雷翼蜃蟒负伤远遁，留下的血腥气在干燥的丘陵间弥漫，更添几分肃杀。沈孤寒、沐宁、苏婉清三人并未立刻动身，方才一战虽短促，却消耗不小，尤其沈孤寒强行引导图腾柱凶煞之力，心神损耗尤甚。他盘膝坐下，默默运功，混沌之气周流不息，快速吸纳着周遭斑驳却庞大的能量，弥补消耗，平复那凶煞之气带来的些许精神震荡。
沐宁持剑警戒，神识如网洒开，覆盖方圆数百丈。苏婉清则静静立于沈孤寒身侧，净魂之光柔和散发，驱散着空气中残留的蜃气与血腥带来的不适，同时也为沈孤寒护法，确保他不受外魔侵扰。
约莫一炷香后，沈孤寒睁开双眼，眸中神光湛然，已恢复巅峰状态。他站起身，目光扫过古巫族人消失的方向，以及雷翼蜃蟒逃窜的路径，眼神冷冽。
“那些古巫族人，行事诡谲，不可信任。”沐宁沉声道，“他们引来这异兽，绝非偶然。前方恐怕还有更多陷阱。”
苏婉清轻声道：“他们似乎对沈大哥身上的气息既忌惮又……渴望？称其为‘圣物’，却又对云梦古国充满敌意。这其中矛盾，令人费解。”
沈孤寒点了点头，这些疑团正是他需要解开的。他感受着体内混沌幽昙本源传来的、指向丘陵更深处的强烈牵引，那呼唤感比之前更加清晰，仿佛有什么东西在核心区域等待着他。
“矛盾之下，必有隐情。答案就在前方，纵有千般陷阱，亦需前行。”他语气坚定，不容置疑，“走吧，提高警惕。他们既然露了行迹，便不会再轻易隐匿。”
三人再次启程，穿过这片布满图腾柱与壁画的丘陵废墟。越往深处，人工的痕迹愈发明显，残破的石屋更多，甚至可以看到一些简陋的祭坛遗迹，上面残留着干涸的暗红色血迹和焚烧过的痕迹，空气中那股淡淡的香料味混合着若有若无的血腥气，形成一种诡异的气氛。
行进间，沈孤寒忽然停下脚步，抬手示意。沐宁与苏婉清立刻凝神戒备。
“有动静，数量不少。”沈孤寒低声道，目光锐利地望向左侧一片怪石林立区域。他的感知远超同阶，尤其在此地与地脉、与混沌幽昙本源隐隐共鸣的状态下，对周围的能量流动和生命气息异常敏感。
话音刚落，只听一阵密集的、令人牙酸的窸窣声从石林深处传来。紧接着，无数道黑影如同潮水般涌出！那是一只只体型如狼、通体漆黑、唯有双眼闪烁着惨绿光芒的怪犬！这些怪犬獠牙外露，涎水滴落处嗤嗤作响，显然带有剧毒，它们行动迅捷如风，无声无息，只在扑击时才发出低沉的嘶吼。
“是‘影瘴犬’！群居凶兽，嗜血成群，牙爪带剧毒瘴气，极其难缠！”沐宁一眼认出，脸色微变。影瘴犬单个实力或许不算顶尖，但成群结队出现，悍不畏死，如同移动的死亡浪潮，足以淹没比它们强大得多的对手。
眼前涌出的影瘴犬，数量竟不下百头！它们形成合围之势，从四面八方扑来，惨绿的瞳孔中只有纯粹的杀戮欲望。
“不能陷入重围！”沈孤寒当机立断，“宁姐，你左我右，撕开缺口！婉清，居中策应，净化毒瘴，护住后方！”
“好！”沐宁应声而动，长剑嗡鸣，一道璀璨剑罡如同新月般横扫而出，将左侧扑来的十余头影瘴犬拦腰斩断，污血内脏洒了一地。但更多的影瘴犬立刻填补空缺，疯狂扑上。
沈孤寒则并指如剑，混沌剑气纵横捭阖，每一道剑气射出，都精准地点在一头影瘴犬的眉心或心脏，瞬间毙命，效率极高。他的剑气蕴含湮灭特性，影瘴犬体表的护体瘴气如同虚设。
