不到一刻钟,侯府的侍卫统领登上城楼,对着严靖川单膝跪地:“末将参见将军,侯爷命属下护送小姐前来玉城小住。”
严靖川搀扶着江梦颖下城楼,走向马车前。
帘子掀开,一位身着粉色罗裙的少女走了出来,她正是镇北侯的女儿严若曦。她用的声音很清脆:“表哥,许久不见,你可还认得我?”
严靖川脸上露出一丝无奈的笑意:“若曦,你怎么来了?”严若曦蹦蹦跳跳地跑到他身边,目光在江梦颖身上转了一圈,随即露出狡黠的笑容:“爹爹说表哥在玉城太孤单,让我来陪你。再说,我早就听闻玉城有位才貌双全的江姑娘,今日总算能一睹芳容了。”
江梦颖温和地笑了笑,迎上前:“严小姐见笑了,梦颖不敢当。”严若曦一把拉住她的手,热情地说道:“嫂子,我常听表哥提起你呢。听说靖梦楼的点心天下一绝,你可得带我好好尝尝。”江梦颖点头应下,看着眼前活泼开朗的少女,心中的疑虑渐渐消散。
接下来的几日,严若曦的到来给平静的生活增添了不少乐趣。她跟着江梦颖打理靖梦楼的生意,学着记账、盘点货物,虽然时常出错,却乐此不疲。
严靖川则依旧忙于军营的事务,只是每晚都会带着两人去城中的夜市散心。
夜市里灯火通明,小吃摊前香气扑鼻,严若曦像个孩子般穿梭在摊位之间,手里拿着糖画,脸上洋溢着灿烂的笑容。
这日傍晚,三人正坐在夜市的酒肆里吃饭,忽然听到邻桌传来一阵争执。只见几个醉醺醺的壮汉围着一位卖字画的老者,非要以低价强买老者手中的画卷。老者紧紧抱着画卷,气得浑身发抖:“这是我祖传的字画,怎能容你们如此放肆!”为首的壮汉冷笑一声,伸手就要去抢:“在这玉城地界,还没有我们不敢拿的东西!”
严靖川眼神一冷,正要起身,却见江梦颖轻轻按住了他的手。她起身走到壮汉面前,声音清冷却带着不容置疑的力量:“几位客官,买卖讲究你情我愿,强买强卖可不是君子所为。”壮汉们转头看向江梦颖,见她容貌秀丽,衣着华贵,顿时露出轻佻的神色:“哪里来的小娘子,也敢管爷爷的闲事?”
“我是靖梦楼的掌柜,这玉城的规矩,还容不得你们破坏。”江梦颖毫不畏惧地与他们对视,“若是几位今日非要胡来,那我只能请军营的侍卫来评评理了。”壮汉们听到“军营”二字,脸色瞬间变了。如今玉城百姓对严靖川敬重有加,军营的侍卫更是执法严明,他们不过是外地来的商贩,哪里敢招惹军营的人。为首的壮汉狠狠瞪了江梦颖一眼,带着手下悻悻地离开了。
老者连忙上前向江梦颖道谢:“多谢夫人出手相助,老朽感激不尽。”江梦颖扶起老者,温声道:“老人家不必客气,维护玉城的安稳,是我们每个人的责任。”严靖川看着江梦颖的身影,眼中满是欣赏。严若曦更是激动地拍手:“嫂子,你太厉害了!刚才那些壮汉吓得脸都白了!”
几人回到府中时,夜色已深。严若曦回房休息后,严靖川与江梦颖在院子里散步。月光洒在青石板路上,映出两人依偎的身影。“今日那老汉的事,多亏了你。”严靖川轻声说道,“若不是你及时出面,恐怕会闹出更大的乱子。”江梦颖笑着摇头:“我也是借了你的威名罢了。再说,玉城是我们共同的家,我自然要护着它。”