那根被内侍监呈上来的、流光溢彩的赤金凤羽，在触及皇后指尖的瞬间，云芷的灵台深处，猛地刺痛了一下。不是煞气，亦非死气，而是一种更阴冷、更粘稠的东西，如同附骨之疽，悄然缠绕在象征母仪天下的尊贵之物之上。
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自御花园“惊鸿一瞥”后，云芷心中对萧景珩的状况已有了初步判断，但苦于没有合适的契机深入。然而，她没想到，一个意想不到的突破口，会以如此“光明正大”的方式，送到坤宁宫来。
这日，云芷正随母亲在坤宁宫陪皇后说话。说是说话，多半是皇后询问些边关风物、江南趣闻，林氏谨慎应答，云芷则扮演着乖巧安静的瓷娃娃。殿内熏香袅袅，气氛看似融洽，却总透着一股无形的压力。
突然，殿外传来通传，丽妃娘娘宫中的总管太监求见，声称丽妃偶得一件南境进贡的祥瑞之物“火凤羽”，特来献给皇后娘娘，以“安神定魄，驱邪避凶”。
听到“丽妃”和“祥瑞”二字，云芷的耳朵几不可查地动了动。皇后脸上温和的笑容淡了些，眼底闪过一丝厌烦，但依旧维持着体面，宣了那太监进来。
一名面白无须、眼神透着精明的中年太监低着头，捧着一个铺着明黄锦缎的托盘走了进来。锦缎之上，安然躺着一根羽毛。那羽毛长约尺许，羽支修长，通体呈现出一种瑰丽的赤金色，在殿内光线下，流光溢彩，尾端点缀着如同孔雀翎眼般的复杂纹路，华美非凡，确非凡品。
殿内侍立的宫女们都不由自主地发出了低低的惊叹声。
“启禀皇后娘娘，”太监尖细的声音带着谄媚，“此乃南境藩国新贡的‘火凤羽’，据传乃神鸟遗蜕，有安神定魄、驱邪避凶、增益福泽之奇效。丽妃娘娘心系皇后凤体，知您近日为宫中事务劳心劳力，特命奴才即刻献上，愿娘娘凤体安康，福泽绵长。”
皇后的目光被那根美丽的羽毛吸引。连日来的焦虑和宫廷争斗带来的疲惫，似乎真的在这份华美的“祥瑞”面前得到了一丝虚幻的慰藉。她身为皇后，见过无数奇珍异宝，但这“火凤羽”的品相和传说中的功效，还是让她产生了一丝兴趣。她伸出保养得宜的玉手，准备将这象征吉祥的羽毛拿起细观。
殿内众人的目光都汇聚在那根华美的凤羽之上，或惊叹，或羡慕。
唯有云芷，在那太监进殿时，就微微蹙起了眉。而当皇后的指尖即将触碰到凤羽的刹那，她灵台那尖锐的刺痛感达到了顶峰！
那不是普通的阴邪之物！其上附着的，是一种极其隐晦恶毒的“厌胜之咒”！它不直接伤人，却能与佩戴者的气运长期纠缠，如同慢性毒药，潜移默化地侵蚀其心神，损耗其福泽，引动内外交困，使其在不知不觉中走向衰败。若皇后长期将此物置于身边，不出半年，必定心神恍惚，决策屡失，届时，太子的地位将更加岌岌可危。
好一招连环计！明面上是巫蛊案打击太子，暗地里这才是真正针对皇后的杀招！而且，献羽的是丽妃，若皇后日后出事，追查起来，丽妃大可推脱不知，反咬一口说是皇后自己福薄，承受不住这“祥瑞”之气。
电光火石之间，云芷心念急转。她不能直接说破，一个三岁孩童指出连高僧法师都未必能察觉的厌胜咒，太过惊世骇俗，且无法取信于人。她需要一个更巧妙，更符合她“福星”“稚子”身份的方式。
就在皇后的指尖即将碰触到凤羽的前一瞬——
“哇——！”
一声响亮又带着十足委屈的啼哭，猛地打破了殿内的沉寂。云芷毫无征兆地放声大哭，小脸瞬间憋得通红，豆大的泪珠成串滚落，胖乎乎的小手指着那根凤羽，哭得几乎喘不上气。
所有人都被这突如其来的变故弄懵了。
