冰冷。不是水潭的刺骨，而是一种经过精密调控的、带着消毒水味道的金属寒意，丝丝缕缕地渗透进皮肤深处。意识如同沉在深海的碎片，在绝对的黑暗与死寂中缓慢上浮，每一次试图凝聚，都被沉重的疲惫感和全身弥漫的钝痛撕扯得支离破碎。
王磊艰难地、极其缓慢地掀开了沉重的眼皮。
刺眼的白光瞬间涌入，灼得他立刻又闭上了眼。短暂的适应后，他再次尝试。
视野模糊，如同蒙着一层磨砂玻璃。白色的、弧形的天花板，镶嵌着柔和但明亮的光源。空气里弥漫着浓烈的消毒水、臭氧以及一种……极其细微的、类似精密电子设备运行的低频嗡鸣混合的气息。没有自然光，没有窗户。这是一个完全封闭的空间。
他转动眼球，视线艰难地聚焦。自己躺在一个狭长的、如同金属茧房般的舱体内。舱壁是光滑冰冷的合金，散发着银灰色的哑光。透明的弧形舱盖罩在上方，隔绝着外界。几根包裹着柔韧透明材料的管线，连接着他手臂和胸口的皮肤，隐约可见里面流淌着淡蓝色和淡绿色的液体。身体被一种柔软但富有支撑力的凝胶状物质包裹着，只露出头部和部分肩膀，温暖的感觉从凝胶深处持续传来，对抗着外界的金属冰冷，缓解着无处不在的伤痛。右臂的剧痛变得遥远而模糊，被一种奇异的麻木感取代。
这是哪里？医院？不可能。任何医院都不会有这种冰冷、精密到令人心悸的金属舱体。
记忆如同潮水，带着冰冷的窒息感和死亡的咆哮汹涌回卷：地下暗河、咆哮的瀑布、橡皮艇的翻滚坠落、冰冷的深潭、水下诡异的荧光丝网……还有那最后惊鸿一瞥的、悬浮在浑浊水中的巨大黑色钢铁轮廓！
潜艇！他是在那艘潜艇里？！
巨大的震撼让他猛地想要坐起，但身体如同被无形的锁链捆缚，丝毫动弹不得。只有眼球可以艰难地转动。
他努力侧过视线，越过透明的舱盖边缘，看向舱外。
这是一个不大的舱室。同样冰冷的金属墙壁，布满了各种他无法理解的仪器面板，闪烁着密密麻麻、颜色各异的指示灯。空气循环系统发出低沉而稳定的嘶嘶声。舱室中央，一个穿着没有任何标识、类似连体工装服的身影，背对着他，正在操作台前忙碌。那人身形修长，动作精准而高效，带着一种非人的冷静。操作台上方悬浮着一个淡蓝色的全息投影界面，复杂的图表和数据流如同瀑布般滚动。
“醒了？”
一个声音响起。不是通过空气传播，而是直接、清晰地出现在王磊的脑海中！冰冷、平静，没有任何情绪起伏，如同电子合成音，却又带着一丝难以言喻的、属于生命的质感。
王磊的瞳孔猛地收缩！他试图发声，喉咙却如同被砂纸磨过，只发出嘶哑的“嗬嗬”声。
“不要尝试剧烈活动。你的身体多处骨折、软组织严重挫伤、失血过多、肺部进水引发感染。‘再生凝胶’和‘生命维持液’正在修复你的损伤，但需要时间。”那个声音再次直接在脑中响起，精准地描述着他的伤情。“你的声带因呛水和冲击受损，暂时无法发声。思维交流更有效率。”
思维交流？！王磊心中掀起惊涛骇浪！这已经超出了他的认知范畴！对方是谁？这艘潜艇属于什么组织？郑国富？还是……赵振江更可怕的对手？！
“这是哪里？”王磊强迫自己冷静，在脑中清晰地发出疑问。
“安全屋。暂时的。”那个身影依旧背对着他操作仪器，脑中的回应简洁而直接。“‘深潜者’号。我们负责清理和回收。”
深潜者号？清理回收？王磊的心沉了下去。对方显然不是官方力量，更不是慈善机构。他想起郑国富电话里那句“赵振江的网比你想的更大”，一股更深的寒意从脊椎升起。
“孙德海呢？”他立刻在脑中追问。橡皮艇里那个“尸体”！
