、心里有隔阂的人，才能调用At立场。”
这句话像最后一根稻草，压垮了碇真嗣。他崩溃地大喊：“难道我受的苦都是因为这个？开什么玩笑！你们这些混蛋，到底把人心当什么了？我绝对不要当你们的工具！”
“这就是人生啊，小鬼。”御神言的语气平淡得像在说天气，“大人的社会本就是相互利用，没利用价值的人只会被抛弃——这是老规则了，你根本改不了。既然改不了，不如加入进来。”
“让我和你们这些肮脏的大人同流合污？不可能！”碇真嗣攥紧拳头，指甲几乎嵌进掌心。
御神言停下脚步，回头看向他，眼神冷了几分：“没有你驾驶EVA初号机，会怎样？使徒不是常规军事力量能挡的，它们要是在这里肆虐，你刚认识的同学、葛城美里……所有人都会死。我明说，使徒一旦攻破NERV，第三次冲击就会来，到时候全人类还能剩多少？你真能眼睁睁看着？”
“你……你们该死啊！”碇真嗣的声音发颤，眼眶泛红，“为什么要把这种责任压给我？这么多人的命都在我身上，我一失误，一切就没了……我不行，我根本没法战斗！”
“既然承受不了命运的苦，就试着享受它。”御神言的话像根刺，“责任越大，权力越大——你背负着这么多人的命，你就是神明，也是恶魔，是他们生杀予夺的‘王’。”
“我真的不行……”碇真嗣蹲下身，声音越来越小。
御神言没再劝，只是转身，一步步走远，把少年独自留在原地，任由他被“责任”和“选择”的重量压着。
御神言用手背推了推眼镜，抬头望向蓝天——此刻的天空还是正常的蓝色，他绝不允许第三次冲击发生。那是完全不可控的风险，不像“圆环之理”能预测，就连所谓的“人类补完计划”，他也要全力阻止，这些都可能威胁到他的目的。
另一边，碇真嗣还在原地迷茫，绫波丽却突然出现。少女缠着医用绷带，赤红瞳孔间藏满秘密，碇真嗣猛地反应过来，自己竟只知道她的名字。
“紧急集合，我先走了。”绫波丽的声线清冷得像没有感情的机械，说完便转身离开。
这话让碇真嗣心脏骤停，巨大的压力压得他眼前发黑，脑海里竟浮现出此地化为废墟、断肢残骸悬挂的恐怖画面。
警报声骤然响起，尖锐得刺入耳膜——第三东京全面进入防御状态。
指挥室里，卫星已捕捉到第四使徒“昼天使夏姆榭尔”的踪迹。屏幕上清晰显示着它的模样：暗紫色长条身体，扁平的头部有两对“拟态眼斑”（黄色外圈裹着黑色内圈），胸腹部生着多对类似虾类的足，既像海洋生物，又带着昆虫的特征。
碇真嗣再次进入EVA初号机的驾驶舱，可这一次，他的心态完全变了。
他已经认清，自己不过是父亲的工具，两人之间没有任何情感交流。那自己到底为什么要战斗？
“不战斗就会世界末日”——道理他懂，可这种事，真的该让一个随处可见的普通少年来背负吗？不该是饱经风霜的顶级特工来承担吗？
在碇真嗣眼里，“世界末日”太遥远了，就像“太阳数亿年后会熄灭”一样：刚听到时会慌一下，下一秒就明白，那和自己没什么关系。
可当出击信号亮起，他握紧操纵杆的瞬间，压力却切切实实砸了下来——如果自己不努力，认识的人都会死。
他的呼吸骤然加重，心脏狂跳，眼前开始出现重影，胸口像被巨石压住，又痛又闷，连气都喘不上来。
“不想战斗……想要逃避……好想逃……为什么非我不可……”碇真嗣在驾驶舱里疯狂呐喊，指甲几乎要嵌进操纵杆，身体因为恐惧和抗拒微微发抖。