苏婉清居中，净魂之光化作一圈不断旋转的光轮，将试图从侧面和后方偷袭的影瘴犬挡在外面。光轮与影瘴犬接触，发出“滋滋”的净化之声，那些犬兽发出痛苦的哀嚎，动作变得迟缓，沐宁和沈孤寒趁机将其斩杀。同时，她还要不断净化空气中弥漫开来的毒瘴，避免三人中毒。
三人配合默契，如同一柄锋利的尖刀，在影瘴犬的包围圈中左冲右突，不断斩杀扑上的凶兽。沈孤寒与沐宁负责攻坚与开路，剑罡与混沌剑气所向披靡；苏婉清则如同最坚实的后盾，净化、防护、辅助，让前方两人可以毫无后顾之忧地全力施为。
然而，影瘴犬的数量实在太多，杀之不尽。而且它们似乎受到某种指挥，攻击极有章法，专门针对三人的防御薄弱处，甚至不惜以自身性命为代价，只为消耗三人的真元与体力。
“这样下去不是办法，真元消耗太快！”沐宁一剑荡开数头扑来的影瘴犬，呼吸略显急促。她的剑罡虽利，但每施展一次消耗都不小。
沈孤寒也察觉到了这一点。他目光扫视，发现这些影瘴犬的眼眸深处，除了暴戾，还有一丝极淡的、被操控的痕迹。又是古巫族的手段！
“找到操控者！”沈孤寒传音道，“婉清，可能感应到异常的精神波动源头？”
苏婉清闻言，立刻闭上双眸，将净魂之力的感知提升到极致，忽略那些狂暴的兽性意念，细细搜寻着那隐藏在背后的、冷静而恶毒的操控意志。片刻后，她猛地睁开眼，指向右前方一座较高的石丘：“在那里！石丘后面，有一股很强的、充满恶意的精神力在引导这些犬兽！”
“我去解决他！”沐宁毫不犹豫，剑光一转，就要强行杀向那座石丘。
“且慢！”沈孤寒阻止了她，“对方既然敢现身操控，必有防备。我们一起去，相互照应。”
他说话间，双掌猛然向前一推，磅礴的混沌之气如同决堤洪流，轰然爆发，在前方清出一片短暂的真空地带，数十头影瘴犬被震得粉碎。
“走！”
三人趁机身形急掠，朝着那座石丘冲去。影瘴犬群疯狂阻拦，但在沈孤寒开道、沐宁护持、苏婉清净化的情况下，竟是无法阻挡他们的脚步。
眼看就要接近石丘，突然，石丘后方转出五道身影。为首者，正是之前逃走的那个脸上绘着紫色蛇纹的中年男子！他身边站着四名装扮相似，但气息更加阴沉深厚的古巫族人，其中一人手持一个漆黑的、不断蠕动的口袋，另一人则握着一根镶嵌着骷髅头的骨杖，显然刚才操控影瘴犬的就是他们！
“亵渎者，你们的死期到了！”蛇纹男子狞笑道，眼中充满了怨毒与杀意。他不再废话，与另外四名同伴同时举起手中法器，口中念念有词。
霎时间，风云变色！不仅仅是地面残存的影瘴犬变得更加狂暴，周围的几座石丘之上，赫然又出现了数十名古巫族人！他们手持各种骨器、石杖，同时施法！
大地剧烈震颤，更多的、体型更大的泥石傀儡从地下爬出；空中凝聚出密密麻麻的、燃烧着绿色鬼火的骷髅头，发出凄厉尖啸；甚至脚下的阴影都仿佛活了过来，化作无数漆黑的触手，缠绕向三人的脚踝！更有甚者，一股强大的精神冲击如同无形巨锤，狠狠砸向三人的识海！
这一次的攻势，远非之前试探可比！五名精英古巫族长老（从气息判断）带领数十名族人联手布下的杀局，引动了此地积蓄不知多少年的阴邪煞气与祖灵之力，威力足以绞杀元婴后期修士！
