战马嘶鸣，蹄声如雷，卷起一路烟尘。叶茯苓伏在马背上，紧紧攥着怀中那瓶承载着所有希望的紫色泉水，任由狂风刮过脸颊，吹干泪痕，也吹不散眼底的冰冷与决绝。身后追兵的马蹄声如同跗骨之蛆，越来越近，箭矢不时从耳畔呼啸而过，带来死亡的寒意。
石勇和剩下的十几名亲卫拼死护在她周围，人人带伤，血染征袍，却无一人退缩。他们用自己的身体铸成最后一道壁垒，为叶茯苓争取着每一息宝贵的时间。
陇安城那巍峨的轮廓在视野中不断放大，城头上飘扬的旗帜清晰可见。然而，叶茯苓的心却一点点沉了下去——城门口的气氛不对！戒备比他们离开时森严了数倍不止，除了陈拓麾下的陇安守军，竟然还多了一些身着暗红色制服、气质阴冷的陌生士兵在盘查往来行人！那些士兵的眼神锐利如鹰，带着一种不属于边军的、令人不适的审视感。
“是……是‘血衣卫’！”石勇瞳孔骤缩，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
血衣卫？！叶茯苓心中巨震。那是直属于皇帝、负责监察百官、缉捕要犯的特殊机构，权力极大，行事狠辣，素有“阎王帖”之称。他们怎么会出现在陇安城？是萧景玄招来的？还是……陛下直接派来的？
无论原因如何，血衣卫的出现，都意味着巨大的变数和危险！
“怎么办？石队长？”一名亲卫焦急地问道，身后的追兵已不足百步！
石勇脸色铁青，看了一眼近在咫尺的城门，又看了一眼身后穷追不舍的敌人，猛地一咬牙：“冲过去！直接闯守将府！无论如何，必须把药送到殿下面前！”
这是唯一的办法！留在城外是死，进城或许还有一线生机！
“护住叶姑娘！冲！”石勇怒吼一声，一马当先，朝着城门猛冲过去！
“站住！何人胆敢闯城？！”城门口的血衣卫和守军立刻厉声呵斥，弓弩上弦，刀剑出鞘！
“我乃陇安守将陈拓亲卫队长石勇！有十万火急军情面禀陈将军！让开！”石勇高举陈拓的令牌，声音如同炸雷，试图震慑对方。
然而，血衣卫显然不吃这一套。为首一名面容冷峻的千户冷哼一声：“奉上谕，陇安城即日起许进不许出，所有人员需严加盘查！下马受检！”
就在这僵持的刹那，身后的追兵已然杀到！箭雨再次倾泻而来，目标直指叶茯苓！
“保护姑娘！”石勇目眦欲裂，挥刀格挡箭矢，亲卫们也与追兵再次厮杀在一起，城门口瞬间乱成一团！
血衣卫和守军也被这突如其来的袭击搞懵了，一时间不知该先对付闯城的石勇，还是那些明显是匪徒的追兵。
混乱中，叶茯苓看准机会，猛地一夹马腹，战马如同离弦之箭，从血衣卫和守军之间的缝隙中硬生生挤了过去，冲入了城门洞！
“拦住她！”血衣卫千户反应过来，厉声喝道。
几名血衣卫立刻持刀拦截。
叶茯苓心一横，非但没有减速，反而伏低身体，催动战马加速前冲！她脑中只有一个念头——冲到守将府！把药送给阿冰！
眼看就要撞上拦截的血衣卫，忽然斜刺里冲出一队人马，为首者正是陈拓！他显然是被城门口的骚乱惊动，亲自带人赶来。
“住手！”陈拓一声暴喝，声震四野。他看清了闯城的是石勇和叶茯苓，又看到后面追杀的山匪和虎视眈眈的血衣卫，脸色瞬间变得极其难看。
“陈将军！叶姑娘找到救殿下的药了！”石勇看到陈拓，如同见到了救星，嘶声大喊。
陈拓目光猛地落在叶茯苓身上，看到她紧紧抱在怀中的玉瓶，眼中爆发出惊人的亮光！他毫不犹豫，大手一挥：“护住叶姑娘！所有胆敢在陇安城作乱者，格杀勿论！”
他麾下的陇安守军立刻行动起来，一部分挡住血衣卫，一部分如同虎入羊群般杀向那些追兵。陈拓本人则亲自策马来到叶茯苓身边，一把拉住她的马缰。
“叶姑娘，随我来！”他语气急促，不容置疑，调转马头就带着叶茯苓朝着守将府方向狂奔。
血衣卫千户还想阻拦，却被陈拓的亲兵死死挡住，只能眼睁睁看着叶茯苓被陈拓带走，脸色阴沉得能滴出水来。
一路无话，陈拓带着叶茯苓风驰电掣般冲回守将府，直接闯入凌或养伤的内院。
房间内，药味浓郁。凌或依旧昏迷不醒地躺在床上，脸色比叶茯苓离开时更加灰败，气息微弱得几乎感觉不到，仿佛下一刻就会彻底熄灭。萧景玄和几名医官守在旁边，皆是面色沉重。
看到陈拓带着叶茯苓闯进来，萧景玄眼中闪过一丝极快的讶异和阴沉，但立刻换上了关切的神色：“叶姑娘，你回来了！情况如何？”
叶茯苓根本无暇理会他，直接扑到床边，颤抖着手取出那个蓝色玉瓶。“快！快给他服下！”
陈拓立刻对医官喝道：“还愣着干什么！快！”
医官连忙上前，小心地接过玉瓶，拔开塞子。一股难以形容的、蕴含着古老生机与玄奥气息的紫色光晕瞬间弥漫开来，让整个房间的人都精神一振！
