弄堂幽深，青石板路在暮色中泛着微光。车子停在巷尾，煤球炉的硫磺味与樟木箱的防蛀丸气息交织，忽而被一缕现磨咖啡香刺破。三人行至看似死胡同的尽头，推开斑驳铁门——一株老梅斜倚粉墙，落花点点坠入砚台状的水景，映着几尾锦鲤在池中游弋的涟漪，麻将声戛然而止，转为生涩的《致爱丽丝》，总在第三节卡壳。
穿过三重庭院，临街喧嚣被层层过滤。最里间的包厢静谧得连手机信号都成了冒昧的闯入者。
路栀抬眼便见一位睡衣女士立于灯下。蓬松卷发如黑色海浪翻涌，珍珠发夹随布菜动作轻晃，宛如进行茶道仪式。
她听到动静转身：「哎哟，伐得了了，小秦来了呀，老吴！」
「温姨。」秦轶颔首。
「小秦呀，你们坐啊，阿姨给你们拿热毛巾擦擦手，还有一个汤马上就好！」
接过热毛巾时，路栀才看清这位女士的容貌——鼻梁到唇峰的弧度像民国月份牌上的美人，柳叶眉用深灰眉笔勾得极细，眼尾的皱纹不是衰老的痕迹，而是多年微笑形成的优雅褶子，薄涂豆沙色的口红晕染得恰到好处，说话时唇角先向上牵动，法令纹便成了两弯浅浅的括弧，里面盛着「侬晓得伐」的矜持笑意。香云纱定做的睡衣，袖口绣着拼音缩写，脚上的绣花拖鞋看似普通，实则是老字号「小花园」的绝版款，随着「哒哒」声在地板上敲出老上海的韵律。
「这口汤我可是等了整整三年！」黎骁野拽着温姨往后厨去，活像只讨食的猫。
「你这个小东西真的是吃客噢！嘴巴嘎叼噢！小秦，你们先吃，我去催催。」
「尝尝看还合你的口味吗？」秦轶看向路栀。
「我们不用等他们吗？」
「不..」
「等我等我！我的接风宴竟然不等我？」黎骁野落座后，路栀闻到了他身上有股像是刚剖开的莲藕带着泥腥的清香，混着火腿吊汤的咸鲜味。
「轻点轻点，地板都要被你踩塌了！小赤佬催命鬼一样嘞！」吴叔端着汤从后厨走出，银边圆框眼镜后，下垂的眼尾褶子里存着十里洋场的霓虹倒影，看人时仍带着永安公司橱窗陈列师的挑剔目光，眉毛花白却修得极有章法，眉峰处几根特别长的寿眉让人想起天井处的腊梅枝。
见秦轶旁边坐着的生面孔打趣道：「喔哟侬掰小姑娘长得很标志呀，男朋友有伐？我有个邦友卖相老好了，电话号码是 133」
「吴得发！侬好了呀，囡囡第一次来，你别吓到人家了！」温姨从后厨匆匆赶来，一巴掌拍在吴叔后脑勺上。
「当棒嘛！打戆特还是侬照顾！」
「温姨，吴叔，一起吧。」
秦轶执起骨瓷汤勺的姿势像在握签字笔，勺沿着汤面轻轻一掠，汤汁如丝绸般划入碗中，手腕悬停的弧度精确到让吴叔暗自赞叹，顺手将汤放在路栀面前。
「小姑娘尝尝看，这是只有小秦来才能喝到的暗香汤，菜单上可没有！」吴叔说话时漏出的烤瓷牙，完美复刻了他在南京路亨达钟表行见过的珐琅表盘光泽，上唇那道几乎消失的疤痕，是年轻时在跑马厅为了温姨挡飞溅香槟杯的勋章，如今喝龙井时仍会无意识用杯盖轻抚。
路栀舀了一勺送入口中，滚烫的汤汁滑过舌尖，眼睛倏然睁大，睫毛轻颤两下，随机眯成月牙，鲜味像烟花般在口腔炸开，一路熨帖到胃里，「吴叔，这汤里是不是加了黑蒜呀？」
「火腿老鸡吊的高汤！放入整朵干雪菊和五年陈花雕，煮沸就关火，靠余温让花瓣次第绽放，上桌前呐，要加一勺浸过夜的黑蒜泥，这才有了暗香二字。再来尝尝这个！三套鸭！乳鸽套野鸭，野鸭套家鸭，层层拆骨不破皮，炖足八小时，汤色如茶，用吸管先饮髓，再拆肉，蘸上我特调的豉油，老适意个。」吴叔一脸自豪地介绍着。
