暮色荒原的风沙如同无数细小的刀刃,抽打在【拂晓曙光】小队四人的护甲和面庞上。离开掘地虫的巢穴区域后,他们沿着地图上模糊标记的“古代商道”痕迹继续向西北方向行进。虎子的左臂在绷带下持续传来阴冷的刺痛感,让他在风沙中不自觉地佝偻着背,仅存的右手紧握备用塔盾的握把,指节因用力而发白。
“虎子哥,还行吗?”苏洛的声音透过呼啸的风声传来,带着毫不掩饰的关切。她紧跟在虎子身侧,法杖尖端凝聚着一小团稳定的光源,勉强驱散着几人周身几米范围内的昏暗。经历了掘地虫的遭遇战后,她对虎子的称呼已变得自然,那份担忧也真切地写在脸上。
“风大...沙子迷眼!”虎子粗声回应,刻意避开了手臂的话题,但额角渗出的冷汗在沙尘中格外显眼。他能感觉到绷带下那如同活物般的黑气正随着每一次心跳而搏动,冰冷的侵蚀感正顺着血管缓慢地向肩膀蔓延。他咬紧牙关,用盾牌边缘杵着地面,支撑着身体继续前进。
林朔走在队伍最前,体内【源初星尘】带来的敏锐感知让他能勉强在风沙中辨识方向和能量波动。他展开那张简陋的羊皮地图,眉头紧锁:“按照老汤姆的说法,前面应该有一处古代风化的驿站遗迹,可以作为临时避风点...但能量读数很紊乱。”
墨尘推了推并不存在的眼镜,他的【自然感知】在荒原恶劣环境下受到极大压制:“不仅仅是风沙...空气中有种...腐败和铁锈混合的陈旧气息,还夹杂着微弱的能量干扰。小心些。”
小队顶着风沙艰难前行了约半小时,前方风蚀岩柱的轮廓逐渐清晰。绕过几根巨大的、如同巨人断指般的石柱,一片相对背风的洼地出现在眼前。洼地中央,散落着半埋于黄沙中的巨大石条和坍塌的墙壁基座,隐约能看出一个方形庭院的轮廓。这里便是地图上标记的“古驿遗迹”。
然而,吸引小队注意力的并非遗迹本身,而是庭院中央那片极不协调的区域。
那是一片直径约十米的圆形地带,地面不再是干燥的黄沙或风化的石板,而是一种仿佛被油污浸透的、粘稠的紫黑色物质。这片区域上空,空气微微扭曲,飘荡着稀薄却令人不安的紫黑色气息。气息所及之处,几株从石板缝隙中顽强生长的枯黄荆棘呈现出不自然的扭曲形态,叶片上布满了恶心的黑色脓疱,正缓慢地渗出粘液。更诡异的是,这片区域异常“安静”——呼啸的风声在这里仿佛被隔绝,只剩下一种令人心悸的、如同无数细碎低语叠加而成的微弱嗡鸣。
“这是什么鬼地方?”虎子下意识地握紧了盾牌,左臂的刺痛感似乎被这片区域的死寂所刺激,猛地加剧了一下,让他倒吸一口凉气。
苏洛法杖上的光源在靠近这片区域时,光芒明显变得黯淡、摇曳不定,仿佛被无形的力量压制。“我的火焰...被削弱了?这里的光元素...很稀薄,而且...很‘脏’。”她小脸上满是惊疑。
墨尘蹲下身,仔细观察着边缘地带一株扭曲荆棘的脓疱,指尖泛起微弱的绿光探查,随即脸色凝重地收回手:“强烈的侵蚀性能量...类似暗蚀毒素,但更古老...更...深沉。它在缓慢地污染周围的环境,吸收生命力。”他抬头看向那片紫黑色的核心区域,“核心的能量读数...非常混乱且充满恶意。这绝不是自然形成的。”
林朔的目光锐利如鹰,他体内的星尘之力让他对能量变化格外敏感。他清晰地“看”到那片区域的地表下,有无数道极其微弱的、如同蛛网般蔓延的紫黑色能量流,它们如同活物的血管,正缓慢但持续地从周围土地中汲取着某种“养分”,同时将更浓郁的污秽能量反哺回核心。这片区域...在缓慢扩张!
