星核塔地道的中层岔口弥漫着地热蒸汽的闷湿，0.12Sv\/h的辐射让空气中悬浮的星核结晶沾在地道壁的照明藤上，凝成淡绿的水珠后又顺着藤蔓滑落，在青石板上晕开细碎的银痕。陈静走在队伍中间，左手悄悄攥着块星核钢碎片，指尖因用力而泛白——碎片边缘被她磨得光滑，刚好能挡住手腕内侧露出的半片青紫色鳞片。刚才在断岩谷应付赵衡士兵盘查时，抗锈膏被蹭掉了一小块，此刻在照明藤的淡绿光线下，鳞片泛着若隐若现的反光，像块藏在袖口的碎玉，随时可能暴露。
“前面就是地道出口，连通星核塔中层的器械室。”走在最前的阿力突然停下，手里的星核钢片敲在前方的石壁上，发出“空空”的闷响，“俺按苏明先生的图纸摸了，出口的暗门在器械室的机甲残骸后面，就是……”他的声音顿了顿，侧耳听着地道外的动静，“外面有纤维兵的脚步声，至少两个，还能听到扫描器的‘滴滴’声。”
苏晴立刻抱紧怀里的孩子，后颈的纤维痕迹被抗锈膏压得只剩淡灰，她闭上眼睛，感知像道细针穿透石壁：“是赵衡的‘精英纤维兵’！比之前的巡逻兵厉害，手里的扫描器是‘追猎-3型’，能探测到0.01g的能量波动，连共生体的纤维痕迹都能扫出来！”她的指尖在怀里的“零件盒”（绘图本）上轻轻点了点，“他们在检查器械室的机甲零件，好像在找什么，嘴里提到‘变异体’‘鳞片’……可能在搜我和陈静姐这样有特殊特征的人。”
陈静的心猛地一沉，下意识将左手缩进袖口，半变异的手指在探测仪上快速滑动，青紫色鳞片在屏幕光的映衬下更显眼了。她将探测仪调到“被动屏蔽”模式，又从战术包里掏出个陶瓶，里面是昨晚阿木用焦叶藤汁液和星核尘混合的新抗锈膏——比之前的更浓稠，颜色也更深，接近地道壁的褐灰色，“我得重新涂膏，之前的被蹭掉了，不然扫描器肯定能发现。”她蹲下身，假装整理靴底的焦叶藤种子，将陶瓶凑到手腕旁，指尖颤抖着往鳞片上涂膏，膏体刚接触皮肤，就泛起淡淡的灰雾，将青紫色盖得严实。
“来不及了！”苏晴突然开口，感知捕捉到纤维兵的脚步声正在靠近地道出口，“他们要检查机甲残骸后面的暗门！林哥，我们得赶紧想办法，陈静姐的鳞片就算涂了膏，追猎-3型也能扫到微弱的变异能量！”
林野半蹲在地道出口的石壁旁，青铜刀的刀身抵在暗门的星核钢暗扣上，刀身泛着的蓝绿色能量与暗扣产生微弱共鸣：“阿木，用你的‘隐雾藤’！”他压低声音，“让藤叶释放淡灰雾，既能挡住扫描器的光，又能掩盖变异能量——之前你说这种雾对追猎系列扫描器有效，现在试试！”
阿木立刻从怀里掏出隐雾藤种子，绿色的植物化纹路在指尖亮起，种子落在地道出口的石缝里，瞬间发芽。淡灰的雾气从藤叶间渗出，像层薄纱裹住出口周围，陈静的探测仪屏幕上，原本清晰的“变异能量预警”瞬间变弱，鳞片的信号被雾层吸收了70%。“还不够！”阿木用手语比划着，又往种子里注入更多能量，雾层变得更浓，连照明藤的淡绿光都被滤成了灰调，“雾能维持五分钟，我们得在五分钟内通过暗门，进入器械室！”
林野点头，指尖按下暗门的星核钢暗扣。石壁缓缓向两侧裂开，器械室的金属味混着机油味顺着雾层飘进来，外面传来纤维兵的对话声：“刚才好像有能量波动，是不是暗门动了？”“别疑神疑鬼，这地方都扫了八遍了，哪来的暗门？赶紧查完去换班，顶层的掠夺核心快激活了，耽误了大人的事，有你好果子吃！”
“我先出去。”林野握紧青铜刀，猫着腰钻进暗门，帽檐压得极低，耳后别着的旧撬棍露在外面，像刚从机甲残骸里拆零件的拾荒者，“陈静，你跟在我后面，用你的探测仪干扰他们的扫描器；苏晴抱着孩子，和阿木走中间；阿力，你们五个后生殿后，假装搬零件，吸引他们的注意力。”
