腐臭的沼汽混着净煞莲残余的清冽药香，在林荒鼻腔中交织成一种奇异的感觉。他缓缓吐出一口浊气，体内因空间乱流和连番恶战造成的暗伤，在五百年净煞莲的强大药效下，已好了七七八八。寂灭剑胎那点混沌光核愈发凝实，自行吞吐着周遭稀薄却阴戾的煞气，将其转化为精纯的混沌元力，澎湃的力量在经脉内奔涌，炼气四层的壁垒清晰可见，触手可及。
但他依旧紧闭双目，将突破的冲动死死压下。
树洞外，死寂是主旋律，但在这主旋律之下，却潜藏着无数细微的、致命的杂音——淤泥冒泡的咕噜声、某种多足生物爬过枯枝的窸窣声、更远处隐约传来的、令人心悸的低沉兽吼以及……一丝极轻微、却带着明确目的性的脚步声！
不是冲他而来，而是朝着某个固定的方向。
林荒的气息收敛到极致，与身下腐朽的枯木、周围粘稠的空气融为一体。寂灭真意不仅赋予他强大的攻击性，更让他的隐匿能力达到了极致。
透过树洞缝隙，他看到一队大约五六人的修士，正小心翼翼地从百余丈外经过。这些人衣着混杂，皮甲、布袍甚至破损的金属护肩胡乱搭配，个个面带凶悍之色，身上带着浓烈的血腥味和煞气，修为多在炼气四、五层左右。他们行动间颇有章法，眼神锐利地扫视四周，显然对这片沼泽极为熟悉。
“……妈的，黑蛟潭那边动静太大了，吓得老子差点把到手的‘阴髓草’都丢了。”一个刀疤脸汉子低声抱怨，他手里提着一柄还在滴血的鬼头刀。 “听说是好几拨人撞上了，还有潭底那老怪物好像被惊动了，煞潮差点爆发。”另一个瘦小修士心有余悸，“赶紧回据点，这外围没法待了。” “怕什么？煞潮真要来了，据点有‘黑石殿’的阵法挡着，比外面安全十倍！正好，这次收获不少，回去换了‘辟煞丹’，老子也能试试冲击炼气六层了！”为首的一个独眼大汉瓮声道，语气带着一丝对所谓“据点”的笃定。
黑石殿？据点？辟煞丹？
林荒心中微动。看来这黑煞沼泽并非完全无序，至少存在一个相对稳定的修士聚集地。这对他而言，是个重要的信息。独自在沼泽中闯荡，危险且效率低下，有一个能交换情报、补给丹药、甚至暂时休整的地方，至关重要。
尤其是“辟煞丹”，能长期抵御此地瘴煞之毒，正是他目前急需之物。净煞莲虽好，但主要用于疗伤和调和力量，无法长期服用抵御环境毒素。
待那队修士走远，林荒如同轻烟般滑出树洞，无声地吊在他们后方数里之外。他的隐匿之术远超这群散修，跟踪起来毫不费力。
越往前走，空气中的煞气似乎变得愈发浓稠暴烈，但路上遇到的修士却渐渐多了起来。大多行色匆匆，面带警惕，彼此间保持着安全距离，偶尔有目光接触，也充满了审视和戒备，但似乎都遵循着某种不成的规矩，并未轻易发生冲突。所有人的方向都大致相同。
约莫前行了半个时辰，前方景象豁然一变。
一片相对开阔的、由某种黑色岩石构成的丘陵地带出现在眼前。丘陵中央，依山势修建着一片粗糙却庞大的建筑群。围墙高耸，由巨大的黑石垒砌而成，上面布满了刀劈斧凿的痕迹和已经发黑的血渍，一些关键节点甚至闪烁着简陋却实用的阵法光芒。
唯一的入口是一道沉重的、包裹着金属的巨木大门，此时敞开着，两旁各有数名气息彪悍、身着统一黑色皮甲的守卫，眼神冰冷地审视着每一个进出的人流。门楣之上，悬挂着一块巨大的黑色牌匾，以猩红的颜料勾勒出三个狰狞大字——黑石据点！
一股混乱、喧嚣、夹杂着血腥、汗臭和丹药异味的声浪从据点内扑面而来。
林荒混在人群中，低调地走向大门。他刻意将气息维持在炼气三层左右，衣衫在之前的战斗中多有破损，沾满污泥，看上去与周围那些在刀口舔血的散修并无二致。
守卫的目光在他身上停留了一瞬，并未过多关注，只是冷漠地挥挥手示意他缴纳入门费。
十块下品元石。
林荒面无表情地支付——这些零散元石大多来自之前的“战利品”。进入大门，眼前的景象更加直观地展现了此地的规则。
