那人提着水囊，脚步不急不缓地走向溪边那块突出的岩石。云绮月指尖微动，探查符的感应仍在——玉佩里的符纸未被发现，对方的气息也未有异常波动。
她与叶凌轩交换了一个眼神，两人悄然离石后掩体，一左一右贴着岩壁推进。风从林间穿过，吹起叶凌轩袖口一道裂痕，他抬手压住，动作极轻。
云绮月从袖中取出一张新绘的追踪符，灵力缓缓注入，符纸边缘泛起淡青光晕。她将符纸虚托于掌心，闭目凝神，片刻后睁开眼，低声道：“他在往下游走，不是取水。”
叶凌轩点头，抽出半寸剑锋，在地面划出一道细线，随即用脚抹去痕迹。这是他们约定的暗号——前方有埋伏，绕行。
两人放慢脚步，借着林木遮挡，始终保持在对方视线死角之外。云绮月手中符纸随距离变化微微震颤，她不断调整方向，确保不会跟丢，又不至于靠得太近。
走了约莫一炷香时间，那人忽然停下，站在一块斜坡上环顾四周。云绮月立即蹲身，将身形藏入灌木之后。叶凌轩则跃上右侧一棵老树，踩着横枝悄然后退数步，稳稳落在另一棵树干后。
片刻后，那人继续前行，路线却明显变了——不再沿溪而下，而是斜插入一片密林。林中光线昏暗，枝叶交错，行走困难。云绮月皱眉，这样的路径不适合取水，也不通任何已知据点。
“他在引我们。”叶凌轩落地时声音极低，几乎贴着她的耳畔，“这片林子没有出路，尽头是断崖。”
云绮月没答话，只是盯着手中符纸。那光点仍在移动，但频率变得迟滞，像是故意放慢速度。
她忽然意识到什么，低声说：“他在等我们靠近。”
话音未落，前方那人猛地转身，目光直射他们藏身的方向。
叶凌轩反应极快，一把拽住云绮月手腕，侧身疾退。可就在他们退开三步的瞬间，地面忽然震动，几道黑影从林中窜出，手持弯刀，迅速封住退路。
“走！”叶凌轩拔剑，剑光一闪，逼退一人。云绮月顺势甩出两张爆炎符，火光炸开，逼得另两名敌人后撤。
可敌人数量远超预期，至少六人，呈扇形围拢。更糟的是，前方那人并未逃走，反而从怀中取出一枚骨哨，放在唇边一吹。
一声尖锐的哨音划破夜空。
云绮月心头一沉——这是信号，不止是警告，更是召唤。
“不能留了。”她咬牙，从腰间解下最后一张防御符，贴在胸前，“先冲出去再说。”
叶凌轩点头，剑势展开，如风卷残云，逼得正前方两人连连后退。云绮月紧随其后，掌心凝聚灵力，准备随时补上一击。
可刚冲出两丈，地面骤然塌陷。原本坚实的泥土像被某种力量腐蚀，瞬间化作流沙般的陷阱。叶凌轩一脚踩空，身体下沉，他猛提一口气，强行跃起，肩头却被一道暗影扫中，留下一道血痕。
云绮月伸手拉他，两人踉跄退至一块突出的岩石凹处。背后是绝壁，前方三面已被敌人包围。那些魔族战士不再急于进攻，而是缓缓逼近，刀锋斜指地面，形成合围之势。
“你们不该跟来。”那人站在外围，收起骨哨，语气平静，却带着冷意，“我本不想动手。”
云绮月盯着他，声音冷静：“所以你早知道我们会查你。”
“从你们在山洞里翻地图那一刻起。”他淡淡道，“你故意说南岭和北谷，其实根本没有第三个选择。可我还是看了地图——因为我必须确认你们是不是真的打算走那条路。”
云绮月心中一凛。那是她设的局，试探谁会在意路线变更。而他，果然露出了破绽。
“你为什么要背叛？”她问。
他没回答，只是抬起手，从颈间取下一枚黑色吊坠，轻轻捏碎。碎屑落地时发出轻微的嘶鸣，像是某种咒文开始生效。
叶凌轩突然低喝：“小心！他在激活阵法！”
话音未落，四周地面浮现出暗红色纹路，如同蛛网般迅速蔓延。云绮月立刻认出这是困灵阵的一种，专用于封锁灵力流动。她体内灵力运转一滞，经脉像是被无形绳索缠绕，难以顺畅调动。
“这阵法……不是临时布的。”她喘息着说，“你早就在这里设好了后手。”
那人终于走近几步，站在包围圈外：“我从未加入你们。我只是奉命潜伏，等待时机。你们救柳萱儿那一战，就是我的机会——混入队伍，取得信任，再一步步把你们引入死地。”
云绮月握紧手中符纸，指尖因用力而发白。她还有最后一张防御符，但不知道能否撑过这一轮攻击。
叶凌轩靠在她身侧，呼吸略显沉重。他的剑仍握在手中，可刚才那一击已耗去不少灵力，此刻再战，胜算渺茫。
“现在怎么办？”她低声问。
“拖时间。”叶凌轩回道，“只要柳萱儿醒来，她会察觉异常。山洞离这里不远，她若发现我们没回去……”
“他们不会给她机会。”云绮月打断他，目光扫过那些魔族战士，“这些人不会留活口。”
那人忽然开口：“交出你们身上的玉简和地图，我可以给你们一个痛快。”
云绮月冷笑：“你觉得我们会信？”
“不信也无妨。”他退后一步，抬手示意，“杀了他们，但留魂魄带回。”
魔族战士齐齐上前一步，刀锋高举。
就在此刻，云绮月猛然将手中符纸拍向地面。符纸燃烧，化作一圈淡金色屏障，勉强挡住第一波攻击。叶凌轩趁机挥剑，逼退左侧敌人，剑锋划过对方手臂，溅出血花。
可第二轮攻势立刻接上，三人同时扑来。云绮月被迫后退，背抵岩壁，手中符纸只剩灰烬。她的灵力几乎枯竭，连抬手都变得艰难。
叶凌轩挡在她面前，剑身微颤。他知道这一战难有生路，但他不能退。
“如果这次回不去……”他侧头看了她一眼，声音很轻，“别逞强。”
云绮月没说话，只是伸手握住他持剑的手腕，用力一攥。
那一瞬，他明白了她的意思。
宁死不降。
魔族战士再次发动进攻，刀光如雨落下。
叶凌轩挥剑迎击，剑刃与刀锋相撞，火花四溅。一名敌人从侧面突袭，云绮月抬腿踢中其膝窝，迫使对方失衡。可另一人已逼近身后，刀锋直取咽喉。
叶凌轩怒吼一声，强行扭转剑势，硬生生格开那一击。但他肩伤崩裂，鲜血顺着臂膀流下，浸湿了衣袖。
云绮月抓起地上一块尖石，狠狠砸向最近一人的面门。那人闷哼一声，后退两步。可包围圈依旧未破，敌人越逼越近。
那人站在远处，冷冷看着这一切，手中又取出一枚新的骨哨。
云绮月喘息着，望着他：“你还想叫更多人来？”
他没回答，只是将骨哨贴近唇边。
就在这时，溪水上游传来一声极轻的响动——像是有人踩断了一根枯枝。
所有人的动作都顿了一下。
那人眉头微皱，转头看向声音来处。
云绮月与叶凌轩对视一眼，皆从对方眼中看到一丝希望。
那个方向，正是山洞所在。