沪城废墟的晨雾带着铁锈味的粘稠，像块湿透的麻布，裹在“734防空洞”的通风管上。林野蹲在军火库的铅钢门前，指尖在星图密码锁的“摇光”星位上反复摩挲——锁芯里的齿轮卡得很紧，显然有年头没动过了。他的星核石植入处传来阵阵刺痛，不是辐射引起的，而是某种更深层的焦虑，像有根细针在骨膜上轻轻钻探。
“还没打开？”苏锐的声音从通道口传来，他背着半袋收集来的变异苔藓，这种植物的汁液能暂时缓解辐射引起的皮肤瘙痒。男子的军靴上沾着深褐色的泥，裤腿被划开了道口子，露出里面结痂的伤口，“阿正说储备库的罐头只剩最后三听，够今天吃的，明天就得出去找补给。”
阿正抱着辐射绘图本站在旁边，少年的手指在“734研究所遗址”的标记上用力点了点。那里用红笔圈出的区域，距离防空洞约五里，标注着“高价值线索，中等风险”。“林哥，苏晴姐姐的标注不会错的。”他的声音带着刻意的坚定，后颈那片淡紫色的纤维痕迹却在微微颤动，“研究所的档案室里肯定有关于纤维母巢的核心数据，找到它就能完善重启计划……”
“完善计划？”苏锐突然笑了，笑声里带着种粗糙的苦涩。他将苔藓扔进金属盆，绿褐色的汁液溅在地上，腐蚀出细密的小坑，“先想想明天吃什么吧。”他的步枪靠在弹药箱上，枪口对着通风管的方向，那里的异响虽然停了，但警惕性丝毫未减，“三天前为了找那个信号站，我们用掉了最后两颗穿甲弹；昨天清理铁壳虫，星核石粉末也剩得不多了——现在你想让我们带着三听罐头，去闯个‘中等风险’的研究所？”
林野的动作顿住，青铜刀的锯齿边缘在锁芯上留下新的划痕。他知道苏锐说的是事实。防空洞的储备比预想中消耗得更快，辐射绘图本上标记的安全补给点要么已经被净化者搜刮过，要么被变异生物占据。但研究所的诱惑太大了——那是734基地留下的最后一座完整设施，苏晴的绘图本里用整整三页标注了它的重要性，其中一页画着个模糊的符号，与《启明残章》里“母巢抑制器”的图样几乎一致。
“风险是中等。”林野的声音很轻，却带着不容置疑的执着。他终于将“摇光”星位归位，锁芯里传来“咔哒”的轻响，铅钢门应声向内开启，露出里面码放整齐的木箱，“而且研究所的军火库里，很可能有我们需要的物资。”
苏锐的目光扫过木箱上的“高爆手雷”字样，又看了看林野，突然提高了声音：“你以为我不知道你在想什么？”他的战术刀猛地插进旁边的铁桶，发出刺耳的巨响，“你想找到那个所谓的‘抑制器’，直接端掉净化者的老巢，对不对？但你看看我们现在的样子——”他指着阿正后颈的纤维痕迹，“这小子的感染还没好透；你的星核石共鸣越来越不稳定；我……”他顿了顿，没再说下去，但护目镜后闪烁的眼神已经说明了一切。
阿正突然将绘图本挡在两人中间，少年的肩膀在发抖，却还是仰着头：“苏锐哥，林哥不是想冒险，是我们没有时间了！”他翻开绘图本的“辐射扩散预测图”，上面用蓝笔标注的曲线正以陡峭的角度上升，“苏晴姐姐计算过，再过十天，灰地带的辐射值就会突破0.35，到时候纤维孢子会进入活跃期，我们连防空洞都守不住！”
林野的星核石突然产生一阵强烈的共鸣，不是来自周围的环境，而是从研究所的方向传来的，像有什么东西在呼应他的决心。他从军火库的木箱里拿出颗手雷，掂量着它的重量——金属外壳上的漆已经剥落，露出底下的黄铜色，引信的保险栓还完好无损。“我们可以智取。”他的声音平静下来，带着种经过深思熟虑的冷静，“研究所的通风系统和防空洞是连通的，绘图本上标着条维修通道，能直接进入档案室，避开正门的防御。”
“智取？”苏锐的战术刀从铁桶里拔出来，带出一串火星，“你忘了上次在信号站遇到的纤维陷阱？净化者比我们想象的更了解734基地的结构。”他突然抓住林野的手腕，指节因为用力而发白，“瑶瑶就是因为太相信绘图本上的‘低风险’，才……”他的声音哽咽了，后面的话被硬生生咽了回去。
