金光在急流上划出一道笔直的线，云绮月紧握长杆，双臂承受着河水猛烈的冲击。滑架前端被疾行符催动，贴着水面飞驰，木杆发出细微的吱呀声，仿佛随时会断裂。她咬住下唇，将重心压低，眼角余光扫过岸边嶙峋的岩石——若偏离半寸，便会被卷入侧方漩涡。
就在即将抵达对岸的刹那，滑架撞上一处隐没水下的石脊，猛然一震。她肩头旧伤骤然抽紧，右手几乎脱力，却仍死死扣住杆身。借着符力残余的冲势，滑架斜斜擦过浅滩，终于搁浅在泥沙之上。
她翻身落地，膝盖微屈卸去惯性，迅速从怀中抽出绳索，将一端牢牢缠在身旁一棵粗壮的老松树干上。另一端甩向河面，高声道：“拉紧！”
叶凌轩立刻接过抛来的绳尾，与柳萱儿合力固定在岸边巨石之间。绳索绷直，发出轻微嗡鸣，横跨河流的牵引线就此成型。
“可以了。”云绮月站在对岸挥手，“先别过来，等我探清前方路径。”
叶凌轩没有回应，只将剑收回鞘中，目光始终锁住她那边的林缘。柳萱儿喘着气蹲下，手指按在左腿伤处，脸色有些发白，但仍抬头望向对面，用力点了点头。
云绮月不再迟疑，沿着河岸前行十余丈，确认地势平稳、无埋伏痕迹后，折返回到登陆点。她俯身检查滑架，发现一根主杆已有裂痕，不能再用。但绳索尚完好，可作他用。
回到河边，她开始环顾四周。枯树零星散布，几棵倒伏的松木半陷于泥中，枝干尚算笔直。她走过去试了试其中一根的硬度，回头道：“这些能用。做木筏的话，三根主梁加横撑，再用藤蔓捆牢，足够载我们过河。”
“我来拖。”柳萱儿已涉水过到对岸，脚步虽滞涩，动作却不含糊。她弯腰抓住一根断木的一端，用力往岸边拖拽，泥土发出沉闷的撕裂声。
叶凌轩随后渡河，动作干脆利落。他未借助滑架，而是踏着绳索稳步而行，每一步都极稳，手中长剑始终未离腰侧。
三人汇合后立即分工。叶凌轩留守河岸，负责警戒与加固锚点；云绮月执短剑砍伐可用木材；柳萱儿则将砍下的枝干归拢，逐一测量长度，准备拼接结构。
云绮月挥剑劈向一棵枯树，刀刃切入木质时传来沉闷的阻力。她右臂伤处随着每一次发力隐隐作痛，像是有细针在筋络间游走。但她节奏未乱，一斧一斧地削平断口，确保接合紧密。
“这木头太干，容易裂。”柳萱儿蹲在地上比对两根主梁，“得加一层横向绑带，不然进水就散了。”
“用山藤。”叶凌轩从包袱里取出一段深褐色的粗藤，表面布满螺旋纹路，“我在外门巡山时采的，泡过灵泉，韧性强。”
他们将藤蔓浸入河水软化，再与麻绳交错编织，缠绕在木梁连接处。云绮月负责打结，手指翻飞，每一个扣都拧得极紧。她曾见工匠造舟，知道激流之中，哪怕一处松动也会导致全盘崩溃。
太阳渐升至中天，影子缩成一小团。木筏框架已初具雏形，三根主梁并列固定，前后以横木连接，整体长约一丈六尺。若再加一层铺板，便可承载三人平稳渡河。
“还差最后两根撑条。”云绮月抹去额角汗水，望向林子深处，“那边有棵倒下的柏树，枝干完整，适合做支撑。”
她提剑走向树林边缘，脚踩在厚厚的落叶层上，发出轻微的碎裂声。柳萱儿拄着刀跟上，叶凌轩殿后，三人呈三角队形缓缓推进。
那棵柏树倒在坡下，树冠朝北，主干粗如人臂。云绮月走近，正欲挥剑，忽觉脚下泥土微微震动。
她顿住动作。
不远处的灌木丛剧烈晃动，枝叶被一股巨力从中撕开。一头野兽猛然冲出，体型庞大如牛，通体覆着灰黑色硬毛，肩背隆起如山丘。最骇人的是它双眼——赤红如燃炭，瞳孔竖立，口中獠牙外翻，滴落的涎水腐蚀着地面青苔，冒出缕缕白烟。
“退！”叶凌轩一把拽住柳萱儿后撤，同时拔剑出鞘。
那野猪四蹄刨地，前肢在泥土上划出四道深沟，鼻孔喷出滚烫白气，死死盯住三人。
云绮月迅速将手中短剑横在身前，脚步轻移，挡在尚未完工的木筏材料之前。她左手悄悄摸向腰间小袋，指尖触到一张未启用的疾行符。
“不是普通野兽。”柳萱儿低声说，手中长刀斜指地面，“眼神不对，像是被什么驱使的。”
叶凌轩冷笑一声：“管它是什么，敢拦路，就让它知道代价。”
话音未落，那野猪猛然蹬地，如巨石般撞向三人。速度之快，竟不似笨重之躯所能有。
云绮月旋身避让，同时抬脚将最近的一堆木材踢入河中，防止被冲散。柳萱儿横刀格挡，却被那巨力震得连退三步，虎口崩裂，鲜血顺着刀柄滑落。
叶凌轩迎上前，剑光一闪，斩向野猪脖颈。刀锋切入皮肉半寸，却被一层暗色角质挡住，未能深入。野猪吃痛怒吼，头颅猛甩，将他逼退数步。
“皮太厚！”叶凌轩站定身形，剑尖微颤，“得找弱点！”
云绮月盯着那对赤瞳，忽然发现其眼白处浮现出诡异的黑纹，如蛛网蔓延。她心头一凛——这不是天然凶兽，是被人用邪术催化的傀儡。
“它不怕痛。”她急声道，“攻击眼睛或鼻腔！”
柳萱儿咬牙冲上，绕至侧翼，一刀劈向野猪后腿关节。刀刃切入肌腱，鲜血喷溅，那 beast 却只是踉跄一下，随即转身反扑，獠牙直取她胸口。
叶凌轩疾掠而至，剑柄猛击其鼻梁，迫使它偏转方向。云绮月趁机跃上旁边一块岩石，从袖中抽出两张符纸，迅速叠在一起。
“掩护我三息！”她喝道。
叶凌轩不答，持剑直逼而上，与野猪正面交锋。剑光纵横，逼得它连连后退。柳萱儿也强忍伤势，从另一侧骚扰，吸引注意力。
云绮月指尖凝力，将灵力注入符纸。符面泛起微光，尚未完全激活。
野猪突然暴起，挣脱钳制，头颅猛撞地面，掀起大片泥石。叶凌轩被气浪掀退，单膝跪地。柳萱儿被飞溅的碎石划破脸颊，血流不止。
那 beast 转头盯住云绮月，赤瞳中的黑纹疯狂蠕动，四肢肌肉鼓胀，竟再次蓄力冲锋。
云绮月双手扬起，符纸即将点燃。