皇帝的决定，如同一声无声的惊雷，在沉寂的朝堂上空炸响。没有激烈的廷议，没有冗长的辩论，只有一道从中书省迅速签发、加盖了皇帝玉玺的明黄诏书，以无可置疑的姿态，宣告了对三皇子萧景宏的处置——“着三皇子景宏，即日前往北境，代天巡狩，督运粮草，协理军务，戴罪立功，无诏不得返京！”
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这道旨意，看似赋予了巡边督军的权柄，实则是将其逐出了京城这个权力核心，放逐至苦寒边关。更微妙的是“戴罪立功”四字，如同一把无形的枷锁，将他与之前的邪祟惨案隐隐挂钩，却又未彻底定罪，留有余地，也留下了无限的想象与监控的空间。
圣旨下达的当日，一队盔明甲亮、由皇帝亲点、混合了禁军精锐与部分紫宸卫的“护卫”人马，便“簇拥”着面色铁青、眼神阴鸷得几乎要滴出水来的三皇子萧景宏，离开了那座他经营多年的王府，踏上了前往北境的官道。没有盛大的送行，只有少数心腹党羽在远处目送，气氛压抑得令人窒息。
苏府之内，听闻此讯的苏承运砸碎了书房内最心爱的一方端砚，脸色扭曲，却终究不敢抗旨，只能将滔天的怒火与不安强行压下，暗中加紧了与某些隐秘渠道的联系。
天机阁很快收到了三皇子离京的详细情报。
“走了？”云芷放下手中正在参详的、记录着星辰运行规律的古老玉简，微微蹙眉。皇帝这一手“驱虎吞狼”，干脆利落，确实是最符合当前局势的处置。将三皇子这颗明显已经变质、且与幽冥殿勾结的棋子挪开，既能暂时稳住朝堂，避免逼狗跳墙，又能将其置于更易监控的边关，静观其变。
“是，走得很快，也很‘安静’。”文先生回道，“我们的人混在围观百姓中，观察到三皇子离京时，其麾下最核心的‘暗刃’小队成员一个未见，疑似早已暗中离京，不知所踪。另外，苏贵妃昨日曾以‘染病’为由，向宫中递了牌子，但陛下并未准其回苏府省亲，只派了太医前去诊视。”
云芷指尖轻轻敲击桌面。萧景宏果然不会坐以待毙，“暗刃”的消失就是明证。而苏贵妃的举动，也表明苏家并未放弃，仍在试图寻找转圜之机。
“北境……”云芷目光投向挂在墙上的大周疆域图，落在那片广袤而寒冷的土地上。镇北侯是父皇云擎的老部下，忠诚可靠，但北境戎族近年来确实蠢蠢欲动。萧景宏此去，是龙困浅滩，还是……会掀起更大的风浪？幽冥殿的触角，是否早已伸向了那里？
她隐隐觉得，三皇子离京，并非这场风暴的结束，反而可能是一个更大漩涡的开始。
“让我们在北境的暗桩动起来，重点关注三皇子抵达后的动向，以及……北境军中是否有异常人事变动或与陌生势力接触的迹象。”云芷下令道。
“是，阁主。”文先生领命，又道，“还有一事，韩锋那边传来消息，我们根据落霞村和义庄线索追查那些流散的幽冥殿外围成员，发现他们近期似乎都在向京城西南方向的‘伏龙山脉’一带聚集，行为诡秘，像是在筹备什么。”
伏龙山脉？那里山高林密，人迹罕至，传闻有前朝遗宝和修仙遗迹，是许多亡命徒和隐秘势力的藏身之所。幽冥殿将人手聚集到那里，是想建立新的据点，还是……那里有他们需要的东西？
“加派得力人手，潜入伏龙山脉，查明他们的目的。但切记，以侦查为主，没有我的命令，不得擅自行动，打草惊蛇。”云芷沉声道。幽冥殿刚刚在南区吃了大亏，此刻必然更加警惕。
“明白。”
文先生退下后，静室内重归寂静。云芷重新拿起那枚玉简，却有些心神不宁。三皇子离京，幽冥殿异动，皇帝深沉似海……局面似乎变得更加纷繁复杂。
她闭上双眼，尝试将心神沉入识海星图，借助星辰运行的轨迹来平复心绪，梳理那纷乱的因果线。
星图缓缓旋转，璀璨依旧。然而，就在她心神与星图深度融合的某一刻，异变突生！
星图东南区域，一颗原本就比其他星辰略显黯淡、代表着“异变”与“远行”的辅星，忽然毫无征兆地剧烈闪烁起来，其星光变得极其不稳定，明灭不定，仿佛随时都会熄灭！而在其周围，更有几缕极其细微、却带着浓郁幽冥气息的暗色星痕，如同恶毒的藤蔓，悄然缠绕而上！
与此同时，云芷袖中的阴钥令牌也传来一阵清晰的警示波动，指向的，正是那颗剧烈闪烁的辅星所代表的方位——东南！
那是……三皇子萧景宏前往北境的路线，并非正北，而是需要先向东南行进一段，再折转向北！而且，那颗辅星代表的“异变”与“远行”，正与萧景宏此刻的处境吻合！
星图示警！萧景宏的行程路上，有埋伏！而且是幽冥殿精心策划的埋伏！
他们想干什么？截杀？还是……劫持？
云芷猛地睁开双眼，眸中星辉爆射！幽冥殿果然贼心不死，竟然敢在天子脚下，对一位奉旨离京的皇子下手！是想抢夺可能被萧景宏带走的某些秘密？还是想彻底将这位“盟友”掌控在手中？亦或是……单纯为了制造更大的混乱？
无论哪种可能，都绝不能让他们得逞！萧景宏此刻若死或被劫，黑锅很可能被扣到皇帝或者她云芷的头上，届时局势将彻底失控！
“来人！”云芷霍然起身，声音带着前所未有的急促，“立刻备马！通知韩锋，点齐阁中最精锐的人手，随我出城！要快！”
她必须赶在幽冥殿动手之前，拦截住这场阴谋！
风暴，已不再局限于京城，而是沿着官道，向着更广阔的地域蔓延开去。