璃月港----玉京台
天一的话音刚落，所有人的目光瞬间聚焦在那尊古朴的灶神像上。
起初，那光芒还极其微弱，如同萤火，在石质的表面流转。但很快，那光芒变得越来越盛，越来越清晰，如同内部有熔岩在流动，道道金色的光痕从巨石内部的裂缝中迸射出来，将周围的一切都染上了一层温暖而神圣的色彩。
“这、这是......” 刻晴下意识地上前一步，紫色的眼眸中充满了难以置信。
胡桃梅花瞳睁得大大的，紧紧盯着那发光裂开的巨石，喃喃道：“有反应了.....”
香菱更是紧张地屏住了呼吸，手下意识地抓住了身旁天一的胳膊，眼睛一眨不眨。
就在众人的注视下，那承载了不知多少岁月风雨的巨石，发出了低沉的、仿佛来自远古的嗡鸣。
裂缝如同蛛网般迅速蔓延、扩大，金色的光芒如同实质般从内部涌出！紧接着，在一声并不剧烈、却仿佛直击灵魂的轻响中，外层斑驳的石壳如同花瓣般缓缓剥落、消散，露出了被包裹在核心的、真正的神像！
那并非他们想象中的、威严庄重、宝相庄严的传统神只形象。
“爆开了？！” 香菱惊喜。
刻晴怔怔地看着那从巨石中显现出的、散发着柔和却不容忽视的金色光晕的雕像，大脑几乎一片空白，她下意识地向前倾身，想要看得更清楚些，声音因为极度的震惊而带着一丝颤抖：“这、这是...？” 那雕像的轮廓，那圆润的线条，那憨态可掬的姿态......为何如此眼熟？
胡桃的反应最为直接，她指着那雕像，眼睛瞪得溜圆，声音拔高，充满了不可思议：“等等！这、这不是锅巴吗？！”
“啊？！” 香菱如同被雷击中，猛地转头看向自己脚边同样仰着头、一脸茫然看着神像的锅巴，又猛地转回头去看那金光闪闪的雕像，来回几次，舌头几乎打结，“锅巴？！怎么...怎么是你？！”
她感觉自己的世界观正在被颠覆。那个整天跟在她身后“噜噜”叫，贪吃又有点笨拙，最喜欢在厨房里打转、帮她点火的小伙伴...怎么会和古老传说中的灶神联系在一起？
锅巴显然也被这突如其来的变化弄懵了。它仰着圆圆的小脑袋，看着那尊与自己外形几乎一模一样的、散发着亲切又陌生气息的金色雕像，一双大眼睛里充满了纯粹的困惑和好奇，它歪了歪头，发出了一声带着疑问的、软糯的：“?？”
就在这极度混乱和震惊的时刻，一个温和而充满智慧的老者声音，带着淡淡的笑意，从他们身后传来：
“看来，你们已经吃上那辣肉窝窝头啦。”
众人猛地回头，只见萍姥姥不知何时已悄然来到他们身边，她背着双手，脸上带着洞悉一切的慈祥笑容，目光温和地扫过目瞪口呆的年轻人们，最后落在了那尊灶神像上。
“大师父！” 香菱如同看到了救星，立刻跑了过去，急切地指着那雕像，语无伦次，“您快看！那个...那个神像！它、它怎么和锅巴长得一样？！”
萍姥姥呵呵一笑，目光慈爱地看向还在对着神像发愣的锅巴，缓缓地，说出了那个石破天惊的真相：
“呵呵，是啊。毕竟，锅巴——就是你们一直在寻找的灶神——「炉灶之魔神」。”
“锅巴...锅巴是，魔神？！！” 刻晴失声重复道，她的声音因为极度的震惊而有些变调。她看向那个平日里只会“噜噜”叫、围着香菱打转、眼神纯净得像个小孩子一样的锅巴，实在无法将它与记载中那些拥有移山填海之能、威严神秘的魔神划上等号。这简直比告诉她岩王帝君其实是个整天在码头听戏遛鸟的老头还要令人难以置信！
锅巴似乎听到自己的名字被提起，它转过头，看向萍姥姥，又看了看震惊的众人，依旧是一副懵懂的样子，只是轻轻地应了一声：“?～”
萍姥姥看着孩子们震惊的模样，继续用她那不急不缓的语调解释道：“先前你们问我，是不是足够热闹，举办盛大的赛事，就能唤醒灶神。我说是，却也不是。”
她目光深邃，仿佛看穿了历史的迷雾，“灶神从来都是顺应人们心底最真实、最纯粹的‘心愿’而行动的亲民之神。对他而言，‘心愿’与‘心血’，是不同的东西。”
萍姥姥看向香菱和刻晴：“‘心血’，是技术，是才能，是经验，是日复一日的锤炼。就像厨王争霸赛上，你们展现的精湛厨艺、巧妙构思，那便是‘心血’的体现。固然精彩，令人赞叹，但其中包含的‘心血’却多过于‘心愿’。”