面对这铺天盖地、几乎涵盖所有攻击方式的围杀，沐宁和苏婉清脸色瞬间苍白，感受到了前所未有的死亡威胁！
“联手！”沈孤寒暴喝一声，声如惊雷，竟暂时压过了那漫天鬼哭狼嚎！他知道，此刻任何保留都是取死之道！
他不再压制自身气息，混沌幽昙本源之力全面爆发！一股古老、苍茫、仿佛源自天地初开的浩瀚气息以他为中心席卷开来！他周身混沌之气不再是淡淡的雾气，而是化作了实质般的灰色气流，如同一条条怒龙环绕咆哮！《孤星秘典》运转到极致，识海中那株虚幻的幽昙光华大放！
“混沌领域，开！”
随着他一声低喝，一个直径约十丈的灰色领域骤然展开，将三人笼罩其中！领域之内，万法归墟，能量紊乱！那些扑来的泥石傀儡冲入领域，速度骤减，身体开始崩解；漫天鬼火骷髅撞在领域壁垒上，如同飞蛾扑火，纷纷湮灭；脚下的阴影触手更是如同遇到克星，尖叫着缩回地下；就连那股强大的精神冲击，进入领域后也被大幅度削弱、分散！
这便是沈孤寒融汇葬星谷传承、推陈出新后的《孤星秘典》所衍生的强大能力——初步的领域之力！虽然范围尚小，持续时间也不可能太长，但在此刻，却成了三人最坚实的屏障！
“好领域！”沐宁精神大振，只觉压力一轻。她娇叱一声，天剑阁绝学再现！【天剑九式——破军】！剑光凝聚如实质，化作一柄巨大的光剑，带着一往无前、破灭万军的惨烈气势，悍然斩向那名手持骷髅骨杖、正在引导精神攻击的古巫长老！
苏婉清也抓住机会，将净魂之力催发到前所未有的程度！她双手捧心，口中吟诵着空灵古老的咒文，净魂之光不再是柔和扩散，而是化作一道冲天而起的光柱！光柱之中，仿佛有无数纯净的符文生灭，散发出洗涤一切污秽、净化一切邪祟的至高意境！【净世华光】！
这道净化光柱并非攻击任何人，而是直冲云霄，然后如同瀑布般洒落，笼罩了整个战场！那些被古巫族引动的阴邪煞气、祖灵之力，在这纯粹到极致的净化之光下，如同冰雪消融，威力大减！尤其是对那些依赖负面能量存在的巫术，克制效果极其显着！
沈孤寒的混沌领域削弱万法，苏婉清的净世华光净化邪能，沐宁的破军剑罡则负责定点清除最具威胁的目标！三人联手，各展其能，竟在这绝杀之局中硬生生顶住了压力，甚至展开了反击！
“不可能！”蛇纹男子惊骇欲绝，他无法理解，这三个年轻人为何拥有如此多克制他们巫术的手段！那混沌领域让他感到源自本能的恐惧，那净化光柱更是让他们辛苦引动的祖灵之力不断消散！
“集中力量，先破领域！”那名手持蠕动口袋的长老厉声喝道，他猛地将口袋打开，一股浓郁如墨、散发着极致恶臭与腐朽气息的黑烟喷涌而出，化作一条狰狞的黑色巨蟒，嘶吼着撞向混沌领域！
另外几名长老也纷纷施展最强巫术，召唤出各种邪异存在，或凝聚阴雷，或引动地火，全部轰向沈孤寒撑开的灰色领域！
领域剧烈震荡，光芒明灭不定，沈孤寒脸色一白，嘴角溢出一丝鲜血。同时维持领域对抗如此多强力攻击，对他的负担极大。
“孤寒！”沐宁和苏婉清同时惊呼。
