林朔背靠着一棵虬结扭曲的枯树,粗重地喘息着。泥水顺着湿透的皮甲不断滴落,在脚边积成一小滩浑浊的水洼。脸颊上被毒蛉粘液擦过的地方火辣辣地疼,留下一条明显的灼痕,边缘皮肤微微发皱。他小心翼翼地检查着左臂护腕——那里被溅射的腐蚀液蚀穿了几个针尖大的小孔,露出底下泛红的皮肤。空气里弥漫着刺鼻的酸腐味,混合着泥沼深处那股难以言喻的、如同腐烂内脏般的甜腥气息,令人作呕。
刚才那场遭遇战短暂却凶险。三只雾丝毒蛉的围攻几乎将他逼入绝境,若非生死关头再次强行引导出那点状迟滞陷阱,争取到宝贵的反击时间,后果不堪设想。他低头看向手中紧握的匕首。刀刃上沾染的暗紫色毒液正缓缓渗入锈迹深处,那些原本微不可察的暗紫色细丝仿佛活了过来,在锈蚀的金属表面下隐隐流动,散发出更加阴冷、污浊的气息。匕首握柄处传来一丝若有若无的冰凉感,如同握着一块正在缓慢融化的寒冰。他厌恶地皱了皱眉,在湿滑的苔藓上反复擦拭刀刃,直到表面的粘液基本清除,但那深入金属的暗紫流光却顽固地留存下来。
他不敢久留。毒蛉临死前的嘶鸣和能量爆发很可能引来了更麻烦的东西。腰肋的旧伤在刚才的翻滚闪避中又被牵扯,传来阵阵钝痛,提醒着他身体的脆弱。他强忍着不适,辨认了一下方向,再次踏上那条被巨大板状根瘤拱起的、相对干燥的“路径”。雾气似乎比刚才更浓了,灰绿色的瘴气如同厚重的帷幕,将视野压缩到不足十步。脚下湿滑的树根覆盖着滑腻的苔藓,每一步都需极其谨慎。
就在这时,那种声音又来了。
嗡……嗡……
不再是若有若无,而是清晰可辨的低沉嗡鸣,如同某种巨大生物沉睡时的呼吸,又像是某种古老引擎在淤泥深处缓缓启动。声音并非来自固定方向,而是仿佛从四面八方挤压而来,带着一种奇特的穿透力,无视浓雾的阻隔,直接作用于耳膜深处,引起一阵阵令人心悸的共鸣。林朔停下脚步,侧耳倾听。声音的源头似乎就在前方不远处的浓雾深处,与他地图上标记的“毒沼巨蛙”巢穴位置高度重合!
这绝不是自然的声音!它带着一种……韵律?一种极其缓慢、沉重,却又蕴含着某种原始力量的节奏。每一次嗡鸣的间隙,沼泽似乎都陷入一种诡异的死寂,连虫鸣都消失了,只剩下他自己压抑的呼吸声和心跳。
他压下心头的悸动,放轻脚步,循着声音的指引,小心翼翼地向前摸去。空气中的腐败甜腥味越来越浓烈,几乎令人窒息。脚下的“路”开始向下倾斜,板状根瘤逐渐稀少,取而代之的是大片漂浮在水面上的、颜色深得发黑的巨大浮萍,叶片边缘长着锋利的锯齿。他不得不更加小心地选择落脚点,利用露出水面的零星石块和腐朽的树干残骸跳跃前进。
嗡……嗡……
声音越来越清晰,每一次震动都仿佛让脚下的水面泛起微不可察的涟漪。林朔拨开一丛垂挂下来的、散发着恶臭的墨绿色藤蔓,眼前的景象让他瞳孔骤缩。
前方豁然开朗,雾气也稀薄了许多,露出一片相对开阔的黑色水域。水域中央,赫然是一个由巨大、湿滑的黑色卵石和腐烂水草堆积而成的巢穴,高出水面约半人高。巢穴边缘,散落着大量惨白的动物骨骼,有小型鹿类的头骨,有不知名野兽的肋骨,甚至还有几块明显属于大型爬行类生物的椎骨碎片,在昏暗的光线下泛着阴森的光泽。浓烈的腥臭气息正是从这里散发出来。
而就在那巢穴边缘浑浊的水面下,一个巨大的阴影正缓缓移动。
那阴影庞大得令人心头发紧,轮廓模糊不清,只能隐约分辨出覆盖着厚重、湿滑粘液的背部轮廓,如同水下移动的小山丘。随着它的移动,水面无声地隆起、扩散开一圈圈粘稠的波纹。嗡鸣声正是从这水下阴影的核心处传来,每一次低沉的震动,都让水面那粘稠的波纹扩散得更远,仿佛连空气都在随之微微颤抖。
林朔屏住呼吸,将身体紧紧贴在一块布满苔藓的冰冷巨石后面,只露出一双眼睛死死盯着那片水域。目标就在眼前!毒沼巨蛙!
