腊月的寒气被济世堂里蒸腾的暖意驱散殆尽。天井顶上积了些薄雪，在透过玻璃顶棚的冬日阳光下晶莹闪烁。空气里不再是草药的清苦，而是糅合了炖肉的浓香、炸丸子的油香、蒸年糕的甜香，还有邋遢道士不知从哪个犄角旮旯翻出来的一坛子陈年花雕酒香。年关已至，济世堂难得地充满了喧嚣而踏实的烟火气。
布欧穿着一件林晚亲手缝制的、红底金纹的小巧唐装，像个毛茸茸的喜庆福娃，正懒洋洋地趴在天井中央一块被阳光晒得暖烘烘的青石板上。它眯着那双蓝金色的猫眼，尾巴尖惬意地一下下点着石板，看着院子里忙忙碌碌的人影，喉咙里发出细微的“咕噜”声，一副岁月静好的监工模样。
邋遢道士今天简直像换了个人。油腻的道袍不见了，换了身浆洗得发白但异常干净的青色棉布褂子，乱糟糟的头发居然也用水（可能是口水）勉强梳拢在脑后，露出了还算端正的眉眼。他正挽着袖子，在临时架起的炭火炉子前奋力挥舞着锅铲，锅里滋滋作响的糖醋排骨色泽诱人，浓郁的酸甜香气霸道地弥漫开来。他一边颠勺，一边还不忘冲着旁边打下手的苏念嚷嚷：“小子！火！火候！道爷我这独门秘方讲究的就是个外焦里嫩！火大了糊，火小了柴！看着点！”
苏念穿着件半旧的灰色毛衣，袖子挽到手肘，正蹲在地上择一把翠绿的菠菜。他脸色还有些苍白，但精神好了许多，体内枯竭的星力在缓慢恢复，经脉间残留的酸痛也淡了不少。听着邋遢道士的指挥，他无奈地应了一声，小心地往炉膛里添了块木炭。几天前那场生死搏杀带来的阴霾，似乎在这忙碌而温暖的年节气氛里被暂时驱散了。
林晚围着一条碎花小围裙，像只忙碌的蝴蝶穿梭在堂屋和天井之间。她刚把一碟切得薄如蝉翼、晶莹剔透的腊肠摆好盘，又忙着去擦那张临时拼凑起来、铺着崭新红塑料布的大圆桌。她的脸颊因为忙碌和灶火的热气染着红晕，眼睛亮晶晶的，时不时瞟一眼认真择菜的苏念，嘴角弯起甜美的弧度。
“苏念！酱油！酱油快没了！新买的那瓶呢？”林晚清脆的声音响起。
“在柜子第二格！”苏念头也不抬地应道。
“好嘞！”林晚小跑着过去。
就在这时，济世堂那扇沉甸甸的木门被推开，带进一股清冽的寒气。
唐振邦提着一个沉甸甸的大号食盒，笑容满面地走了进来。这位执掌庞大商业帝国的董事长，今日脱下了笔挺的西装，换上了一身舒适的深灰色羊绒衫，外面罩着件半长的深色羽绒服，头发梳理得一丝不苟，脸上带着温和的笑意，没有丝毫上位者的疏离感，倒像个和蔼的长辈。
“小苏！林丫头！张道长！我没来晚吧？”唐振邦声音洪亮，带着北方人特有的爽朗，将食盒放在桌上，“路上堵了会儿车，这是‘鸿运楼’刚出炉的八宝鸭和松鼠鳜鱼，还热乎着呢！还有他们特制的点心匣子，给布欧也带了份小鱼干点心！”
“唐伯伯！”林晚惊喜地迎上去，“您太客气了！快请坐！外面冷吧？”
“唐董。”苏念放下手里的菠菜，站起身，脸上也露出真诚的笑意。对于这位在他最困难时伸出援手、又因女儿之死与他命运相连的长者，苏念心中一直存着感激和一份特殊的亲近。知道他家里就自己一人，这个除夕能过来一起过，苏念心里也暖暖的。
“不冷！心里热乎着呢！”唐振邦摆摆手，环顾着充满年味的济世堂，目光落在天井里晒太阳的布欧身上，笑道，“哟，这小家伙，穿得比我还喜庆！林丫头手真巧！”
布欧懒洋洋地“喵”了一声，算是打招呼，继续享受它的日光浴。