“他活着。”脑中的声音毫无波澜，“伤势比你轻，但脑部受到冲击，意识深度沉滞。在隔壁舱室接受维持。”
孙德海还活着！王磊的心猛地一紧。这个老狐狸，是巨大的隐患！郑国富的警告再次响起：别信孙！
“为什么救我？”王磊问出了最核心的问题。
这一次，那个一直背对着他的身影，终于缓缓转过身。
一张极其普通、没有任何特征、甚至让人看过一眼就会立刻遗忘的男性面孔。大约三十多岁，肤色苍白，眼神如同两口深不见底的古井，没有任何情绪波动，平静得令人窒息。他看着王磊，嘴唇没有动，声音直接出现在王磊脑中：
“为了它。”
他的目光，如同实质的探针，穿透透明的舱盖，精准地落在王磊胸口的位置——那里，星图之钥紧贴着肌肤，被再生凝胶覆盖着，但对方显然知道它的存在！
“郑国富的‘钥匙’。”那人继续在脑中说道，语气没有任何起伏，却带着一种不容置疑的掌控感，“它在你身上。这是救你的唯一原因。”
果然！是为了星图之钥！王磊的心沉到谷底。刚出狼窝，又入虎穴！
“你们是谁？郑国富在哪？”王磊在脑中急切地追问。
“我们是‘清理工’。负责清除‘污染’，回收‘重要资产’。”那人平静地回答，避开了郑国富的问题，“至于郑国富……他的状态超出预期。他在更深的地方。” 他的目光似乎穿透了潜艇厚重的舱壁，望向无尽的深海。“时间不多了。赵振江的触角正在收紧。‘深潜者’不能长时间停留。”
更深的地方？郑国富在更深的海底？王磊感到一阵眩晕。这潭水，比他想象的更深、更黑！
“你们要把我怎么样？”王磊强迫自己冷静，在脑中问道。
“确保‘钥匙’安全。直到它发挥应有的作用。”那人转过身，再次面对操作台，“你的身体修复还需要6小时37分钟。在此期间，保持静止。任何干扰修复的行为，都将导致不可逆的损伤。” 他的语气带着冰冷的警告。
舱内陷入死寂。只有仪器低沉的嗡鸣和空气循环的嘶嘶声。王磊躺在冰冷的金属茧房里，被凝胶包裹着，动弹不得。思维交流被单方面切断。那个被称为“医生”的人，如同一个设定好程序的冰冷机器，不再回应任何问题。
巨大的无力感和被掌控的愤怒在王磊心中翻腾。他就像一件被回收的“重要资产”，被妥善保管，却没有任何自主权。星图之钥紧贴着胸口，那奇异的温热感此刻却带来一种沉重的不安。
时间在死寂中缓慢流逝。王磊强迫自己观察。他注意到“医生”的操作台上，全息投影的图表中，有一个不断闪烁的、代表潜艇自身位置的动态坐标。坐标正在极其缓慢地移动，似乎沿着某条预设的、复杂的水下路径潜行。另一个分屏上，是复杂的水文声呐图，显示着周围海底的地形和……几个代表着其他水下航行器的微弱光点，正分布在潜艇周围相当远的距离上，如同忠诚的护卫。
这艘“深潜者”号，显然不是孤立行动的。
突然，“医生”的操作动作停顿了一下。他似乎在侧耳倾听什么。片刻后，他对着空气（或者说，对着某个隐藏的通讯器）极其简短地说了一句：“收到。保持静默航行。d-7区域汇合。”
d-7区域？汇合？和谁汇合？更大的组织力量？
王磊的心跳加速。他意识到，自己正被卷入一个远超想象、结构严密、拥有可怕水下力量的庞大组织的行动中。郑国富留下的，不仅仅是一个秘密，更是一个足以撼动整个棋局的漩涡！
他的目光落在自己唯一能控制的左手上。手指在凝胶中微微动弹。一个疯狂的念头如同藤蔓般滋生——不能坐以待毙！必须想办法掌握主动！至少，要弄清楚郑国富留下的手机里到底有什么！
