林薇撞破“庖厨之灵”秘密后的几天，时味居笼罩在一种微妙的紧张氛围中。
姜小勺和苏东坡行事格外小心，尽量不让菌泥进行太超出常人理解的操作。李白也被告知要守口如瓶，虽然他觉得这事颇为刺激，时常看着菌泥罐子摇头晃脑地吟些“灵物潜藏庖厨下，巧手烹得世间稀”之类的歪诗。
然而，预期的狂风暴雨并未立刻来临。林薇没有再来，也没有任何相关的报道出现。她仿佛真的遵守了承诺，将那个惊人的秘密暂时埋藏心底。但这种沉默，反而让姜小勺更加不安，仿佛暴风雨前的宁静。
就在这种忐忑中，后院那口大铁锅，再次不期然地发出了嗡鸣。
这一次的动静，比以往任何一次都要沉稳和…雍容。锅底流淌的不再是星芒或金红烈焰，而是一种深邃的、仿佛蕴含着无上权柄的暗金色光芒，如同帝王的袍服。
【…时空通道稳定…能量层级提升…】 【…检测到…熟悉信号源回归：【威仪】、【满意】、【探究】…】 【…欢迎再次莅临：大周皇帝…武曌…】
武则天！她又来了！
姜小勺心里一紧，连忙招呼苏东坡和李白做好准备。这位女帝的心思可比李白难琢磨多了，上次虽然宾主尽欢，但谁知道这次是福是祸？
光涡稳定，武则天从容步出。她依旧是一身常服，但气色似乎比上次更好了些，眉宇间带着一丝愉悦和更深的好奇。她目光扫过严阵以待的三人，嘴角微扬：“不必如此紧张。朕此次前来，并非兴师问罪，而是对此地美食念念不忘，特来再品佳肴。顺便…看看朕那香囊，效果如何？”
她的语气轻松，仿佛真是来老朋友家做客一般。
姜小勺稍稍松了口气，连忙恭敬道：“陛下厚赐，香囊妙用无穷，小子感激不尽！您快请坐，我这就去准备酒菜！”
武则天颔首，目光却似有似无地瞥了一眼墙角那三个菌泥罐子。上次来时，她就隐约感觉到那里有奇特的能量波动，这次感觉似乎…更清晰了些？但她并未点破，只是优雅地坐下，与起身相迎的苏东坡和李白寒暄起来。
姜小勺不敢怠慢，立刻投入后厨，使出浑身解数。有了女帝香囊的加持和菌泥的稳定发挥，他很快准备了一桌比上次更加精致美味的菜肴，甚至还特意调了一杯低酒精度的、带有淡淡花香的“凤仪饮品”（用【酒神之赐】能力微调过的荔枝酒）。
武则天品尝之后，大为满意，尤其是对那杯“凤仪饮品”赞不绝口：“此酒清甜醇和，果香馥郁，甚合朕心。姜掌柜之技艺，愈发精进了。”
酒过三巡，气氛融洽。武则天似乎心情极佳，话也多了起来，与苏李二人谈论诗词歌赋、古今轶事，妙语连珠，尽显一代女皇的博学与气度。
然而，宴至中途，异变突生！
或许是武则天此次身心放松，那蕴含其中的、经过漫长岁月积累的庞大“龙气”与“威仪”不经意间流露更多；或许是菌泥们经过这段时间的成长和【女帝香囊】的长期滋养，对这类能量更加敏感…
墙角那三个菌泥罐子，突然同时发出了不同寻常的剧烈波动！
【熔炼·改】的金红色火苗猛地窜高，颜色竟隐隐泛出一丝尊贵的紫金色，仿佛受到了至尊之气的感染，变得煌煌大气，热量输出却不增反降，更加凝练集中。 【研磨·改】的研磨盘发出了前所未有的高频振动，声音却极其细微，研磨出的香料粉末细腻到了极致，甚至隐隐发光，仿佛将其中的精华彻底释放！ 而【后勤·改】的反应最为奇特！它的菌丝不再是之前那种小心翼翼的探索或清洁状态，而是如同朝拜般向着武则天的方向微微垂下，菌丝体内部光华流转，传递出一种极其强烈的“敬畏”、“臣服”以及…“渴望净化”的复杂意念！它甚至无意识地开始吸收空气中那极其微弱的、来自女帝的“威压”，并将其转化为一种更加精纯的“洁净”能量！
整个后院的能量场瞬间变得极其活跃和…诡异！
“嗯？”武则天第一时间察觉到了异常。她放下酒杯，凤目微眯，精准地再次看向菌泥罐子的方向。这一次，她清晰地感受到了那股活跃的、非人的、却又带着某种“秩序”和“辅助”意味的能量波动！远比上次清晰得多！
苏东坡和李白也感觉到了不对，脸色微变。
姜小勺吓得魂飞魄散！拼命用意念压制：“停下！快停下！别惹事！”
但这一次，菌泥们的反应异常激烈，尤其是【后勤·改】，仿佛遇到了某种“天命之主”，对姜小勺的压制产生了明显的抗拒，那股“净化”和“朝拜”的意念越来越强！
武则天缓缓站起身，脸上没有了之前的轻松，取而代之的是一种深沉的探究和一丝不易察觉的警惕。她一步步走向那三个罐子。
姜小勺的心跳到了嗓子眼，几乎要晕过去。苏东坡也紧张地握紧了拳头。
