丹华城广场的空气在香点燃的瞬间骤然紧绷。一炷细长的“计时香”被执法队修士插在广场中央的铜炉里，橘红色的火星顺着香身缓缓蔓延，袅袅青烟笔直升起，在灵境威压笼罩的广场上竟没被风吹散——这是朱家特制的计时香，燃尽刚好一炷香，误差不超过半刻，也成了悬在所有参赛修士头顶的“淘汰令”。
“各位于盒内取三株药材，一炷香内写出名称、药性及核心辨别特征，错一处扣一分，扣满三分者淘汰！”高台上的裁判长老声音掷地有声，手中的朱红令旗一挥，分布在四个区域的执法队修士立刻提着木盒上前，将密封的黑色木盒逐一放在每个炉位的木桌上。
吴尘指尖触到木盒时，能感觉到一丝微凉的灵力波动——盒子内侧刻着简易的“保鲜阵”，用来维持药材的活性，确保辨识的准确性。他深吸一口气，缓缓打开盒盖，三株形态各异的药材映入眼帘：
第一株是“幽影草”，通体墨绿，叶片边缘呈锯齿状，放在阳光下会泛出淡淡的黑色光晕——这是《雷系功法浅解》中提到过的伴生草，常生长在雷纹树阴影处，药性偏阴，可用于炼制隐匿气息的“幽影丹”，辨别特征是“遇光显黑纹，掐叶有腥气”。
第二株是“寒心花”，花瓣呈淡蓝色，花蕊却泛着雪白色，摸上去带着刺骨的凉意——柳风曾在图谱中重点标注过，这是炼制“清心丹”的辅材，药性偏寒，能压制灵力躁动，核心特征是“花寒不结霜，遇火则卷瓣”。
前两株药材吴尘都有把握，可当他的目光落在第三株上时，心却猛地一沉——那是一截暗褐色的草根，表面布满细密的纹路，既没有幽影草的光晕，也没有寒心花的凉意，放在鼻尖轻嗅，只有淡淡的土腥味，完全超出了他之前的认知范围。
“完了，这株是什么？我怎么从没见过？”
“好像是……假死草根？不对，假死草根是灰色的，这个是褐色的！”
周围传来修士的窃窃私语，不少人盯着第三株药材皱紧眉头，甚至有人已经开始急得抓耳挠腮。吴尘身边的青木门修士也脸色发白，拿着草根反复翻看，嘴里喃喃自语：“朱家怎么会拿这么偏门的药材？这根本不在常见图谱里！”
计时香的火星已经燃到了三分之一处，青烟袅袅，像是在催促着每一个犹豫不决的修士。吴尘握着草根的手指微微用力，脑中飞速回想——柳风提过的稀有药材、《雷系功法浅解》里的记载、甚至老修士说过的“不死草”特征，可都跟眼前这截草根对不上。
“难道要栽在第一轮？”吴尘心中闪过一丝不甘，目光落在自己的指尖上——那里还残留着一丝淡淡的雷息，是早上练枪时没完全收敛的混沌雷息。
突然，他脑中灵光一闪：混沌雷息能感应雷霆能量，那能不能感应药材的生机？之前雷纹玉能吸收雷气，雷纹残片能呼应法则，或许雷息也能与药材的药性产生共鸣！
没有时间犹豫，吴尘悄悄运转丹田处的混沌雷息，让一缕极淡的雷息顺着指尖缓缓渗入草根——雷息刚一接触草根内部，他就感觉到一股微弱却异常坚韧的生机波动，像是深埋在冻土下的种子，虽微弱却充满活力，与柳风描述的“不死草能活死人、肉白骨”的生机特征完全吻合！
而且，草根表面的细密纹路，在雷息的感应下竟缓缓浮现出淡淡的金色——这与他之前在雷泽谷见过的不死草画像一致，只是因为是根部，颜色偏褐，且生机被压制，才难以辨认！
“是不死草根！”吴尘心中笃定，立刻提笔在答卷上写下：“名称：不死草根；药性：偏阳，主疗伤，能激活肉身生机，可解腐心瘴、续断脉；辨别特征：表褐内藏金纹，雷息感应有韧性生活力，遇灵火则显金光。”
他刚放下笔，计时香的火星就“嗤”地一声燃到了尽头，最后一缕青烟散去，裁判长老的令旗再次挥下：“时间到！所有修士停笔，执法队收卷！”
执法队修士快步上前，逐一收取答卷。吴尘看着收走的答卷，心中微微松了口气——前两株药材他有十足把握，第三株虽靠雷息感应，但特征与不死草完全吻合，应该不会出错。
周围的修士却哀嚎一片，不少人因为认错第三株药材而面露绝望，青木门修士更是脸色铁青，对着同伴低声抱怨：“那根本不是常见药材！朱家就是故意刁难我们！”
半个时辰后，晋级名单被张贴在广场东侧的石壁上。吴尘挤在人群中，目光快速扫过——“37号吴尘”三个字赫然在列，旁边标注着“全对，晋级”。柳风、马胖和陈瘦也都在名单上，虽然马胖错了一处药性描述，但总分合格，顺利晋级。
“太好了！吴兄弟，你竟然全对！”柳风兴奋地拍着吴尘的肩膀，“那不死草根我都差点认错，你是怎么辨出来的？”
吴尘笑了笑，没有提及雷息的秘密，只是含糊道：“之前在坊市见过类似的图谱，侥幸认出来了。”
马胖也凑过来，挠着头笑道：“还是吴兄弟厉害！我把寒心花的药性写错了，还以为要淘汰呢，幸好总分够了。”
陈瘦则指着石壁角落，压低声音：“你们看，淘汰的修士里，有不少是雷修。”
吴尘顺着他的手指望去，果然，名单上淘汰的修士中，标注“雷修”的占了近一半。他心中一凛——朱家这是在刻意筛选雷修？结合之前找朱灵曦、收雷系晶核的举动，他们对雷修的关注绝非偶然，难道万药大会的后续环节，与雷修有关？
就在这时，广场西侧突然传来一阵骚动。吴尘转头望去，只见两名执法队修士正围着一名灰袍雷修，手中拿着朱灵曦的画像反复比对，那名雷修脸色发白，不断辩解：“我只是来参赛的，根本不认识什么朱灵曦！”
而在高台的阴影处，一道穿着执法队制服的身影正悄悄注视着这一幕，袖口处露出的黑色布条在阳光下一闪而过——正是暗鸦堂的卧底！他的目光掠过那名灰袍雷修，最后落在吴尘身上，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
吴尘心中一紧，拉着柳风三人往广场角落走：“这里人多眼杂，我们去那边等第二轮比赛，别被执法队盯上。”
四人快步离开人群，吴尘回头望去，那名灰袍雷修已经被执法队带走，而暗鸦堂卧底的身影也消失在高台后。他摸了摸怀中的雷纹残片，残片的震颤比之前更明显，一股熟悉的邪异气息正从广场深处缓缓蔓延开来。
第二轮炼丹比赛即将开始，广场上的炼丹炉已经燃起炉火，淡青色的烟雾缭绕升空。吴尘知道，这只是万药大会的开始，朱家与暗鸦堂的阴谋还在继续，而他手中的雷息与残片，将是解开这一切的关键，也是他必须守护的秘密。
阳光越升越高，将广场的玉石地面晒得发烫，一场围绕药材、炼丹与雷修的风暴，正在丹华城的中心悄然酝酿。