正想着，严靖川身后传来细微的动静，他回头见房内的江梦颖翻了个身，呢喃着“都凉了”。严靖川放轻脚步走回床边，替她掖了掖被角。月光落在她脸上，柔和得让他心头一软。他低声道：“放心，我都尝过了。”
说完，他最后看了眼桌上的桂花糕，转身轻手轻脚带上门，又折回书房——北狄的事拖不得，今夜得把奏折再理一遍，务必让皇上看清边境的紧迫。他的嘴角还残留着，她特意留的甜。
第二日清晨，江梦颖起身，秋纹进门为她洗漱。
秋纹看到空着的碟子，对她说着：“小姐，昨天晚上将军来过吗？您特意留的桂花糕没有了。”
她走向圆桌，问起，“将军在哪儿？”秋纹一边为她梳头，一边回答道：“将军一早就与风副将进宫见皇上了。”她心里咯噔一下，难道是因为这次平乱的事情。
严靖川身着玄色嵌银丝朝服，肩线挺直如松，步履沉稳地随风副将踏入紫宸殿。殿内龙涎香袅袅，明黄色的龙椅端坐于殿中高台，皇上手持奏折的手指微微一顿，抬眸看向阶下二人，声音带着晨起的沙哑：“严爱卿伤势未愈，怎的不在府中静养，还亲自进宫？”
严靖川单膝跪地，甲胄碰撞之声在寂静殿内格外清晰：“启禀陛下，北狄异动紧急，臣不敢因私伤延误国事。”他垂首间，额前碎发扫过眉骨，语气却掷地有声，“昨日臣府中收到北境密报，北狄可汗已集结三万骑兵，屯兵雁门关外三十里，似有南下之意。”
皇上手中的奏折“啪”地落在御案上，瞳孔微缩：“北狄竟敢如此放肆？前两年不是才刚与我朝定下三年休战盟约？”
“盟约在利益面前，不过是一纸空文。”严靖川抬眸，目光锐利如刀，“臣此次回京途中，曾派人查探北狄动向，发现他们近半年来频繁与边境商户往来，购入大量铁器与粮草。更可疑的是，此次户部侍郎汪谦通敌叛国被诛，其府中搜出的密信里，曾多次提及‘北境盟友’，当时臣便觉得此事蹊跷，如今想来，汪谦背后的势力，恐怕与北狄脱不了干系。”
风副将上前一步，补充道：“陛下，末将昨日已带人审讯汪谦余党，其中一名心腹招认，汪谦死前曾派人给北狄送信，信中内容虽未可知，但送信之人的路线，正是往雁门关方向去的。”
皇上手指敲击着御案，脸色沉得能滴出水来：“你的意思是，北狄此次异动，是与朝中大臣里应外合？”
“臣斗胆猜测，正是如此。”严靖川语气凝重，“臣刚平了户部侍郎之乱，朝中必有同党惶惶不安。他们知晓臣重伤未愈，无法即刻领兵北上，便想趁此机会，引北狄南下，扰乱朝局，好趁机夺权。”他顿了顿，又道，“而且，北狄此次集结的兵力中，有不少是西域雇佣军，这些人作战凶狠，且熟悉我朝边境地形，若不是有内部之人提供情报，他们绝不可能如此精准地掌握时机。”
皇上沉默片刻，看向殿外，晨光透过雕花窗棂洒进来，却驱不散殿内的阴霾：“那你觉得，朝中与北狄勾结的，会是何人？”
“臣目前尚无确凿证据，但可从几处着手调查。”严靖川条理清晰地说道，“其一，汪谦在户部任职多年，与兵部尚书李嵩、礼部侍郎王彦交往甚密；臣派人打探过，此二人在汪谦倒台后，行事格外低调，恐有猫腻；其二，北狄此次所需粮草，大部分是从江南转运至边境，而江南漕运由漕运总督赵坤掌控，此人一向与我严家不和，且去年曾以‘疏通河道’为由，向朝廷索要巨额银两，事后却只修了几处浅滩，其中资金流向不明；其三，此次北狄屯兵之地，正是雁门关，而雁门关守将刘威，是李嵩的门生，半年前刚由李嵩举荐上任，此人作战能力平平，却能身居要职，实在可疑。”
风副将点头附和：“末将也觉得李嵩嫌疑最大，此前臣去边境采买时，无意中看到李嵩的长子李锐与北狄商人模样的人在酒楼密谈。但臣当时并未起疑，这是微臣的失职。”
皇上闻言，猛地一拍御案：“岂有此理！朕待李嵩不薄，他竟敢勾结外敌，背叛朝廷？”
“陛下息怒，目前尚无实据，不可打草惊蛇。”严靖川连忙劝道，“李嵩在朝中根基深厚，若贸然动他，恐会引起其党羽反扑，反而不利于调查。臣以为，当务之急，是先稳定北境局势，同时暗中调查李嵩、赵坤等人的动向，收集证据。”