然而，出乎所有人意料的是，武则天在距离菌泥罐子几步远的地方停了下来。她并没有表现出惊恐或愤怒，而是带着一种极度好奇和审视的目光，仔细观察着【熔炼·改】那奇异的火焰、【研磨·改】那超乎常理的研磨效率，以及【后勤·改】那微微颤动的菌丝。
“有趣…”她喃喃自语，眼中闪烁着智慧的光芒，“此物…并非活物，却似有灵性？能响应心意，辅助劳作？竟有如此奇特的造物？”
她的接受能力和好奇心，远远超出了姜小勺的想象！这位女皇陛下，本就是敢于打破常规、探索未知之人！
她甚至伸出手，似乎想感受一下【熔炼·改】那奇特的火焰温度。
“陛下小心！”姜小勺失声惊呼。
武则天的手在离火焰几厘米处停下，她感受到了那凝练而温暖的热力，却并无灼烧之感。她收回手，点了点头：“此火温顺而有力，可控至极，妙。”
她又看向【后勤·改】，那菌丝似乎感应到她的关注，颤抖得更加厉害，传递出的“净化”意念几乎化为实质。
“此物…似乎极其渴望‘清洁’与‘秩序’？”武则天敏锐地感觉到了【后勤·改】的核心特性，她甚至觉得这股力量隐隐与她治国时肃清吏治、整顿朝纲的理念有某种暗合之处，让她产生了一种莫名的…好感？
她转过头，看向面如死灰的姜小勺，意味深长地问道：“姜掌柜，此等奇物，恐怕并非什么‘祖传秘方’或‘古法技艺’所能解释的吧？它们…究竟从何而来？”
压力再次给到了姜小勺。在女帝那洞悉一切的目光下，他知道再编造“庖厨之灵”的故事恐怕难以过关了。
就在他不知如何是好之际，苏东坡再次站了出来。他深知坦白部分真相或许更能取得这位非凡女帝的理解（或者说是合作？）。
他拱手道：“陛下明鉴。此三物确非凡俗之器。实乃小勺掌柜机缘巧合所得，似天外异宝，能响应心意，辅助庖厨。因其过于惊世骇俗，故一直秘而不宣，唯恐引来祸端。今日惊动圣驾，实非所愿，还望陛下恕罪。”
他将“庖厨之灵”的说法升级为了更接近事实的“天外异宝”，但隐去了系统和时空旅行的部分。
武则天听完，眼中好奇之色更浓，却没有追问“天外”的具体细节。她沉吟片刻，忽然笑了笑：“天外异宝？能助人精进技艺，乃是祥瑞，何罪之有？朕非迂腐之人，天下奇物，能为人所用，便是好事。”
她竟然如此轻易地接受了这个说法！甚至还带着赞赏的语气！
姜小勺简直不敢相信自己的耳朵。
武则天踱步回到桌边，重新坐下，语气变得轻松起来：“如此一来，朕倒是更好奇了。以此异宝相助，姜掌柜究竟能做出何等惊世美味？今日，便让朕再开开眼界如何？”
危机，竟然就这样被她轻描淡写地化解了，甚至还变成了点餐的要求！
姜小勺如蒙大赦，连忙应下，几乎是怀着感激涕零的心情回到灶台前。
而这一次，在女帝的“默许”和关注下，三个菌泥残片仿佛被注入了强大的动力，运作得更加高效和出色！【熔炼·改】的火候掌控妙到毫巅，【研磨·改】的香料融合出神入化，【后勤·改】处理过的食材仿佛被赋予了新的生机！
一顿前所未有的盛宴在女帝面前呈现，每一道菜都达到了时味居目前的巅峰水准！
武则天吃得极为尽兴，临走前，她对姜小勺说道：“姜掌柜，你与这些‘异宝’，很有趣。好生运用它们，或许将来，朕还有借重之处。”
她留下这句意味深长的话，再次踏入了光涡。
女帝离去，后院三人面面相觑，都有种劫后余生之感。
而姜小勺没注意到的是，经过这次与女帝“龙气”的近距离接触和某种程度的“认可”，那三个菌泥残片内部的能量结构，似乎发生了某种极其细微却深远的良性变化，变得更加稳定和内敛，与他的联系也更加紧密了一丝。
仿佛它们终于得到了某种“官方认证”，在这个时空的存在，变得更加“合理”了。
然而，福兮祸所伏。菌泥的这次异常活跃和女帝的再次降临，所产生的能量波动，似乎比预想的要强烈一些。
深夜，报社里，正在整理“时味居观察记录”的林薇，笔记本电脑旁一个不起眼的、她自己组装的简易电磁波动监测仪（她为了调查偷偷准备的），突然发出了一声极其轻微的、几乎听不见的蜂鸣，指示灯闪烁了一下。
林薇动作一顿，疑惑地拿起监测仪看了看。屏幕上显示刚才捕获到了一段短暂的、强度不高但频率极其奇特的电磁脉冲信号，来源方向…似乎正是时味居那边。
她的眉头，再次紧紧皱了起来。
“能量波动？那种‘庖厨之灵’…还会产生能量波动？”她看着记录本上那荒诞的称呼，心中的疑云再次浓重起来。
调查，远未结束。