洛云霄在秘境中继续探索了数日，凭借愈发精纯的本源真火感应和强大的神识，又寻获了几处机缘，修为稳步提升，逐渐逼近炼气五层中期。期间也遭遇了几次其他宗门弟子的冲突，但他实力大增后，应对起来从容了许多，或战或走，游刃有余。
这一日，他正追踪着一缕奇异的空间波动前行，忽然感到整个秘境天地猛地一震！
轰隆隆——！
远方天际，传来沉闷如雷的巨响！一道璀璨夺目的七彩光柱冲天而起，贯穿云霄，即便相隔极远，也能感受到其中蕴含的浩瀚伟力与古老道韵！
“那是……秘境核心区域？”洛云霄目光一凝。与此同时，他怀中的秘境令牌微微发热，传来一道模糊的信息流。
“天梯现……万法炼心……登临者……可得……核心传承……”
断断续续的信息，却让洛云霄心头剧震！
天梯！秘境核心传承！
几乎在同一时间，秘境中各处的修士都看到了那通天光柱，接收到了类似的信息。短暂的寂静后，整个秘境沸腾了！
“核心区域开启了！”
“天梯！是传说中的炼心天梯！”
“大机缘！快走！”
无数道身影从四面八方腾空而起，或驾驭法器，或施展身法，如同百川归海般，疯狂涌向那七彩光柱的方向！
洛云霄毫不迟疑，《幻火遁》全力施展，化作一道疾速火影，穿梭于山林之间，向着光柱方向疾驰而去。
越靠近光柱，遇到的修士越多。天云宗、金罡宗、百花宫、幽泉教……各派弟子纷纷现身，彼此警惕，却都默契地没有动手，全速赶路。所有人都明白，此刻争夺传承资格才是首要目标！
数个时辰后，洛云霄穿过一片浓郁的灵雾，眼前豁然开朗！
只见一片巨大的白玉广场悬浮于虚空之中，广场尽头，一道望不见尽头的巨大阶梯巍然耸立，直入云霄，与那七彩光柱融为一体！阶梯共分九层，每一层都笼罩着不同颜色的氤氲霞光，散发出令人心悸的威压和玄奥的道韵波动！
这便是——炼心天梯！
此刻，广场之上已然汇聚了数百名修士，皆是各派精英，修为最低也是炼气六层，炼气七、八层比比皆是，甚至还有几位气息格外强大的炼气九层巅峰天才，如云天子、秦烈、柳白、冷锋等人，早已抵达，站在最前方，神色凝重地望着天梯。
洛云霄的到来，引起了一些小范围的骚动。他炼气五层的修为在人群中显得格外刺眼，但不少人认出他后，眼中都露出忌惮之色，显然他之前的战绩已悄然传开。
秦烈冷冷地瞥了他一眼，鼻中发出一声冷哼，杀意毫不掩饰。云天子则依旧淡然，仿佛外界一切与他无关。柳白和冷锋也投来审视的目光。
洛云霄面不改色，寻了一处边缘位置站定，仔细观察着天梯。
只见已有心急的修士尝试登梯。一名炼气七层的散修猛地冲上第一层台阶！
嗡！
他身形刚踏上台阶，周身便是一震，脸色瞬间煞白，仿佛承受了巨大的压力，动作变得迟缓无比！他咬牙坚持着向上走了几步，最终闷哼一声，被一股无形巨力弹飞下来，口喷鲜血，显然受了不轻的内伤！
“好强的威压！”众人惊呼。
“不仅仅是威压！”一位见识广博的天云宗师兄沉声道，“据说炼心天梯，每一层考验皆不同！或考毅力，或炼道心，或验天赋，或磨神识……非大毅力、大智慧、天赋超绝者，难以登临！”
话音未落，又有一名炼气八层的金罡宗弟子踏上阶梯。他体魄强健，硬顶着压力向上冲，速度比之前那人快了不少，一口气冲上了十几阶！但当他踏入第二层区域（台阶颜色变为淡蓝色）时，身形猛地一僵，脸上露出挣扎痛苦之色，仿佛陷入了某种幻境，最终惨叫一声，步了前一人后尘，被震飞下来！
