月光斜切过山谷岩壁，映出一道窄缝。叶凌轩抬手压了压袖口，指尖在剑柄上轻轻一叩。云绮月会意，将手中晶石贴回掌心，那微弱的波动正指向岩缝深处——金属腥气比先前更浓，像铁锈混着陈年灰烬的味道。
她蹲下身，用指甲刮了刮地面碎屑，凑近鼻尖嗅了嗅，随即低声开口：“地脉断层在这儿。”声音轻得几乎融进夜风里。
叶凌轩顺着她指的方向看去，黑石铺就的院墙边缘有一道极细的裂痕，不仔细瞧根本看不出异样。他点头，率先翻过残墙，靴底在青砖上一点，身形如羽落地。云绮月紧随其后，衣摆扫过墙头枯藤，未带起半点尘埃。
院内荒草齐膝，踩上去沙沙作响。两人贴着墙根前行，每一步都避开石板接缝处可能埋设的感应纹路。云绮月从怀中取出一张符纸，夹在唇间默念几句，符纸泛起一抹极淡的青光，转瞬熄灭。
“前面十步空旷，没有禁制。”她低语，“但三息之后会有巡逻经过。”
叶凌轩目光一凝，迅速环视四周。左侧角落堆着几块焦黑炉渣，一座废弃炉膛半塌在墙边，炉口朝外，内壁残留着暗紫色符文，早已失去光泽。他伸手探了探炉膛内部，温度冰凉，显然多年未曾启用。
“躲进去。”他说。
两人刚蜷身藏入炉膛后方，远处便传来铠甲摩擦的声响。四名魔族守卫列队走来，肩甲漆黑，胸前挂着巡卫令，行走间步伐整齐，灵识如潮水般一波波扫过地面与墙壁。
领头那人忽然停步，眉头微皱，目光扫向院角。
叶凌轩眼神一沉，右手缓缓抽出半寸剑身，剑锋无声嵌入墙缝。他指尖轻弹，一丝极细的剑气掠出，带动墙头积尘簌簌落下，在另一侧院墙投下轻微震颤。
那守卫果然偏头望去，脚步挪了半步。其余三人随之缓行，灵识也略作偏移。
云绮月屏住呼吸，体内真气缓缓流转，将心跳压至近乎停滞。她能感觉到叶凌轩的手臂贴着自己肩侧，稳而不动，像一道屏障。
巡逻队继续向前，脚步声渐远。
直到最后一人走出十余步，云绮月才缓缓松下一口气。她动了动僵硬的肩膀，准备起身。
可就在她抬肘的瞬间，左袖钩住了炉膛旁一根断裂的铁钩。布料撕裂声极轻，却伴着一声短促的“铮”——铁钩撞上炉壁，余音在寂静中荡开一线。
时间仿佛凝住。
叶凌轩反应极快，左手立刻捂住她的口鼻，防止她因惊愕吸气泄露气息。同时右手结印，一圈无形的静音结界扩散而出，试图截断那缕声响的传播。
但已迟了。
前方巡逻队猛地顿步。领头的黑甲魔修倏然转身，目光如刀劈开夜色，直指炉膛方向。
“那边。”他声音低哑，“有动静。”
四人立刻分作两组，两人持刃疾行包抄左侧，另两人则展开扇形阵列，灵识如网铺开，一寸寸搜查地面、墙面、草丛。
云绮月浑身绷紧，手指扣住腰间符袋，却不敢妄动。她能听见自己耳中血液奔流的声音，也能感觉到叶凌轩掌心传来的压力——他在提醒她别乱动。
一名守卫已逼近炉膛正面，靴底踩碎枯枝，发出脆响。他俯身查看炉口，视线扫过焦黑内壁，又盯着地上那根晃动的铁钩，眯起了眼。
“刚才有人碰过这个。”
另一人绕到侧面，剑尖挑开一堆炉渣，露出半截烧焦的木条。“这里藏过人。”
黑甲首领缓步上前，手中长戟轻点地面，灵压悄然释放，如同寒流漫过庭院。他站在炉膛前五步远，没有再靠近，只是冷冷道：“我知道你们在里面。这炉子挡不住神识穿透，再不出来，我就用火雷轰。”
云绮月咬住下唇，指尖微微发颤。她知道他说得出做得到。
叶凌轩却依旧不动。他的右手仍按在她嘴上，左手已悄然滑向剑柄，指节一寸寸收紧。
就在此时，远处传来一声短促的哨音——是换岗信号。
黑甲首领眉峰一跳，回头看向同伴。那人对他点头：“该交接了。”
他沉默片刻，盯着炉膛又看了两息，终于抬手：“先走。等下一队来彻底清查。”
四人撤离时脚步整齐，毫无慌乱。待最后一人转过墙角，消失在通道尽头，炉膛内的紧绷才稍稍松动。
云绮月缓缓吐出一口气，胸口起伏不定。她想动，却发现双腿早已麻木。
叶凌轩这才松开手，指尖在她肩头轻按一下，示意别出声。他探头望了一眼前方通道，确认无人折返，才低声道：“他们不会只派一队回来。”
“我知道。”云绮月低声回应，一边揉着发麻的小腿，“但我们不能一直躲在这里。”
她低头检查衣袖，被铁钩划破的口子不大，但布料边缘沾了些炉灰，显眼得很。她撕下一块内衬布条，迅速缠住破损处，又从符袋里摸出一张隐色符，贴在袖口。
符纸微微发热，随即融入布料，颜色变得与周围一致。
叶凌轩看着她动作利落，略一点头：“还能走？”
“能。”她扶着炉壁站起，膝盖还有些发软，但已不妨碍行动。
他不再多言，抽出整把长剑，剑身泛起一层薄如晨雾的光晕。他将剑尖轻点地面，试探性地向前迈步。
云绮月紧跟其后，手中晶石再次亮起，微光映出她紧锁的眉头。晶石表面的纹路正在缓慢变化，指向据点深处某个位置——那里的灵力波动越来越强，像是某种装置正在运转。
他们贴着墙根移动，避开主道，专挑杂草覆盖的偏径。前方是一条通往地下的阶梯，石阶湿滑，两侧墙壁渗着水珠。
叶凌轩停下，伸手触了触墙壁上的水迹。指尖传来一丝温热，不同于寻常地下水的阴冷。
“底下有能量源。”他说。
云绮月点头：“和北殿地下那种晶体有关联。”
他们正欲下行，忽听得上方传来脚步声——不是刚才那队人，而是新的巡逻，节奏更快，人数更多。
叶凌轩立即拉着她退回阴影处。两人背靠墙壁，屏息凝神。
四名新守卫列队走来，其中一人手持一面青铜盘，盘面刻满符文，正微微发亮。
“刚才这边报了异常。”一人道。
“查过了，没人。”另一人回答，“可能是野兽碰到了铁钩。”
“可灵盘显示残留气息未散。”持盘者皱眉，“至少有两个活人曾在此停留。”
领头者冷哼一声：“那就再查一遍。上面下了死令，任何人擅入此区，格杀勿论。”
他们开始重新搜查庭院，一人走向炉膛，另一人则蹲下检查地面脚印。
云绮月的手慢慢摸向腰间的探测符。她知道，若再被逼入死角，只能冒险用符引开注意。
叶凌轩察觉她的动作，轻轻摇头。现在用符，反而暴露行踪。
就在这时，晶石突然在她掌心剧烈震动了一下。
她低头看去，表面浮现出一行细小裂纹——那是能量过载的征兆。
还没等她反应，晶石“啪”地一声裂开，一道微弱的蓝光从中射出，直冲夜空。