陈静深吸一口气，跟着林野钻出暗门。器械室里堆满了废弃的机甲残骸，有的只剩扭曲的履带，有的驾驶舱被炸开，露出里面生锈的控制台。两个精英纤维兵背对着他们，手里的追猎-3型扫描器正对着一堆星核钢零件扫描，淡蓝的扫描光在残骸间来回移动，离陈静只有三米远。
“小心！扫描器往这边来了！”苏晴的声音压得极低，感知捕捉到扫描光的轨迹正转向陈静的方向。陈静立刻弯腰，假装捡起地上的机甲螺栓，将左手藏在残骸后面，同时用右手的探测仪对准扫描器，悄悄按下“干扰键”——探测仪释放出1.2Ghz的低强度脉冲，刚好能让追猎-3型的扫描光产生微弱的偏移。
扫描光擦着陈静的袖口扫过，纤维兵皱了皱眉，调整了下扫描器的参数：“怎么回事？刚才好像有干扰，是不是零件里有星核钢？”另一个纤维兵耸耸肩：“肯定是，这些破零件堆在这儿好几年了，辐射都吃透了，扫描器不准很正常。”他们的注意力被零件吸引，没再往陈静这边看。
陈静松了口气，刚想直起身，手腕的新抗锈膏却在弯腰时蹭到了机甲残骸的铁皮，又掉了一小块，青紫色的鳞片在扫描光的余辉中闪了下。离她最近的纤维兵突然回头，扫描器的蓝光瞬间对准她的手腕：“你手上是什么？！”
林野的心瞬间提到嗓子眼，快步走过去，故意将手里的星核钢螺栓往地上一撒，“哗啦”的脆响吸引了纤维兵的注意力：“兵爷，不好意思！俺们就是来拆点零件，没看到您在这儿……”他弯腰捡螺栓，故意撞了陈静一下，陈静顺势将左手缩进袖口，同时将探测仪挡在手腕前，“这是俺们的除锈匠，手上沾了星核铅，洗不掉，您看——”林野抓起陈静的右手，那只手的鳞片被抗锈膏盖得严实，“就是块脏东西，不值当您在意。”
纤维兵的目光在陈静的左手和探测仪之间来回扫，扫描器的蓝光始终对着她的袖口：“把左手伸出来！老子要扫！”
陈静的指尖发白，脑子里飞速转动——她的左手有三片鳞片暴露在外，就算用探测仪挡，也瞒不了多久。阿木这时突然抱着一堆抗锈藤走过来，故意“哎呀”一声，藤叶上的淡灰雾（隐雾藤的孢子）撒了纤维兵一身，“对不住！对不住！这藤太滑了……”
“干什么！”纤维兵被雾呛得咳嗽起来，扫描器的蓝光晃了晃，陈静趁机将左手背到身后，用拾荒者服饰的腰带缠住袖口，又往腰带上别了块星核钢片，刚好挡住袖口的缝隙，“你们这些拾荒的，能不能小心点！再捣乱，老子把你们的零件全扔了！”
阿力赶紧跑过来，手里拿着块生锈的机甲仪表盘：“兵爷，俺们这就走！这仪表盘您要不要？是从铁爪-2型上拆的，还能用……”他故意将仪表盘举到纤维兵面前，仪表盘的锈迹反射着扫描光，让纤维兵的视线完全被吸引。
“滚远点！谁要你这破玩意儿！”纤维兵不耐烦地挥挥手，推着阿力往器械室门口走，“赶紧带着你的人离开，别在这儿碍眼！”
林野趁机对陈静使了个眼色，几人跟着阿力往门口退，陈静走在最后，左手始终背在身后，直到走出器械室，进入中层的环形走廊，才悄悄松开攥紧的手——掌心已经被星核钢碎片硌出了红痕，却顾不上疼，只觉得后背的冷汗已经浸湿了拾荒者服饰。
“刚才好险！”苏晴抱着孩子，靠在走廊的机甲残骸旁，后颈的纤维痕迹还亮着淡灰，“那个纤维兵的扫描器差点就扫到陈静姐的鳞片了，还好阿木的雾和阿力的仪表盘挡了一下。”她的感知扫过走廊深处，绘图本屏幕上弹出几个淡红点——是守在纤维囚室门口的精英纤维兵，“前面就是囚室，但守在那儿的纤维兵有‘能量探测眼镜’，比追猎-3型更厉害，能直接看到变异体的能量波动，陈静姐的鳞片就算涂了膏，也可能被发现。”