街道狭窄而肮脏，两旁是密密麻麻的简易摊位和石屋。修士们就地摆摊，叫卖着各种从沼泽中获取的材料：凶兽的爪牙皮毛、奇异的毒草矿石、甚至还有一些残缺的法器符箓。交易大多以元石结算，但以物易物更为常见。
争吵、讨价还价、甚至偶尔因为价格谈不拢而爆发的短暂冲突随处可见，但只要不波及他人和建筑，那些巡逻的黑甲守卫便视若无睹。实力和狠辣，是这里唯一的通行证。
林荒目光扫过，看到了几种炼制辟煞丹所需的辅药，但他并未急于交易。当务之急，是了解这里的信息，并找到获取辟煞丹主药或者成品丹的渠道。
他走进一间看起来最为嘈杂、名为“血沼酒馆”的石屋。酒馆内光线昏暗，空气混浊，各种气味混杂。形形色色的修士在此聚集，大口喝着劣质的、据说能暂时抵御煞气的“血沼酒”，高声谈论着沼泽中的见闻。
林荒在一个不起眼的角落坐下，点了一杯最便宜的酒水，神识如同无形的蛛网，悄然收集着纷杂的信息碎片。
“……东边的毒瘴林最近煞灵虫暴动，去了三队人，就回来一个半疯的……” “……听说黑蛟潭那边出了大事？有宝贝现世？” “屁的宝贝！是黑煞教那帮疯子和几个宗门弟子干起来了，好像还引动了潭底那尊存在，差点引发煞潮！死了不少人！” “黑煞教？他们不是被黑石殿赶出核心区了吗？还敢这么嚣张？” “哼，百足之虫死而不僵！据说他们最近攀上了什么‘大人物’，又活跃起来了……” “……辟煞丹又涨价了！妈的，黑石殿心太黑了！” “不然呢？有丹方有炼丹师的就是大爷！嫌贵你自己进内泽去找‘腐骨花’和‘阴凝草’啊？看你有命找有没有命回来！”
信息零碎，但林荒迅速提炼出关键点： 一、黑石据点的掌控者是一个名为“黑石殿”的势力。 二、辟煞丹被黑石殿垄断，价格高昂。 三、炼制辟煞丹的两味主药是“腐骨花”和“阴凝草”，生长在沼泽更危险的“内泽”区域。 四、黑煞教在此地势力不小，且可能与水潭边的埋伏有关。 五、内泽危险重重，但机遇也可能更多。
就在他默默消化信息时，酒馆大门被猛地撞开，一名浑身是血、缺了一只耳朵的汉子踉跄着冲进来，嘶声大喊：“悬赏！黑石殿发布紧急悬赏！征集好手探索内泽‘蛇窟’！报酬丰厚，包辟煞丹！”
酒馆内瞬间一静，随即爆发出更大的喧哗。
“蛇窟？那不是阴鳞蟒的老巢吗？听说那头老蟒快要突破三阶了！” “黑石殿怎么会突然对那里感兴趣？” “报酬怎么个丰厚法？” 那独耳汉子喘着粗气喊道：“殿主千金中了奇毒，需要蛇窟深处的‘地心淬魂乳’解毒！悬赏三枚上品辟煞丹，外加一件极品法器！若能找到地心淬魂乳，更可成为黑石殿客卿，享受丹药供奉！”
重赏之下必有勇夫！顿时有不少自恃实力不错的修士眼中冒出精光，围上去打听详情。
林荒心中一动。地心淬魂乳？此物乃是淬炼神魂、化解奇毒的天地灵乳，对他修炼寂灭剑胎、稳固神识亦有奇效。而且，辟煞丹和客卿身份，正是他目前所需。
风险极大，但机遇同样巨大。
他并未立刻上前，而是继续冷静观察。很快，他发现有几个气息明显更为凝练、眼神锐利的修士，在听到悬赏后，虽然意动，却并未像其他人一样躁动，而是默默起身离开，显然是去做更充分的准备。
这其中，包括一名身背长刀、面带鬼脸面具的独行客，一名衣着暴露、眼波流转却带着毒蝎般光芒的妖娆女子，以及一队三名服饰统一、沉默寡言的修士。
这些人，才是真正的竞争者。
林荒将杯中劣酒一饮而尽，留下几块元石，起身离开了酒馆。
他没有去报名点，而是先去了据点内的几家药材铺和杂货铺，用身上部分用不上的材料，换取了十几枚品质一般的辟煞丹暂时备用，又购买了一份相对详细的内泽区域地图（价格不菲），以及一些应对毒虫蛇蚁的特定药粉。
