一个月的时间，在平静而高强度的修炼中悄然流逝。
拥有了东部军区少将身份和相应资源配额后，江北的修炼更是如虎添翼。
就在他刚刚结束一次长时间的秘境修炼，正准备梳理所得时，手腕上那部特制的军方加密通讯器，突然发出了急促的、代表最高优先级的震动与红光。
江北神色一凛，立刻接通。
柳擎天司令那带着凝重与急迫的面孔出现在虚拟光屏上。
“江北！情况紧急，长话短说！”
“我知道你还在学业期间，按理说不该频繁打扰，但这次实在是没办法！边境各处防线吃紧，其他真正能独当一面的高端战力，都有固定的镇守区域和战略任务，根本抽不出身来！”
“最近西北边境那边，靠近戈壁荒漠的几个中小型城市和据点，接连遭受不明势力的袭击！手段极其残忍，而且行动诡秘，我们安插的暗哨和巡逻队多次扑空！”
“就在昨天夜里……‘黑石镇’，一个拥有五万常住人口的边境小镇，因为袭击来得太突然，守备力量被瞬间摧毁……等距离最近的驻军赶到时，整个镇子……已经没了！”
“没了！？”
江北瞳孔骤然收缩，一股寒意从脊椎骨窜起。
“你说哪里？西北边境？！”
“对！就是西北方向！”
柳擎天重重一拳砸在指挥台上，发出沉闷的响声，脸上满是痛心与愤怒。
“西部战区和北部战区已经第一时间派出了精锐侦查小队和强者前往探查，但反馈回来的信息极少！”
“现场除了残留的、令人作呕的毁灭气息外，只捕捉到了一丝极其微弱的、与已知几个邪教组织相似的能量波动！根本无法锁定元凶！”
“现在的问题是，西北边境防线漫长，我们不可能将所有高端力量都堆积在那里。目前留守在后方几个重要节点城市的，明面上的最强者只有尊者一星！面对能够悄无声息抹掉一个城镇的敌人，这点力量根本不够看！”
“情况万分紧急，我们需要一位足够强、足够机动，并且值得信任的强者，立刻前往西北，坐镇后方几个关键城市，协助当地守军做好防护工作，并伺机调查真相！”
西北边境……铁岩城……
柳司令的话如同惊雷，在江北脑海中炸响！
他瞬间想起了自己的队友，赵奎、林浩、苏雨薇和楚依依！
他们接取的历练任务，正是在西北方向的铁岩城！
一股强烈的不安感瞬间攫住了江北的心脏！
他立刻尝试通过通讯器联系赵奎。
“嘟……嘟……您拨打的用户无法接通……”
林浩、苏雨薇、楚依依……所有人的通讯都如同石沉大海，提示无法接通！
冷汗，瞬间浸湿了江北的后背。
一种前所未有的恐慌感涌上心头。
兄弟们失联，边境城镇被抹除……
“我去！！！”
江北几乎没有任何犹豫，斩钉截铁地说道，声音因为急切而有些沙哑。
他立刻起身，就准备动用最快速度直接赶往西北。
“等等！江北，别急！”
柳擎天连忙叫住他，“我知道你担心你的队友，但孤军深入是大忌！我已经为你准备好了支援！”
他对着镜头外示意了一下。
很快，一队八人，穿着暗灰色特战服、脸上涂着油彩、眼神锐利如鹰隼的小队步伐整齐地出现在镜头中。
他们气息凝练，行动间带着一股铁血煞气，赫然全都是君王级的强者！
“这是‘暗影’小队，直属东部军区的精锐特种作战单位，擅长侦查、渗透与斩首行动。这次他们将配合你行动。”
柳擎天顿了顿，继续说道：“另外，还有一件事。其实在你身边，一直有一支名为‘暗刃’的小队，是京都那边某些人派来暗中保护你的，你应该也有所察觉吧？”
江北点了点头。
自己当然早就察觉，只是对方没有恶意，他也乐得清静，没有点破。
没想到是京都派来的保护力量。
“暗刃小队同样会参与此次任务。”
柳擎天道，“有他们配合，你的安全和我们也能更放心一些。”
“我明白司令的好意！”
“但事不宜迟！铁岩城情况不明，多耽搁一秒，我的队友和那里的民众就多一分危险！他们的速度太慢，跟不上我！我先走一步！”
他立刻对着空气（知道暗刃小队能听到）和暗影小队下令。
“所有参与任务人员，包括暗刃小队，立刻接入军方加密通讯频道K5678！我先赶往铁岩城，你们以最快速度跟上！重复，频道K5678，全速跟进！”
“是！”暗影小队队长立刻领命。
空气中也传来几声意念回应，表示暗刃小队已收到。
不再有任何废话，江北眼中厉色一闪！
“八门遁甲！第七门·惊门——开！！”
轰隆！！！
一股远比之前开启六门时更加狂暴、更加毁天灭地的血色气浪轰然爆发！
他没有选择任何技巧性的身法，而是最简单、最粗暴的方式——力大飞砖！将恐怖到极致的力量作用于脚下和空气，产生无与伦比的推进力！
“嗖——！！！！！”
一声尖锐到撕裂耳膜、远超音速不知多少倍的爆鸣炸响！
江北原本所在的位置，只留下一个因为瞬间蹬地而产生的蛛网状龟裂深坑，以及一圈缓缓扩散、扭曲空气的环形冲击波！
而他的身影，已然化作一道贯穿长空的赤红色流星，以肉眼根本无法捕捉的恐怖速度，瞬间消失在东南方向的天际，直奔西北而去！
隐藏在暗处的暗刃小队成员，尽管早有心理准备，但亲眼目睹这堪比人形导弹发射的一幕，依旧感到一阵心惊肉跳。
……
就在江北化身血色流星，带着滔天怒火与焦急奔赴西北的同时。
魔都大学，校门口。
一个穿着淡蓝色长裙，有着一头如月华般流泻的银色长发的少女，正有些怯生生地站在哪里。
她面容精致绝伦，带着一丝病态的苍白，却更添了几分我见犹怜的气质。
阳光洒在她身上，仿佛为她镀上了一层柔和的光晕。
正是终于休养好身体，恢复了“凌清霜”身份，重返校园的她。
她望着眼前熟悉又陌生的校园，心中百感交集。
五年了，她终于可以用真实的身份，重新回到这里。
‘终于……回来了。’她在心中轻轻说道。
随即，一个身影不由自主地浮现在她的脑海中。
‘江北……’凌清霜的脸颊微微泛红，心中既期待又有些忐忑。
‘我回来了，以凌清霜的身份。这次……我该怎么和你打招呼呢？’