“无妨！”沈孤寒眼神狠厉，强行压下翻腾的气血，混沌幽昙本源疯狂运转，更多的混沌之气注入领域，稳住局势。他目光锁定那名释放黑烟巨蟒的长老，心念一动，领域之力骤然变化，不再是全面防御，而是凝聚成一只混沌巨手，猛地抓向那条黑烟巨蟒！
“嗤嗤嗤！”
混沌巨手与黑烟巨蟒碰撞，发出令人牙酸的侵蚀声。黑烟剧烈翻滚，试图腐蚀巨手，但混沌之力包容万物，更兼具湮灭之能，反而在不断吞噬、分解着黑烟！数个呼吸后，黑烟巨蟒发出一声哀鸣，被混沌巨手生生捏爆、净化！
那名长老如遭重噬，猛地喷出一口黑血，手中口袋嗤啦一声破裂。
趁此机会，沐宁剑光再变，【天剑九式——流星】！身剑合一，化作一道极致璀璨的流光，以肉眼难以捕捉的速度，瞬间掠过那名手持骷髅骨杖的长老！
那长老正全力维持精神冲击，猝不及防，护身巫术在沐宁这凝聚了毕生修为的流星一剑面前如同纸糊，剑光闪过，他动作僵住，眉心出现一点红痕，随即倒地气绝！
眨眼之间，五名长老一死一伤！古巫族的攻势顿时为之一滞！
蛇纹男子与其他三名长老脸色剧变，眼中终于露出了恐惧之色。他们没想到，集合全族在此地的精英力量，竟然还拿不下这三个年轻人，反而折损了一名重要长老！
“撤！快撤！”蛇纹男子当机立断，再也顾不得什么圣物、什么禁忌，保命要紧！他捏碎一枚骨符，一股空间波动笼罩住剩余的古巫族人。
“想走？留下点东西！”沈孤寒眼神一冷，强提一口真元，混沌领域猛然收缩，然后轰然爆发！一股毁灭性的混沌冲击波呈环形扩散！
“噗噗噗！”
那些修为稍低的古巫族人被冲击波扫中，纷纷吐血倒飞，骨断筋折。三名长老也闷哼一声，气息萎靡，借着骨符的空间之力，狼狈不堪地消失在原地。
随着施法者的逃离和死亡，剩余的影瘴犬失去了操控，恢复了野兽本能，在感受到沈孤寒三人那恐怖的气息后，纷纷呜咽着四散逃窜。
转眼间，刚才还杀声震天的战场，变得一片死寂，只留下满地狼藉的尸体和残破的遗迹。
混沌领域缓缓消散，沈孤寒身形微微晃了晃，脸色苍白如纸。苏婉清连忙上前扶住他，纯净的净魂之力源源不断地输入他体内，帮助他平复翻腾的气血和过度消耗的本源。沐宁也收起长剑，关切地望来。
“我没事，消耗过大而已。”沈孤寒摆了摆手，取出一枚沐剑辰赐予的珍贵丹药服下，运功化开药力。
他看向古巫族人消失的方向，眼神冰冷。经此一战，他与古巫族之间，已是不死不休之局。但同时，他也更加确信，古巫族守护（或者说图谋）的秘密，以及那所谓的“圣物”，绝对与混沌幽昙、与云梦古国、与他自身有着莫大的关联。
“他们退往的方向，与幽昙本源的牵引一致。”沈孤寒调息片刻，恢复了些许气力，沉声道，“那里，应该就是他们的核心区域，也是我们此行的终点。”
沐宁和苏婉清点了点头，经过连番恶战，两人的眼神也更加坚定。无论前方是何等龙潭虎穴，他们都必将携手共闯。
休整片刻后，三人再次上路，沿着古巫族人溃逃的痕迹，向着南疆禁地的最深处，也是迷雾的核心，坚定不移地前行。而经过这场“联手抗敌”，三人之间的默契与信任，也达到了一个新的高度。
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（本章完）