眼前的景象,让他脑海中瞬间闪过一个画面——晨溪沼泽,那头被击杀的腐豺。在它溃烂的伤口深处,他也曾瞥见过一丝极其微弱、转瞬即逝的暗紫色流光!当时的诡异感与此刻如出一辙,只是这里的规模更大,气息更古老,也更...令人作呕。
“暗蚀污染...”林朔的声音低沉而肯定,“和我们在沼泽遇到的腐豺身上那种能量...同源。但更强,更...扎根于此。”
“暗蚀?”苏洛和虎子同时出声。他们记得林朔在祭坛之战后提到过这个名词,用来描述虎子手臂上那种诡异侵蚀能量的来源。
“嗯。”林朔点头,目光扫过那片令人不适的区域,“腐豺身上只有一丝,像是被感染的。而这里...像是一个源头,或者一个...溃烂的伤口。”他指向那片紫黑色区域边缘缓慢蠕动的、如同活物般的粘稠物质,“它在生长,在吞噬周围的土地。”
“能清除吗?”虎子忍着左臂的不适问道,同时下意识地远离了那片区域几步。他腰间的【影牙】匕首似乎极其轻微地悸动了一下,如同冰针在鞘内快速刺入又拔出,带着一丝对这片区域污秽气息的微弱...渴望?林朔眉头微蹙,但未作声。
墨尘摇头:“以我们目前的手段...很难。这种能量似乎与大地本身有某种连接,根深蒂固。强行攻击核心可能会引发能量反冲或者更剧烈的污染扩散。而且...”他看向虎子,“虎子的状态不适合靠近,这种环境可能会刺激他手臂的侵蚀。”
“那就绕开。”林朔果断决定,“标记位置,记录能量特征。等我们找到风语绿洲,或许能从那里的学者或者古老记载中找到更多信息。”寻找治愈虎子伤势的方法,始终是他们的首要目标,而这片污染区显然是个潜在的危险源和研究对象。
小队谨慎地绕开那片散发着不祥气息的污染区,在遗迹另一端一处相对完好的石墙背风处暂时休整。虎子靠着冰冷的石墙坐下,大口喘息,解开绷带一角查看。只见伤口边缘的青黑色范围似乎比之前又扩大了一丝,黑气如同细小的毒蛇在皮肉下缓缓游动,散发出更浓的甜腥腐败气味。他咬着牙,重新用【净化绷带】包扎好,脸色更加难看。
“妈的...这鬼东西闻到‘老家’的味道更兴奋了?”他低声咒骂,声音里带着压抑不住的烦躁和一丝恐慌。
林朔默默递给他一份干粮和水,目光落在虎子手臂上,又看向远处那片在风沙中若隐若现的紫黑色区域,眼神凝重。墨尘则拿出随身携带的简易记录卷轴,快速勾勒污染区的形态和能量特征,并标注了坐标。
“这种污染...似乎与暮色荒原本身的历史有关。”墨尘边写边说,“看那些遗迹的风格,至少是数百甚至上千年前的文明残留。这片污染...可能同样古老。它能在漫长岁月中持续存在甚至缓慢扩张...绝非寻常。”
“古老...意味着可能也有古老的解决办法。”苏洛抱着法杖,眼中带着一丝希望,“绿洲里说不定有线索!”
休整片刻,小队再次启程。离开遗迹时,林朔最后回望了一眼那片紫黑色的“伤痕”。风沙依旧,但那片区域的死寂和扭曲,如同烙印般刻在他脑海中。他体内的星尘之力微微流转,对源能的敏锐感知让他隐约捕捉到污染核心深处,似乎有某种极其微弱、但异常“深邃”的悸动,如同沉睡的恶魔心脏。
“走吧。”林朔收回目光,声音坚定,“风语绿洲就在前面。找到落脚点,治好虎子的伤,然后...想办法弄清楚这些‘远古的伤痕’到底是怎么回事。”
四人顶着风沙,再次踏上征途。身后,那片古老的污染区在风沙中静静蛰伏,如同大地上一道永不愈合的、流淌着污秽的伤口,散发着无声的警告。而虎子手臂上那不断恶化的侵蚀,如同一个倒计时,催促着他们前进。