第一百三十八章 归途砺锋，宗门新象
带着一身伤痕与沉甸甸的收获，叶凌天一行人踏上了归途。万妖山脉的凶险并未因他们获得传承而减少，反而因为之前洞窟内的能量爆发，引得更多区域躁动不安。他们不得不更加小心，绕行了更远的路线，途中又经历了数次与强大妖兽的遭遇战，所幸都有惊无险。
在这个过程中，叶凌天初步掌握的《周天星淬术》发挥了巨大作用。他并未再引动星火本源，而是尝试引动空气中稀薄的星辰之力，结合自身混沌气血，进行持续不断的微淬炼。这使得他的恢复速度远超常人，肉身力量与防御在与妖兽的搏杀中稳步提升，对力量的掌控也愈发精妙。他甚至开始尝试将一丝星辰锐意融入混沌弑神枪中，使得枪芒更加凝聚，穿透力更强。
魁山胸膛的血煞掌印，在他那蛮横的血脉之力与叶凌天以混沌气辅助驱散下，终于被彻底炼化。经此一役，他的气血似乎更加凝练，体型隐隐又壮硕了一圈，对裂地斧的运用也多了一丝先前未有的“巧劲”，不再纯粹依靠蛮力。
苏沐辰在照顾众人的过程中，对建木生机的运用也更加纯熟，甚至能初步将生机之力化为无形的“生命场域”，在一定范围内持续滋养同伴。嘉许则利用沿途收集的一些特殊材料，修复并改进了他的阵盘，对阵道的理解，尤其是在恶劣环境下的应急布阵，有了长足进步。帝煞的伤势在苏沐辰的精心调理下也逐渐好转，混沌血脉似乎因这次重创与恢复而变得更加精纯。
当他们历经近一个月的跋涉，终于远远望见藏龙谷那熟悉的轮廓时，所有人心中都涌起一股恍如隔世之感。
宗门的变化：
尚未进入谷内，他们便感受到了与离去时不同的气象。
谷口原本简易的牌坊，已被一座巍峨的、由青金石砌成的山门所取代，上书“凌天宗”三个苍劲大字，隐隐有阵法流光闪烁，气象森严。守卫山门的弟子精神饱满，眼神锐利，修为明显比之前精进了不少，见到叶凌天等人，先是一愣，随即爆发出狂喜与敬畏的呼喊：“是宗主！宗主回来了！”
消息如同长了翅膀般传遍全宗。
进入谷内，变化更是巨大。原本略显杂乱的规划已然变得井井有条。各院堂的区域划分更加清晰，建筑也更加宏伟坚固，隐隐形成众星拱月之势，围绕着核心区的建木神树与宗主殿。空气中弥漫的灵气更加浓郁精纯，龙脉之气与文院浩然气交织，甚至能看到低阶弟子在演武场上演练新型战阵，呼喝之声整齐划一，杀气隐现。
“看来我们不在的这段时间，文渊和萧老将宗门打理得极好。”叶凌天心中欣慰。
孔文渊、萧陨、赤练等人闻讯迅速迎出。看到叶凌天等人虽然风尘仆仆，甚至带着伤势，但气息却更加深沉内敛，尤其是叶凌天，明明境界未变，却给人一种如同星空般浩瀚、深不可测的感觉，众人皆知他们此行必有惊人收获，同时也经历了难以想象的凶险。
“宗主，你们终于回来了！”孔文渊长舒一口气，这些时日主持大局，压力巨大。
北斗阁的后续：
回到宗主殿，屏退左右，萧陨首先汇报了北斗阁之事。
“玉衡子停留了半月，与我等周旋数次，言语间多有试探，尤其关注宗主动向与宗门星辰相关的传承。我等依照计划，展示了部分星辰灵植与阵法成果，态度不卑不亢。他未能得到想要的信息，最终悻悻离去，但临行前留下话，言及‘星空古路将启，望贵宗好自为之’，似有深意。”
叶凌天目光微动：“星空古路？”他联想到“巡星使”传承中提及的巡狩星空之责，心中有所猜测，但并未多言。“无妨，兵来将挡。我宗行事，但求问心无愧，不惹事，亦不怕事。”
内部的蓬勃发展：
随后，孔文渊详细汇报了宗门近况。
· 弟子培养：凭借“玉髓筑基丹”和优越的修炼环境，又有数十名内门弟子成功突破至神海境，宗门中层力量得到极大充实。战堂在赤练的操练下，已初步形成了几套行之有效的合击战阵。
· 百艺革新：嘉许离开期间，其副手根据他留下的图纸和思路，成功实现了“星纹重山铠”关键部件的标准化生产，产能稳步提升。丹堂在林岩的带领下，又推出了几种以龙牙玉晶米为主材的实用丹药，广受门下弟子和附属势力好评。
· 资源与扩张：钱多福的商业网络成功打通了与几个中型王朝的稳定商路，宗门资源更加丰富。在天玄王朝的支持下，凌天宗的影响力持续向外辐射，又有两个小王朝和几个修真家族正式宣布依附。
· 灵犀网拓展：苏沐辰离开期间，孔文渊组织阵法师与文院弟子，在她的远程指导下，成功在几个重要的附属势力节点建立了“灵犀信标”，使得宗门的指令和信息传递范围进一步扩大，掌控力增强。
听着汇报，叶凌天深感欣慰。宗门这艘大船，正在按照预定的航线，稳健地前行。
整合与提升：
归来后的叶凌天，并未立刻再次闭关。他首先花费了大量时间，亲自为魁山、帝煞彻底清除伤势隐患，并以新领悟的星辰淬炼之法，辅助魁山进一步夯实其巨人血脉的根基。
他将《周天星淬术》的基础篇加以改良，融入了混沌包容、阴阳平衡的理念，使其更适合普通弟子修炼（风险大大降低，效果虽不及引动星火，但远胜寻常炼体术），列为战堂核心弟子必修功法之一，并将其命名为《星元锻体诀》。此举将极大提升宗门弟子的整体肉身强度与对星辰之力的亲和度。
同时，他开始与嘉许、苏沐辰深入研究那枚星纹骨片中记载的、关于利用星辰之力构筑阵法与培育灵植的古老知识，试图将其与现有的体系结合，进一步提升百工堂与丹堂的水平。
万妖山脉的生死经历，如同一块磨刀石，不仅磨砺了叶凌天与同行者的锋芒，也为整个凌天宗带来了新的机遇与成长。宗门上下，呈现出一派生机勃勃、锐意进取的新气象。
然而，叶凌天深知，实力的提升永无止境，外界的挑战也不会停止。北斗阁的“提醒”，幽冥殿的阴影，以及那可能开启的“星空古路”，都预示着更大的风暴还在后方。凌天宗，必须在风暴彻底降临之前，积蓄足够的力量。
他站在建木之下，仰望星空，手中摩挲着那枚星纹骨片，眼神坚定而悠远。他的道路，凌天宗的道路，注定将与这片浩瀚星空，产生越来越深的联系。