李默三人离开蕴灵福地的消息，如同长了翅膀般迅速在紫霄峰传开。他们如今的身份已然不同，“灵境守护者”、“挫败归墟阴谋的英雄”、“被道尊残念认可之人”……种种光环加身，让他们无论走到哪里，都成为了瞩目的焦点。
敬畏、好奇、感激、探究……各种目光交织在他们身上。
原本对他们有些傲气的齐昊，再次见到他们时，态度已然变得无比恭敬，甚至带着一丝拘谨，主动上前行礼问好，绝口不再提之前的招揽之意，仿佛换了一个人。
其他持令者，乃至一些宗门长老，见到他们也都客气地点头致意。这就是实力与功劳带来的地位转变。
三人并未在迎宾阁过多停留，而是直接去了灵境核心区域专门为他们这类“特殊贡献者”开辟的高级洞府区。这里的灵气环境比迎宾阁更胜一筹，而且守卫森严，隐私性极好。
安顿下来后，李默便开始着手两件事。
第一，利用新获得的权限和资源，全力提升实力。他通过守护者令牌，从灵境宝库中兑换了大量有助于凝练真元、淬炼神识的顶级丹药和天材地宝，同时也借阅了一些关于上古秘闻、寂灭能量特性以及高阶雷法、生死道则的典籍，希望能进一步深化对《万化生灭诀》的理解和应用。
叶青璇和酒徒也同样如此，各自兑换了所需资源，埋头苦修。经历蕴灵福地一战，他们都深感自身实力不足，迫切需要在进入秘境前，再进一步。
第二，则是利用新的身份，暗中调查归墟教团的线索。明面上的清查由灵境高层进行，但他们也有自己的渠道和方法。
这一日，李默变幻了容貌气息，独自一人来到了灵境核心区域一处鱼龙混杂，但消息也最为灵通的“百晓楼”。这里不仅是情报交易场所，也暗中进行着一些见不得光的买卖。
凭借守护者令牌和一丝若有若无的化神级威慑（模拟自玉衡真人的气息），李默很容易就见到了百晓楼的幕后主事之一，一位绰号“包打听”的元婴巅峰老者。
密室中，包打听看着李默出示的守护者令牌，眼中闪过一丝惊异，态度变得极为恭敬：“不知守护者大人驾临，有何吩咐？”
李默直接开门见山：“我想知道，近期灵境范围内，除了蕴灵福地事件外，还有哪些地方出现过异常的寂灭能量波动，或者有关归墟教团活动的确切消息。价格不是问题。”
包打听闻言，脸上露出为难之色：“守护者大人，您这可问住小老儿了。归墟教团行事诡秘，而且近期风声太紧，谁敢沾他们的边啊？至于异常寂灭波动……”他沉吟片刻，压低声音道：“倒是有一条未经证实的消息，据说……在‘黑水渊’附近，前些时日有修士感受到过类似的气息，但很快消失，也不知是真是假。”
“黑水渊？”李默记下了这个名字。那是灵境管辖范围内一处着名的险地，位于一片死寂星域的交界处，环境恶劣，盛产几种阴属性材料，但也充斥着空间裂缝和各种未知危险。
“还有吗？”李默追问。
包打听摇了摇头：“目前只知道这些。不过……”他话锋一转，“大人若真想追查，或许可以去‘暗星集市’碰碰运气。”
“暗星集市？”李默挑眉，他并未听说过这个地方。
“那是一处不在灵境明面记录上的黑市，位于几个星域交界的混乱地带，由几个神秘的散修势力共同掌控，背后似乎还有某些大势力的影子。那里龙蛇混杂，只要出得起价钱，什么消息都能买到，甚至……可能直接接触到一些见不得光的人。”包打听解释道，“不过那里极其危险，没有足够的实力和背景，进去就是送死。以大人您的身份，或许……”
他没有再说下去，但意思很明显。
李默心中一动。这种法外之地，确实是归墟教团可能活动的地方。
“如何前往？”
包打听取出一枚黑色的、没有任何标记的玉简递给李默：“这里面有暗星集市的星空坐标和进入的暗语。不过小老儿提醒大人，那里不讲规矩，只认实力和利益，万事小心。”
李默接过玉简，付了报酬，便离开了百晓楼。
回到洞府，他将从包打听那里得到的消息告诉了叶青璇和酒徒。
“黑水渊？暗星集市？”酒徒摸了摸下巴，“听起来就不是什么好地方。默哥，你打算去？”
叶青璇也面露忧色：“暗星集市太过危险，我们对此一无所知。”
李默沉吟道：“暗星集市暂时不急。黑水渊的消息虽然未经证实，但值得一探。而且，黑水渊环境特殊，盛产的‘玄阴真煞’和‘九幽魂铁’，正是炼制一些阴属性法宝和修炼特殊神通的材料，或许对我们也有用。更重要的是，那里环境复杂，便于隐匿，或许是归墟教团一个理想的临时据点。”
他看向两人：“三日后秘境开启，我们按原计划进入。从秘境出来后，若时机合适，我们可以去黑水渊查探一番。”
叶青璇和酒徒点了点头，同意了这个计划。
就在三人商议之时，李默的守护者令牌忽然微微震动，传来一道讯息。是玄诚子道长发来的，内容很简单：
“归墟之种炼化事宜已准备就绪，三日后子时，于紫霄峰顶‘镇魔台’进行。三位小友若有兴趣，可前来观礼。”
李默眼中精光一闪。观摩化神后期乃至巅峰大能联手布阵炼化“归墟之种”，这可是千载难逢的机会！不仅能开阔眼界，或许对他理解寂灭本源、完善《万化生灭诀》也有莫大好处！
“三日后……看来时间安排得正好。”李默收起令牌，心中有了决断。先观礼，再入秘境！