北宋小镇客栈内，童贯看着手下呈上来的、色泽鲜艳夺目的赤阳椒粉末，满意地点了点头。他捻起一小撮，放在鼻尖轻嗅，那霸道纯粹的辛辣气息让他精神一振，连日来的疲惫和惶恐都仿佛被驱散了几分。
“不错，成色极佳！吩咐下去，加紧搜集！若能找到栽种之法，重重有赏！”童贯难掩兴奋，仿佛已经看到自己凭借此物重获圣眷、权倾朝野的景象。他小心地将这些粉末分装成几个小瓷瓶，贴身收藏，这可是他翻身的本钱。
他甚至已经开始构思如何向官家进献此物。“海外仙方”？“深山奇珍”？总之要说得玄之又玄，方能显其珍贵。至于那生嚼时的痛苦和可能存在的风险…嗯，进献时自然要挑选稀释过的温和版本，等官家上了瘾，再慢慢加量不迟。
沉浸在权力幻想中的童贯并不知道，他这边对赤阳椒的狂热研磨和集中处理，其蕴含的某种极致“辣意”概念，正通过某种玄而又玄的时空联系，隐隐干扰着现代时味居里那几个与他手中的核心碎片同源的菌泥残片。
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现代，时味居。
姜小勺看着那条被【后勤·改】“净化”得索然无味、口感诡异的废鱼，嘴角抽搐，欲哭无泪。
“大哥，我叫你吸的是腥味，不是鱼的灵魂啊！”他戳着【后勤·改】的罐子，那家伙传递出的委屈波动更明显了，菌丝都蜷缩成了一团。
“罢了罢了，科研总是有失败的。”姜小勺叹了口气，自我安慰道，“至少证明了它有深度清洁的潜力，只是精度还需要调试。”
他将那条“木乃伊鱼”丢进垃圾桶，决定暂时不让【后勤·改】处理精细食材了，还是先干好它的本职工作——清洁厨房。
然而，他很快发现，事情并没有那么简单。
不知道是不是因为上次“超辣粉尘”的刺激，还是远在北宋的童贯对赤阳椒的集中处理产生了持续的干扰，【后勤·改】似乎对“辣味”相关的东西变得异常敏感和…亢奋？
第二天一早，姜小勺刚进厨房，就看到了令人瞠目结舌的一幕。
只见【后勤·改】不知何时从罐子里溜了出来，正用它那粘稠的、半透明的菌丝躯体，紧紧地“抱”着一罐昨天开封没用完的郫县豆瓣酱！菌丝深入酱中，微微蠕动，仿佛在贪婪地吸收着什么，整个菌泥体的颜色都染上了一层不健康的红油色，传递出的波动带着一种诡异的“满足”和“陶醉”感。
而它原本负责清洁的灶台，却还残留着油渍…
姜小勺：“？？？” “喂！醒醒！上班时间摸鱼还偷吃？！”姜小勺哭笑不得，上前试图把豆瓣酱抢回来。
【后勤·改】却仿佛护食的幼崽，菌丝抱得更紧了，甚至还传递出一丝不情愿的“反抗”情绪，一股微弱的、带着豆瓣酱咸辣气息的波动荡开。
姜小勺费了好大劲才把酱罐子夺回来，看着里面明显少了一层的豆瓣酱，以及变得“红彤彤”还在咂嘴回味般的【后勤·改】，一阵无语。
这还没完。
在接下来的备菜过程中，【后勤·改】彻底展现了什么叫“辣味痴汉”。
让它擦桌子，它会优先跑去擦沾了辣椒油的区域，并且反复擦拭，直到把那点辣油痕迹彻底“舔”干净，对其他污渍则爱答不理。 让它清洗砧板，如果砧板上刚切过辣椒，它能抱着砧板“吮吸”半天，把木质纹理里的辣味都嗦得干干净净，导致后来赵四在那块砧板上切西瓜，切出来的西瓜都带着一股淡淡的辣味… 更离谱的是，有一次苏东坡带来一包自己炒制的、加了大量辣椒和花椒的“东坡秘制肉臊子”，准备用来拌面。【后勤·改】竟然趁人不注意，偷偷摸摸地延伸出菌丝，试图去“偷吃”！ 幸好被眼疾手快的赵四发现，一嗓子吼了出来：“掌柜的！快来看！这坨鼻涕成精了！要偷您的臊子！”
