赏秋宴的喧嚣如同潮水般退去，留下的是潜藏在宫墙阴影下，更加汹涌的暗流。云芷坐在返回据点的马车里，指尖反复摩挲着袖中那块温润的星辰碎片。方才在御花园中，当皇帝那深不可测的目光最终归于平静，只淡淡道出“朕知道了”四个字时，她便明白，自己已然在这帝国最危险的棋局中，落下了一枚无法收回的棋子。而此刻，碎片内部那几点“金沙”正持续散发着微弱的暖意，如同指向远方的罗盘，坚定不移地牵引着她的感知，指向皇城深处那片被岁月与秘密笼罩的区域——皇家禁苑，观星台。
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马车在寂静的街道上行驶，车厢内，萧景珩打破了沉默，他的声音带着一丝不易察觉的紧绷：“方才御前，你太过行险。”尽管云芷应对得天衣无缝，但那份悬于一线的惊险，依旧让他心有余悸。
云芷从袖中取出那块黑色碎片，摊在掌心。碎片在昏暗的光线下泛着幽微的光泽，中心的金沙斑点仿佛活物般缓缓流转。“风险与收益并存。至少现在，陛下心中，我不仅仅是一个有用的‘奇人’，更是一个需要慎重对待的‘变量’。这为我们争取了时间和空间。”她顿了顿，指尖轻点碎片，“而且，它给了我更明确的指引。”
萧景珩的目光落在碎片上，他虽无法像云芷那样感知其中奥妙，但也看得出此物不凡：“这是……苏家的谢礼？”
“嗯。”云芷颔首，“此物与我修行大有裨益，更关键的是，它在宫中产生了共鸣。指向的是观星台方向。”
“观星台？”萧景珩眉头微蹙。观星台位于皇宫西北角的禁苑之内，由钦天监掌管，历来是观测天象、推算历法之地，寻常宫人不得靠近，戒备虽不如内宫森严，却也绝非可以随意出入之所。“那里是钦天监的地盘，现任监正莫怀远，是个只忠于陛下、沉迷星象推算的老古板，极少与朝臣往来。‘钥匙’会在那里？”
“共鸣源自碎片，而碎片可能与星图，乃至幽冥殿寻找的‘钥匙’同源。”云芷分析道，“观星台汇聚星辰之力，是存放此类物品最合理的地方之一。莫监正……或许并非毫不知情，只是他忠于的，可能只是他心中的‘天道’与‘星象’，而非具体的人事。”
她看向萧景珩，眼神坚定：“我们必须去探一探。”
萧景珩深知此事风险，观星台涉及天象历法，乃国之重器，擅自潜入一旦被发现，罪名远比普通宫闱禁忌更重。但玄七用生命换来的线索，云芷碎片的明确指引，以及幽冥殿如影随形的威胁，都让他们没有退路。
“好。”他没有任何犹豫，“我来安排路线和接应。观星台外围守卫由禁军负责，内部则由钦天监的弟子值守。禁军巡逻有规律可循，钦天监弟子多不通武艺，但需小心莫怀远本人，他执掌观星台数十年，未必没有一些非常手段。”
两人回到隐秘据点，立刻开始筹划。萧景珩铺开一张凭借记忆绘制的简易宫苑图，着重标出禁苑与观星台的位置、守卫换岗的间隙以及可能的潜入路线。云芷则闭目调息，全力恢复白日里应对皇帝和催动碎片共鸣时消耗的心神与灵力，同时更加细致地感受着碎片传来的牵引之力，试图确定更精确的方位。
是夜，月隐星稀，正是夜行者最好的掩护。
子时刚过，两道几乎与夜色融为一体的身影，如同鬼魅般掠过重重宫墙，悄无声息地潜入皇家禁苑。萧景珩对皇宫路径极为熟悉，避开了几队例行巡逻的禁军，带着云芷借助假山、林木的阴影，快速向那座巍峨高耸的观星台靠近。
越是接近，云芷袖中的星辰碎片便越是温热，那共鸣之感也越发清晰、强烈。她甚至能感觉到，识海中的星图也受到了牵引，旋转速度微微加快，仿佛久别的游子即将归家。
观星台是一座高达九层的八角形塔楼，由巨大的青石砌成，古朴而肃穆。塔身遍布风雨侵蚀的痕迹，透着一股苍凉与神秘。此刻，塔内仅有最高层隐约透出一点灯火，应是值夜的钦天监官员在观测天象。
萧景珩打了个手势，两人默契地绕到观星台背光的一面，这里几乎是视觉死角。他取出飞虎爪，精准地抛勾住三层的一处飞檐，试了试牢固程度，对云芷点了点头。
云芷会意，体内灵力微转，身轻如燕，借助飞虎爪的绳索，几个起落便悄无声息地翻上了三层外的回廊。萧景珩紧随其后。
根据碎片的指引，共鸣的源头并非在最高的观测层，而是在……下方？云芷凝神感知，那股牵引力分明指向观星台的基座深处。
两人小心翼翼地在昏暗的回廊中移动，避开可能设有机关的区域，沿着内部的石阶缓缓向下。观星台内部空间远比外部看起来更为复杂，除了通往顶层的主阶梯，还有盘旋向下的副阶，通往一些存放典籍、仪器的侧室以及……地下空间。
越往下，空气越发阴凉干燥，带着陈年纸墨和灰尘的气息。星辰碎片的共鸣也达到了顶峰，甚至开始自行散发出微弱的星辉，将周围几步的范围照亮。
最终，他们停在了一扇看似普通的、由厚重铁木制成的门前。门上没有锁，却刻着一个复杂的、由星辰轨迹构成的图案，隐隐有微弱的灵力波动流转。
“是星轨禁制。”云芷低声道，眉头微蹙。这种禁制并非依靠蛮力或寻常机关能解开，必须遵循特定的星辰运行规律，或者……以同源的力量引动。
她深吸一口气，将那块星辰碎片轻轻按在门禁中央，那片星轨图案交汇的核心之处。
“嗡——”
一声低沉的嗡鸣响起，碎片上的金沙斑点骤然亮起，流淌出的星辉如同活水般，迅速注入门上的星轨图案。那些原本黯淡的线条依次被点亮，仿佛夜空中的星辰被逐一唤醒，按照某种玄奥的轨迹开始缓缓运行。
片刻后，所有的星轨线条光芒达到极致，随即骤然收敛。
“咔哒。”
一声轻响，厚重的铁木门缓缓向内开启了一道缝隙，一股更加古老、更加精纯的星辰气息，混合着尘封的味道，从门后弥漫而出。
云芷与萧景珩对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重与决然。
门后，会是什么？是关乎星图秘密的答案？是幽冥殿苦苦寻找的“钥匙”？还是……意想不到的危机？
没有犹豫，云芷轻轻推开了门。