林氏吓得魂飞魄散，连忙将女儿搂进怀里，又是拍背又是低哄：“芷儿乖，芷儿不哭，怎么了？可是哪里不舒服？”她心中惶恐至极，生怕女儿在皇后面前失仪，招来祸事。
皇后也收回了手，惊疑地看向哭得撕心裂肺的奶娃娃。
云芷埋在母亲怀里，哭声稍歇，抽抽噎噎地，用带着浓重鼻音、却足够让殿内所有人都听清的稚嫩嗓音，断断续续地道：
“呜……怕……娘亲，那只鸟鸟……好疼，它在哭……它身上有黑颜色的虫虫在咬它……好可怕……芷儿不要看！呜呜呜……”
鸟在哭？黑颜色的虫？
殿内众人面面相觑，只觉得这娃娃是被什么吓到了，开始说胡话。那明明是一根死物羽毛，何来的鸟？何来的虫？
然而，皇后的脸色却微微一变。她身处后宫倾轧中心，对“异常”二字最为敏感。一个刚刚经历了巫蛊之祸的母亲，对于任何可能的不详，宁可信其有，不可信其无。云芷是连太后都称赞“有灵性”的孩子，她的反应，或许并非空穴来风。
“闭嘴！休得胡言！此乃祥瑞，岂容你一个孩童置喙！”丽妃派来的那名总管太监脸色一白，急忙尖声呵斥，语气中的慌乱却泄露了他的心虚。
他这一开口，反而更引起了皇后的疑心。若真是堂堂正正的祥瑞，何须惧怕一个孩童的哭闹？
皇后深深地看了那太监一眼，目光锐利如刀，吓得他立刻噤声，匍匐在地。
随即，皇后转向云芷，语气放缓，带着一丝不易察觉的探究：“芷姐儿，告诉皇伯母，你……看到了什么？”她用了亲近的称呼，试图安抚。
云芷从母亲怀里抬起泪汪汪的大眼睛，怯生生地又瞥了那凤羽一眼，立刻像被烫到一样缩回头，小脑袋摇得像拨浪鼓：“黑虫虫……好多……在吃金色的光光……鸟鸟在哭，流红色的眼泪……芷儿怕……”
她的话语颠三倒四，充满童稚的想象，但核心意思却传递得明确无比——这根羽毛，不祥！它在被“黑虫”侵蚀，它在“哭泣”！
皇后凤眸中寒光一闪。她不再去看那根华美的凤羽，仿佛那是什么洪水猛兽。她冷冷地对那名太监道：“回去禀告丽妃，她的‘好意’，本宫心领了。此物既是‘祥瑞’，本宫福薄，恐承受不起，原物奉还！”
“娘娘！”太监还想再说什么。
“滚出去！”皇后厉声喝道，积压的怒气与帝后的威仪瞬间爆发。
太监连滚爬爬地退了出去，那根“火凤羽”也被一同带走，仿佛带走了一殿逐渐弥漫开来的诡异气息。
殿内重新安静下来。
皇后看着依旧在母亲怀里小声抽泣的云芷，眼神复杂难明。她挥了挥手，示意旁人都先退下。
待殿内只剩心腹几人，皇后走到云芷面前，蹲下身，亲自用手帕为她擦去眼泪，声音温和却带着力量：“好孩子，不怕了，坏东西已经被皇伯母赶走了。今日，多亏了你。”
她没有问云芷为何能看见，只是郑重地道了谢。有些事，心照不宣。
林氏直到此刻，狂跳的心才稍稍回落，背后已被冷汗浸湿。她隐约感觉到，女儿刚才的哭闹，绝非寻常，心中又是后怕，又是庆幸。
云芷依偎在母亲怀里，渐渐止住了哭泣，长长的睫毛上还挂着泪珠，一副受了惊吓的可怜模样。
然而，在她低垂的眼眸深处，却是一片冰寒的清明。
凤羽之危已解，她不仅避免了皇后遭殃，更在皇后心中坐实了“灵性”“福星”之名，赢得了其初步的信任和感激。这为她日后在宫中的行动，无形中增添了一道护身符。
但她也彻底搅入了这潭浑水。丽妃及其背后的势力，经此一事，必然会将她也视作眼中钉，肉中刺。
更大的风暴，正在云端聚集。
而她今日“看”到的，不仅仅是凤羽上的厌胜之咒。在那名献羽的总管太监转身退下的瞬间，她清晰地捕捉到了一缕极其淡薄、却与萧景珩身上诅咒同源的、属于“幽冥殿”的冰冷腐朽之气！
丽妃身边的心腹太监，竟也与幽冥殿有关！
这条隐藏的毒蛇，果然已经将触角伸到了宫廷的每一个角落。