月光如水，无声地流淌在凤栖梧桐林深处。白日里的喧嚣与暖意褪去，只剩下一片静谧的银辉。高大的梧桐树影婆娑，在如霜的地面上投下斑驳陆离的图案。
敖烁独自一人，沿着林间一条隐蔽的小径前行，步履沉稳，却带着一丝不易察觉的凝滞。他并非如先前对颜润城所说，要去确认什么蛟龙契约的细则。在他前方，一株形态奇异、仿佛由月光凝聚而成的巨大梧桐树下，静立着一位身着青衣、气质清冷的女子，正是女帝座下传讯的青鸾使。
“小龙君。”青鸾使微微颔首，声音清越如玉石相击。敖烁回礼，神色恭敬：“有劳青鸾使久候。不知女帝陛下有何谕示？”青鸾使目光如炬，仿佛能穿透皮相直视本源。她并未多言，只是从袖中取出一个没有任何纹饰、触手温润的羊脂白玉小瓷瓶，递向敖烁。
“此乃‘蕴神固元丹’，女帝陛下闭关前特意为你炼制。”青鸾使的声音平淡无波，却字字敲在敖烁心上，“陛下言道：你体内那股蛰伏之力，源于上古因果，非外力可轻易拔除，尤其是……屠龙剑的反噬。”
敖烁平静的面容下，心头猛地一震！屠龙剑的反噬！这是他最大的秘密，连最亲近的颜润城都未曾察觉分毫。从那次强行催动屠龙剑之后，那如附骨之蛆般的阴寒戾气总会在他的经脉中流窜。他一直以深厚的修为强行压制，努力维持着表面的无恙，没想到女帝陛下早已洞若观火。
“此丹可在反噬发作时暂时压制痛楚，稳固元神。”青鸾使继续道，语气加重，“殿下须切记，不可再轻易受伤。每一次重创，都会成为那反噬之力加速侵蚀的契机。望你珍重己身，勿负陛下心意。”
敖烁深吸一口气，郑重地双手接过那小小的玉瓶。瓶中丹药仿佛蕴含着温和而坚韧的生命气息，仅仅是握在掌心，就让他体内隐隐躁动的寒意平息了一丝。他深深一揖：“敖烁明白，谢陛下恩赐，谢青鸾使传讯。请转告陛下，敖烁定当谨记在心。”
青鸾使点点头，身影如烟，无声无息地融入月光梧桐树的阴影中，消失不见。敖烁握着那微凉的玉瓶，感受着其中蕴含的沉重关怀与警告，薄唇紧抿。月光下，他挺拔的身影显得有些孤寂，睿智沉稳的眼眸深处，掠过一丝难以言喻的忧虑。
与此同时，在梧桐林另一端的“月华之地”。这是一片不大、却被周围高大梧桐特意环抱出的奇异空地。月光仿佛被无形的力量汇聚于此，在地上形成一层薄薄的、流动的银白色光晕，空气中充斥着浓郁纯粹的太阴精华。
颜润城盘膝坐在光晕中心，脸色在银辉映照下依然带着大病初愈的苍白，但眼神却异常专注。他双手结印，上古神器屠龙剑静静悬浮在他膝前，剑身吸纳着月华，发出极其轻微的嗡鸣。汗水从他额角渗出，显然这修炼对他虚弱的身体负担不小。
他并非为了追求什么惊世力量，也并非完全为了在心上人林芷蓉面前争口气——虽然这也占了一点点分量。真正驱使他拖着伤体，每晚偷偷溜到这里咬牙坚持的，是心中那份沉重的愧疚与渴望变强的决心。
每一次伙伴们浴血奋战，尤其是看到敖烁为了守护他而一次次挡在强敌面前的身影，都像针一样扎在他心上。他不想永远做个需要被保护、甚至可能成为拖累的“累赘”。他渴望拥有足够的力量，至少能自保，至少能在关键时刻，也能像敖烁守护他那样，去守护他的挚友和伙伴！
“哼，还真是刻苦啊，颜公子。”一个带着慵懒讥诮的女声突兀地响起，打破了月华之地的宁静。
颜润城从入定中被惊醒，抬头望去。只见玄玥不知何时斜倚在空地边缘的一棵梧桐树上，紫色的裙裾在月光下流淌着妖异的光泽，九条蓬松的狐尾无意识地扫动着地面的落叶。她绝美的脸上带着一丝明显的烦躁和不爽，显然白天在敖烁那里碰了软钉子，又看到熙娆的无间亲昵，让她心头醋意翻腾，无处发泄。
“哟，这不是玄玥姑娘嘛，大半夜也有雅兴出来赏月？”颜润城立刻挂上他那招牌的嬉皮笑脸，试图化解气氛，但声音里还带着点修炼后的虚弱气喘。
玄玥嗤笑一声，眼波流转，带着毫不掩饰的嘲弄：“赏月？哪有看郡守公子在这里装模作样有意思？怎么，白天撩拨林姑娘不成，晚上就跑来这里发奋图强，指望凭你那三脚猫的‘三剑同出’就能打动美人心了？”她刻意加重了“三脚猫”几个字，尖酸刻薄。
若是平时，颜润城多半会插科打诨糊弄过去，或者干脆自嘲一番。但此刻，或许是月华的清冷，或许是体内刚刚凝聚又被强行打断的那一丝力量带来的疲惫，又或许是玄玥那充满恶意的眼神触及了他内心深处的坚持，他脸上的笑容淡了下去。
他没有像往常一样反驳或自嘲，反而用一种异常平静，甚至带着点洞悉的眼神看着玄玥：“玄玥姑娘，你想错了。我练功，不是为了芷蓉。”玄玥微微一怔，眼中多了一丝好奇和玩味。颜润城平日在她眼里就是个油嘴滑舌、没个正形的纨绔子弟。
“而且，”颜润城并没有继续解释，而是深吸了一口气，像是下定了某种决心，语气变得诚恳，“玄玥姑娘，我劝你一句，放弃吧。敖烁他……跟我们不一样。他是真正的神仙心性，心怀苍生，光明坦荡。儿女私情……永远不会在他心里生根发芽。你越是纠缠，最后伤得越深的，只会是你自己。”
颜润城这番话，是出于对敖烁这个挚友的深刻了解，更是出于一种敏锐的直觉——他隐约感觉到玄玥对敖烁的感情已经从最初的倾慕，渐渐扭曲成一种近乎病态的占有欲。虽然敖烁一直温和克制地应对，但颜润城深知，这种纠缠对敖烁而言是一种负担，甚至可能在未来某个时刻，成为刺向敖烁的毒刺！他本能地想要保护自己的兄弟。
然而，这番话落在本就因白天之事而醋意翻涌、心怀怨怼的玄玥耳中，却像是一把淬毒的匕首！“好……好得很……”玄玥的声音颤抖着，她不再看颜润城，身影倏然化作一道紫烟，消失在梧桐林的阴影深处。