洞口之外，根须洪流的咆哮与那冰冷意念的不甘，被一层无形的屏障隔绝，渐渐远去，最终只剩下毒火暗河低沉的奔流声，以及众人粗重的喘息。
劫后余生的庆幸并未持续太久，取而代之的是对眼前这条未知石阶通道的警惕与探究。
通道内异常干燥，与外面毒火河的灼热潮湿形成鲜明对比。空气里弥漫着淡淡的尘土味和一种难以言喻的、仿佛凝固了万古岁月的苍凉气息。石阶由某种不知名的青黑色岩石打磨而成，平整而坚固，一路倾斜向下，深入无尽的黑暗。两侧的洞壁上，隐约可见一些早已黯淡、剥落的壁画痕迹，以及一些同样古老的、无法辨认的符文。
白芷（指尖的莲心火稳定地燃烧着，驱散了小范围的黑暗）：“这里的能量……很奇特，宁静，古老，与浮空山和根须巢穴的气息截然不同。”
林默（点了点头，他的混沌元婴在此地也感到一种异样的平和）。他走到洞壁旁，仔细查看那些残存的壁画。壁画的内容大多模糊不清，只能勉强辨认出一些星辰、某种仪式的场景，以及一些……身形模糊、仿佛笼罩在光晕中的人形轮廓。
“这些壁画……描绘的似乎不是此界之事。”林默（喃喃道），他想起了陨星祭坛和“无垠大世界”的猜测。（难道这里与那祭坛有关？）
他的目光又落在那些符文上。这些符文的结构极其复杂玄奥，与他所知的任何阵法、禁制流派都迥然不同，隐隐透着一股包容万象、却又凌驾其上的意味。
（混沌……这些符文，似乎暗合某种混沌衍化的道理？）
这个发现让他心头一震。
“大哥，这里有字！”走在稍前方的石猛（突然喊道），他指着右侧洞壁下方一处不起眼的角落。
众人围拢过去。只见那里用与此界通用文字截然不同的古老字体，刻着几个模糊的小字。那字体结构优美而神秘，仿佛每一个笔画都蕴含着道韵。
云落落（凝神看去，轻声念出）：“‘观测……前哨……柒……’后面几个字磨损太严重，看不清了。”
“观测前哨？”林浩（眉头微皱），“听起来不像是什么藏宝地，倒像是一个……据点？或者说，了望站？”
“柒？是编号吗？”林云（补充道）。
林默（心中念头飞转）。（观测前哨……无垠大世界……陨星祭坛……）
（难道，这浮空山，乃至整个坠星荒原，在极其久远的年代以前，是某个来自天外的势力建立的观测点？那长生药和根须巢穴，是后来才出现的？还是说……本就是观测的对象？）
这个推测让他感到一阵寒意。如果真是如此，那布局者的眼界和手段，简直超乎想象！
“继续往下走。”林默（压下心中的惊涛骇浪，沉声道），“小心戒备。”
队伍沿着石阶继续向下。通道似乎没有尽头，一直向着地心深处延伸。越是向下，那股苍凉古老的气息就越是浓郁，洞壁上的符文也渐渐增多、变得完整起来，仿佛在诉说着一段被遗忘的辉煌。
约莫走了一炷香的时间，前方终于出现了变化。
石阶到了尽头，连接着一个更加广阔的地下空间。这片空间呈圆形，穹顶高耸，中央矗立着一座已经残破不堪、布满了灰尘和蛛网的圆形石台。石台周围，散落着一些类似控制台的石质结构，上面镶嵌着许多早已失去光泽的晶石和金属构件。
这里，像是一个……废弃的控制大厅？
而在大厅的四周墙壁上，则镶嵌着数十面巨大的、表面布满裂纹的“镜子”。这些“镜子”并非反射影像，其内部一片混沌，偶尔有微弱的光点一闪而过，仿佛映照着遥远星空的碎片。
“这里……到底是什么地方？”云天耀（看着这充满科技与神秘感交织的景象，张大了嘴巴）。
陈观鱼（在石猛的搀扶下，仔细观察着那些控制台和“镜子”，推了推眼镜，虚弱但带着兴奋）：“公子！这些结构……其能量传导和符文逻辑，远超现在的阵法体系！尤其是这些‘观星镜’（他暂时如此命名），其原理似乎涉及到了极高深的空间法则！若能参悟一二……”
林默（没有理会陈观鱼的学术狂热，他的目光被控制大厅最内侧、一面相对保存完好的墙壁吸引）。那面墙壁上，并非壁画或符文，而是用那种古老的字体，刻录着一段较长的信息！
他快步走过去，仔细辨认。
“……观测日志……天衍历……无法计载……”
“……目标‘源初之种’活性异常……脱离预设轨道……坠落于此……”
“……‘守护者’程序失控……与本土生命形态融合畸变……”
“……能量过载……通讯断绝……撤离命令无法接收……”
“……第七前哨站……即将放弃……封存核心数据……”
“……警告……后来者……警惕‘源初之种’……警惕……畸变体……”
“……‘钥匙’……藏于……”
后面的字迹变得极其潦草模糊，仿佛记录者在仓促间刻下，最终戛然而止。