陈静靠在冰冷的机甲残骸上，慢慢卷起左手袖口——三片青紫色的鳞片暴露在外，边缘还沾着机甲铁皮的锈迹，新抗锈膏已经所剩无几。她从战术包里掏出最后一点星核尘，混进剩余的抗锈膏里，重新涂在鳞片上，膏体瞬间变成深褐，与服饰颜色更接近：“我得想个彻底的办法，不能一直靠别人挡。”她的目光落在走廊旁的废弃医疗箱上，眼睛突然亮了，“苏明的笔记里提过，星核塔的旧医疗箱里有‘辐射遮瑕膏’，是用来掩盖辐射斑的，对变异皮肤也有效，而且能挡住能量探测，我们去找找！”
林野点头，示意阿力和两个后生留在走廊口警戒，其他人跟着陈静往医疗箱的方向走。医疗箱藏在环形走廊的拐角处，外壳锈迹斑斑，上面还贴着“启明研究所”的旧标签——是苏明当年留下的。陈静用星核钢片撬开箱子，里面果然放着几支淡褐的遮瑕膏，管身上印着“辐射专用”的字样，“就是这个！”她赶紧拧开一支，挤出膏体涂在鳞片上，膏体接触皮肤的瞬间，鳞片的青紫色就被完全盖住，探测仪屏幕上的“变异能量信号”直接消失了，“有效！这膏能完全屏蔽能量波动，就算是探测眼镜也看不到！”
苏晴的感知扫过遮瑕膏，绘图本屏幕上弹出成分分析：“里面有‘抗能因子’，是苏明爷爷研发的，专门针对赵衡的能量探测设备！陈静姐，你再涂厚点，守囚室的纤维兵离我们只有五十米，不能出岔子！”
阿木用手语比划着，指了指陈静的领口——她的领口处也有一片小鳞片，之前被服饰挡住，现在在走廊的光线下隐约可见。陈静赶紧掏出遮瑕膏，往领口涂了些，又将领口立起来，像拾荒者常做的那样，挡住后颈和领口的皮肤：“这样应该没问题了。”她对着医疗箱的金属反光面调整姿势，镜中映出的身影完全是个普通的拾荒者除锈匠，没有任何变异特征暴露，“我们现在可以去囚室了，阿力他们还在警戒，别让他们等太久。”
回到走廊口，阿力正紧张地盯着囚室的方向：“林哥，刚才有个纤维兵往这边看了一眼，还好俺们躲得快！”他指着远处的囚室，“门口有两个纤维兵，都戴着探测眼镜，手里拿着纤维喷射器，不好对付！”
林野顺着他指的方向望去，囚室门口的两个纤维兵正来回踱步，探测眼镜的红光在走廊里扫来扫去，偶尔停在机甲残骸上，又很快移开。“陈静，你先过去试探。”林野压低声音，“你是除锈匠，去囚室旁的机甲残骸‘拆零件’，看看他们的反应，我们跟在后面掩护。”
陈静点头，握着探测仪，故意拖着脚步往囚室走，像个疲惫的拾荒者。她走到囚室旁的机甲残骸前，掏出星核钢撬棍，假装拆上面的螺栓，撬棍碰撞金属的声音在走廊里回荡。守囚室的纤维兵果然看了过来，探测眼镜的红光扫过她的身体，停留了两秒，又移开了——遮瑕膏完全挡住了鳞片的能量波动，他们没发现任何异常。
“是个拾荒的，别管她。”其中一个纤维兵对另一个说，“大人说了，重点抓有共生体痕迹的，这些拾荒的不值当浪费时间。”
陈静松了口气，悄悄对身后的林野比了个“安全”的手势。林野带着苏晴、阿木和后生们慢慢走过来，假装在周围的残骸里拆零件，一点点靠近囚室的门——门上有个绿藤图腾锁，和零的青铜令牌图案一模一样，只要找到零，用令牌就能打开。
就在这时，走廊深处突然传来脚步声，是赵衡的巡逻队！苏晴的感知瞬间绷紧：“有五个纤维兵，带着追猎-3型扫描器，正往这边来！他们的探测眼镜是最新款，能穿透普通遮瑕膏！”
陈静的心再次沉了下去，刚想往残骸后躲，巡逻队的纤维兵已经拐过拐角，扫描器的蓝光瞬间扫到她的左手：“站住！你手上的遮瑕膏是什么？！”为首的纤维兵戴着新款探测眼镜，红光死死锁定陈静的手腕，“普通拾荒的哪用得起辐射遮瑕膏？你肯定是变异体！”