他仔细观察着巨蛙的行动模式。它似乎并未发现林朔的存在,只是在巢穴附近的水域缓慢巡弋,庞大的身躯搅动着淤泥,偶尔会短暂地浮上水面,露出覆盖着墨绿色厚皮、布满瘤状凸起的宽大背部,以及两只如同巨大探照灯般、浑浊暗黄的巨眼。那眼睛转动间,带着一种冰冷、漠然的凶光,扫视着水面。每一次短暂浮起,它那巨大的、布满粘液的嘴巴会微微张开,露出内部粉红色的、带着倒刺的腔壁,随即又无声地合拢,带起一股腥风。
林朔的目光锐利如鹰隼,捕捉着每一个细节。巨蛙的移动速度在水中并不快,但每一次蹬踏后腿都爆发出惊人的力量,推动庞大的身躯瞬间滑出数丈远。它的皮肤看起来极其坚韧,墨绿色的厚皮上覆盖着一层粘稠、反光的透明粘液,显然具有极强的防护和滑腻效果。最引人注目的是它的左后腿——靠近腰腹连接处,有一道巨大的、尚未完全愈合的撕裂伤疤!暗红色的肌肉组织在墨绿色厚皮下隐约可见,伤口边缘的皮肤呈现出不健康的灰败色,周围覆盖的粘液也显得格外浑浊。这道伤疤随着巨蛙的每一次蹬踏动作而微微抽搐,显然是个巨大的弱点!
就在林朔全神贯注观察时,巨蛙似乎察觉到了什么。它庞大的身躯在水中猛地一滞,两只浑浊的巨眼骤然转向林朔藏身的巨石方向!那冰冷的目光仿佛穿透了石块的遮挡,直刺林朔的藏身之处!
嗡鸣声陡然加剧!不再是低沉的呼吸,而是变成了一种充满威胁的、高频震颤的嘶鸣!
不好!被发现了!
林朔心头警铃大作!几乎在巨蛙目光锁定的瞬间,他毫不犹豫地向侧后方扑倒!
哗啦——!!!
一道粗如成人手臂、墨绿色的粘稠水箭,带着刺耳的破空声,如同炮弹般狠狠轰击在他刚才藏身的巨石上!
噗嗤——!
刺鼻的酸腐味瞬间弥漫开来!坚硬的岩石表面如同被强酸浇灌,发出令人牙酸的“滋滋”声,大片的岩石表面迅速变黑、软化、塌陷,腾起滚滚白烟!碎石和融化的岩屑四处飞溅!
林朔狼狈地翻滚到另一块较小的岩石后,溅起的泥浆糊了他一脸。他顾不得擦拭,迅速探头观察。
巨蛙庞大的头颅已经浮出水面,那双浑浊的巨眼死死锁定了他新的藏身点。它巨大的嘴巴再次张开,喉部深处粘液翻涌,显然在酝酿第二击!
不能硬抗!林朔瞬间做出判断。他猛地从岩石后窜出,不再隐藏身形,而是利用岸边散落的几块礁石和半沉没的朽木作为掩体,开始快速移动!他必须拉开距离!
轰!轰!
又是两道墨绿色的腐蚀水箭破空而来!一道击中了他刚刚离开的朽木,碗口粗的树干瞬间被腐蚀穿透,冒着白烟断裂倒下!另一道则擦着他的后背飞过,灼热的气浪和刺鼻的气味让他后背的汗毛都竖了起来!腰肋的伤口在剧烈跑动中传来撕裂般的疼痛,但他咬紧牙关,强迫自己忽略。
巨蛙见远程攻击未能奏效,发出一声更加愤怒的嘶鸣!它庞大的身躯猛地从水中跃起!水花如同小型瀑布般倾泻而下!它那覆盖着粘液的巨大蹼掌重重拍在岸边松软的泥地上,留下一个深深的凹坑!借着这股力量,它那如同小山般的身躯竟然爆发出与体型不符的惊人速度,四肢并用,带着碾压一切的气势,朝着林朔的方向猛扑过来!地面在它沉重的脚步下微微震颤!
林朔瞳孔骤缩!他没想到这怪物在陆地上也能如此迅捷!他立刻改变策略,不再直线奔逃,而是猛地折向,冲向一片生长着密集、高大且异常坚韧的墨绿色芦苇丛!这是唯一的生机!他需要障碍物来阻挡巨蛙的直线冲锋,更需要时间!
噗通!噗通!
巨蛙沉重的脚步声如同战鼓在身后擂响,腥风扑面!林朔用尽全力,一个鱼跃,猛地扎进了那片深不见底的墨绿色芦苇丛中!坚韧的苇杆抽打在身上,留下道道红痕,但他顾不得许多,手脚并用地向深处钻去!
身后,传来巨蛙撞入芦苇丛的轰然巨响,以及苇杆被蛮力折断、撕裂的刺耳声响!那充满暴怒的嘶鸣,近在咫尺!