「小掌柜，好吃吧，最绝的是鸭子腹部藏的羊肚菌，吸收了三只鸭子的精华，一咬下去满嘴爆汁。」黎骁野靠着椅背，整个人像被抽走了力气，只有拿汤勺的手指还在机械地往嘴边送，完全停不下来。
「羹汤入喉如饮琼浆，五脏庙里菩萨都睁了眼，吴叔的手艺真棒！」
银筷尖掠过青瓷碗沿，那双签署百亿合同的手，此刻正小心避开豆腐的棱角，手背凸起的血管像青瓷釉下隐约的冰裂纹。袖口定制的黑玛瑙袖扣将水晶灯光折射成细碎的星子，在桌布上投下一小片流动的银河。「尝尝火候。」
吴叔与温姨交换的眼神被窗外的桂花香裹着，悄悄落进秦轶的茶杯。仿佛在说小轶眉梢的弧度与当年老爷给太太夹菜时一模一样。
「这豆腐是安徽的盐卤豆腐——螃蟹也是正宗的阳澄湖母蟹——还有这个扣肉，还剩一片，快尝尝，都被这讨债鬼吃光了！我用的可是金华两头乌的五花肉煨了六个小时！来来，再尝尝这个。」
吴叔端来一个景泰蓝小盅放在路栀面前，「新会十五年老陈皮研末和赤小豆一起煲的。」
陈皮红豆沙表面结着薄如蝉翼的糖衣，勺背轻触即裂，暗藏的玄机是碗底两粒手剥的桂圆肉，咬破时爆出的蜜汁中和了陈皮最后的涩味。
秦轶盯着路栀咀嚼的频率，喉结随之无意识的滚动，仿佛那片五花肉是他亲自哺喂过去的，若不是突兀的信息提示音响起，他不知失态许久。
「黎骁野」
「干 嘛~」
吃得两嘴挂油，正瘫在椅子上的黎骁野感觉后脑勺被塞进了一团温热的，秦轶的声音传到耳边已经延迟了三秒，自己回答的声音像隔着一层糖浆——三碗大米饭的报复来了。
「商曼漫快到了。」
这声如同恶魔低语般的提醒让黎骁野瞬间清醒，他猛地抓起外套冲出门外，临行前还不忘从口袋里掏出一个精致的小袋子，手腕一扬，黑色丝绒袋在空中划出一道完美的抛物线，稳稳落入路栀手中。
「小掌柜，这次回来得匆忙，茶叶钱就用这个抵了吧~」
路栀疑惑地望向秦轶，后者只是简短地吐出两个字：「收着。」
她捏了捏袋子，里面似乎装着些碎石般的东西。正欲打开查看，一只骨节分明的大手突然按住了她的动作。
「回去再看。」
两人向吴叔和温姨道别后，刚走到弄堂口就被拦住了去路。
「又跑了？」
那声音如同蛇类滑过枯叶堆般沙哑，尾音微微上扬，像钩住猎物的倒刺。一只涂着哑光指甲油的手从烟雾中伸出，指间夹着一支将熄的香烟。缭绕的烟雾后，路栀看清了面前的女子——苍白到近乎透明的肌肤衬得如瀑黑发愈发浓墨重彩，上挑的眼尾勾勒出锋利的眼线，红唇似雪地中溅开的血珠，美得极具侵略性。昏暗的巷灯下，她脖颈处淡青色的血管随着轻笑微微起伏，让人不禁联想到中世纪油画中饮血的贵族少女。
「我提醒过你。」秦轶显然不想卷入他们的纠葛，拉着路栀就要绕过商曼漫。
「他躲了我整整三年！」
「强扭的瓜不甜。」
「但扭下来我就开心！」
「有些事并非强求就能有结果。」
「苦果亦是果！不甜但解渴！」
向来冷静自持的秦轶此刻险些破功。他感觉到路栀的手在微微颤抖——这丫头憋笑憋得快要内伤了。
「随你。今晚去住琉璃公馆吧，旁边就是寺庙，听听诵经，净化一下。」秦轶拉着路栀大步离开，临走前还不忘补刀：「别大晚上出来吓人。」