唐振邦丝毫没有客气的意思，放下东西就挽起袖子加入了忙碌的队伍。他帮忙摆碗筷，给邋遢道士打下手递调料，甚至笨手笨脚地试图去剥蒜，那认真又略显生疏的模样，引得林晚捂嘴偷笑。堂堂集团老总，此刻就像一个普通的、渴望家庭温暖的父亲。
暮色四合，华灯初上。
丰盛的年夜饭终于摆满了圆桌。红塑料布映衬着油光发亮的红烧肉、金黄油亮的炸春卷、翠绿欲滴的清炒时蔬、香气扑鼻的炖鸡汤，还有唐振邦带来的八宝鸭和松鼠鳜鱼，琳琅满目，热气腾腾。
众人落座。唐振邦坐在主位，左边是苏念，右边是林晚。邋遢道士坐在苏念旁边，对面是特意给布欧留了个软垫的高脚凳。布欧被林晚抱上凳子，面前放着一个精致的小碟子，里面是它专属的、堆成小山的鱼肉拌饭和小鱼干点心，小家伙矜持地舔了舔爪子，蓝金色的猫眼扫视着满桌佳肴，仿佛在检阅自己的领地。
“来来来！都举杯！”唐振邦率先端起倒满花雕的酒杯，笑容满面，“辞旧迎新！祝大家新的一年，平安顺遂，心想事成！”
“平安顺遂！”
“心想事成！”
苏念、林晚、邋遢道士都笑着举杯。布欧也抬起小爪子，在它装着羊奶的小碟子边缘象征性地碰了碰。
清冽微甜的花雕入喉，驱散了最后一丝寒意。筷子起落，笑语喧阗。邋遢道士唾沫横飞地讲着他早年走南闯北遇到的“奇闻异事”（多半是吹牛），逗得林晚咯咯直笑。唐振邦则关心地问起苏念在学校的生活，还有济世堂的近况，言语间充满了长辈的慈爱。苏念一一作答，感觉久违的、属于“家”的温暖包裹着他。
布欧埋头苦干，小碟子里的食物以肉眼可见的速度消失，偶尔抬头，蓝金色的猫眼满足地眯起，发出惬意的呼噜声，对邋遢道士的吹嘘报以“愚蠢的人类”的眼神。
酒过三巡，菜过五味，气氛正酣时。
笃、笃、笃。
轻轻的敲门声响起，打破了屋内的喧闹。
众人一愣。除夕夜，这个时辰，谁会来？
“我去看看。”苏念放下筷子，起身走到门边，拉开了沉重的木门。
门外站着两个人。
为首的男人身材高大挺拔，穿着一件剪裁精良的深灰色大衣，面容英俊，气质沉稳干练，眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫和……紧张。正是江辰，那位在唐雨薇生前与之相恋、又因雨薇之死与唐振邦产生巨大隔阂的商业新贵。
他身后半步，跟着一位穿着得体职业套装、面容清秀、神情同样有些紧张的年轻女子，是他的得力秘书张薇。
看到开门的是苏念，江辰明显松了口气，但眼神中的紧张并未退去。他深吸一口气，目光越过苏念的肩膀，落在了屋内主位上那个熟悉的身影上。
唐振邦脸上的笑容在看到江辰的瞬间，凝固了。握着酒杯的手指微微收紧，指节有些发白。空气仿佛瞬间安静下来，只有炭火炉子里木炭燃烧的噼啪声。
所有人的目光都聚焦在门口。
江辰喉结滚动了一下，迈步走了进来。他没有看其他人，目光径直投向唐振邦，声音带着一丝不易察觉的沙哑和沉重：
“苏先生，唐叔叔……除夕安康。冒昧打扰，我……带了些薄礼，想……陪您喝杯酒。”
他的声音不高，却清晰地回荡在寂静的堂屋里。那份小心翼翼和真诚的歉意，几乎凝成了实质。
唐振邦沉默着。他定定地看着江辰，这个他曾经视如己出、后来却因女儿的悲剧而怨恨疏远的年轻人。时间仿佛凝固了。林晚紧张地攥紧了衣角，邋遢道士也收起了嬉笑，布欧停下了咀嚼，蓝金色的猫眼好奇地打量着新来的两人。
