“竹韵”包间内，茶香袅袅，却驱不散那股凝重的、近乎实质的压抑。周博士双手紧紧捧着微烫的茶杯，指节因用力而泛白，仿佛那是他唯一能抓住的依靠。他垂着头，声音低沉而沙哑，开始了他的忏悔与控诉。
“技术……‘低温热解’的思路本身没有问题，甚至在实验室阶段，我们确实取得过一些突破性的数据。”周博士艰难地开口，“但……那是在理想条件下，用的是筛选过的、成分单一的实验电池。一旦换成市场上回收来的、成分复杂、老化程度不一的废旧电池，效率就会急剧下降，催化剂中毒、重金属残留……所有问题都出来了。”
他抬起头，眼中满是痛苦和羞愧：“真正的工业化可行性报告，结论是‘至少还需要三到五年的中试优化和巨额投入’。但是……吴天和背后的人等不了，他们需要的不是技术，是一个能圈钱的故事。”
“背后的人，是谁？”余年平静地问，打开了手机的录音功能（已告知周博士并获其默许）。
“我……我没直接见过。”周博士眼神闪烁，带着恐惧，“一直是吴天在和我接触。但吴天提到过，所有的方案，最终都要经过‘上面’的认可。资金也是通过复杂的渠道进来，吴天称之为‘楚先生的安排’。”他顿了顿，补充了一个关键细节，“有一次，吴天在酒后失言，说‘楚先生’对技术的唯一要求就是‘听起来足够颠覆，数据足够漂亮’，至于能不能实现……他说，‘资本市场，卖的是预期’。”
“楚先生……”余年重复了一遍，虽然早有预料，但听到周博士亲口证实，心还是沉了一下。他继续问：“那些美化过的数据，是你做的？”
“大部分是……是我在压力下……默许甚至参与修改的。”周博士的声音带着哭腔，“他们……他们掌握了我赌博欠下巨额债务的证据，还暗示我，如果我配合，不仅能解决债务，我妻子那家空壳咨询公司收到的‘顾问费’也能合法化……如果我不配合，不仅我会身败名裂，我的家人……他们暗示会有危险。”
他终于说出了最深的恐惧。这不是简单的利益诱惑，而是系统性的操控与胁迫。
“那个海外空壳公司，逼你债的那个，你知道和‘楚先生’有关吗？”余年引导着。
“之前只是怀疑……我不敢深想。”周博士痛苦地闭上眼，“但最近，我按照你……按照那个电话里的暗示去查了，那家空壳公司的注册信息，关联的律师事务所……我几乎可以肯定，那就是他们设的局！从一开始，那个带我去澳门‘放松’的‘朋友’，那个引诱我越陷越深的赌局，可能都是设计好的！”
他的声音充满了悔恨和愤怒。被自己信任的体系如此精密地背叛和操控，这种打击是毁灭性的。
“你有证据吗？能证明技术造假，或者能直接指向‘楚先生’操纵这一切的证据？”余年问出了最核心的问题。
周博士沉默了半晌，仿佛在进行最后的心理斗争。最终，他深吸一口气，仿佛下定了决心：“我……我偷偷备份了一些东西。原始的、未经修改的实验记录和数据，存在一个加密的私人云盘里。还有……几次和吴天关键谈话的录音，我留了心眼，用隐藏设备录了下来。里面……有他明确指示我修改数据，以及提及‘楚先生’要求和不满的内容。”
余年眼中精光一闪。这才是真正有价值的筹码！
“云盘地址和密码。”余年言简意赅。
周博士颤抖着拿起便签纸，写下一串复杂的字符和密码，推给余年。“都在这里了。我……我只希望，能宽大处理……我妻子她，真的什么都不知道……”
就在这时，老周急促的声音通过微型耳麦传来：「有余！茶馆外出现可疑车辆，两名陌生男子下车，正在靠近！不是我们的人，动作很专业，怀疑是灭口的！」
余年瞳孔骤缩！对方反应太快了！是周博士的行踪被发现了？还是他们一直就在监控周博士？
他立刻起身，一把拉起还没反应过来的周博士：“快走！有危险！”
周博士吓得脸色惨白，几乎瘫软。余年不容分说，半扶半拽着他冲出包间，没有走正门，而是直奔茶馆的后厨通道——这是老周提前侦查好的应急路线。
后厨的工作人员被突然闯入的两人惊呆，余年低喝一声“警察办案！”，利用这瞬间的迟疑，拉着周博士穿过油腻的厨房，从后门冲进了狭窄的巷道。
几乎在他们冲出后门的同一时间，耳麦里传来老周的声音：「前门那两个人进去了，直奔包间！」
巷道口，一辆黑色的、没有牌照的轿车仿佛幽灵般悄无声息地滑了过来，车门打开。
余年心一沉，正以为陷入绝境，却见驾驶座上的人对他快速打了个手势——是老周安排的接应！他立刻将周博士塞进后座，自己也迅速钻了进去。
车子猛地窜出，汇入车流。
从后视镜可以看到，那两个陌生男子追出了巷道，看着远去的车辆，没有试图追赶，而是迅速消失在人群中，行动干净利落。
车内，惊魂未定的周博士大口喘着气，浑身被冷汗湿透，脸上毫无血色。刚才那一刻，他真切地感受到了死亡的威胁。
余年看着周博士这副模样，知道不需要再说什么了。对方毫不留情的灭口行动，已经替他完成了最后的“说服”工作。周博士此刻，除了紧紧抱住余年这根唯一的浮木，已无路可走。
他联系上苏晴和林晓，言简意赅：“证人已获取，遭遇灭口，现转移至安全屋。启动‘净土’预案。”
“净土”预案，是他们为应对极端情况，准备的最高级别的证据保护与证人隐匿方案。
吐露真相的代价，是血与火的追杀。余年知道，从周博士开口的那一刻起，他与楚啸天之间的战争，已经从暗处的博弈，升级到了你死我活的正面冲突。
他握紧了手中那张写着云盘信息的便签纸。这里面藏着的，是足以将“青鸾”项目炸得粉身碎骨，甚至可能伤及楚啸天本尊的炸药。而现在，引信，已经握在了他的手中。
下一步，就是决定在何时，以何种方式，引爆它。