走到车旁时，路栀终于忍不住笑出了声。
「这么开心？」
「只是没想到秦先生无语时也会笑。」路栀眨眨眼，「那位小姐和黎先生……有故事？」
「想听？」
「不想！」路栀摇摇头，「人生在世，各有因果。正缘难遇，人总会与错误的人纠缠，心里却又渴望称心如意之人。起心动念已是贪念，而贪念难有好结果。若想让人醒悟，唯有经历痛苦与南墙。」
「秦先生，快上车吧，我认得路了。」路栀贴心地为秦轶拉开车门，自己小跑绕到驾驶室。
秦轶站在门边迟迟未动，指尖无意识地在车门上轻划两下，最终轻轻带上门——力道控制得恰到好处，没发出半点声响，却更显压抑。透过后视镜看着路栀的侧脸，他在心中无声低语：「倒是看得通透，可……」
「苦果亦是果……」
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回到御璟园，路栀打开后备箱，发现只剩秦轶的茶叶盒。
「黎先生的茶叶什么时候拿走的……」她百思不得其解，只好拿起秦轶的茶叶跟在他身后。
「秦先生，茶叶放在玄关，您早点休息，明天见！」
「路上小心，回去记得加一下我的联系方式，发大门密码给你。」
「好的！秦先生再见！」
望着路栀离去的背影，秦轶欲言又止，电话铃声刺破寂静时，那缕幽香突然碎在风里。
「先生，德州的电话会议 5 分钟后开始。」
「知道了」
挂断电话，秦轶揉了揉凑上来的狗头，拆了一袋零食塞进它嘴里，这才缓步走向书房。他的背影如同一座移动的纪念碑，西装褶皱里藏着所有未说出的疲惫，连影子都比常人沉重三分。
——那里面浇筑了太多签字笔的墨水、太多红酒杯的残光以及一个从未拆封的拥抱。
狗子呆滞地望着主人远去，腮帮子被风干鸭脖塞得鼓鼓的，眼神从震惊逐渐转为慌乱——这是不过日子了？此刻它核桃仁大小的脑子突然开始循环播放昨天在大街上看的猫粮广告，代言橘猫的笑容此刻显得格外讽刺。
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路栀步行十分钟来到顾北的别墅前。两家虽离得不远，但每户占地广阔，反倒显得路途漫长。推门换鞋时，她看了眼手机——钱西十分钟前发来了秦轶的号码，却迟迟没有通过好友申请。是在忙吧……
「栀栀？」温润的男声将她飘远的思绪拉回。
「顾川哥！你怎么来了？」路栀惊喜地望着眼前儒雅的男子。
他的眉形修长而舒展，像一笔墨痕轻扫过宣纸，眉尾微微上扬却不显锋利，反而透着几分书卷气。眼型狭长，看人时眸光温润，如古玉含光。鼻梁高而直，线条流畅如工笔勾勒，鼻尖微收，不显冷硬，反而添了几分清贵。唇薄而轮廓分明，唇角天然微扬，即便不笑也自带三分温和。黑发修剪得恰到好处，鬓角整齐发丝细软，偶尔垂落几缕在额前，更添几分随性的儒雅。他身上总带着线装书的松墨香，抬手时腕间沉香木珠轻响——十八颗珠子，每颗刻着《心经》一字。
「听顾北说你要暂住这儿，那小子粗心，我请了老院的清姨来照顾你们，顺便看看还缺什么。」顾川说话时喉结滚动的频率如同校对古籍页码，每个尾音都带着宣纸翻页般的轻响。
「谢谢顾川哥，我们能照顾好自己。师傅本就是借香炉一事让我们于红尘中磨砺心性...」
