大牢之中，阴暗潮湿，弥漫着一股腐臭的气息。墙壁上的火把闪烁不定，将首辅那扭曲的脸映照得更加狰狞。他虽沦为阶下囚，却仍眼神阴鸷，心中盘算着最后的反击。
朝堂之上，阳光依旧透过雕花窗棂洒下，可气氛却比之前更加压抑。首辅被押上殿来，虽身着囚服，却仍昂着头，一副不服输的模样。
“陛下，臣有话要说！”首辅突然大声喊道，声音在大殿中回荡。
皇帝眉头一皱，说道：“你还有何话可说？证据确凿，你科举舞弊之罪难逃！”
首辅冷笑一声，说道：“陛下，臣虽犯下大错，但那林晚秋也并非清白之身！三年前，她曾私自改动考卷！”说罢，他从怀中掏出一份泛黄的纸张，高高举起，“这便是证据！”
朝堂之上顿时一片哗然，众官员纷纷交头接耳，眼神中满是惊讶和怀疑。林晚秋站在原地，面色瞬间凝重起来，身体微微一僵，但很快又恢复了镇定。
“林晚秋，你作何解释？”皇帝目光锐利地看向林晚秋，声音中带着一丝威严。
首辅趁机煽动舆论，大声说道：“陛下，这林晚秋此次公然诬告臣，定是为了掩盖她当年改考卷的丑事！她如此行径，怎配为六扇门捕快，怎能为朝廷效力？”
一些不明真相的官员开始跟着附和，朝堂之上的舆论渐渐倒向首辅一方。林晚秋感觉无数双眼睛都盯在自己身上，那目光如同针一般刺痛着她。她深吸一口气，却并未立即反驳，只是紧紧握住了手中的账本，指关节因为用力而泛白。
“林捕快，你倒是说话啊！”一名官员大声喊道。
林晚秋缓缓抬起头，目光扫视全场，冷冷地说道：“此事并非如首辅所说那般简单，其中必有隐情。”
首辅却哈哈大笑道：“隐情？能有什么隐情？证据确凿，你休要狡辩！”
此时，大殿外的天空突然阴沉下来，乌云密布，仿佛一场暴风雨即将来临。狂风呼啸着吹进大殿，吹得众人的衣衫猎猎作响，火把也被吹得摇曳不定，光芒忽明忽暗，让整个朝堂显得更加神秘而诡异。
就在局势对林晚秋愈发不利之时，沈砚从人群中缓缓走出。他身姿挺拔，眼神坚定，每一步都仿佛带着一股无形的力量。他的出现，如同黑暗中的一道曙光，给林晚秋带来了一丝希望。
沈砚站在大殿中央，目光冷冷地扫视着首辅，说道：“首辅大人，你倒是会转移视线，可惜，你的如意算盘要落空了。”
首辅脸色一变，强装镇定地说道：“沈砚，你休要在这里胡言乱语！你拿不出证据，就别想为林晚秋开脱！”
沈砚冷笑一声，从怀中掏出一沓厚厚的信件和账本，说道：“首辅大人，你以为你掩盖得很好吗？这三年间，你与各地考官暗中勾结，通过密信传递考题答案，再以银钱往来作为报酬，形成了一条完整的科举舞弊链！”
说罢，沈砚将手中的信件和账本高高举起，让众官员都能看清。“这些密信上，清清楚楚地记录着你与各地考官的交易内容，包括考题答案的传递方式、银钱的数额和交付时间。而这账本，则详细记录了每一笔银钱的往来，与你府中的账目完全吻合！”
首辅的身体开始微微颤抖，额头上冒出了豆大的汗珠，但他仍嘴硬道：“这……这一定是伪造的！你这是故意陷害本官！”
沈砚却不慌不忙，又从袖中取出一块玉佩，说道：“首辅大人，你可认得这块玉佩？”
首辅看到玉佩，脸色瞬间变得煞白，身体摇晃了几下，差点摔倒在地。这块玉佩是他与一位关键考官联系的信物，一直藏在他书房的暗格中，没想到竟被沈砚找到了。
“这玉佩乃是你与考官勾结的铁证！当年，林晚秋的父亲林大人，正是因为拒绝与你合作，不肯参与这科举舞弊之事，才被你派人灭口！”沈砚大声说道，声音在大殿中回荡。
朝堂之上再次炸开了锅，众官员纷纷露出震惊的神情。他们没想到首辅竟然如此心狠手辣，为了达到自己的目的，不惜杀人灭口。
“首辅大人，你还有何话可说？”沈砚冷冷地问道。
首辅瘫倒在地上，眼神空洞，仿佛失去了所有的力气。他知道自己已经彻底失败了，所有的罪行都被沈砚揭露了出来，再也无法抵赖。
“陛下，臣……臣认罪……”首辅有气无力地说道，声音微弱得几乎听不见。
皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉得可怕。他没想到在自己的朝堂之上，竟然会发生如此恶劣的科举舞弊事件，而且还牵扯出了这么多的人命官司。
“来人！将首辅打入死牢，择日问斩！其余参与科举舞弊之人，一律严惩不贷！”皇帝大声下令道。
侍卫们立刻冲了上来，将首辅拖了下去。首辅一边挣扎，一边大声喊道：“陛下，饶命啊！陛下……”但他的身影渐渐远去，最终消失在大殿之外。
此时，大殿外的天空渐渐放晴，阳光穿透乌云，洒在大地上，给整个朝堂带来了一丝温暖和光明。狂风也渐渐停息，火把重新燃烧得旺盛起来，照亮了大殿的每一个角落。
林晚秋看着沈砚，眼中满是感激和敬佩。她走上前去，对着沈砚微微一笑，说道：“沈公子，多谢你为我解围，揭露了这背后的真相。”
沈砚也露出了笑容，说道：“林姑娘，不必客气。这本来就是我该做的，科举乃国家大事，绝不容许这些人玷污。”
众官员纷纷围了上来，对沈砚称赞不已。有的官员说道：“沈公子，你真是智勇双全啊，竟能找出这么多确凿的证据，将首辅的罪行揭露无遗！”还有的官员说道：“是啊，多亏了你，不然这科举舞弊之事还不知要持续多久呢！”
沈砚和林晚秋被众官员围在中间，他们的身影在阳光的照耀下显得格外高大。而此时，大殿外传来一阵清脆的鸟鸣声，仿佛在为这场正义的胜利欢呼喝彩。
沈砚和林晚秋对视一眼，然后一同转身，朝着大殿外走去。他们的步伐坚定而有力，每一步都仿佛踏在正义的道路上。阳光洒在他们身上，拉出长长的影子，仿佛在诉说着这段充满波折与正义的故事。