塔灵苏醒！
这尊几乎与玄云宗同寿、自开山祖师立塔以来，便守护、监管玄元塔的古老存在，其意志降临的刹那，整个塔内空间仿佛都为之凝固。浩瀚、古老、威严、愤怒的意念，如同实质的重压，笼罩每一寸角落。第五层那干涸龟裂的海床，在这股意志下，发出不堪重负的呻吟，裂缝进一步扩大。残留的稀薄“玄元”灵气，也如同受惊的羔羊，疯狂涌向那道冲天而起的玄奥光柱，仿佛在向“主人”朝拜、诉苦。
“何人……胆敢……吞噬……吾之本源？！”
宏大的意念再次响起，这一次，不再仅仅是疑问，而是带着冰冷的审判意味。那道光柱之中，玄奥的符文印记光芒流转，逐渐凝聚、变形，最终，化作一道高达十丈、通体由纯净“玄元”道韵构成、面容模糊、却散发着开天辟地般古老威严的——老者虚影！虚影双眸，如同两轮混沌色的太阳，俯瞰而下，目光所及，空间都为之扭曲，牢牢锁定了石岳，以及他身前悬浮的、光华流转、气息同样古老深邃的混沌碎片。
这道虚影，并非塔灵真身，而是其意志的显化，是玄元塔本源规则的凝聚，蕴含着开山祖师留下的一丝守护意志与无上威严。其气息之强，已然超越了灵河境，达到了一个石岳难以理解的更高层次。仅仅是被其目光注视，石岳便感觉如同被整个天地压迫，灵力运转滞涩，神魂刺痛，连“赤煌”龙魂都传递出恐惧、战栗的情绪，缩在混沌碎片中不敢动弹。若非“定魂珠”死死护住识海核心，若非混沌碎片散发出同源、甚至更高层次的古老气息隐隐抗衡，他恐怕已在这目光下心神崩溃，跪伏臣服。
“祖师虚影！是塔灵引动了祖师留下的守护意志！”塔外，鹰无涯、赵无极等人透过水镜看到这一幕，又惊又喜。惊的是塔灵竟然真的被惊动苏醒，此等变故，恐怕连宗主都会立刻察觉，他们的计划恐有暴露之危。喜的是，祖师虚影降临，石岳这“吞噬本源”的“亵渎”之举，必遭严惩，不死也要脱层皮！甚至，其身上那诡异的碎片，也可能被祖师虚影“净化”或“收走”！
“小子，你吞噬玄元之海，惊扰塔灵，亵渎祖师遗泽，罪该万死！还不速速跪地伏法，交出身上邪物，或可留你全尸！”赵无极的意念透过傀儡，厉声喝道，声音在第五层空间回荡，试图扰乱石岳心神，更是在祖师虚影面前，给石岳定性。
石岳心中凛然。塔灵苏醒，祖师虚影显化，这已完全超出了他的预料，也超出了鹰无涯等人的控制。此刻，他面对的，不再是同辈的暗算，而是这尊传承圣地本身意志的“审判”！一个应对不当，便是神魂俱灭，被塔灵“净化”，连轮回转世的机会都没有。
但他岂会坐以待毙？更不可能交出混沌碎片！
“前辈明鉴！”石岳强顶着那恐怖的威压，昂首直视那高大的祖师虚影，声音嘶哑，却带着不屈的意志，“弟子石岳，持宗门奖励‘玄元塔参悟令’入塔，本为参悟祖师大道，砥砺自身。然塔中遭人暗算，层层布下绝杀陷阱，欲置弟子于死地。方才第五层，更引动整层玄元之海，演化绝杀之局。弟子为求自保，不得已催动护身之物，吸收攻击之力，绝无亵渎祖师、吞噬本源之意！一切，皆因小人构陷，还请祖师明察！”
他这番话，半真半假，但点出了“遭人暗算”、“绝杀之局”的关键，试图将矛盾引向暗中布局之人。同时，他暗中全力沟通混沌碎片，试图让其收敛气息，表现出“护主”、“自保”的特性，而非“贪婪”、“吞噬”的邪物。
