灵舟掠过云层，底舱的寒气尚未散尽，云绮月指尖一弹，三道冰丝自袖中滑出，贴上三人衣摆。冰纹遇热即化，只在布料上留下极淡的水痕，转瞬蒸腾成雾。
“西市当铺的掌柜，最爱收带血的旧物。”她低声说，目光扫过远处渐亮的坊市灯火，“柳姑娘那几片账本，正好换三张入场符。”
话音未落，叶凌轩已将剑匣外的符文尽数抹去，换上粗陋的木盒，表面刻着歪斜的镇灵阵。盒盖夹层嵌着几粒劣质灵晶，微光闪烁，像是廉价法器常见的驱尘光尘。
柳萱儿从袖中摸出三枚染血的碎片，分别塞进路过炼器师的储物袋。那些人正排队入场，灵力波动在安检阵上炸开，追踪印记混入乱流，顷刻消散。
坊市入口，守卫扫过三人令牌，点头放行。云绮月抬袖掩唇，目光掠过街角——一道紫袍身影缩进暗巷，手中玉片微亮。
“他跟来了。”叶凌轩不动声色，将木盒抱在胸前，像是护着什么要紧东西。
柳萱儿轻笑一声，转身挤进人群，故意撞上一名背剑的散修。两人争执几句，她顺势将一粒星砂弹进对方腰囊。那散修浑然不觉，拎着法器走进赌坊。
赌坊三号桌，叶凌轩将假剑胚重重搁下，剑气在桌面划出一道裂痕，纹路歪斜，正是百器盟的叠锻法，却少了一道关键回环。
云绮月倚着柱子走近，发间冰簪轻晃。她佯作踉跄，手中酒壶倾斜，酒液泼在剑胚上。那酒掺了河妖鳞粉，遇魔气泛起幽紫，但颜色比真实反应浅了三度。
“这剑……沾过魔核？”她喃喃一句，声音不大不小，刚好传进赌坊管事耳中。
管事皱眉，挥手召来检测阵。阵盘亮起，魔气读数跳动，最终停在安全阈值边缘。
“不算超标。”管事松了口气，“但来历不明，得报备。”
柳萱儿混在人群里，突然高喊：“这纹路，和西市死士腕上的镯子一模一样！”众人哗然，目光齐刷刷投向剑胚。
叶凌轩猛地拍桌，木盒震开，劣质灵晶炸成光尘，漫天飘散。他冷着脸抓起剑胚：“谁敢动它，我让他走不出这坊市。”
赌坊管事脸色变了变，悄悄传音出去。
同一时刻，匠铺街。
柳萱儿将一块待修的阵盘交给老匠人，核心处藏着真账本碎片。匠人拆解时，火舌舔过内壁，血字浮现，又迅速碳化，只留下半句“魔核三批”。
“这……这是……”老匠人手抖，话未说完，云绮月已推门而入，一身北地风尘。
“掌柜的，玄冰髓还有吗？”她语气急切，“我师尊中了魔气，急需净化。”
掌柜摇头：“早断货了，听说星陨炉最近也在排浊，可能和这有关。”
“星陨炉？”云绮月装作一惊，随即懊恼地拍了下额头，“哎，我不该说的……”
“只是什么？那炉子要是炸了，整个南灵洲都得遭殃！”叶凌轩怒声打断，剑气在掌心翻涌，震得货架嗡鸣。
掌柜和其他匠人面面相觑，纷纷收起工具，闭门谢客。
坊市广场，云绮月取出三块通讯玉牌，用冰丝串成风铃，挂在旗杆顶端。玉牌持续发送虚假坐标，窥天镜的光点在城中四处跳跃。
柳萱儿找到刚结识的二十名炼器师，每人发一枚带星砂的仿制剑坠。“戴着它逛一圈，有人问就说从天工阁换来的。”
叶凌轩站在广场中央，突然扬声：“云绮月！你把玄冰髓打碎，这笔账怎么算？”
云绮月冷笑：“你剑都快被魔气蚀穿了，还惦记那点材料？”
两人剑拔弩张，灵力碰撞，余波扫向天工阁分部方向。屋顶瓦片簌簌震落，分部内的窥天镜骤然炸裂。
瘦高修士握着水晶球，里面二十三个光点疯狂闪烁，忽聚忽散。他额角青筋跳动，手指几乎捏碎令牌。
“不可能……他们明明在赌坊……”
话音未落，城防队的号角响起，散修联盟的灵力烟花接连炸开，蓝白交错，映亮半边天。
次日清晨，茶楼雅间。
云绮月指尖轻点光幕，二十三个光点已聚成问号形状。柳萱儿抛来一枚玉简，里面是天工阁紧急召回弟子的密令。
叶凌轩擦拭着星陨剑，剑身倒映出窗外掠过的飞舟，舟身上印着天工阁的鹤纹。
“该去西市当铺了。”云绮月收起光幕。
窗下瓦片轻响，一人影闪入。是昨日柳萱儿结识的那位炼器师，他匆匆赶来，递来一张字条。上面画着瘦高修士与百器盟死士交接的场景，末尾缀着散修联盟的暗记。
云绮月展开字条，指尖刚触到墨痕，叶凌轩眉头一皱，敏锐地察觉到窗外有一丝异常的灵力波动，他忽然抬手，剑锋一偏，斩向窗框。
木屑飞溅，一道几乎透明的丝线被斩断，丝线末端连着半片茶盏碎片，正吸附在窗棂上，灵光微闪。