神魂深处传来的撕裂感让云芷从短暂的调息中惊醒,额角渗出细密的冷汗。那幽冥诅咒虽被暂时压制,却如同跗骨之蛆,在她灵台深处留下了一道冰冷的印记,不断试图侵蚀她的意志,干扰她对星辰罗盘的感知。每一次凝神,都仿佛有无数细碎的冰针在刺扎她的神识。这伤势,比预想中更麻烦。
临时营地已悄然转移至一处背靠陡峭冰崖的隐蔽林地,借助天然地形和萧景珩麾下能工巧匠匆忙布下的简易迷阵,勉强隔绝了外界的风雪与窥探。营地里气氛凝重,巡逻的士兵脚步放得极轻,交谈也压低了声音,生怕惊扰了正在全力疗伤的云芷,也怕引来未知的敌人。
萧景珩亲自守在云芷所在的简易营帐外,眉宇间凝结着化不开的忧色与冷厉。他刚刚处理完军务,重新部署了哨探,重点关注北戎主力的动向以及任何可能与“暗刃”或幽冥殿相关的异常。云芷的受伤,让他心头仿佛压上了一块巨石,既痛惜又愤怒。敌人隐藏在暗处,手段诡异狠毒,这比正面战场上明刀明枪的厮杀更令人警惕。
帐内,云芷缓缓睁开双眼,眸子里闪过一丝疲惫,但更多的是冷静与决然。她摊开星辰罗盘,指尖泛着微弱的灵光,小心翼翼地点在罗盘中央,试图驱散那层因诅咒而蒙上的晦暗。罗盘的星光有些涣散,推演起来也比平日滞涩了许多。
“必须尽快恢复……”她低声自语,声音带着一丝沙哑。敌人不会给她太多时间。
就在这时,帐外传来轻微的脚步声,是萧景珩去而复返,手中还端着一碗刚熬好的、散发着淡淡清香的汤药。
“感觉如何?”他走进帐内,将药碗轻轻放在云芷身边,目光关切地扫过她依旧苍白的脸颊。
“暂时无碍,只是灵觉受损,罗盘推演会受影响。”云芷没有隐瞒,接过药碗,感激地看了他一眼,“外面的情况怎么样?”
萧景珩在她身旁坐下,沉声道:“北戎大军在野狼原吃了大亏,攻势暂缓,但并未撤退。斥候回报,他们似乎在等待什么,各部兵马调动频繁,隐隐有合围铁壁城的迹象,但主攻方向难以判断。另外……关于三皇子萧景宏和‘暗刃’,依旧没有任何确切消息,仿佛凭空消失了一般。”
他顿了顿,语气愈发凝重:“最奇怪的是朝廷援军。按日程计算,先锋部队早该抵达北境边缘,但我们派去接应的人回报,并未发现援军踪迹,连预期的粮草辎重也未见踪影。兵部的公文依旧含糊其辞,只说‘途中遇阻,不日即达’。”
云芷端着药碗的手微微一顿。北戎的异常调动,三皇子的失踪,朝廷援军的迟滞……这些看似孤立的事件,在她脑海中逐渐串联起来。幽冥殿设下精神陷阱重创她,难道仅仅是为了削弱他们的侦察能力?还是说,这本身就是某个更大阴谋的一部分,旨在让他们无暇他顾?
她深吸一口气,将汤药一饮而尽,苦涩的药液滑入喉咙,带来一丝暖意,也让她精神稍振。
“景珩,帮我护法。”云芷眼神坚定地看向萧景珩,“我必须再探一次,伤势未愈,感知范围有限,但或许能捕捉到一些被我们忽略的细节。重点是……极北冰原,以及援军可能的路径。”
萧景珩眉头紧锁,显然不赞同她带伤强行催动罗盘:“你的伤……”
“顾不了那么多了。”云芷打断他,语气不容置疑,“敌人不会等我们准备好。若我的猜测为真,此刻已是千钧一发。”
见她态度坚决,萧景珩深知劝阻无用,只能重重点头:“好!我在此处,无人能扰你。”他拔出佩剑,横于膝上,周身气息内敛,眼神锐利如鹰,将全部心神都放在了为云芷护法之上。
云芷闭上双眼,双手再次按在星辰罗盘之上。这一次,她不再追求大范围的感知,而是将残存的、未被诅咒侵蚀的灵觉,如同细丝般,小心翼翼地投向两个方向——
其一,向北,越过厮杀的战场,越过北戎王庭,投向那片被永恒冰雪覆盖、人迹罕至的极北冰原。
其二,向南,沿着官道与可能的捷径,扫向朝廷援军理应出现的区域。
灵觉延伸,带着撕裂般的痛楚。云芷紧咬着下唇,强迫自己忽略神魂的不适,全力感知着。
极北冰原的方向,那股庞大、隐晦而古老的幽冥气息似乎更加活跃了。它不再仅仅是缓慢凝聚,而是如同沉睡的巨兽开始翻身,引动了周遭天地灵气的异常流动。冰原上空,似乎凝聚着一股肉眼难见的能量漩涡,正在缓慢旋转,吞噬着光明,散发出令人心悸的寒意。这与她之前感应到的“蚀星之主”的气息同源,但更加具体,更加……接近现实!幽冥殿在冰原深处的动作,恐怕已经到了关键阶段!
