次日清晨,苍云镇的薄雾还没完全散去,丹香客栈的大堂就已飘起淡淡的粥香。吴尘坐在靠窗的桌子旁,面前摆着一碗温热的凝神草粥,却没什么胃口——昨晚暗鸦堂修士的出现,加上万药会的诱惑与风险,让他一夜都没睡安稳,脑海里反复盘算着报名的事。
赵蛮坐在对面,正小口啃着雷纹兽肉包,小脸上满是认真,偶尔抬头看一眼吴尘,见他神色凝重,便小声问:“大哥,你还在想万药会的事吗?”
吴尘回过神,点了点头:“嗯,我们得先弄清楚报名的具体要求,看看有没有其他办法。一会儿我去问客栈老板,他在苍云镇待得久,应该知道更多消息。”
吃完早饭,吴尘让赵蛮在房间整理行囊,自己则下楼找到客栈老板。老板正忙着擦拭柜台,见吴尘过来,笑着打招呼:“吴道友,今天怎么没去林家商队?是要在镇上多待几天?”
“老板,我想向你打听点事。”吴尘走到柜台前,压低声音,“关于下月初一朱家在丹华城办的万药会,你知道怎么报名吗?”
老板擦柜台的手顿了顿,抬头看了吴尘一眼,语气带着一丝惊讶:“道友也想参加万药会?那可是朱家主办的,门槛高得很。”他放下抹布,凑过来小声说,“报名得去丹华城的朱家分会,有两个条件,满足一个就行——要么缴10块中品灵石当报名费,要么有灵境修士的推荐信,证明你是‘可信之人’。”
“10块中品灵石?”吴尘的心脏沉了一下,这比他预想的还要多,“没有其他办法了吗?比如用妖兽晶核或材料抵扣?”
老板摇了摇头:“朱家财大气粗,看不上低阶晶核和材料。除非是三阶以上的妖兽晶核,或者像‘不死草’那样的稀有药材,不然根本没法抵扣。而且推荐信更难弄,灵境修士在苍澜域东境屈指可数,大多是朱家、林家的高层,普通人根本见不到。”
吴尘沉默了——他连1块灵境修士的衣角都没摸到,推荐信更是想都别想;妖兽晶核方面,他之前在迷雾森林只杀过几头一阶的迷雾豹,晶核最多能卖几块下品灵石,三阶晶核更是连见都没见过。
他下意识地摸向怀中的布兜,掏出所有的灵石——3块泛着温润光泽的中品灵石,还有50块棱角分明的下品灵石,零零散散地放在柜台上,加起来连10块中品灵石的一半都不够。
“这……”老板看着柜台上的灵石,也看出了吴尘的窘迫,叹了口气,“道友,不是我泼冷水,就这点灵石,别说报名了,连去丹华城的路费都不够——从苍云镇到丹华城,坐最快的灵鹿车,单程就要5块中品灵石。”
吴尘收起灵石,心里满是不甘却又无可奈何——万药会的奖励近在眼前,可报名费却像一道无法逾越的鸿沟,将他挡在门外。他想起赵蛮体内的金色气息,想起自己迟迟无法突破的炼气后期,还有暗鸦堂的追杀,若是错过这次机会,下次不知道要等多久。
“难道真的没办法了吗?”吴尘低声问,语气带着一丝不易察觉的急切。
老板想了想,犹豫着说:“办法倒是有一个,就是风险大。苍云镇外三十里有个‘雷泽谷’,里面有不少二阶雷系妖兽,比如‘雷狼’‘雷纹蛇’,它们的晶核和皮毛能卖不少钱——一颗二阶雷狼晶核能卖1块中品灵石,要是运气好,猎杀一头‘雷纹蟒’,它的蛇胆能卖3块中品灵石。不过最近雷泽谷不太平,有不少散修进去后就没出来,说是遇到了‘雷暴’,也有人说看到了暗鸦堂的人在谷里活动。”
“雷泽谷?”吴尘心中一动——雷系妖兽的晶核不仅能卖钱,还能辅助他修炼,一举两得。虽然有风险,但这是目前唯一能快速凑够灵石的办法。
他谢过老板,转身回房。赵蛮见他回来,立刻迎上来:“大哥,问得怎么样了?能报名吗?”
吴尘摇了摇头,把报名条件和雷泽谷的事说了一遍。赵蛮听完,挠了挠头,眼睛突然亮了起来:“大哥,那我们去雷泽谷猎杀妖兽吧!上次在落霞山附近的雷泽谷,我们不是杀过雷狼吗?它们的晶核能卖钱,这次我们多杀几头,肯定能凑够灵石!”
吴尘看着少年眼中的坚定,心中的犹豫渐渐消散——他不能因为风险就放弃,为了突破境界,为了保护赵蛮,也为了找到《时空雷经》中卷的线索,这趟雷泽谷,他必须去。
“好,就去雷泽谷。”吴尘点头,开始整理行囊,“我们今天就出发,争取在三天内凑够报名费。你把石斧擦干净,再带好清心解毒丹和荧光灯,雷泽谷的雷系妖兽有剧毒,必须小心。”
“知道啦!”赵蛮兴奋地答应,立刻拿起布擦起石斧,小脸上满是期待——他终于能帮上大哥的忙了,而不是只会躲在大哥身后。
吴尘将时空雷神枪用粗布裹好,放进行囊内侧,又把雷纹玉贴身藏好,避免暴露。他检查了一遍仅有的3块中品灵石,放进布兜,又带上50块下品灵石——万一遇到妖兽受伤,还能在附近的小镇买草药。
一切准备就绪,两人背着行囊,向客栈老板告别后,便朝着苍云镇外的雷泽谷出发。刚走出镇口,吴尘就感觉到一股熟悉的视线落在身后——不是暗鸦堂修士的煞气,而是一种隐晦的灵力探查,像是有人在悄悄跟踪他们。
他回头望去,只见镇口的大树后,一道淡青色的身影一闪而过,衣摆处绣着熟悉的丹纹——是朱家的人!
“大哥,怎么了?”赵蛮也停下脚步,紧张地看向四周。
“没事,可能是错觉。”吴尘没有说破,只是拉着赵蛮加快了脚步——朱家的人为什么跟踪他们?是因为之前坊市的冲突,还是察觉到了雷纹玉或残片的气息?
两人沿着官道往雷泽谷方向走,周围的树木渐渐变得稀疏,空气中的雷霆气息越来越浓,远处的天空中,隐约能看到一片淡紫色的雷云,正是雷泽谷的方向。偶尔有修士从对面走来,大多神色匆匆,提到雷泽谷时,脸上都带着忌惮,显然那里的危险远超客栈老板的描述。
走了约莫一个时辰,前方出现一片连绵的山谷,谷口的岩石上布满了雷纹,偶尔有细小的雷弧在纹路间游走,正是雷泽谷。谷口处散落着几具妖兽的骸骨,上面还残留着淡淡的煞气,显然不久前有人在这里战斗过。
吴尘停下脚步,摸了摸怀中的雷纹残片——残片微微震颤,带着一丝警惕的气息,谷内隐隐传来一阵低沉的兽吼,还有一股若有若无的邪异波动,与暗鸦堂修士身上的煞气一模一样。
他心中一凛:看来客栈老板说的是真的,暗鸦堂的人果然在雷泽谷活动。这场为了凑报名费的猎杀,从一开始就暗藏危机,而他们,已经没有退路了。