第十七章：砥柱中流，暗夜杀机
临渊城在血腥的洗礼后，进入了一种诡异的平静期。这种平静并非真正的安宁，而是暴风雨眼中，那令人窒息的短暂间歇。
陈枭如同一台不知疲倦的机器，高效地运转着。白日，他巡视城防，督促民夫加固被流民和先前镇压破坏的城墙缺口，将缴获的床弩、抛石机等守城器械分配到关键位置，并亲自操练那支已初具雏形的“玄甲军”核心。他的训练方法简单而残酷——对战，真刀真枪的对战，只要不死人，断几根骨头在他看来是必要的代价。他要的不是花架子，是在最短时间内，能让这些放下锄头没多久的农夫，懂得如何配合，如何杀人，如何在自己被杀前杀死敌人。
夜晚，他则处理堆积如山的政务。粮草调配、人员安置、治安巡查、情报梳理……这些本非他所长，但得益于李璟提前安插的几个文吏骨干，以及他那不容置疑的强权，一切倒也勉强推行了下去。他不懂什么怀柔，只知道恩威并施。立功者，赏！粮食、布匹、甚至是从原城守府和大户家中抄没出来的金银，他毫不吝啬。违纪者，罚！鞭笞、囚禁、乃至斩首，他毫不手软。
在这种铁腕之下，临渊城像一个被强行拼接起来的陶器，虽然布满裂痕，但总算维持住了基本的形状，并且在以一种缓慢而坚定的速度，恢复着生机与防御能力。
然而，外部的压力，并不会给予他们太多时间。
第一批抵达临渊城外的，并非预想中的郡兵，而是安国公府的家将首领赵武，及其率领的三百精锐家兵和一千二百余名从各处庄园调集来的私兵。
这一千五百人，装备精良，尤其是那三百家兵，人人披甲，弓马娴熟，乃是安国公府蓄养多年的死士。他们并未贸然攻城，而是在城外五里处，一处地势较高的坡地扎下营寨，派出大量游骑哨探，封锁了临渊城通往外界的主要官道。
赵武是个四十岁左右的悍将，面庞黝黑，一道刀疤从眉骨斜划至下颌，更添几分凶戾。他站在坡顶，遥望着远处城头上那面刺眼的“玄”字旗，眼神冰冷。
“将军，为何不趁其立足未稳，一鼓作气拿下？”一名副将有些不解地问道。在他们看来，城内不过是一群乌合之众的流民，即便侥幸夺城，又能有多少战斗力？
赵武冷哼一声：“蠢货！临渊城再破，也是坚城一座。城内情况不明，那匪首能阵斩王城守，绝非易与之辈。我军兵力不占绝对优势，贸然攻城，徒增伤亡。”
他顿了顿，嘴角勾起一丝残忍的弧度：“国公爷要的是报仇，是碾碎他们！不是让我们去碰个头破血流。我们只需像钉子一样钉在这里，困住他们！郡守张启明那个老狐狸，绝不会坐视临渊城丢失，郡兵不日即到。届时，里应外合，方能以最小代价，尽全功！”
“将军英明！”副将恍然。
于是，临渊城陷入了被半包围的状态。城外的游骑不时与玄甲军派出的小股斥候发生遭遇战，互有死伤。虽然规模不大，但紧张的气氛与日俱增，无形的绞索开始收紧。
……
城内的压力，首先体现在民心之上。
尽管陈枭竭力维持秩序，发放口粮，但城外出现装备精良的“官军”（在普通民众眼中，安国公府的私兵与官军无异），还是引发了新一轮的恐慌。各种流言开始在暗地里传播。
“听说朝廷派了十万大军来剿匪了！”
“安国公府的人来了，那可是吃人不吐骨头的阎王！”
“我们会不会被当成乱民，一起杀掉？”
“那个‘玄主’到底靠不靠得住啊？”
悲观和动摇的情绪，如同瘟疫般悄然蔓延。甚至开始出现小规模的逃亡事件，有人试图趁夜缒城而下，逃往乡下，结果大多被城外游骑发现，射杀在野地之中。
陈枭的处理方式依旧直接。他下令将所有抓获的逃兵和煽动动摇者，当众斩首，首级悬挂于市口。同时，他加强了对粮仓的看守，明确宣布，凡有异动者，全家逐出城池，自生自灭。
高压政策暂时压制了明面的骚动，但暗流汹涌，人心浮动，是刀剑无法彻底斩断的。
深夜，城守府（现已改为临渊都督府）书房内，烛火摇曳。
陈枭揉着发胀的眉心，看着面前一份关于存粮消耗的简报，眉头紧锁。城内存粮虽丰，但坐吃山空，加之要供养越来越多依附过来的流民和维持军队，消耗巨大。若长时间被围困，后果不堪设想。
“将军，”一名文吏忧心忡忡地道，“城外敌军虽未攻城，但其游骑封锁甚严，我军斥候难以远出，无法获取郡兵动向。长此以往，我军如瓮中之鳖啊。”
陈枭抬起头，眼中布满血丝，但目光依旧锐利如鹰。“慌什么？天塌不下来。”他的声音沙哑，却带着一种不容置疑的镇定，“主公必有安排。”
他对李璟，有着近乎盲目的信任。这种信任，源于那雨夜之中，直面国运威压的震撼，源于自身力量被轻易掌控的恐惧，更源于一种直觉——他所追随的，绝非池中之物。
就在这时，门外亲兵通报：“将军，城外有信射入。”
陈枭眼神一凝：“拿进来！”
一名亲兵捧着一支绑着书信的箭矢快步走入。陈枭接过，拆开火漆，迅速浏览。信的内容很短，是用一种特殊的密文写成，只有他和李璟才懂。