失败者越来越多！天梯之下，不断有人被震飞，吐血受伤者不在少数！这天梯，绝非易与！
众人脸色更加凝重。
这时，顶尖天才们终于动了。
云天子白衣飘动，一步踏出，如同闲庭信步般登上阶梯。那庞大的压力落在他身上，仿佛清风拂面，他速度不减，径直向上，很快便越过第一层，踏入第二层蓝色区域，身形微微一顿，随即恢复自然，继续稳步向上，将众人远远甩在身后！其道心之稳固，令人惊叹！
秦烈狂吼一声，周身烈焰熊熊，以霸道的焚天焰硬抗压力，大步流星向上冲去，速度极快，虽不如云天子从容，却也强势无比！
柳白身化剑光，人剑合一，以无匹锋芒撕裂威压，疾驰而上！
冷锋则如磐石，一步一个脚印，稳扎稳打，速度不快，却异常沉稳！
其他各派的炼气九层天才也各展神通，开始攀登。
洛云霄不再犹豫，深吸一口气，迈步踏上第一层白玉台阶！
轰！
一股沉重的压力瞬间从四面八方挤压而来！仿佛背负上了一座大山！同时，一股灼热的气息侵入体内，试图引动他气血翻腾！
“第一层，考验的是根基与耐力？”洛云霄瞬间明悟。这压力对他而言尚可承受，《本源炼体诀》打下的坚实基础此刻发挥效果。他运转《纯阳功》，灵力流转，轻松抵御住灼热侵袭，步伐沉稳，向上攀登。
很快，他越过第一层区域，踏入了第二层淡蓝色台阶。
嗡——！
眼前景象骤然变幻！他仿佛置身于一片冰天雪地之中，寒风如刀，切割神魂！同时，无数纷杂的念头、幻象涌入脑海，试图扰乱他的心神！
“第二层，幻境炼心！”洛云霄守住灵台清明，强大神识爆发，《凝神刺》的法门自行运转，轻易斩灭杂念，看破虚妄！冰原幻境瞬间破碎！他速度不减，继续向上！
第三层，青木台阶！无穷无尽的生机与腐朽之力交织涌来，考验对生命与枯荣的理解，并伴有剧毒瘴气！洛云霄本源真火一转，万毒不侵，对生机感悟亦有地火心莲反哺，安然渡过！
第四层，庚金台阶！锋锐无匹的金煞之气如同亿万钢针攒刺，考验肉身与意志！洛云霄体魄强韧，真火护体，硬抗而过！
第五层，厚土台阶！重力陡增十倍！步履维艰！考验极限承受力！洛云霄咬牙坚持，一步步向上！
第六层，寒冰台阶！极寒冻气侵入骨髓，灵力运转滞涩！洛云霄催动本源真火，融冰化雪！
第七层，狂风台阶！飓风如刃，撕扯身形，更蕴含神魂攻击！洛云霄《幻火遁》施展，如风中火烛，摇曳却不定，神识固守，艰难通过！
连破七层！洛云霄的速度虽然不如最前面那批炼气九层的天才，却也超过了大部分炼气七、八层的修士，引起了不小的关注！
“那洛霄竟然冲到第七层了！”
“炼气五层啊！这根基和道心也太恐怖了！”
“他那种火焰对抵御各种侵袭太有利了！”
秦烈回头瞥见下方那道顽强攀升的赤色身影，脸色更加阴沉。
此刻，最前方的云天子已踏入第八层紫色台阶！秦烈、柳白、冷锋等顶尖天才也相继踏入，但速度明显慢了下来，脸上露出凝重之色，显然第八层的考验极为艰难。
洛云霄调整呼吸，一步踏入第八层！
轰！
眼前的景象再次变幻！他仿佛置身于一片无边无际的雷霆海洋！紫电狂舞，天威煌煌！每一道雷霆都不仅轰击肉身，更直劈神魂！考验对天威的敬畏与自身的勇气！
更可怕的是，雷霆之中，隐隐传来无数诱惑之音、心魔低语，许诺力量、长生、权色……动摇道心！
“雷霆炼魂，心魔考验！”洛云霄神魂剧震，脸色发白！这第八层的难度远超之前！