“暗算？绝杀？”祖师虚影那混沌色的双眸，光芒微微流转，仿佛在扫视、推演。塔灵意志与整座玄元塔相连，塔内发生的一切，只要不涉及更高层次的力量干扰，理论上都难以瞒过它。先前因石岳吞噬“玄元之海”的动静太大，直接触及了塔身本源，才将它从最深沉的沉睡中惊醒。此刻仔细感应，果然发现，从第一层到第五层，多处“道韵光点”、“考验节点”，都残留着被人为篡改、污染的痕迹，那些阴毒、混乱的能量残留，与纯净的“玄元”道韵格格不入。第五层更是触发了某种极其歹毒的、引动整层力量绝杀的隐藏禁制。
“塔内……确有……外邪侵染……之痕……”祖师虚影的意念，似乎缓和了一丝，但目光依旧冰冷地锁定着石岳手中的混沌碎片，“然……你之‘护身之物’……气息古老……位阶极高……更擅吞噬……掠夺……与‘玄元’大道……同源……却又……迥异……绝非……寻常……”
显然，混沌碎片那“渊渟之印”的气息，以及它霸道吞噬“玄元之海”的行为，引起了塔灵\/祖师虚影更深的警惕与探究。在它看来，这碎片的存在本身，就是一种“异常”，一种可能威胁到玄元塔根基的“异物”。
“此物乃弟子偶然所得，虽能吞噬异种能量，但更多是护主、净化之能。弟子绝无以此亵渎祖师、危害宗门之心！”石岳咬牙坚持，同时，他尝试着，将自身对“玄元”大道的一丝感悟，尤其是刚刚吸收、炼化的那精纯“玄元”本源的气息，以及《混沌元灵经》残篇的奥义，缓缓释放出来，试图证明自己与“玄元”大道的“亲近”与“契合”。
嗡……
似乎是感应到了石岳身上那精纯的、源自“玄元之海”本源的气息，以及对“玄元”、“混沌”、“元灵”之道的理解，祖师虚影的目光，再次产生了微妙的波动。它沉默了片刻，那宏大的意念再次响起，却不再仅仅针对石岳：
“塔内……外邪侵染……暗藏杀机……违背……祖师立塔……砥砺后辈……之初衷……当……净化……”
话音未落，祖师虚影抬起一只由纯粹“玄元”道韵构成的大手，对着虚空，轻轻一握。
刹那间，整座玄元塔，从第一层到第八层（第九层情况特殊），所有被鹰无涯、赵无极等人暗中布置、篡改、污染的陷阱、禁制、符文节点，无论隐藏得多深，无论以何种方式伪装，都在这一刻，如同暴露在烈日下的冰雪，瞬间显形，然后被一股浩瀚、纯净、无可抗拒的“玄元”之力，强行抹除、净化！那些阴毒、混乱的能量，被彻底驱散、湮灭，连一丝痕迹都未曾留下。塔中原本的“道韵光点”、考验机制，迅速恢复正常。
“不好！”
“塔灵在清除我们的布置！”
“快撤！”
塔外隐秘处，鹰无涯、赵无极等人脸色大变，他们感觉到与塔内诸多陷阱禁制的联系瞬间被切断、抹除。更让他们惊骇的是，一股无形的、带着“玄元”意志的探查之力，正顺着那些被抹除的禁制残留，隐隐朝着他们所在的监控阵法蔓延而来！
“切断联系！毁掉阵法！”鹰无涯当机立断，厉声喝道。
几名黑袍人手忙脚乱，就要毁去水镜与阵法核心。
然而，还是晚了一步。
“找到……你们了……”
祖师虚影那漠然的意念，透过某种玄妙的联系，瞬间锁定了塔外那处隐秘的监控点。虚影双眸之中，混沌光芒一闪。
轰——！