看完之后，陈枭脸上没有任何表情，只是指尖冒出一缕黑色气劲，将信纸震为齑粉。
他看向那名文吏和屋内的几名核心将领，沉声道：“传令下去，从明日起，城内口粮配额，削减两成。告诉所有人，援军不日即到，守住城池，人人有赏。若有懈怠动摇者——杀无赦！”
众人心中虽仍有疑虑，但见陈枭如此笃定，也只能领命而去。
书房内重归寂静。陈枭走到窗边，望着城外敌军营地星星点点的火光，握紧了拳头。
“主公……属下，定不负所托！”
……
永巷，废宫。
李璟的意念，仿佛穿越了千山万水，与临渊城那初生的气运漩涡紧密相连。他能清晰地感受到那股汇聚而来的力量，也能感受到其中夹杂的恐惧、动摇、以及城外敌军带来的压迫感。
“安国公府……郡兵……监天司窥探……玄天门也派了人……”他低声梳理着已知的信息，嘴角却泛起一丝冰冷的笑意。
压力很大，但他感受到的，更多是一种……饥饿。
对气运的饥饿。
临渊城的气运，就像一道开胃菜，激活了“窃运天玺”更深层的渴望。它需要更多，更庞杂，更精纯的气运来滋养、壮大。
他心念微动，意识沉入那方虚幻的天玺之中。天玺之上的纹路，似乎随着临渊城气运的注入，又清晰了一分。他尝试着，将一丝意念附着在一缕极其微弱的玄黑气运之上，如同操控提线木偶，遥遥指向……京城的方向，指向那巍峨的皇城，指向——监天司的观星塔！
他要做一个极其大胆的试探！
这一缕气运细丝，微弱到几乎可以忽略不计，混杂在京城庞杂的万千气运之中，如同投入大海的一根针。它悄然无声地靠近观星塔，试图窥探那灰袍人的一丝动向，或者说，试探其反应的底线。
这是一种走钢丝般的行为。一旦被察觉，很可能引来雷霆打击。
然而，就在那气运细丝即将触及观星塔外围那无形力场的瞬间，李璟猛地切断了联系，将那缕气运自行消散于无形。
他睁开眼，眼底闪过一丝了然。
“果然……他也在观望。”李璟心中明了。灰袍人并非没有察觉他的小动作，而是选择了默许，或者说，是另一种形式的“观察”。这印证了他的部分猜测——监天司，或者说灰袍人代表的势力，对于他这个“变数”，态度暧昧。
“既然你想看，那便让你看个够。”李璟目光投向东南，仿佛看到了临渊城外的敌军，“就看我这第一步，能否踏得稳当！”
他再次闭目，这一次，并非遥控气运，而是将大部分心神，沉入对“窃运天玺”的感悟之中。临渊城的建立，气运的汇聚，让他对这部诡道的本源功法，有了新的理解。他需要尽快消化这些感悟，提升自身的实力。外部的压力，终究需要自身足够的力量才能应对。
……
临渊城外，夜色深沉。
赵武的中军大帐内，灯火通明。他正与几名心腹将领商议军情。
“将军，郡守张启明派人传信，郡兵已集结完毕，共计五千人，由郡尉周超统领，预计三日后抵达。”一名将领禀报道。
“五千郡兵？”赵武眉头一挑，“加上我部一千五百人，总计六千五百人。拿下这临渊城，应当足够了。”
“城内乱匪号称数万，但能战者，估计也就三五千，且缺乏训练甲胄。我军装备精良，士气正盛，必可一战而下！”另一名将领信心满满。
赵武点了点头，但眼中依旧带着谨慎：“不可轻敌。传令下去，加强戒备，严防城内敌军狗急跳墙，夜间劫营。”
“是！”
命令传达下去，营寨外的哨探和巡逻队增加了人手。
然而，他们防备的是来自城内的袭击，却未曾料到，危险，来自他们意想不到的方向。
就在子时前后，营寨东南方向，约莫里许之外的一片密林中，几双如同鬼火般的眼睛，正冷冷地注视着这片灯火通明的营地。
这是三个身着奇异服饰的人。为首者，是一名面容阴鸷的中年道士，身着玄色道袍，袍袖上绣着淡淡的云纹，隐隐构成一个“玄”字图案。他身后两人，一高一矮，气息同样不凡，眼中带着俯瞰凡尘的漠然。
正是玄天门派驻新朝国师府，奉命前来查探“玄”字旗乱匪的两名外门执事，以及他们带来的一名随行弟子。
“哼，凡俗军队，蝼蚁之争。”矮个执事不屑地撇了撇嘴，“王师兄，区区一群流民作乱，何须我等亲自前来？直接入城，将那装神弄鬼的匪首擒杀便是。”
为首的王姓执事，目光幽深，缓缓摇头：“李师弟，莫要急躁。监天司那帮神棍对此事态度暧昧，这‘玄’字旗号也透着古怪。谨慎些总无大错。”他顿了顿，目光扫过安国公府的营寨，“况且，借这些凡人之手，先探探虚实，岂不更好？”
“那师兄的意思是？”
王执事嘴角勾起一丝阴冷的笑意：“帮他们一把，也让这城内的‘玄主’，亮亮底牌。”
他缓缓抬起右手，指尖有淡金色的灵气开始汇聚，隐隐散发出一股令人心悸的波动。
“便让这些凡人看看，何为……仙家手段！”
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（第十七章 完）