姜小勺冲过来，看着悬在半空、僵住不动的菌丝，以及那包近在咫尺的肉臊子，气得差点背过气去。
“反了你了！还想偷吃客人…呃，苏先生的食物！”姜小勺拿出平时教训不听话的帮厨的架势，指着【后勤·改】的罐子，“扣你三天…呃，扣你三天清洁份额！今天不许你碰任何带辣味的东西！”
【后勤·改】的菌丝悻悻地缩了回去，颜色都暗淡了几分，传递出强烈的“失落”和“委屈”波动，仿佛被没收了心爱玩具的孩子。
姜小勺扶额。这叫什么事啊！一个清洁菌泥，居然变成了辣味成瘾者？这变异方向也太奇怪了吧！
然而，【后勤·改】的异常仅仅是开始。很快，【熔炼·改】和【研磨·改】也相继出现了问题。
【熔炼·改】在加热辣味菜肴时，会变得异常“兴奋”，火候时常失控，要么突然猛火狂烧，差点把锅底烧穿；要么就突然蔫了下去，让一锅红油火锅变成温吞水。仿佛它的情绪会随着辣味的刺激而剧烈波动。
【研磨·改】则更加直接。一旦研磨辣椒，它的转速就会飙升，研磨出的粉末细得超乎想象，几乎成了纳米级，但同时也会产生大量粉尘，而且它会“陶醉”其中，研磨其他香料时则敷衍了事，转速慢得像老爷车。
整个后厨，因为这三个“辣味上头”的菌泥残片，变得鸡飞狗跳，状况频出。
“掌柜的！这锅毛血旺又噗出来了！” “哎呀！这辣椒粉也太细了，呛死我了！” “这块砧板怎么还是辣的！我刚切的水果啊！”
姜小勺疲于奔命，感觉自己不是在做饭，而是在照顾三个嗜辣如命且有多动症的熊孩子。
最严重的一次事故发生在中午高峰期。
一份“香辣虾”需要出锅，【熔炼·改】负责最后收汁。结果它可能因为吸收了空气中弥漫的辣味而过于“亢奋”，猛地将火量开到最大，不仅瞬间将汤汁收干，甚至直接把锅里的基围虾连壳带肉烤成了焦炭，黑乎乎一坨，还冒着黑烟！
与此同时，正在研磨花椒粉的【研磨·改】被这焦糊味一刺激，仿佛觉得受到了挑衅，猛地加速，花椒粉尘漫天飞扬！
而正在角落面壁思过（被禁止接触辣味）的【后勤·改】，闻到这浓郁的焦辣混合气味，再也按捺不住，菌丝猛地探出，不是去清洁，而是试图去“抢夺”那锅焦炭虾和空中的花椒粉尘！
瞬间，后厨如同被投下了烟雾弹，焦糊味、辛辣味、菌泥兴奋的波动混合在一起，乱成一团！客人们被呛得连连咳嗽，纷纷探头张望。
“咳咳…老板，你们后厨是在炼丹吗？” “这味道…有点上头啊！”
姜小勺手忙脚乱地关火、收拾、安抚客人，脸都丢尽了。苏东坡和赵四也帮着开窗通风，收拾残局。
“小勺掌柜，你这几位‘厨房帮手’，今日似乎格外…热情奔放啊？”苏东坡捻着胡子，看着还在试图偷偷吸食空气中辣味粉尘的【后勤·改】，表情复杂。
姜小勺一脸生无可恋：“他们不是热情，是辣疯了…”
这样下去绝对不行！生意没法做了！必须想办法让这三个家伙冷静下来！
姜小勺首先想到的是“次级调和香”。他立刻取出效果最好的那几种，围着三个罐子狠狠撒了一圈，试图用平和的香气中和那亢奋的辣意。