林野立刻挡在陈静身前，青铜刀握在手里，却没拔出来——他们还没找到零，不能现在冲突：“兵爷，这遮瑕膏是俺们从旧医疗箱里捡的，就想遮遮辐射斑，您看她的手，全是斑……”他想抓起陈静的手，却被纤维兵推开。
“少废话！老子的眼镜能看到！”纤维兵的探测眼镜红光更亮，“你手上有变异鳞片，还想瞒？！”他举起纤维喷射器，对准陈静，“把她抓起来，带去给大人做实验！”
陈静的大脑飞速转动，突然想起医疗箱里还有支“辐射模拟剂”——苏明的笔记说，这种药剂能模拟辐射导致的皮肤变异，和她的半变异鳞片很像。她赶紧从战术包里掏出药剂，往左手涂了些，药剂瞬间变成和鳞片一样的青紫色，却带着辐射斑的不规则纹路：“兵爷！这不是变异鳞片！是辐射导致的皮肤坏死！俺去年在机甲坟场，掉进了辐射池，医生说这是‘辐射斑变异’，不是共生体那种！”她举起探测仪，调出之前存储的“辐射斑数据”，“您看，这是俺的辐射检测报告，和共生体的能量波动完全不一样！”
纤维兵的探测眼镜红光闪烁，似乎在比对数据。苏晴趁机用感知干扰探测眼镜的信号，绘图本屏幕上弹出“干扰成功”的提示：“陈静姐说得对！她的能量波动是辐射导致的，不是共生体！俺们村有好几个这样的人，都用这种遮瑕膏遮斑！”
巡逻队的队长犹豫了，他看着陈静手上的“辐射斑”，又看了看探测仪上的数据，最终放下了纤维喷射器：“别在这儿晃！赶紧拆完零件离开，再让老子看到你用遮瑕膏，直接把你扔辐射池里！”
陈静赶紧点头，假装害怕地收拾起撬棍，和林野等人慢慢往走廊口退，直到走出巡逻队的视线范围，才加快脚步躲进旁边的机甲残骸后。“刚才吓死俺了！”阿力拍着胸口，“那探测眼镜的红光扫过来时，俺还以为要打起来了！”
陈静靠在残骸上，擦了擦额头的冷汗，左手的“辐射斑”还没消退，却顾不上处理：“遮瑕膏只能挡住普通探测，新款探测眼镜还是能看到痕迹，幸好有辐射模拟剂和苏晴的干扰。”她看着远处的囚室，“我们得尽快进去，巡逻队还会回来，不能再等了。”
林野点头，掏出零的青铜令牌——是老村长给的，令牌背面的绿藤图腾在走廊的光线下泛着淡绿：“阿木，你用探根藤缠住囚室门口的纤维兵，我们趁机用令牌开门；陈静，你准备好抑制剂，万一他们反抗，就射他们的控制项圈；苏晴，你的感知盯着巡逻队的方向，一有动静立刻通知我们。”
阿木立刻掏出探根藤种子，绿色的植物化纹路在指尖亮起，种子顺着走廊的缝隙延伸，悄悄缠向囚室门口的纤维兵；陈静握紧探测仪，将抑制剂的喷射口对准囚室方向；苏晴闭上眼睛，感知覆盖整个走廊，确保巡逻队没有回头；林野则握着青铜令牌，慢慢向囚室靠近——只要打开门，找到零，他们就能进入星核塔顶层，炸掉掠夺核心，这场惊险的掩饰，也终于能迎来意义。
陈静的探测仪屏幕上，自动保存了这次掩饰的所有细节：“掩饰工具：星核尘混合抗锈膏、辐射遮瑕膏、辐射模拟剂；惊险节点：扫描器蹭掉膏体、探测眼镜锁定鳞片、巡逻队识破遮瑕膏；化解关键：阿木的隐雾藤、林野的转移注意力、苏晴的感知干扰、辐射模拟剂与旧数据；隐患：新款探测眼镜能穿透基础掩饰，需避免再次接触。”最后一页用红笔写了句话：“最艰难的掩饰不是怕被识破，是怕自己的不同成为队伍的拖累——幸好，身边总有愿意一起挡在前面的人。”她的手指轻轻抚摸着屏幕，左手的“辐射斑”在光线下泛着青紫色，却不再是恐惧的来源，而是她与伙伴们并肩作战的印记。
当阿木的探根藤缠住囚室门口的纤维兵时，林野握着青铜令牌，快步走向绿藤图腾锁——这场围绕着半变异特征的惊险掩饰，终于为他们铺好了通往救援与决战的最后一段路。