皇上深吸一口气，压下怒火：“那北境之事，你有何打算？你伤势未愈，若让他人领兵，朕又不放心。”
“臣愿举荐一人，可暂代臣领兵北上。”严靖川说道，“臣的副将风明煦，跟随臣多年，熟悉北境地形与北狄作战方式，且忠诚可靠，可任主帅，再派老将周泰辅佐，定能守住雁门关。另外微臣还是想随他们，一同前去，也好指点作战；对外隐瞒臣的伤快痊愈了，也好杀他们个措手不及。”
风副将立刻上前领命：“末将定不辱使命，守住北境，不让北狄前进一步！”
皇上点头：“好，那就依你所言，命秦风为北境主帅，周泰为副帅，即刻领兵三万，驰援雁门关。粮草之事，由户部即刻筹备，不得延误。严爱卿既决心已定，那就乔装一同前去。”
“陛下英明。”严靖川叩首道，“另外，臣恳请陛下下令，暗中监视李嵩、赵坤、王彦三人及其家眷的动向，封锁边境，严查往来商户，防止再有情报泄露。”
皇上沉吟片刻，道：“此事就交给锦衣卫指挥使沈炼，让他暗中调查，务必查清真相。严爱卿，你刚经历大战，又受了伤，还是先回府准备准备，回家与你夫人告别。”
“谢陛下关心。”严靖川起身，却又道，“陛下，臣还有一事担忧。此次北狄来势汹汹，若朝中真有内奸，恐怕会在粮草、军备上动手脚，影响前线战事。臣恳请陛下派亲信之人监管粮草转运与军备调配，确保前线物资充足。”
皇上点头：“你考虑得周全，朕便派太子监国，亲自监管粮草与军备之事，太子年轻，正好让他历练一番。”
严靖川谢过皇上，与风明煦一同退出紫宸殿。殿外晨光正好，可严靖川的脸色却依旧凝重，他知道，此次北狄之乱与朝中内奸勾结，绝非简单的边境冲突，一场更大的风暴，或许正在悄然酝酿。
回到将军府，严靖川径直走向江梦颖的院落。此时江梦颖正坐在窗前，手中拿着一方绣帕，却迟迟没有下针，心中满是对严靖川的担忧。听到脚步声，她抬头望去，看到严靖川归来，连忙起身迎上前：“你回来了，皇上召见你是…”
严靖川握住她的手，温声道：“北狄动乱，皇上已下令让我和风副将领兵北上，驰援雁门关。只是此次北狄异动，恐与朝中大臣里应外合，事情没那么简单。”他将在宫中的推测与皇上的安排一一告知江梦颖，最后说道，“只是这次不知要去多久时日，府中的安全我交代给会我的好友付刚，他是皇上的殿前侍卫统领，他会安排人手保护你们。你在府中安心等我回来，好吗？”
严靖川看向江梦颖，她的眼泪夺眶而出，她紧紧抱住他，说道：“你一定要好好的回到我身边。”他抚摸着她的后背，这是他父母去世后，唯一一个让他如此牵挂的人，他安慰道：“我会写信，向夫人报告我的近况；我会争取早些结束战争，平安回到夫人身边。”
江梦颖抬头看向他，说道：“你说的，就要做到。”他看着她哭唧唧的样子，像个小孩，为她擦拭着眼泪，“好了，帮我收拾衣物，明日寅时就要出发。”她有些惊讶，这么早出发，她更加不舍了，“要不你今晚搬回房间住。”
他愣了一下，说道：“夫人舍不得我，那为夫遵命。”
秋纹与风副将一直站在门外，偷偷扒窗听着严靖川与江梦颖的私房话。
严靖川兴奋地打开房门，二人差点摔进房内，他诧异地问道：“你们这是。”风副将摸了摸后脑勺，看向秋纹，不知如何解释。他拉着风副将，边走边说着：“好了，去书房帮忙收拾我的被子，我要搬回来住。”
秋纹见将军与风副将离开，看向朝她微笑的江梦颖，拉住她的手，说着：“小姐，我只是好奇，保证没有下次了。”
江梦颖连忙表示着：“我没有怪你，来帮我整理一下床铺，一会将军要搬回来。”
秋纹凑到她跟前，说着：“小姐，你这是想通了。”她掩饰着内心的激动，说道：“不是你想的那样，况且将军和我都还有伤，平时少看点话本子。”秋纹看着她的绯红的脸颊，知道小姐的心思被他猜中。秋纹赶紧收拾好，离开了房间。