过了许久，久到空气都快要凝结。
唐振邦缓缓地、长长地吐出一口气。他眼中的复杂情绪如同潮水般翻涌，最终沉淀下来，化为一种深沉的、带着释然和沧桑的平静。
他没有说话，只是拿起桌上的空酒杯，又拿起酒坛，稳稳地倒了满满一杯花雕酒。然后，他将酒杯轻轻推到了自己旁边的空位上——那是他刚才下意识留出的位置。
一个无声的邀请。
江辰的眼眶瞬间红了。他快步上前，没有去坐那个位置，而是端起那杯酒，对着唐振邦，深深地、一躬到底。
“唐叔叔……对不起……谢谢您……” 声音哽咽，带着难以言喻的沉重与感激。
唐振邦也端起自己的酒杯，站起身，重重地拍了拍江辰的肩膀，力道很大，带着一种男人间特有的、沉重的宽慰。
“过去的事……不提了。雨薇她……会高兴的。” 他的声音有些低沉沙哑，却异常清晰。他仰头，将杯中酒一饮而尽。
江辰也直起身，红着眼眶，将杯中辛辣的酒液一饮而尽。滚烫的酒液灼烧着喉咙，也仿佛灼烧着积压多年的心结。
紧绷的气氛瞬间松缓下来。张薇暗暗松了口气，脸上露出由衷的笑容。林晚也放松下来，连忙招呼：“江总，张秘书，快请坐！再加两副碗筷！”
席间重新热闹起来，但气氛又与之前不同。多了几分沉重，也多了几分释然后的融洽。唐振邦和江辰虽无过多言语，但偶尔的眼神交汇，已不再有隔阂，只剩下一种历经风雨后的默契和淡淡的伤感。张薇很快融入了气氛，与林晚聊了起来。邋遢道士更是人来疯，拉着江辰要给他看相算命，被江辰哭笑不得地婉拒。
布欧似乎对江辰带来的一个包装精美的礼品很感兴趣，小爪子扒拉着包装袋，被林晚笑着抱到一边。
年夜饭在一种复杂而温暖的气氛中接近尾声。窗外，远远近近开始响起零星的鞭炮声，预示着子时的临近。
众人移步到天井廊下，廊檐下挂着几盏苏念和林晚下午刚糊好的红灯笼，散发着温暖朦胧的光晕。林晚从屋里抱出一条厚厚的羊毛毯，铺在廊下的藤椅上。
“累了吧？坐会儿，看看烟花？”林晚拉着苏念坐下，将毯子盖在两人腿上。冬夜的寒气被毯子隔绝，身边是女孩身上传来的、清甜温暖的馨香。
苏念点点头，依言坐下。身体的疲惫和经脉的隐痛在酒意和温暖中似乎都舒缓了许多。他抬头望向天井上方被灯火映照得有些泛红的夜空，远处城市的方向，已经开始有零星的、五彩的烟花升腾而起，在夜空中炸开绚烂却短暂的光华。
唐振邦和江辰站在廊柱的另一边低声交谈着，背影在灯笼的光晕下显得有些模糊。邋遢道士不知何时又摸出了他的酒葫芦，坐在台阶上，对着月亮小口啜饮。张薇则拿着手机，似乎在给家人发着拜年信息。
布欧吃饱喝足，蜷在藤椅扶手上，挨着苏念和林晚，眯着眼睛打盹，小肚子随着呼吸一起一伏。
整个世界似乎都安静了下来。只剩下远处隐约的鞭炮声，近处灯笼燃烧的轻微噼啪声，还有身边人清浅的呼吸。
苏念靠在椅背上，感受着林晚依偎过来的温暖，紧绷了许久的心弦，在这一刻彻底放松下来。他看着夜空中不断绽放又消逝的烟花，脑海中一片空明。那些生死搏杀、灵魂深处的低语、沉重的“天道之殇”……仿佛都成了遥远而模糊的背景。
体内的淬厄星力，在这极致的放松与空明中，如同解开了某种无形的枷锁，开始以一种前所未有的、自然而流畅的方式缓缓运转起来。不再是刻意地引导、艰难地冲关，而是如同涓涓溪流汇入江河，遵循着某种天地自然的韵律，在他拓宽修复后的经脉中无声流淌、壮大。每一次流转，都带走一丝深藏的疲惫和滞涩，带来一种温润如玉的滋养感。