空气仿佛凝固了。阿正抱着绘图本退到角落，少年的眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。通风管的风声变得格外清晰，像有人在低声哭泣。林野能感觉到苏锐的手在颤抖，那不是愤怒，而是深藏的恐惧——对失去的恐惧，对再次冒险的恐惧。
“我知道瑶瑶的事。”林野的声音放得更柔，他轻轻挣开苏锐的手，将那颗手雷放回木箱，“但我们不能因为害怕就停下来。”他从怀里掏出那卷《启明残章》，泛黄的纸页在空气中微微颤动，“爷爷说过，守卷人的使命不是苟活，是寻找希望。研究所里的线索，可能就是我们唯一的希望。”
苏锐突然转身走向通道口，背影在晨光中显得格外挺拔，却又带着种难以言喻的佝偻。“我去外面警戒。”他的声音闷闷的，听不出情绪，“给你们半小时。半小时后不管你们做什么决定，我都要带阿正去锈蚀谷找补给——那里的铁羽雀蛋至少能让我们再撑三天。”
林野看着他的背影消失在通道拐角，突然感到一阵深深的疲惫。他靠在铅钢门上，青铜刀从手中滑落，发出沉闷的响声。星核石的共鸣还在持续，研究所的方向像有颗跳动的心脏，吸引着他，也警告着他。
“林哥……”阿正怯怯地开口，少年的手指在绘图本的“维修通道”标记上划过，“要不……我们听苏锐哥的吧？先去找吃的，等有了力气再去研究所也不迟……”
林野没有回答，他翻开《启明残章》的“取舍篇”，那里写着行褪色的小字：“线索如灯，生存如油，无灯则迷路，无油则灯灭”。这句话像道闪电，劈开了他心中的迷雾。他突然明白，线索与生存从来不是对立的，而是相辅相成的——没有线索，生存只是苟延残喘；没有生存，线索也无从追寻。
“我们分兵。”林野的声音重新变得坚定，他捡起青铜刀，目光落在阿正身上，“你跟苏锐去锈蚀谷找补给，带上足够的星核石粉末和苔藓汁液，注意安全。”他从军火库的木箱里拿出两颗手雷和一把匕首，塞进阿正手里，“这是给你们的，遇到危险就用，别省着。”
阿正的眼睛亮了起来：“那你呢？”
“我去研究所。”林野的星核石在共鸣中变得温暖，仿佛在为他鼓劲，“绘图本上的维修通道很短，我速去速回，最多三个时辰就回来和你们汇合。”他将辐射绘图本的其中一页撕下来，上面是锈蚀谷的详细路线，“按这个走，避开磁异常区的陷阱。”
苏锐的声音从通道口传来，带着一丝不易察觉的松动：“一个时辰。最多一个时辰，不管你回没回来，我们都要离开锈蚀谷。”
林野的嘴角勾起一抹浅笑。他知道，这是苏锐能做出的最大让步，也是一种无声的牵挂。“好。”他扛起从军火库找到的旧文明突击步枪，枪身很重，却让他感到一种久违的力量，“一个时辰。”
晨光透过防空洞的观察窗，在地上投下两道交叉的光斑，像个巨大的“x”。林野走向通风管的维修通道入口时，苏锐突然从通道口扔过来一个东西——是那枚用荆棘狼尖刺和泽中异草编织的徽章，尖刺上的星核石粉末在晨光中闪着微光。
“带上。”苏锐的声音依旧生硬，却少了之前的冰冷，“瑶瑶说这东西能安神。”
林野将徽章别在胸前，尖刺的断口硌着皮肤，却有种奇异的安心感。他回头望了一眼，苏锐已经转过身，正在检查步枪的弹匣，阿准则站在原地，使劲向他挥手，绘图本在少年手中哗哗作响，像一面小小的旗帜。
维修通道的入口狭窄而黑暗，像条通往未知的喉咙。林野钻进去时，星核石的共鸣变得异常清晰，研究所的方向像颗明亮的星，指引着他前进。他知道，这场关于线索与生存的分歧，最终以一种妥协的方式暂时落幕，但这只是开始——在这个危机四伏的废墟上，类似的选择还会不断出现，考验着他们的信念与情谊。
通道外，苏锐的步枪上膛声清晰可闻；通道内，林野的脚步声在黑暗中渐行渐远。两种声音在晨雾中交织，像首未完的二重奏，预示着他们即将在不同的道路上，为了同一个目标而前行。辐射绘图本上的线索与锈蚀谷的补给，看似相悖，却在这一刻，指向了同一个未来——活下去，并且找到希望。