他全力运转《纯阳功》和《本源炼体诀》，以纯阳灵力护体，以强大神识对抗心魔，艰难地在雷海中一步步前行！速度变得极其缓慢，每一步都如同在刀尖上跳舞！
前方，云天子周身云气缭绕，道心通明，心魔难侵，依旧保持着较快速度。秦烈怒吼连连，以焚天焰硬抗雷击，但心魔侵袭让他面目狰狞，速度大减。柳白剑心闪耀，斩破虚妄，却也步履维艰。冷锋则如同礁石，默默承受，缓慢移动。
洛云霄咬牙坚持，凭借两世为人的坚韧意志和本源真火对邪祟心魔的克制，虽然艰难，却依旧稳步向上！逐渐追近了一些炼气八层巅峰的弟子！
终于，他看到了第八层的尽头！前方，便是最后一层——第九层，闪烁着混沌色彩的台阶！仅有云天子、秦烈等寥寥数人正在尝试冲击第九层！
就在洛云霄即将踏出第八层，迈向第九层的瞬间！
异变陡生！
前方第九层台阶上，正在艰难抵御混沌气流冲击的秦烈，猛地回头，看向下方正努力攀爬的洛云霄，眼中闪过一抹极致的怨毒和狠厉！
他竟不顾自身承受的巨大压力，猛地催动一枚暗红色的符箓！
“小杂种！给我下去吧！”秦烈狞笑！
咻——！
一道极其隐晦、阴毒的暗红色流光，如同毒蛇般穿透混沌气流，无视了部分天梯禁制，直射洛云霄心口！这是一枚一次性的破元阴煞符，歹毒无比，专破护体灵力！
“卑鄙！”下方有修士惊呼！
洛云霄瞳孔骤缩！他正处于抵抗天梯压力的关键时刻，根本无力分心抵挡这突如其来的偷袭！
眼看那阴毒流光就要及体！
就在这千钧一发之际！
洛云霄丹田内，那缕本源真火仿佛感受到了极致威胁，自主暴动！流影剑中的地火心莲也剧烈震颤！
轰——！
一股远超他自身控制的、带着洪荒气息的赤金色火焰猛地从他体内爆发出来，瞬间将他笼罩！
嗤——！
那阴毒流光射在赤金火焰上，发出一声刺耳尖鸣，竟被那恐怖的高温瞬间灼烧、湮灭！
但与此同时，这股突如其来的、不受控制的强大力量爆发，也瞬间剧烈干扰了天梯的平衡！
嗡！！！
第八层天梯的雷霆之力与心魔幻境仿佛被激怒般，威力陡然暴涨数倍！一股无法抗拒的恐怖排斥力狠狠作用在洛云霄身上！
“噗——！”洛云霄如遭重击，喷出一大口鲜血，整个人被那股巨力狠狠掀飞，如同断线风筝般向下坠落！
“秦烈！！！”洛云霄眼中燃烧着滔天怒火，死死盯了上方那道模糊的狞笑身影一眼，随即眼前一黑，意识陷入模糊，向着下方无尽虚空坠落下去……
天梯之上，变故突生，引得一片哗然！
谁也没想到，秦烈竟如此狠毒，在天梯上公然偷袭！
而洛云霄体内突然爆发出的那股恐怖火焰，更是让所有感受到其气息的人骇然失色！
那究竟是什么火焰？！竟能瞬间湮灭破元阴煞符？！
高台尽头，已踏入第九层，正接受最后考验的云天子，微微睁开眼，瞥了下方的骚动一眼，眉头微不可查地皱了一下，随即又闭上，继续他的攀登。
秦烈冷哼一声，不再理会，继续艰难地向第九层顶峰发起冲击。
洛云霄的身体向下坠落，眼看就要砸向下方广场，非死即残……
就在此时，一道柔和的白光突然从广场边缘升起，轻轻托住了他下坠的身体，缓缓落地。出手的，是一位一直静立在广场边缘、身着百花宫服饰、面罩轻纱的女子，她看着昏迷的洛云霄，美眸中闪过一丝讶异和复杂之色。
天梯考核，仍在继续。但最大的变数，却已黯然离场。
无数道目光聚焦在那昏迷的少年身上，充满了震惊、疑惑、惋惜，以及……深深的贪婪。
那股火焰……