“咔嚓……窸窸窣窣……”
那令人牙酸的、仿佛节肢动物爬行的细碎声响，在黑暗的隧道深处再次响起，而且比之前更加密集、更加靠近！手电光柱在狭窄的通道内来回扫视，却只能照亮前方一小片布满湿滑苔藓和怪异爪痕的岩壁，更深处的黑暗如同实质的浓墨，吞噬着光线，也吞噬着人的勇气。
“灰隼”握紧了匕首，呼吸放缓，身体微微前倾，如同蓄势待发的猎豹。林烨也将“残影”安置在一块相对干燥的巨石后，自己则紧贴着冰冷的岩壁，指尖那团高度压缩的暖流蓄势待发，感知力如同蛛网般向声音来源的方向延伸。
他能感觉到，那不仅仅是一个生物，而是一群！它们的气息阴冷、混乱，带着一种非饥饿的、纯粹的破坏欲，与第七区那些失控的“病人”有些相似，但又更加……原始和野蛮。
“是‘清道夫’……” “灰隼”的声音压得极低，带着一丝不易察觉的凝重，“第七区早期处理失败实验体和废弃物的‘工具’，没想到在这废弃隧道里还有残留……它们对活物的气息极其敏感！”
清道夫？工具？林烨心中一寒。第七区竟然用活体生物作为清理工具？而且听“灰隼”的语气，这些东西极其难缠！
就在这时！
“嗖——！”
一道黑影如同闪电般从上方岩壁的阴影中扑下，直取“灰隼”的咽喉！那东西体型不大，约莫家猫大小，但速度快得惊人，身体呈现出一种暗哑的金属光泽，八根如同镰刀般的节肢闪烁着寒光，口器张开，露出密密麻麻的尖牙！
“灰隼”反应极快，匕首划出一道冷冽的弧线，精准地格开了那致命的一击！金属交击发出刺耳的摩擦声，火星四溅！那怪物被击退，在空中诡异的一扭，稳稳落在数米外，发出嘶嘶的威胁声。
借着手电的光，林烨终于看清了这东西的全貌——它没有眼睛，整个头部就是一个巨大的、不断开合的口器，身体覆盖着坚硬的几丁质甲壳，八根节肢末端锋利如刀，尾部还拖着一根带着倒刺的毒针！这根本就是一只为杀戮而生的机械与生物结合的怪物！
而更可怕的是，随着第一只怪物的出现，隧道深处，更多的嘶嘶声和爬行声如同潮水般涌来！黑暗中，亮起了无数点猩红色的、如同感应器般的光点，密密麻麻，数不胜数！
他们被包围了！
“背靠背！”“灰隼”低吼一声，迅速与林烨汇合，两人将昏迷的“残影”护在中间。
下一刻，怪物群如同黑色的潮水，从四面八方蜂拥而至！它们悍不畏死，利用岩壁、顶棚作为支点，从各种刁钻的角度发起攻击！镰刀般的节肢挥舞，带起道道恶风，毒针如同弩箭般攒射！
“灰隼”的匕首舞得密不透风，每一次挥击都精准地斩断怪物的节肢或击碎其甲壳，动作干净利落，显然是久经沙场。林烨则凭借着灵活的身法和凝聚的暖流能量，或拍或点，将靠近的怪物震飞或直接以能量冲击摧毁其内部结构。他的战斗方式更加直接和高效，往往一击毙命。
然而，怪物的数量实在太多了！它们仿佛无穷无尽，前仆后继！而且它们的甲壳异常坚硬，除非击中要害，否则很难一击致命。林烨和“灰隼”的身上很快就添了几道伤口，虽然不深，但火辣辣地疼，更麻烦的是，伤口处传来麻痹感，显然怪物的攻击带有神经毒素！
“这样下去不行！会被耗死在这里！” “灰隼”一边格挡，一边急促地说道，“必须找到它们的弱点或者突围！”
林烨也意识到了问题的严重性。他的暖流消耗巨大，已经开始感到疲惫。而“灰隼”虽然勇猛，但肩头的伤口显然影响了他的发挥。
就在两人陷入苦战，防线岌岌可危之际——
一直被他们护在身后的“残影”，突然发出了一声极其轻微、却仿佛来自九幽之下的呻吟！
林烨下意识回头一看，只见“残影”不知何时已经睁开了眼睛！那双深灰色的瞳孔，此刻不再是死寂的虚无，而是燃烧着两簇幽蓝色的、如同鬼火般的火焰！他苍白的脸上浮现出诡异的黑色纹路，整个人的气息变得极其危险和不稳定！
“……阴影……即是……吾域……” “残影”用一种仿佛不属于他自己的、空洞而威严的声音，缓缓吟诵着。