然而，效果甚微。这些次级调和香面对那如同打了鸡血般的辣意兴奋，仿佛杯水车薪，只能让它们稍微安静几秒钟，很快又故态复萌。尤其是【后勤·改】，甚至试图用菌丝去“擦拭”那些调和香粉末，仿佛觉得这味道打扰了它享受辣味…
“怎么办？怎么办？”姜小勺急得团团转。那包真正的奇异种子早已用完，短时间内去哪里找能压制这种级别亢奋的东西？
就在这时，苏东坡看着眼前混乱的景象，尤其是那锅惨不忍睹的焦炭虾，忽然摸了摸下巴，若有所思道：“小勺掌柜，依吾所见，此三物并非单纯躁动，而是如人饮酒，过了量，失了中和。烈酒虽醇，亦需小菜佐之，方能长久。其性暴烈，或需一味‘降燥平火’之物以制衡？”
姜小勺闻言一愣。降燥平火？
对啊！中医理论里，辣椒性辛热，过量会导致上火燥热，需要用凉性食物来平衡和解辣！比如绿豆汤、西瓜、牛奶等等！
这些菌泥残片虽然不是人，但它们现在表现出的状态，像极了“辣味上火”！或许可以用类似的原理来尝试安抚它们？
可是，给菌泥喝绿豆汤？喂它们吃西瓜？这操作听起来也太离谱了吧？
但死马当活马医！总比后厨爆炸强！
姜小勺立刻让赵四去准备一些常见的凉性解辣之物：冰镇的绿豆汤、西瓜汁、甚至还有一大瓶牛奶。
他先是尝试着将几滴冰镇绿豆汤滴在【后勤·改】的菌丝上。
菌丝接触绿豆汤的瞬间，猛地颤抖了一下，传递出的亢奋波动明显减弱了一丝，甚至流露出一丝“疑惑”和“舒服”的情绪。
有效果！
姜小勺大喜，立刻如法炮制，给每个菌泥残片都“喂”了一点绿豆汤或西瓜汁。
效果立竿见影！
三个躁动不安的菌泥残片如同大夏天喝到了冰饮，迅速平静下来。【熔炼·改】的火苗变得稳定柔和，【研磨·改】的转速恢复正常，【后勤·改】也不再试图偷吃辣味，菌丝颜色都从亢奋的红色变回了半透明的原色，传递出一种“惬意”和“满足”的波动。
后厨那令人窒息的辛辣亢奋气息终于缓缓散去。
姜小勺长长松了一口气，瘫坐在椅子上，感觉比炒了一百份菜还累。
苏东坡笑着抚掌：“妙哉！以食之理，克食之弊，小勺掌柜深得调和之味三昧矣！”
姜小勺擦着汗，苦笑不已。他这哪是得道，分明是被逼上梁山。不过，苏东坡这话倒是提醒了他。
“调和…平衡…”姜小勺看着那三个恢复平静的菌泥罐子，又看了看那些凉性饮品，若有所思。
这些菌泥残片并非死物，它们有反应，有偏好，甚至会“上头”。或许，对待它们，不能像对待工具一样简单命令，而应该像对待活生生的“食材”甚至“伙伴”一样，了解它们的“性子”，顺势而为，引导调和？
这次是辣过头了需要用凉性来平衡，那下次如果它们“寒性”过头了（如果存在的话），是不是又需要用热性来激发？
这“差意调和”，似乎远比他想象的要复杂和深奥得多。不仅仅是对香料的调和，更是对能量、性质、甚至…情绪的一种平衡？
他感觉自己仿佛触摸到了《调鼎篇》更深一层的门槛。
而此刻，远在北宋的童贯，正好心情地品尝着一碗加了微量赤阳椒粉末的羊羹，感受着那股暖流和力量感，对自己未来的宏图大业充满信心，完全不知道自己的“宝贝”差点间接导致另一个时空的后厨瘫痪。
时空的涟漪，再次在无人知晓的情况下，悄然荡开，又缓缓平息。只留下某个小厨子，对着三罐子“辣瘾菌泥”，开始了关于“平衡”之道的新思考。