「磨练心性磨的是心，栀栀可是着相了？」
「就是，听我哥的准没错！」顾北踏着旋转楼梯缓步而上，掌中的太极球在指尖流转。
路栀睫毛缓慢抬起，眼底浮起一层釉色般的清亮，笑意从瞳孔深处泛上来，如同深井里浮起的气泡。
「是我狭隘了，那就谢谢顾川哥！」
「过来坐。」他常着一袭素色长衫或休闲西装，衣料柔软垂坠，行走时衣摆如宣纸上的墨痕般微微荡开，不疾不徐，不争不抢，却自有风骨。他执壶斟茶，水流如银线坠入茶盏，雾气氤氲间，眸色愈发深邃，整个人似一幅未干的水墨，淡而有致，余韵悠长。
「对了，师兄！这是我卖茶赚的。」路栀掏出那只黑色丝绒袋，将里面的碎石子倒在茶碗里——刹那间，百颗碎钻在光下苏醒，犹如银河被暴力摇散后凝固在方寸之间，每一粒都在争夺视网膜的统治权，璀璨得近乎暴烈。
「我 k——师妹！咱们可不兴犯法昂！」顾北捧起茶碗轻轻一晃，钻石集体闪烁，空气里骤然浮现出一张立体的光之蛛网，稍一移动便引发连锁折射，仿佛踏入一片由棱镜构筑的雷区，每一步都踩在视觉神经的敏感带上。
「都说了是卖茶赚的，那位客人走得急，用这个抵了。」
「不对啊？下午的四百万不是卖茶的钱？」
「都是！全都捎给师傅，这些小石头让他老人家给祖师爷镶条项链。」路栀无力地起身往卧室走去。
「栀栀，等一下。」
「怎么了，顾川哥？」
路栀可是从顾北嘴里清楚地了解过这位大哥——替女士拉椅子前会先垫一方丝巾，转头谈判时却能不动声色将对手逼至墙角。他的气质是精心计算的失控，像用微积分驯服野马，以量子物理煮雨前龙井，所有看似随性的优雅，皆是将自律修炼成第二本能的结果。
「给你东西的人，很危险。」顾川抬眸看她，眼神不疾不徐，说话时习惯性微微垂睫，长睫在眼下投下一小片阴影，如同古籍上的朱批，含蓄而深邃。
「顾川哥不用担心，」她的声音清亮，尾音却带着几不可察的轻颤，「这单交易钱货两讫，我会保护好自己的！」说完还孩子气地皱了皱鼻子，试图驱散空气中凝重的氛围。4000k 的灯光斜斜地洒在她脸上，能清楚地看见她脸颊上细小的绒毛因为紧张而微微立起。
「去吧，早点休息。」
「清姨，麻烦你照顾好他们，我先走了。」
「好的，少爷。」清姨送顾川出门，站在台阶上目送，直至车尾灯彻底消失在夜色中，才转身合上门。
车内
「昭微，查一下栀栀下山后都接触过什么人。」顾川的瞳孔如两颗淬过液氮的黑曜石，所有光线落入其中皆被吞噬，不留一丝温度。他指骨分明的手指缓缓捻动沉香木珠，每一颗碾过虎口时，动作轻柔得像在安抚一个无形的灵魂。
坐在副驾上的女子——温莎领尖用 0.1mm 金线刺绣姓名缩写，苏黎联邦棉混 2% 真丝的面料既挺括到能防住咖啡溅射，又柔软得能在紧急时刻撕开当止血带；身着定制西装腰线收得如同第二层皮肤，第二粒纽扣在特定频率下能使录音设备杂讯化，下裙后摆的弧度恰好允许跨出 75cm 的标准步距，鞋底嵌着微型消音垫，3.5cm 的鞋跟高度经过生物力学测算，既能疾走追电梯亦不减压迫感，鞋钉磨损主要受力点在掌丘——永远准备冲刺的站姿。
她是顾家为继承人从小培养的完美妻子，助理兼保镖，像一台人形超级计算机，最常说的一句话就是。
「是，少爷」