“而‘心愿’...” 她的目光变得柔和，“代表着人民心底最原始、最质朴的渴望与力量。是饥饿时对一碗热饭的期盼，是寒冷时对一簇炉火的向往，是游子对家乡味道的思念，是...刻晴丫头吃到那道辣肉窝窝头时，心中对祖父、对那份遗失时光的深切怀念与渴望被满足的瞬间。”
萍姥姥顿了顿，让众人消化这番话：“仅仅是‘心血’的展示，还不足以唤醒这尊沉睡的、与他本源相连的神像。而刻晴方才吃到那道菜时，心中那份埋藏已久的‘愿望’得到了满足。她不仅仅得到了一个关于菜谱的‘答案’，更重要的是，她得到了更为珍贵的、能让她仿佛穿越时空，再次与祖父并肩而立、感受到那份亲情温暖的美好‘回忆’。这种源于心底最真挚的‘愿望’被满足时，所爆发出的巨大情感力量，纯粹而强烈，终于与这尊承载了无数璃月人祈愿的灶神像产生了深深的共鸣，使得神像挣脱了岁月的尘封，以他从前最广为人知的模样，重现人间。”
萍姥姥的目光再次投向那尊散发着温暖金光的锅巴神像，语气中带着一丝感慨：“当然啦，此刻，灶神本人的意志，肯定并不在这尊神像之中。毕竟......” 她微笑着，看向那围着香菱脚边打转、试图理解现状的小小棕色身影，“谁让真正的灶神，早就一直在你们大家的身旁了呢。”
锅巴似乎感觉到话题又回到了自己身上，它抬起头，再次歪了歪脑袋，发出了一声更加疑惑的：“?...”
萍姥姥被它这可爱的模样逗笑了，语气中带着几分调侃与追忆：“看见自己全盛时期的神像，感觉如何啊，老友？你看他，还是那么威风凛凛，受万人敬仰啊。”
“全盛时期...？” 香菱敏锐地捕捉到了这个词，她看着眼前这个有时还会犯迷糊的小小锅巴，再对比那尊金光闪闪、虽然憨厚却自带神性光辉的雕像，一个让她心疼的猜想浮上心头，她急切地问道，“等等！大师父，您这话是什么意思？难道锅巴以前...跟现在不一样吗？它...它怎么了？”
萍姥姥看向香菱，眼中闪过一丝不易察觉的怜惜，她轻轻叹了口气，那叹息中承载了太多的岁月与牺牲：“他呀...他以前是璃月人人敬爱的‘土地公’，是守护一方的炉灶之魔神。而如今，他是你的锅巴，是与你相伴的家人。”
她的语气变得低沉而充满敬意，“因为从前那个他所拥有的智慧与力量，早已在漫长的岁月中，毫无保留地，全部献给了脚下这片他所深爱的璃月土地。”
“魔神...把力量献给土地......” 刻晴喃喃道，她作为七星，接触过许多隐秘的记载，一个模糊的传说在她脑海中逐渐清晰，但她仍然感到震撼，“我...似乎听过这种说法，可是...到底要怎么做？又是为了什么？”
萍姥姥的目光变得悠远，仿佛看到了那片土地上曾经发生过的、不为人知的守护：“一片土地所面临的考验与危险，远比你们如今安居乐业的想象，要多得多，也残酷得多。” 她的声音带着历史的沉重，“大旱千里，赤地无收；洪涝肆虐，家园尽毁；暴雨如注，飓风摧城；地动山摇，海啸吞天；烈火无情，恶疾蔓延......璃月这片广袤的大地上，灾难从未真正彻底消失过。而且，过去不曾出现的麻烦，日后也会随着世事的变迁而诞生。”
她的视线扫过眼前这些在和平年代长大的孩子们，语气中带着对凡人的温柔慨叹：“而生活在这片土地上的凡人，又不似仙人拥有强大的力量与长久的寿命，最是容易受到这些天灾人祸的影响，生命脆弱如同风中残烛。”
最后，萍姥姥再次将目光投向了那尊锅巴形态的灶神像，眼神中充满了无尽的缅怀与崇高的敬意，她的声音虽然苍老，却带着一种撼动人力量：
“但是，孩子们，你们要知道...曾经，是他，陪着百姓一步一步走过荒芜贫瘠的平原，来到这依山傍海之地，建立起最初的港口。是他，看着你们造起遮风挡雨的民房，在冰冷的夜晚，亲手为你们生起带来光明与温暖的第一簇炉火...是他，点燃了璃月港第一盏长明的夜灯，让代表着‘家’与‘团圆’的饭菜香味，能够飘入千家万户，驱散寒冷与饥饿，带来生机与希望。”
她停顿了一下，声音带着一丝不易察觉的哽咽，但更多的是骄傲：
“或许，如今的你们，早已不再记得他的名讳，不再知晓他的功绩。但在你们先祖还认得他的那个时代里，他啊...从来都不是高高在上、令人敬畏的神明。他，是你们最最亲近的、如同家人一般的——‘仙人’。”