“这……这是……”医官震惊地看着瓶中那凝练如实质的紫色水光，他行医数十年，从未见过如此神奇的药液！
“别问那么多！快喂殿下服下！”陈拓急声催促。
医官不敢怠慢，小心地将瓶口凑近凌或发紫的嘴唇，将那缕紫色水光缓缓倒入他口中。
所有人的目光都紧紧盯着凌或。
时间仿佛在这一刻凝固。
一秒，两秒，三秒……
突然，凌或的身体猛地抽搐了一下！紧接着，他灰败的脸上，以肉眼可见的速度泛起一丝极淡的血色！那微弱到几乎消失的呼吸，陡然变得深沉有力起来！一股磅礴而温和的生机之力，如同春回大地般，从他体内缓缓散发出来，开始驱逐盘踞的阴寒死气，滋养着千疮百孔的身体！
“有效！真的有效！”老医官激动得声音都在发抖，“殿下……殿下的生机在恢复！心脉稳住了！这……这简直是神迹！”
陈拓长长舒了一口气，紧绷的脸上终于露出了一丝如释重负的笑容，看向叶茯苓的目光充满了感激。
叶茯苓看着凌或逐渐平稳的呼吸和恢复血色的脸庞，一直紧绷的神经瞬间松弛，巨大的疲惫和劫后余生的庆幸涌上心头，她腿一软，险些瘫倒在地，幸好被旁边的侍女扶住。
萧景玄站在一旁，脸上也适时地露出了“欣慰”的笑容，抚掌道：“太好了！真是苍天庇佑！叶姑娘，你立下大功了！”但他眼底深处，那抹难以察觉的阴鸷却更加浓郁了几分。他没想到，这个看似普通的女子，竟然真的能从那种绝地带回如此神奇的药物。
“殿下虽暂时脱离危险，但本源损耗太大，仍需长时间静养。”医官补充道，“这药液神异，似乎还在持续发挥作用，清除余毒，修复损伤。假以时日，殿下必能康复！”
听到这话，叶茯苓终于彻底放下心来，眼泪再次不受控制地涌出，这次却是喜悦的泪水。
阿冰，终于有救了！
然而，她的喜悦并未持续多久。陈拓屏退了医官和侍女，房间内只剩下他、叶茯苓、萧景玄以及床上昏睡的凌或。
陈拓的脸色重新变得凝重，他看向叶茯苓，沉声道：“叶姑娘，你在城外……是否遇到了袭击？”
叶茯苓点了点头，将山谷外被不明身份武装围攻、石勇等人拼死护卫才得以脱身的事情简单说了一遍，但她隐去了灵犀帛和山谷内的具体细节，只说是侥幸找到药材。
陈拓听完，一拳砸在桌子上，怒道：“果然是那群无法无天的匪类！竟敢在我陇安城地界如此猖獗！”他目光转向萧景玄，语气带着一丝质问，“萧将军，血衣卫为何会突然出现在我陇安城？而且似乎……对叶姑娘颇有阻拦之意？”
萧景玄神色不变，从容答道：“陈将军息怒。血衣卫乃是奉陛下密旨前来，据说是接到了某些……关于西北局势和靖王殿下遇袭一事的密报，特来核查。至于阻拦叶姑娘，想必是职责所在，担心有奸细混入城中，并非针对叶姑娘个人。”他看向叶茯苓，语气“诚恳”，“叶姑娘受惊了，此事本将定会查清，给姑娘一个交代。”
他的解释滴水不漏，将责任推给了血衣卫和所谓的“密报”。
叶茯苓心中冷笑，面上却不动声色：“有劳萧将军费心。”
陈拓眉头紧锁，显然对萧景玄的解释并不完全信服，但血衣卫代表的是皇帝，他也不能过多质疑。他沉吟片刻，道：“既然如此，殿下安危为重。从即日起，这内院由我的亲兵接管防卫，没有我的命令，任何人不得擅入！包括血衣卫！”
这是明确要保护凌或和叶茯苓，将萧景玄和血衣卫隔绝在外。
萧景玄眼中闪过一丝厉色，但很快掩饰过去，微微躬身：“理应如此。殿下安危，乃重中之重。”
就在这时，一名亲兵匆匆进来，在陈拓耳边低语了几句。
陈拓脸色微变，对叶茯苓和萧景玄道：“两位，血衣卫指挥使陆炳陆大人到了府外，要求面见殿下。”
血衣卫指挥使陆炳？！他竟然亲自来了？！
叶茯苓和萧景玄心中都是一凛。陆炳是皇帝绝对的心腹，权势滔天，他亲自前来，事情恐怕比想象中还要复杂。
陈拓整理了一下衣袍，对叶茯苓道：“叶姑娘，你在此照料殿下，我去会会这位陆大人。”
他又看了一眼萧景玄：“萧将军，一同前往？”
萧景玄微微一笑：“自然。”
两人离开房间，屋内只剩下叶茯苓和昏睡的凌或。
叶茯苓坐在床边，握着凌或渐渐温热起来的手，心中却没有丝毫轻松。血衣卫的到来，萧景玄的深藏不露，还有那隐藏在暗处的“蜘蛛”势力……一张无形的大网，似乎正从四面八方笼罩而来。
她低头看着凌或沉睡的容颜，轻轻抚平他微蹙的眉头，低声呢喃：
“阿冰，快点好起来……我们面对的，可能才刚刚开始。”
窗外，夕阳的余晖透过窗棂，将房间染上一层血色。远处，隐约传来陈拓与一个阴冷嗓音的交谈声，气氛凝重。
而叶茯苓没有注意到，床榻内侧的阴影里，凌或那放在身侧的手指，极其轻微地、几不可察地动了一下。