而向南的感知,则笼罩在一片迷雾之中。官道之上,并无大军行进的痕迹,反而充斥着一股混乱、惰滞的气息。但在几条偏僻的、看似不可能通行大军的小径附近,云芷捕捉到了一些极其微弱,却让她心头一跳的痕迹——那是属于“暗刃”的、经过特殊训练的杀手所特有的阴冷杀气,以及……一丝被巧妙掩盖过的、大队人马移动后残留的煞气与车辙印!
他们……竟然绕开了官道,隐匿行踪,出现在了那个位置?那个方向,并非指向铁壁城,也非针对她和萧景珩的游击部队,而是……偏向西北,更靠近……北戎主力可能与冰原连接的某个区域?难道三皇子萧景宏率领“暗刃”,甚至可能裹挟或误导了部分朝廷援军,并非为了支援铁壁城,而是另有图谋?接应北戎?还是……直奔极北冰原,与幽冥殿的主力汇合,进行某项至关重要的仪式?!
这个念头如同惊雷般在云芷脑海中炸响!
就在这时,向南延伸的灵觉猛地触及到了一片浓郁得化不开的血腥煞气!那煞气冲天而起,其中夹杂着浓烈的死意与不甘的怨念,位置正在那条偏僻小径的深处!
“噗——!”
云芷身躯剧震,再次喷出一口鲜血,罗盘上的星光骤然黯淡下去。强行催动受损灵觉探查到如此清晰的凶煞景象,引发了诅咒之力的反扑,让她伤上加伤。
“云芷!”萧景珩立刻上前扶住她摇摇欲坠的身子,输入一股温和的内力助她稳住心脉。
云芷抓住他的手臂,指甲因用力而微微发白,她抬起苍白的脸,眼中是前所未有的凝重与急迫:
“援军……可能出事了!三皇子……他不在铁壁城,也不在我们附近……他带着‘暗刃’,可能还有部分被蒙蔽的援军,绕道西北,目的不明!但那个方向……通往极北冰原,幽冥殿的力量正在那里急剧增强!”
她喘息着,指向南方那条小径的方向:
“而且,在那个方向,我感知到了……屠杀!大规模的屠杀!煞气冲天,死者……恐怕不下数千之众!”
萧景珩的脸色瞬间变得铁青。援军被误导、被屠杀?三皇子勾结北戎与幽冥殿,意图在极北冰原进行某种可怕仪式?这一连串的信息,勾勒出一幅令人不寒而栗的图景!铁壁城的攻防,或许从一开始就不是敌人的唯一目标,甚至可能只是一个吸引注意力的幌子!
“我们必须立刻行动!”萧景珩当机立断,“铁壁城暂时无忧,但若让幽冥殿在极北冰原的阴谋得逞,整个北境,乃至整个王朝,都可能面临灭顶之灾!”
云芷强撑着站起身,擦去嘴角的血迹,眼神决绝:“没错……我们必须阻止他们。但我伤势未愈,大规模推演和战斗恐难胜任……当务之急,是立刻派人核实南方那条小径的情况,确认援军命运。同时,我们必须想办法,抢在三皇子之前,或者在他们仪式完成之前,抵达极北冰原的关键节点!”
她看向萧景珩:“我们需要更快的马,更精确的地图,以及……做好面对远超野狼原之敌的准备。”
萧景珩重重握拳,眼神锐利如刀:“我立刻安排最快的斥候前往查探!同时集结所有能机动的精锐力量!云芷,你的伤……”
“在路上调息。”云芷打断他,语气平静却带着不容置疑的力量,“此去冰原,凶险万分,但……别无选择。”
她望向帐外灰暗的天空,风雪似乎更急了。
北境的真正风暴,终于露出了它狰狞的全貌。而他们,即将主动踏入这场风暴的最中心。