血雾散得很快，风一吹就碎成淡红的丝线，缠在断墙残柱之间。江尘站在原地，指尖还压着第七只瓷瓶的碎片，掌心被割出一道细口，血顺着纹路往下淌。他没去擦，只是盯着血衣侯脖颈上那道青色纹路——刚才那一瞬的共鸣还在体内回荡，像有根针扎进了骨头缝里。
他动了。
脚尖一点地面，整个人跃起三丈，踩上丹阁塌了一半的屋脊。瓦片在他靴底裂开，碎屑簌簌落下。他站得够高，终于看清了皇都全貌。
黑雾从四面城墙底下往上爬，像是地底有什么东西在呼吸。雾里不断冒出人形轮廓，佝偻着背，手脚扭曲，每一步都拖着黏腻的声响。那些傀儡没有脸，眼眶空洞，可里面都悬着一根极细的玄铁链，银光微闪，直连天际深处。它们成群结队，不声不响地围拢过来，脚步整齐得不像活物。
江尘低头看了眼自己的手腕。莲花刺青正微微发烫，和心口的灵脉一起，一阵一阵地抽。
他知道这些傀儡是谁在操控。
血衣侯已经不见了。方才站过的地方只剩半截青铜面具嵌在瓦砾中，边缘沾着干涸的血迹。江尘跳下屋脊，走过去，用鞋尖拨开碎石，看清面具内侧刻着几个小字：“监·不可违”。
他冷笑一声，抬脚碾了下去。
咔的一声，面具裂成两半。
几乎同时，城外传来一声闷响。第一具毒傀踏上了皇都主街的青石板。紧接着是第二具、第三具……它们开始奔跑，四肢着地，速度快得反常，喉咙里发出咯咯的怪响。
江尘退到墙边，迅速拆下腰间剩下的六只瓷瓶。瓶身冰凉，毒粉颜色各异，有的泛紫，有的发灰。他记得药王谷一本残卷上提过，这种由死人炼成的傀儡，最怕阴阳逆冲之气——阴尸阳火相撞，魂核自爆。
他将六种毒粉倒在掌心，混在一起，又咬破舌尖，喷出一口精血搅入其中。粉末遇血即颤，泛起一层暗绿光泽。
头顶忽然一暗。
无数傀儡腾空跃起，扑向高处屋檐，像一群疯狗。江尘眯起左眼，金瞳骤亮，引动体内残存的天雷之力。电光自他指尖炸出，轰然劈向地面。
雷火与毒粉同时扩散。
刹那间，整条街道腾起一片灰绿色火网。最先触网的几十具毒傀当场炸开，头颅滚地，四肢乱舞，可断颈处仍能看到那枚小小的玄铁链核在跳动。更多的傀儡却不管不顾，继续往前冲。
江尘冷哼，再次催动雷劲。
这一次，他不再分散火力，而是将所有电光集中于街心一点。轰隆一声巨响，地面塌陷，毒阵下沉，连锁反应瞬间引爆百具傀儡。爆炸波及两侧建筑，砖墙崩裂，梁柱倾倒，黑烟裹着碎肉冲天而起。
他喘了口气，靠在墙边缓劲。
可就在这时，脚踝一紧。
低头看去，一条藤蔓不知何时缠了上来，深褐色，表面布满细刺，正缓缓收紧。他没挣扎，反而任它拖着自己往后滑了两步。
然后，他看见了苏蘅。
她从黑雾中走出来，素裙依旧干净，广袖轻垂，彼岸花刺绣在火光下泛着暗红。发间的银簪没了，右眼窝空荡荡的，可左眼却亮得出奇。她走得不快，每一步都像踩在某种节拍上。
“你不该来这里。”她说，声音很轻，像在劝一个老朋友。
江尘没答。他只看着她袖口露出的一截手腕——那里有一道细痕，像是被什么东西勒过。
“你被人牵着。”他说。
苏蘅顿了一下，嘴角扯了扯，“我知道。”
话音未落，她突然抬手，掌心射出三根银针，直取江尘咽喉。他偏头避开，针钉入身后墙壁，尾端还在颤。
“那你为什么动手？”他问。
“我不想动。”她低声说，手指捏成诀，藤蔓又收了几分，“可我得让你停下。”
江尘忽然笑了。他抬起左手，轻轻摩挲腕间莲花刺青，然后猛地按在藤蔓缠绕处。刺青发烫，藤蔓竟微微退缩，像是碰到了什么忌惮的东西。
“你不是要杀我。”他说，“你是想带我去某个地方。”
苏蘅眼神一闪。
下一瞬，她整个人晃了晃，像是被什么力量拉扯。她咬住唇，硬撑着没倒下，但左眼里的光明显暗了下去。
江尘抓住机会，猛然咬破舌尖，喷出一口含毒精血，直击她额前发际。血珠撞上某处无形之物，发出“嗤”的一声，像是烧红的铁浸入冷水。
苏蘅闷哼一声，藤蔓骤然松开。
她踉跄后退，一只手扶住断裂的柱子，胸口剧烈起伏。而就在那根脱落的藤蔓裂口处，露出一角焦黄的纸片。
江尘走过去，蹲下，伸手抽出。
是一段残卷，边缘烧得参差，上面写着八个字：“地宫五枢，王骸镇门”。
他盯着那行字，没立刻抬头。
耳边忽然响起一段童谣，断断续续，像是从很远的地方传来：
“花开不见叶，叶生不见根……”
他猛地回头。
苏蘅已经跪倒在地，双手抱头，指节发白。她嘴唇在动，却没有声音。可江尘看得清楚——她在拼两个字：**还债**。
接着，她的身体一僵，整个人被一股看不见的力量拽向黑雾深处。影子拖长，眨眼间就被吞没。
江尘站起身，把残卷塞进怀里。
他刚要动，忽然觉得肋骨处一阵钝痛，像是有东西在里面游走。低头一看，藏青弟子服的心口位置，莲纹正在微微发光，和刚才血衣侯脖颈上的纹路一样节奏地跳动。
他抬手按住那里，指尖发麻。
远处，更多的毒傀正翻越城墙，眼眶中的玄铁链在夜色里连成一片银网。它们的目标很明确——皇城中枢。
江尘迈步向前。
走到街口时，他停下，回头看了一眼丹阁废墟。
半截面具还在那里，裂开的缝隙中，似乎有什么东西反着微光。他没再走近，只是握紧了袖中最后一撮毒粉。
风从背后吹来，带着血腥和焦土的味道。
他转身，朝着皇城腹地走去。
每一步落下，心口的纹路就跳一次。
快到城中心广场时，他听见了一声婴儿的哭。
不是幻觉。
那哭声很弱，断断续续，却清晰得像是贴着耳朵响起。
他停下脚步，抬头看向空中。
黑雾深处，一根玄铁链缓缓垂下，末端挂着一只小小的襁褓，随风轻轻摇晃。