趁着“医生”专注操作、背对自己的瞬间，王磊极其艰难地、用尽全身力气，控制着左手的手指，在包裹着他的、粘稠的再生凝胶内部，极其缓慢地、一点一点地，朝着自己左大腿外侧的口袋位置挪动！
那里，郑国富留下的那部老式翻盖手机，正静静地躺在湿透的口袋里。它曾数次震动，带来关键信息和诡异的驱散效果。它里面，一定藏着郑国富真正的留言！
每一次挪动都异常艰难，凝胶巨大的阻力让他的手指如同在粘稠的沥青中穿行，每一次微小的动作都牵扯着全身的伤痛，冷汗瞬间浸透了他的额头。他咬紧牙关，不敢发出任何声音，眼睛死死盯着“医生”的背影。
近了！更近了！指尖终于触碰到了湿透的、粗糙的工装布料！他屏住呼吸，手指如同最灵巧的探针，艰难地探入口袋，在冰冷的凝胶和湿布中摸索……终于，触碰到了那个硬邦邦的、熟悉的方形轮廓！
手机！拿到了！
巨大的激动让他心脏狂跳！他小心翼翼地将手机从口袋中一点点抠出，紧紧攥在左手掌心，然后极其缓慢地将手臂收回，将手机藏匿在凝胶和身体的夹缝之间。
整个过程如同在刀尖上跳舞，耗尽了他仅存的体力。他闭上眼睛，剧烈地喘息着，感受着掌心中那个冰冷硬物的触感，仿佛握住了一线生机。
“医生”似乎毫无察觉，依旧在全息投影前忙碌。
王磊强忍着疲惫和剧痛，再次集中精神。他无法操作手机按键，凝胶包裹下也看不清屏幕。唯一的希望，是郑国富在手机里留下的信息，能否在某种条件下自动触发？比如……再次震动？
他尝试着在脑中呼唤，如同对着一个沉睡的幽灵：“郑国富……信息……给我信息……”
没有任何反应。手机冰冷而沉默。
时间一分一秒过去。修复舱内的温暖和低沉的嗡鸣如同催眠曲，不断拉扯着他沉重的眼皮。失血、剧痛和巨大的精神消耗，让他的意识再次开始模糊。
就在他即将再次沉入黑暗的前一刻——
“嗡…嗡…”
一阵极其微弱、但清晰无比的震动，突然从他紧握在凝胶中的左手掌心传来！
手机！它又震动了！
王磊的心脏猛地一跳！意识瞬间被拉回！他死死攥着手机，感受着那微弱的、如同心跳般的震动，所有的注意力都集中在左手的感觉上！这一次，没有声音，只有震动！一种特定的、带着某种节奏和间隔的震动！仿佛……摩尔斯电码？！
王磊在警校受过基础训练！他强压下激动，屏住呼吸，集中全部精神，感受着掌心传来的震动模式：
短震…短震…短震…（停顿）长震…长震…长震…（停顿）短震…长震…短震…（停顿）…
这是……SoS？！
求救信号？！郑国富在求救？！还是……指向某个位置？！
震动持续着，不断重复着这个简单的、却在此刻如同惊雷般的信号：三短、三长、三短！
SoS！国际通用求救信号！
郑国富在用这种方式传递信息！他果然还活着！而且处境危险！
震动持续了大约一分钟，然后再次停止。
王磊躺在冰冷的再生舱里，全身的血液仿佛都在燃烧！郑国富还活着！他在求救！在更深的地方！在某个连“深潜者”号都无法轻易触及的绝境！
他必须出去！必须找到郑国富！必须知道星图之钥背后的秘密！这艘潜艇，这个冰冷的“医生”，这个神秘的“清理工”组织，都不能阻止他！
一个计划，一个极其冒险的计划，在王磊布满血丝的眼中，如同黑暗中的火星，骤然点燃。他看向那个背对着他、如同精密机器般运作的“医生”，目光落在了操作台上一个不起眼的、闪烁着绿色指示灯的通讯接口上。
他的左手，在凝胶的掩护下，再次微微动了起来。这一次，目标不是口袋，而是连接着他身体的生命维持管线……