做完这一切，他才走向位于据点中央的黑石殿任务堂。
任务堂内人头攒动，都是被悬赏吸引来的亡命徒。一个管事模样的老者正不耐烦地登记着信息，旁边站着两名气息雄浑、达到炼气九层的黑甲护卫维持秩序。
“姓名？修为？擅长什么？”老者头也不抬地问道。 “林七。炼气四层。擅长速度和隐匿。”林荒报了个假名，并将气息模拟在刚突破炼气四层不久的样子。 老者抬眼瞥了他一下，似乎觉得他修为略低，但也没多说，扔过来一枚黑色的骨牌：“明日辰时，据点东门集合，过时不候。提醒你们，蛇窟危险，死了可没人收尸！”
林荒接过骨牌，转身离开。
他并未回酒馆或寻找住处，而是直接在据点内一处相对僻静的角落，寻了个废弃的石屋，布下简单的警示禁制。
是时候突破了。
他盘膝坐下，取出那株净煞莲，再次撕下两片花瓣服下，随即全力运转《荒古吞天决》和寂灭剑意。
磅礴的药力化开，精纯的能量如同决堤江河，冲击着炼气四层的壁垒。经脉传来微微的胀痛感，但很快在寂灭剑胎的梳理下变得顺畅。他的身体仿佛一个无底洞，贪婪地吞噬着一切能量。
沼泽中浓郁却暴戾的天地元气，受到牵引，形成细微的漩涡，涌入他的体内，被荒古吞天体蛮横地炼化、提纯，化为己用。
整个过程水到渠成，毫无滞涩。
半个时辰后。
林荒周身气息猛地一涨，随即又迅速内敛，恢复平静。他睁开眼，眸中神光湛然，旋即隐没，变得更加深邃内敛。
炼气四层，成！
不仅修为突破，肉身强度、神识感知范围均有显着提升。寂灭剑胎那点混沌光核也壮大了一圈，吞吐混沌元力的效率更高。
他仔细体会着新增的力量，心中古井无波。这只是第一步。
翌日辰时，东门外。
黑压压地聚集了不下五十名修士，修为从炼气四层到七八层不等，个个煞气腾腾，眼神中交织着贪婪与警惕。
昨日所见的那几名气息凝练者也在其中。鬼面刀客独自抱刀而立，闭目养神。妖娆女子巧笑嫣然，却无人敢轻易靠近。那三名统一服饰的沉默修士则组成一个小阵，隔绝外人。
林荒混在人群中，毫不起眼。
片刻后，一名身着黑石殿执事服饰、面容冷峻的中年男子走出，其气息赫然是筑基初期！他身后跟着十名黑甲护卫，皆是炼气后期。
“肃静！”筑基执事冷喝一声，声音不大却压过了所有嘈杂，“我乃黑石殿执事，韩绝。此次探索，由我带队。丑话说在前头，蛇窟之内，生死各安天命！所得收获，除地心淬魂乳必须上交外，其余各凭本事！但若有人胆敢临阵脱逃或背后捅刀子，休怪韩某手下无情！”
强大的筑基威压一扫而过，让众人心中一凛。
“出发！”
韩绝一挥手，率先朝着沼泽深处行去。众人纷纷跟上，队伍拉得很长，彼此间戒备十足。
进入内泽，环境愈发恶劣。煞气几乎凝成实质，灰黑色的雾气阻挡视线，淤泥中隐藏的陷阱和毒虫更加致命，不时传来凄厉的惨叫，那是倒霉鬼被拖入泥潭或毒虫咬中发出的最后声音。
队伍人数开始减少。
林荒始终保持在队伍中段靠后的位置，神识全力放开，提前规避风险。他的谨慎让他多次避开了突然从泥潭中射出的毒涎、无声无息缠绕而来的毒藤。
途中甚至遭遇了一小群二阶煞狼的袭击，队伍一阵混乱，伤亡数人。林荒并未出头，只是凭借灵活的身法和无咎剑柄，悄无声息地解决了扑向自己的两只煞狼。
他的表现，落在少数有心人眼中。那鬼面刀客朝他所在的方向瞥了一眼。那妖娆女子也多看了他一下。
韩绝全程冷眼旁观，并未出手干预，仿佛死的只是蝼蚁。
经过大半日的艰难跋涉，前方出现一片巨大的、扭曲的黑色枯木林。枯木之间，遍布着无数大小不一的洞穴，从中散发出浓烈的腥臭和阴冷煞气。
蛇窟，到了！
“地心淬魂乳就在蛇窟最深处，具体位置未知，需自行寻找。”韩绝冷冷道，“提醒诸位，阴鳞蟒喜群居，其中必有一条蟒王，其实力…或许已无限接近三阶。好自为之！”