随着他的话音落下，以他为中心，一股远比之前更加浓郁、更加冰冷的阴影能量，如同爆炸的冲击波般猛地扩散开来！
这股能量所过之处，光线仿佛被吞噬，温度骤降！那些正在疯狂进攻的“清道夫”怪物，如同被按下了暂停键，动作瞬间僵滞！它们猩红色的感应光点疯狂闪烁，发出惊恐的嘶嘶声，仿佛看到了什么极其恐怖的东西！
紧接着，更加诡异的一幕发生了！隧道岩壁上的阴影，仿佛活了过来，如同触手般扭曲、蠕动，缠绕上那些怪物的身体！怪物们发出凄厉的惨叫，身体以肉眼可见的速度干瘪、腐朽，最终化为一滩滩黑色的粘稠液体，渗入地面！
阴影吞噬！这才是“残影”能力的真正面目！如此霸道，如此……邪恶！
短短几秒钟，围攻他们的怪物群就被清空了一大片！剩下的怪物仿佛遇到了天敌，发出恐惧的尖啸，如同潮水般退入了隧道深处的黑暗之中，消失得无影无踪。
隧道内重新恢复了死寂，只剩下林烨和“灰隼”粗重的喘息声，以及“残影”身上那令人心悸的阴影能量缓缓收敛时发出的、如同寒冰碎裂般的细微声响。
“残影”做完这一切，眼中的幽蓝火焰迅速黯淡下去，脸上的黑色纹路也渐渐消退，他身体一软，再次瘫倒在地，陷入了更深度的昏迷，气息比之前更加微弱，仿佛刚才那一下耗尽了他所有的生命力。
林烨和“灰隼”面面相觑，都从对方眼中看到了震惊和后怕。
“他……到底是什么东西？” “灰隼”看着昏迷的“残影”，语气中充满了忌惮。
林烨摇了摇头，心中同样充满了疑问。“残影”的力量，已经超出了普通“异常者”的范畴，更接近于某种……禁忌的存在。第七区囚禁他，恐怕不仅仅是为了“源点计划”。
“此地不宜久留。” “灰隼”迅速冷静下来，检查了一下自己的伤势，又看了一眼隧道深处，“那些怪物虽然退了，但可能还会回来，或者引来更麻烦的东西。我们必须尽快离开。”
林烨点了点头，再次将“残影”背起。这一次，他感觉“残影”的身体更加冰冷，仿佛没有一丝温度。
两人不敢再停留，选择了一条相对平缓的岔路，加快脚步向前走去。经过刚才的战斗和“残影”的爆发，隧道内的气氛变得更加诡异和压抑。岩壁上的阴影仿佛活物般蠕动着，空气中那股阴冷的能量残留久久不散。
“灰隼”手中的仪器干扰更加严重，屏幕上的信号乱成一团。他们只能凭借直觉和微弱的空气流动方向，摸索着前进。
不知又走了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮！不是手电的光，也不是爆炸的余晖，而是……自然的、冰冷的月光！
是出口！
两人精神一振，加快脚步向光亮处冲去！
光亮越来越近，隧道尽头是一个被碎石半掩埋的洞口，月光从缝隙中洒落进来。洞口外，是呼啸的山风和连绵的、被夜色笼罩的黑色山峦！
他们……真的逃出第七区了？！
然而，就在他们即将冲出洞口的刹那，林烨突然感觉脚下一空！紧接着，整个地面剧烈地摇晃、塌陷！他背着的“残影”和他自己，连同脚下的碎石，一起向着无底的黑暗深渊坠落下去！
“小心！” “灰隼”的惊呼声从上方传来，他似乎抓住了什么，没有被卷入塌陷！
但林烨和“残影”已经如同断线的风筝，向着未知的深渊，急速坠落！
强烈的失重感袭来，耳边是呼啸的风声和碎石滚落的轰鸣！林烨下意识地紧紧抱住“残影”，将体内最后的暖流爆发出来，形成一层微弱的护罩，护住两人要害！
坠落……无尽的坠落……
不知过了多久，也许只是几秒钟，也许是永恒——
“噗通！”
巨大的撞击感传来，冰冷刺骨的海水瞬间将他们吞没！
他们坠入了一条地下暗河？！
巨大的冲击力和冰冷的河水让林烨瞬间失去了意识。在彻底昏迷前，他最后的感知是，一股强大的暗流正卷着他们，冲向未知的远方……
（第二卷 完）