云绮月迈出的那一步，踏在碎石上发出轻微声响。她掌心的灵光不再收敛，而是猛然暴涨，如同沉寂已久的火种被风掀起，直冲巨兽左膝后方那道裂开的旧伤。光刃刺入的瞬间，黑血喷涌而出，带着灼烧般的嘶响溅落在地。
巨兽身体剧烈一震，喉咙里滚出低吼，却没有挣扎。它的右爪仍死死按在伤口之上，仿佛在协助这一击，将残存的操控之力从筋络中彻底剜除。
叶凌轩咬牙撑起身子，右手紧握剑柄，左手划破掌心。鲜血顺着指缝渗入剑脊，剑身嗡鸣一声，泛起暗红光泽。他低喝一声，剑气贴地疾行，如刀锋横扫，精准劈向巨兽右腿关节。一声闷响，骨节断裂，整条右肢软塌下去。
“它动不了了。”柳萱儿喘着气，手中只剩半截熔化的铃铛残片。她指尖燃起一缕赤色精血，轻轻一弹，震荡波扩散而出，震断腿部数根主骨。巨兽四肢抽搐了一下，庞大的身躯终于完全失去支撑，轰然前倾，砸出一圈尘浪。
尘土翻腾间，三人皆未放松警惕。云绮月单膝跪地，一手撑住地面，嘴角再次溢出血丝。她强压体内翻涌的气血，指尖轻点泥土，一丝微弱灵识悄然探出，缓缓延伸至巨兽身下。那团盘踞在它背脊的黑雾正在溃散，虚影扭曲挣扎，却无法再凝聚成型。
“连接断了。”她低声说，“不是被我们斩断的，是它自己挣开的。”
叶凌轩拄剑而立，绕到巨兽头侧，剑尖在它面前三尺处划过一道弧线，留下浅浅痕迹。结界无声成形，银光微闪即隐。他盯着那颗硕大的头颅，见其左眼绿光忽明忽暗，像是风中残烛，终究慢慢黯淡下来。
柳萱儿走过去，拾起一片带血的鳞甲。冰凉的触感让她指尖微颤。“它不动了。”她说，“也不是昏迷……更像是……睡过去了。”
云绮月缓缓站起身，扶着岩壁一步步靠近。巨兽趴伏在地上，呼吸微弱而平稳，鼻息间再无狂躁气息。她低头看着那条彻底废掉的左腿，伤口深处仍有黑血渗出，但流速已缓。那一刀旧伤，曾是束缚它的枷锁，如今却成了它挣脱控制的支点。
“你守在这里很久了吧？”她轻声说，“守得连痛都成了习惯。”
没有回应。只有风吹过山谷，卷起些许尘灰。
叶凌轩收剑回鞘，手臂颤抖得几乎握不住剑柄。他靠在一旁石柱上，肩头的伤口还在渗血，湿透了半边衣袍。柳萱儿也靠着岩壁坐下，手中残片掉落，发出清脆一响。
片刻寂静。
云绮月忽然抬头，目光越过巨兽庞大的躯体，望向远处。那里，原本被乱石遮掩的谷底深处，竟露出一扇巨大的石门。黑色石面嵌在山腹之中，高逾十丈，表面布满交错的符文，纹路深邃，隐隐透出晦涩波动。
“那是……”柳萱儿顺着她的视线看去，声音微滞。
“门一直都在。”云绮月往前走了几步，脚步虽虚浮，却不曾停下，“它不是随意拦路的怪物，是守门者。我们打倒的，是这扇门的最后一道屏障。”
叶凌轩皱眉：“可谁会把一头受伤的巨兽留在这里？而且……”他顿了顿，“它的伤，像是人为造成的。”
“就是为了让它不能离开。”云绮月声音渐冷，“也不能让别人进来。”
三人彼此对视一眼，无人言语。他们都知道，真正的危险或许才刚刚开始。
柳萱儿勉强站起，拍掉裙摆上的尘土。“现在怎么办？回头？”她苦笑，“可我们已经没有退路了。”
“也不一定非得进去。”叶凌轩看向石门两侧，“也许有别的办法绕过去。”
“绕不过去。”云绮月抬手指向地面。碎石之间，隐约可见几道凹陷的沟痕，呈环形延伸，直通石门基座。“这是阵法痕迹，整个山谷都被封锁了。刚才的战斗惊动了它，所以巨兽才会苏醒。如果我们不打开这扇门，或者破解外面的阵眼，根本走不出去。”
柳萱儿低头看了看自己的手，法宝尽毁，灵力枯竭，连最简单的探测符都画不出来。
叶凌轩沉默片刻，忽然伸手从怀中取出一块玉牌。那是紫霄仙门长老赐予的通行令，平日用于开启宗门禁制。他试着将其贴近石门边缘，玉牌刚一接触石面，便发出一声轻鸣，随即裂开一道细纹。
“不行。”他收回手，眉头紧锁，“这里的符文体系完全不同，甚至……比我们所知的任何一门阵法都要古老。”
云绮月走近石门，仰头望着那些密布的刻痕。她伸出手，指尖即将触碰到其中一道纹路——
就在这一刻，一股细微的震感自门内传来。
不是声音，也不是气流，而是一种近乎本能的压迫，仿佛有什么东西在门后睁开了眼睛。
她猛地缩回手。
叶凌轩立刻挡在她身前，柳萱儿迅速退后两步，背靠岩壁。
石门未动，符文也未发光，但那种被注视的感觉并未消失。
“刚才……”柳萱儿嗓音发紧，“是不是有人在里面？”
“不一定非得是人。”云绮月盯着那道她差点触碰的符文，发现它的形状竟与废弃古殿中的某一段铭文极为相似。只是那时的图案残缺不全，而现在，完整的纹路就刻在眼前。
叶凌轩缓缓抽出剑，剑身已有裂痕，但他依旧稳稳握住。“不管里面是什么，它知道我们来了。”
云绮月深吸一口气，抬脚向前迈了一步。
她的鞋底踩在一块松动的石板上，发出轻微错位声。紧接着，石门表面的一道符文微微泛起幽光，转瞬即逝。
三人同时屏息。
柳萱儿的手悄悄摸向腰间，那里空空如也，什么都没有。
叶凌轩的剑尖垂下一分，重心下沉。
云绮月站在最前方，衣袂被不知从何处吹来的风掀起一角。她抬起手，再次朝那道符文伸去。
这一次，她的指尖离石面仅有寸许。