说完，他竟带着黑甲护卫在蛇窟外一处高地驻扎下来，摆明了不会进入。
众人面面相觑，但重赏之下，终究贪婪压过了恐惧，纷纷祭出法器，小心翼翼地涌入如同巨兽口喉般的蛇窟入口。
林荒深吸一口冰冷的腥气，眼神沉静，随着人流潜入黑暗。
蛇窟内部错综复杂，通道四通八达，阴暗潮湿，遍布粘液和蛇蜕。很快，队伍便自行分散开来，各自选择通道探索。
嘶嘶声从四面八方响起，黑暗中亮起无数双冰冷的竖瞳。
战斗瞬间爆发！
林荒选择了一条较为偏僻的支路，身形如电，无咎剑柄每一次点出，都精准地洞穿一条从阴影中扑出的毒蛇七寸。寂灭剑意吞噬着这些低阶妖蛇的微弱生机，反哺自身。
他行动迅捷，并不贪图杀戮，目标明确地向深处推进。
越往深处，蛇类妖物的实力越强，开始出现相当于炼气中期的妖蛇，甚至有一条炼气七层的双头寒蟒突然袭击，喷吐的冰息几乎将通道冻结。
林荒身形急闪，避过冰息，寂灭指风点出，却只在蛇鳞上留下浅痕。他毫不犹豫，转身便走，将其引入一条狭窄的岔道，利用地形周旋，最终以一道蓄力已久的“葬剑诀——断渊”将其两颗头颅同时斩断！
收取了寒蟒的妖核和毒牙，他继续深入。
突然，前方传来激烈的打斗声和怒骂声。
“妈的！是黑煞教的杂碎！他们早就埋伏在这里！” “地心淬魂乳！他们想独吞！” “杀！”
林荒悄然靠近，只见在一处较为开阔的洞窟中，昨日那三名统一服饰的修士，正与七八名黑袍人激烈厮杀！地上已经躺了几具尸体，有散修的，也有黑袍人的。
洞窟中央，一小洼乳白色的、散发着纯净魂力波动的灵乳，正在一根石笋尖端缓缓凝聚滴落！正是地心淬魂乳！
然而，在淬魂乳旁边，还盘踞着一条体型相对较小、但通体银白、头生鼓包的异蛇，其散发出的气息，竟丝毫不弱于炼气九层！它冰冷地注视着争斗的人群，守护着灵乳。
黑煞教果然有埋伏！而且似乎对这条异蛇有所忌惮，并未立刻收取灵乳。
林荒没有立刻现身，目光扫过战场。那三名统一服饰的修士剑法凌厉，配合默契，显然是宗门子弟，但此刻已被黑煞教众人联手压制，险象环生。
就在一名宗门弟子即将被黑袍人的毒刀劈中时，林荒动了。
并非救人，而是……他猛地将一枚得自之前反杀修士的、威力不小的阴雷子，射向了那条守护异蛇！
轰！
阴雷子在异蛇身旁炸开！虽然未能重伤它，却成功激怒了它！
“嘶嘶！”异蛇发出一声尖锐的嘶鸣，猛地弹射而起，化作一道银光，无差别地攻向离它最近的一名黑煞教徒！
那教徒猝不及防，瞬间被银蛇咬穿了喉咙，惨叫毙命！
战场瞬间更加混乱！
“谁？！”黑煞教头领惊怒交加。
那三名宗门弟子压力一轻，虽然不明所以，但立刻抓住机会反击。
林荒则如同鬼魅，趁着混乱，从阴影中急速掠向那地心淬魂乳！他的目标始终明确！
“小贼！找死！”黑煞教头领和那条银蛇同时发现了林荒！
一道漆黑的煞掌和一道银色的毒液箭矢，同时轰向林荒！
前有强敌，后有凶蛇！
林荒眼中厉色一闪，不闪不避，速度反而更快！左手一翻，那面得自楚逸的、已布满裂痕的玄冰护界玉符残片被最后一次激发！
嗡！一面黯淡的冰盾浮现！
砰！咔嚓！ 冰盾勉强挡住了煞掌和毒液箭矢的大部分威力，轰然破碎！
残余的力量冲击在林荒后背，让他喉头一甜，但他借势前冲，右手已然触碰到那石笋！
就在他即将收取地心淬魂乳的瞬间——
异变陡生！
他脚下的地面猛地塌陷！一个早就布置好的陷阱阵法瞬间启动！无数带着倒刺的黑色藤蔓如同活物般缠向他的双脚！同时，一股强大的吸力从下方传来！
而另一侧，一道极其隐晦、快如闪电的灰色细针，无声无息地射向他的太阳穴！是那个隐藏在暗处的、擅长神念攻击的修士！
真正的杀招，此刻才出现！
螳螂捕蝉，黄雀在后！而黄雀之后，还有毒蛇！
危机瞬间降临！