子时将近。
天地间，新旧交替的气息在这一刻达到了顶点。一股无形无质、却又浩大磅礴的天地清气，如同潮汐般悄然弥漫开来。
苏念似有所感。他下意识地抬起头，目光穿透天井的玻璃顶棚，望向那深邃无垠的夜空。今夜无云，星河璀璨。那亘古不变的星辰，似乎比往日更加明亮，更加……亲近。
他的目光，不由自主地被北斗七星那熟悉的勺柄所吸引。勺子末端，那颗名为“破军”的星辰，此刻在他眼中，仿佛燃烧了起来，散发出一种锐利、决绝、破开一切阻碍的凛冽光芒！
嗡——！
就在他的目光与破军星辉交汇的刹那！
他体内那缓缓流淌、温润平和的淬厄星力，仿佛被投入了一颗烧红的烙铁，骤然间沸腾起来！一股沛然莫御、带着破灭与新生之意的力量，如同沉睡的巨龙被唤醒，猛地从他丹田气海最深处爆发！
轰——！
并非真实的声音，而是灵魂深处的震鸣！
苏念只觉得整个身体仿佛瞬间化为透明！筋骨齐鸣！血脉贲张！那奔涌咆哮的淬厄星力不再是温顺的溪流，而是化作了汹涌澎湃的星河！带着一往无前的决绝气势，狠狠撞向那层横亘在第四境巅峰与第五境之间、无形却坚韧无比的境界壁垒！
咔…嚓！
一声只有苏念自己能听到的、仿佛琉璃碎裂的轻响，清晰地在他识海中响起！
那坚固的壁垒，在蕴含了破军星意、沛然勃发的星河冲击下，如同脆弱的蛋壳，瞬间布满了蛛网般的裂痕，随即轰然破碎！化为齑粉！
磅礴浩瀚、精纯凝练了数倍不止的淬厄星力，如同决堤的洪流，瞬间冲破了所有阻碍，浩浩荡荡地涌入全新的、更加宽阔坚韧的经脉之中！灰白色的星芒透体而出，在他周身形成一层朦胧的光晕，将他整个人都笼罩其中，散发出一种强大的、内敛而深邃的气息！
第五境——星河流转！破境功成！
这一切发生在电光火石之间！外界的鞭炮声依旧，廊下的众人依旧沉浸在各自的思绪或交谈中。只有依偎在苏念身边的林晚，似乎感觉到他身体极其轻微地震动了一下，下意识地抬起头看向他。
苏念眼中的星河幻影缓缓隐去，重新恢复了清澈。他低头，对上林晚关切的目光，嘴角缓缓勾起一个温暖而平和的笑容，轻轻摇了摇头，示意自己没事。
就在这时，林晚似乎想到了什么，白皙的脸颊在灯笼暖红的光晕下，悄悄飞起两朵红云。她将头轻轻靠在苏念的肩膀上，声音细若蚊呐，带着少女独有的羞涩和勇气：
“那个……苏念……我爸妈说……明天……想请你过去拜个年……算是……正式见个面……”
她的声音越来越小，最后几个字几乎含在了嘴里，长长的睫毛如同蝶翼般不安地颤动着，暴露了内心的紧张。
苏念微微一怔，随即，一股巨大的、名为“踏实”和“未来”的暖流瞬间涌遍全身，冲散了刚刚破境带来的力量感，只剩下一种沉甸甸的、被认可的幸福。他收紧了环抱着林晚的手臂，将她更紧地拥入怀中，下巴轻轻蹭了蹭她柔软的发顶，声音低沉而坚定，带着无需言说的承诺：
“好。”
窗外，子时的钟声伴随着骤然密集如暴雨的鞭炮声轰然响起！无数绚烂的烟花争先恐后地冲上漆黑的夜空，将整个世界映照得如同白昼！璀璨的光芒透过玻璃顶棚，在济世堂古老的天井里投下流动的光影。
新年的喧嚣与廊下的静谧温柔交织在一起。
布欧在藤椅扶手上翻了个身，露出柔软的肚皮，发出满足的呼噜声。
新的篇章，在这震耳欲聋的爆竹声和漫天华彩中，悄然开启。