塔外那处隐秘空间，连同其中的监控阵法、数道黑袍傀儡，甚至包括鹰无涯、赵无极附着其上的意念，都在一股无形的、浩瀚的“玄元”之力冲击下，瞬间崩塌、湮灭，化作最细微的尘埃，连惨叫都未能发出。鹰无涯、赵无极留在本体的意念，也如同被重锤击中，闷哼一声，脸色骤然苍白，眼中充满了惊骇与后怕。若非他们足够谨慎，只是以傀儡与分神意念遥控，刚才那一击，足以让他们神魂受创！
塔内，第五层。
净化了所有“外邪侵染”后，祖师虚影的目光，重新落回石岳身上。此刻，它的眼神，少了几分冰冷的审判，多了几分审视与探究。
“你……身怀……‘玄元’之缘……更得……混沌……之机……然……吞噬塔元……其过……难消……”
它似乎在权衡。石岳身怀“玄元”感悟，且明显是“受害者”，但其“护身之物”吞噬“玄元之海”本源，确是事实，触犯了塔灵的根本规则。
“弟子愿受惩罚，但请祖师明鉴，弟子实为自保，且对祖师、对宗门，绝无二心！”石岳连忙躬身，态度诚恳。他知道，此刻生死，皆在这祖师虚影一念之间。
祖师虚影沉默着，混沌色的双眸，仿佛能看透石岳的过去未来。片刻后，它缓缓开口，声音依旧宏大漠然，却似乎有了一丝难以察觉的……复杂？
“念你……受奸人构陷……情有可原……且身负……‘玄元’、‘混沌’之机……或为……天数……”
“然……过不可恕……罚……不可免……”
“赐你……三关……‘玄元炼心’……若过……前事不究……塔中机缘……任你取用……若败……神魂俱灭……以儆效尤……”
“玄元炼心？”石岳心中一凛。听名字，便知是直接针对心性、道心的考验，比之前的任何陷阱、战斗，都要凶险百倍。一旦陷入，道心失守，便是万劫不复。
“此为……祖师所留……最终试炼……非大毅力、大智慧、大机缘者……不可触……”祖师虚影缓缓道，“你……可敢……接？”
敢不敢？
石岳深吸一口气，目光坚定。事已至此，他别无选择。退缩，便是心虚，便是认罪，祖师虚影恐怕会立刻降下雷霆之罚。唯有接下，闯过这“玄元炼心”三关，才能证明自己，了结因果，甚至……得到更大的机缘。
“弟子，愿接此试炼！”石岳沉声应道，声音铿锵有力。
“善。”祖师虚影微微颔首，那庞大的身躯，骤然化作漫天光点，消散于空中。紧接着，整个第五层干涸的海床，开始剧烈震动，无数道“玄元”符文自虚空、自地面浮现，交织、组合，最终，在石岳面前，凝聚出三道古朴、厚重、仿佛由“玄”与“元”之道则直接构成的——光门。
第一道光门，呈混沌色，门上铭刻“叩问本心”四字。
第二道光门，呈纯白色，门上铭刻“斩断虚妄”四字。
第三道光门，呈暗金色，门上铭刻“明见真我”四字。
三道门，气息各异，却都散发着令人心悸的、直指灵魂本源的道韵波动。
“玄元炼心三关，叩问本心，斩断虚妄，明见真我……依次而入，不得回头。过则生，败则亡。”塔灵那宏大的意念，最后响起，随即彻底沉寂下去，仿佛从未苏醒，只留下这三道静静矗立的光门，以及门前面色凝重的石岳。
石岳看着眼前的三道光门，他知道，真正的考验，现在才开始。这不仅是塔灵对他吞噬“玄元之海”的惩罚，或许，也是开山祖师留下的，对真正有缘、有能、有心继承“玄元”大道者的……最终筛选。
他不再犹豫，将状态调整至最佳，将“定魂珠”、“护心龙鳞”的力量催动到极致，更将混沌碎片紧握手心，然后，一步迈出，踏入了第一道——叩问本心的混沌色光门之中。
身影，瞬间被光芒吞没。