她戴着面具，只露出一双慌乱的眼睛，声音带着小心翼翼的颤抖：“公主……属下知罪。可属下假死，是因为想要……”
“闭嘴。”林昭打断她，目光落在她脸上的银色面具上，眼神冷冽，“我没让你解释。”
萧烬的话卡在喉咙里，肩膀微微垮了下来。她知道林昭在气头上，可那句“知罪”堵得她心慌。她本该寸步不离护她周全，却瞒着她演了场“假死”大戏，让她担惊受怕大半个月，换谁都会动怒。她乖乖闭了嘴，跪在原地不敢再吭声，只盼着林昭消气后能听她把话说完。
车厢里再次陷入死寂，只有车轮碾过石子的颠簸声。躲在车外的青霜把耳朵贴在车壁上，屏息凝神听了半天，除了一开始的两句对话，后面再没半点声响。她挠了挠头，心里犯嘀咕：这俩人怎么回事？公主没发火，萧烬没求饶，难道是在比拼谁憋气更久？
直到日头偏西，车队行至一处开阔的山谷，护卫统领前来禀报，说此处地势平坦适合扎营休息。林昭这才从车厢里出来，脸上依旧是冷冰冰的表情，一言不发地往前走。
萧烬连忙从车上跳下来，依旧戴着那副银色面具，亦步亦趋地跟在后面，步子迈得又小又轻，活像个做错事被家长抓包的孩子。她低着头，连走路都不敢发出太大声响，生怕惹林昭更不高兴。
青霜看着这一前一后的怪异景象，尤其是萧烬那副缩头缩脑的模样，实在忍不住“噗嗤”笑出了声。想几个小时前萧烬在杀敌时还是何等威风，挥剑能斩马，射箭能穿人，如今却被公主训得像只受惊的兔子，这反差实在太逗了。
萧烬听见笑声，脚步一顿，在心里默默吐槽：笑什么笑？没见过女王训话啊！等会儿公主气消了，看我怎么收拾你这看热闹不嫌事大的……当然，这话她只敢在心里想想，连回头瞪一眼的勇气都没有。
“青霜。”林昭突然停下脚步，转过头冷着脸看她，“带侍卫们去远处扎营，没有我的命令，不准靠近。”
青霜脸上的笑容瞬间僵住，吐了吐舌头，连忙应道：“是，公主。”她临走前还不忘给萧烬投去一个“祝你好运”的眼神，看得萧烬牙痒痒。
山谷里很快只剩下她们两人，还有一堆刚燃起的篝火。林昭走到火堆旁的木凳上坐下，火光映在她脸上，却没驱散半分寒意。她抬眼看向萧烬，声音依旧冰冷：“谁让你站起来了？”
萧烬一愣，这才反应过来自己不知何时已经站直了。她心里哀嚎一声，连忙“噗通”跪下，膝盖砸在地上发出闷响，疼得她龇牙咧嘴，却不敢哼一声。
林昭看着她这副模样，眼底闪过一丝不易察觉的波动，嘴上却依旧不饶人：“靠近点。”
萧烬如蒙大赦，连忙撑着地面站起身，膝盖刚伸直就听到一声厉斥：“谁又让你站起来了？”
她浑身一激灵，刚直起的背脊瞬间垮下，“咚”地一声重新跪回地上，膝盖撞在碎石上疼得她倒抽一口冷气。面具下的脸皱成一团，还是乖乖伏低身子。
“……”萧烬脸上顿时涌上酸苦，忍不住小声嘟囔，“您刚不是让我靠近点吗……”
“跪着爬过来。”林昭的声音毫无波澜，目光落在她紧绷的背影上。
“怎么？不服？”林昭挑眉，眼神更冷了。
“不敢！”萧烬连忙应道，心里有些腹诽。硬着头皮，双手撑在地上，膝盖在粗糙的地面上一点点挪动。
夜色渐浓，篝火噼啪作响，将她的影子拉得很长，投在地上像一只匍匐的困兽。每挪动一步，膝盖都传来针扎似的疼，可她不敢停。火光中，林昭的身影端坐如山，明明近在咫尺，却又像隔着万水千山。
她慢慢靠近，膝盖下的碎石硌得生疼，却比不上心里的酸涩。离林昭还有两步远时，林昭突然伸出脚，重重抵在了她的肩膀上。
“停。”
萧烬的动作瞬间僵住，肩膀被她的绣鞋抵住，既不能前进，也不能后退。她微微抬头，透过面具的缝隙看向林昭，火光跳跃在她脸上，映得她眼底的情绪忽明忽暗。
“公主……”萧烬的声音有些沙哑，带着一丝委屈和无奈。她知道自己有错，可这样被一点点磋磨，心里实在不好受。
林昭没有说话，只是用脚重重的顶着她的肩膀，目光落在她脸上的银色面具上。这面具遮住了她大半张脸，只露出一双眼睛，可她闭着眼都能想象出面具下的模样——那双总是带着笑意的眼睛，此刻定是盛满了无措。
萧烬双膝嵌在冷硬泥土里，她脊背绷直，全然仰着头，火光在她眉骨上流动，目光穿透夜色，带着宿命般的执拗，死死望着公主。
篝火的 warmth 驱散了夜的寒凉，却暖不了两人之间的僵局。萧烬跪在地上，肩膀被她抵着，膝盖早已麻木，可她不敢动，只能任由这沉默的对峙在夜色中蔓延。
她知道，林昭不是真的要罚她。这刻意的刁难，不过是在发泄心中的委屈和后怕。换作是她，如果林昭瞒着她消失大半个月，她怕是会比这更疯狂。
萧烬深吸一口气，轻轻开口，声音带着一丝颤抖，却异常认真：“公主，属下知道错了。这半月让您担心了，是属下不好。您要罚要骂都随您，只是……别再不理属下了。”
林昭的脚微微一顿，却依旧没有收回。夜色中，她的声音终于软了些许，却依旧带着冰冷的余韵：“错在哪里了？”
萧烬的心猛地一跳，知道这是转机。她刚要开口，就听林昭又说：“戴着面具说话，是怕我看见你这张脸？”
萧烬连忙伸手去摘面具，动作急切得差点把面具扯掉。冰凉的金属离开脸颊，她露出了那张带着公主日思夜想的脸。
“属下不敢。”萧烬看着她，眼神诚恳，“属下错在不该瞒着您假死，错在让您独自面对危险，错在……让您担心了。”
林昭看着她的脸，指尖微微蜷缩。她何尝不知道萧烬的性子，若不是事出紧急，她绝不会用这种方式隐瞒。可那大半个月的提心吊胆，那无数个深夜的辗转难眠，终究不是一句“错了”就能抹平的。
她收回脚，却依旧冷着脸：“跪着吧。什么时候想明白了怎么赎罪，什么时候再起来。”说完，她转过头，看向跳动的篝火，不再理会跪在地上的萧烬。
萧烬看着她的侧脸，心里又酸又软。她知道，这关算是暂时过了。虽然膝盖还疼，虽然还得跪着，但至少，林昭愿意听她说话了。她乖乖地跪在原地，看着篝火在林昭脸上投下的光影，心里默默念叨：赎罪就赎罪，只要你不生气，别说跪着，就是让我把这山谷的石头都数一遍，我也愿意啊……