信息量巨大！
林默（逐字看完，心中掀起了惊涛骇浪！）
（源初之种？难道就是那颗长生药的种子？它竟然是天外坠落之物？）
（守护者程序失控？与本土生命融合畸变？指的是那根须巢穴和根须巨人？）
（第七前哨站……这里果然是一个观测站！来自一个名为‘天衍’的未知势力？）
（钥匙？藏于？后面是什么？）
最关键的信息，偏偏在最关键的地方中断了！
“源初之种……守护者畸变……”白芷（也看到了这段信息，美眸中充满了震惊），“如此说来，那长生药并非此界天生地养，而是天外之物？那根须怪物，是守护它的程序与本土生灵结合产生的异变？”
这个真相，足以颠覆整个大陆对长生药的认知！
“钥匙？什么钥匙？”石猛（挠着头），“是用来控制那种子的？还是打开什么宝藏的？”
所有人都意识到了那“钥匙”的重要性。能够得到并控制“源初之种”，或者开启前哨站核心秘密的“钥匙”，其价值恐怕难以估量！
林默（目光锐利地扫过整个控制大厅）。记录中说“藏于”，说明钥匙应该就藏在这个前哨站内！
他的神识如同水银泻地，仔细地探查着大厅的每一个角落。陈观鱼也强撑着，开始分析那些控制台的结构，试图找到隐藏的机关或储存点。
云落落（则静静地站在那些巨大的“观星镜”前，仰头看着镜中偶尔闪过的、仿佛来自无尽遥远之地的星光，清冷的眸子里闪过一丝难以言喻的迷惘与……熟悉？她下意识地抬起手，轻轻触摸着冰冷镜面）。
就在这时——
“吱吱！”
小金（突然从林默肩头跳下，飞快地跑到控制大厅中央那个残破的圆形石台旁，对着石台底部一个极其隐蔽的、与岩石颜色几乎融为一体的凸起，用小爪子使劲扒拉起来！）
“嗯？”林默（眼神一凝），立刻走了过去。
那凸起毫不起眼，若非小金指引，根本无人能够发现。林默（尝试着注入一丝混沌之气）。
“咔哒。”
一声轻微的机括声响起。那圆形石台微微震动，中心位置竟然缓缓裂开，升上来一个巴掌大小、材质非金非玉的暗灰色盒子！盒子表面光滑如镜，没有任何缝隙，只有中心位置，有一个浅浅的、与林默手中那枚神秘石子形状完全契合的凹槽！
（钥匙……难道就是这盒子？或者，需要石子来开启？）
林默（心中一动，毫不犹豫地取出那枚得自陨星祭坛、刚刚吞噬了部分“源初之种”生机的神秘石子，将其轻轻按入了凹槽之中！）
严丝合缝！
“嗡——！”
暗灰色盒子猛地一震，表面流淌过一层水波般的光华！紧接着，盒子如同绽放的花朵般，从中心无声无息地打开！
没有耀眼的光芒，没有冲天的宝气。
盒子内部，只静静地躺着一枚……约莫指甲盖大小、通体剔透、内部仿佛有星云流转、散发着微弱却无比纯粹空间波动的——晶体碎片。
与此同时，那面被云落落触摸的“观星镜”，镜面突然如同水波般荡漾起来，其中闪烁的星光迅速汇聚，最终形成了一副清晰的、仿佛实时传输而来的动态画面！
画面中，显示的赫然是浮空山之外的景象！但视角并非从下往上，而是……从极高的天空，俯瞰而下！
只见原本巍峨的浮空山，此刻被无数狂暴的根须彻底包裹，如同一颗疯狂跳动的、由金属和血肉构成的巨大心脏！山体表面，之前涌入的无数修士正在与更多的根须怪物和那种诡异的翠绿色生机触手惨烈厮杀，伤亡极其惨重！而之前对峙的那几股大乘期气息，此刻似乎也被困在了山巅某处，光芒黯淡，仿佛在苦苦支撑！
更远处，坠星荒原的天空，不知何时，竟然被撕开了一道横贯天际的、幽暗深邃的巨大裂口！裂口之中，隐隐有更加庞大、更加恐怖的阴影在蠕动，仿佛有什么难以言喻的存在，正试图跨越无尽虚空，降临此界！
整个秘境，已然变成了一个巨大的死亡陷阱和……召唤仪式！
“那是……空间裂缝？它在召唤什么东西？”云天耀（骇然失色）。
林默（看着“观星镜”中那末日般的景象，又看了看手中盒子里那枚散发着空间波动的晶体碎片，一个念头如同闪电般划过脑海！）
（这碎片……是控制这个前哨站空间阵法的核心？或者说……是一枚‘坐标’？）
（外面的裂缝……是因为‘源初之种’的暴动和根须巢穴的召唤，引来了……它真正的‘主人’？或者说，是来自‘无垠大世界’的其他东西？）
危机，并未解除，反而升级到了整个世界的层面！
而他们手中这枚看似不起眼的晶体碎片，或许成为了破局的关键，也可能是……引来更大灾祸的导火索！
前哨站的控制大厅内，气氛凝重到了极点。脚下的石阶通往未知，手中的碎片关系存亡，镜中的景象昭示毁灭。