“咳咳……”
水鬼率先扯下面罩，吐出一口带着铁锈味的唾沫，
他的左臂不自然地扭曲着，显然在最后的突围中又添了新伤。
雷公靠在舱壁，胸口剧烈起伏，检查着所剩无几的爆破物。
堡垒沉默地拆卸着打空弹链的重武器，动作有些僵硬，硬抗节点守护者的能量冲击，让他内腑受了震荡。
手术刀已经挣扎着起身，开始为水鬼进行紧急固定，她的脸色苍白，但眼神依旧专注。
幽冥则快速敲击着控制台，检查潜航器状态，并试图与基地恢复稳定通讯，指尖微微颤抖。
凌宸缓缓摘下面罩，冰冷的空气涌入肺叶，带来一阵刺痛。
他肋下的伤口再次崩裂，鲜血浸透了内衬，但他只是微微蹙眉，运转呼吸法，
强行压下了翻腾的气血和体内因过度催动，而略显躁动的源质能量。
摧毁节点的瞬间能量反噬，远比他表现出来的要严重。
“汇报情况。”他的声音沙哑，却异常平稳，瞬间将所有人的注意力拉回。
“潜航器结构完好，动力剩余67%，正在远离爆炸中心……通讯信号受强烈地磁干扰，尝试重新连接基地……”幽冥迅速回应。
“人员？”
手术刀头也不抬，“水鬼左臂尺骨骨折，多处软组织挫伤，堡垒轻度内出血，雷公体力透支，我……还好。队长，你的伤……”
“我没事。”
凌宸打断她，目光扫过队友，“节点确认摧毁？”
“能量读数归零，大规模地质结构崩塌信号确认。海渊节点，已从地图上抹去。”
幽冥调出最后的遥感数据，屏幕上代表节点的巨大光斑已然消失，只剩下紊乱的能量余波。
任务完成了。
但舱内没有欢呼，只有一种劫后余生的虚脱感和沉重的寂静。
他们付出了代价，而且知道，这仅仅是撕开了敌人面纱的一角。
“基地通讯接通！” 幽冥突然道。
凌肖的全息影像出现在舱内，面色凝重带着一丝不易察觉的如释重负，
“收到你们的信号了！干得好！全员情况如何？”
“任务完成，节点摧毁。小队均有伤，但无减员。”
凌宸简练汇报，“请求立即返回，进行详细汇报和休整。”
“批准！接应舰队已在前方海域待命。直接前往玄武号医疗舰。”
凌肖顿了顿，语气更加严肃，
“另外，刚刚截获一段加密等级极高的残留通讯碎片，来自节点崩塌前……
内容指向下一个可能的目标，地心熔炉，位于西伯利亚冰原深处。
另外，先知……似乎有新的动向。”
新的目标，先知的动向！
所有人的心都沉了一下。
刚刚结束一场恶战，新的风暴已然迫近。
“明白。我们需要时间恢复和情报分析。”凌宸冷静回应。
“当然。优先治疗和休整。详细情况回来再谈。”凌肖的影像消失。
龙龈号调整航向，向着接应点驶去。
舱内再次陷入沉默，但气氛已然不同。
疲惫依旧，但一种更加深沉、更加坚韧的东西在凝聚。
他们就像一把刚刚经历重锤锻打、淬火而出的利刃，锋芒内敛，却更加致命。
几小时后，龙龈号与接应舰队汇合，转移到庞大的玄武号医疗舰上。
早已待命的医疗团队，立刻对伤员进行了，全面检查和治疗。
凌宸的伤势被确认为，多处内出血和能量侵蚀，需要立即手术和至少一周的严密监控休养。
躺在病床上，凌宸看着天花板，脑海中不断回放着深海战斗的每一个细节，
尤其是那个节点守护者最后疯狂的眼神和关于星门、祭品的嘶吼。
本源教派所图甚大，而先知始终隐藏在幕后，像一只无形的巨手操控着一切。
他轻轻握了握拳，感受着伤口缝合处的刺痛和体内缓慢平复的能量。
虚弱感是真实的，但变强的感觉也是真实的。
每一次生死边缘的挣扎，都让他对力量的本质，有了更深的理解。
几天后，伤势稍稳，凌宸不顾医生劝阻，坚持坐轮椅参加了，基地召开的高级别情报分析会。
会议室内气氛凝重。巨大的屏幕上显示着，地心熔炉的模拟结构，和西伯利亚冰原的恶劣环境数据。
“根据残留通讯分析，地心熔炉很可能是归源计划的另一个核心能量节点，甚至可能是星门的主体构造所在地。”
情报官指着屏幕，“环境极端，守备力量未知，但肯定比海渊只强不弱。”
“关于先知，”
另一位分析员补充道，“我们捕捉到数次极其隐晦的、指向全球几个古老遗迹的能量信号同步波动，模式类似某种……召唤或激活仪式。
先知可能在同时启动多个备用或辅助节点，为星门开启积蓄能量，
或者……是在准备某种我们尚未理解的b计划。”
局势比想象的更复杂、更危急。
“我们还有多少时间？”凌宸问。
“不确定。但星门开启的窗口期正在逼近。我们必须尽快行动，打乱他们的节奏。”
凌肖沉声道。
凌宸沉默片刻，抬起头，目光扫过在场所有人，最后定格在父亲脸上，
“潜影小队需要更高级别的装备支持，尤其是针对极端环境和能量对抗的装备。
我需要博士团队的最新研究成果。
另外，关于源质和悦悦的能力互补性研究，必须加快。”
他的声音平静，却带着不容置疑的决断，
“一周。一周后，潜影必须恢复战斗力，并完成针对地心熔炉的作战准备。”
他没有请求，而是在陈述一个事实。
会议结束，凌宸被推回病房。
他知道，下一场战斗，将更加残酷。
玄武号医疗舰成为了，潜影小队临时的家和战场。
与深海万米的黑暗高压相比，舰上的消毒水气味和机器的低鸣几乎算得上安宁，
但空气中弥漫的紧迫感却丝毫不减。
一周时间，像沙漏中的沙，飞速流逝。
凌宸的伤势比预想的更重。
手术清除了胸腔内的淤血和碎片，但节点守护者的能量冲击，和过度催动源质带来的反噬，
对他的经络和内腑，造成了深层次的损伤。
医疗团队使用了，最先进的生物修复技术和秦研提供的灵泉精华，加速细胞再生和能量脉络的温养。
凌宸没有被动等待。
他将病床变成了新的修炼场。
大部分时间，他都处于深度冥想状态，内视己身，
引导着灵泉的温和生机，一丝丝修复受损的经脉，
同时以更强的意志力，梳理、安抚着丹田内，那团因吞噬了节点守护者部分能量，而略显躁动的源质。