杨家小院像一锅熬过头的粥，表面粘稠翻滚，底下却糊着焦苦的愁。杨老爹不过四十整的人，脊背却佝偻得厉害，枯坐在门墩上，那根磨得油亮的烟袋锅含在嘴里半天没个火星，只余下空洞的吮吸声。浑浊的目光定在院门方向，仿佛能穿透厚重的门板，望见儿子跋涉在莽莽群山里的身影。颜氏那双眼肿得只剩下两条细缝，像被马蜂蜇过，眼皮沉重地耷拉着。可人却不肯停歇，手里攥着块抹布，一遍遍擦拭着灶台那早已锃亮无比的边角，指关节因用力而泛白，仿佛要把那木头擦出火来。压抑的呜咽时不时从她紧抿的唇缝里漏出来，又被她狠狠咽回去。
元娘抱着舒婷坐在廊下的小凳上，奶团子似乎也感受到了这令人窒息的沉重，异常安静地啃着磨牙棒。元娘的眼神空茫茫的，落在院子里某个虚无的点上，整个人像被抽走了魂，只剩下一具单薄的躯壳在日光下微微摇晃。
“阿爷，阿奶，娘，”
舒玉的声音脆生生地响起，带着一种与年龄不符的笃定，像投入死水潭的石子，
“阿爹没事的！他好着呢！这会儿……这会儿该是翻过第四座大山头了！真的！”
这话引来几道复杂难言的目光。颜氏红肿的眼缝里透出一点微弱的光，随即又被更深的阴翳覆盖，她扭过头，手里的抹布擦得更狠了。杨老爹只是喉结滚动了一下，烟袋锅在门墩上磕了磕，发出沉闷的“笃”声，算是回应。短短一日，这个原本精壮刚毅的汉子，鬓角竟已染上霜色，眼角的皱纹深得能夹死苍蝇，挺直的脊梁也佝偻下去，仿佛被无形的巨石压弯了，整个人透着一股行将就木的枯朽气。只有那偶尔投向西北方向的浑浊目光，还残留着一丝活气。元娘甚至连眼皮都没抬一下，只是无意识地将怀里的舒婷搂得更紧了些。
舒玉心里发急，知道空口白话无法驱散这浓得化不开的愁云。她只能尽力找些事，试图将家人的心神从无休止的担忧里拔出来一点点。
舒玉像只不知疲倦的小陀螺，硬是在这潭绝望的死水里搅出一点动静。她把腌好的肉条仔细挂在无烟灶上方烘烤，指挥杨大川调整火候；她把烘好的肉干分门别类用油纸包好，塞进不同的包袱皮；她甚至翻出几块粗布，招呼着顾九和秀秀缝制装干粮的小口袋。
“阿奶！那油浸烧肉坛子的油是不是该添了？我看封口有点干！”
“小叔！柴火堆得有点歪，靠墙那边再加两根柱子支一下稳当！”
“钱爷爷！您看后院那无烟灶的排烟口，土盖得够不够厚？别漏了马脚！”
她像个小小的监工，在院子里陀螺似的转，小脸绷得紧紧的，用一件件琐碎的活计塞满家人的手和眼。颜氏被她支使得团团转，添油、封坛，红肿的眼睛暂时被眼前的活计占住，那噬骨的悲伤似乎被强行按下去了一瞬。杨大川和钱师父也依言加固柴堆、检查灶口，粗糙的手掌在木柴和泥土上摩擦，那实实在在的触感，多少冲淡了些心头的虚无。
“毛毛，你爹他……”
颜氏终于停下机械的拧动，红肿的眼睛茫然地看向忙碌的小孙女，声音嘶哑得像是砂纸摩擦。
舒玉猛地抬头，小脸绷得紧紧的，那双葡萄眼却亮得惊人，带着一种超越年龄的笃定，斩钉截铁地截断奶奶的话：
“阿奶！爹没事！他好着呢！他正在赶路！在翻山！他一定能到太原府！一定能带援兵回来！”
她的声音清脆，带着不容置疑的力量，像一颗小石子投入死水，却没能激起期待的涟漪，反而引来杨大川一声沉重的叹息。
杨老爹的烟袋锅在石磨上重重磕了一下，发出沉闷的“铛”声，火星子都没溅起一粒。他没看舒玉，浑浊的目光依旧定定地望着虚空中某个点，仿佛穿透了院墙，落在那片吞噬了他长子的莽莽群山。那沉默比任何质疑都更让人心头发堵。舒玉咬紧了嘴唇，不再多说，只是低下头，更加用力地捆扎手里的油纸包。她能做的，就是用这虚假的忙碌，填满这令人窒息的每一息。
然而，这短暂的忙碌如同投入深潭的石子，涟漪很快便平息。一旦停下手，那沉重的、无形的焦虑便如冰冷的潮水，再次无声无息地漫上来，浸透每个人的骨头缝。
入夜，压抑的气氛更浓了。元娘抱着舒婷早早躺下，小小的耳房里静得能听见奶团子细微的呼吸。元娘面朝里蜷缩着，背对着空荡荡的另一半床铺，单薄的肩膀在黑暗中微微起伏，无声的泪水浸湿了枕畔。正房里，颜氏躺在炕上，睁着那条肿胀的眼缝，直勾勾望着漆黑的房梁，浑浊的泪水无声地顺着深深的皱纹沟壑淌下来，洇湿了鬓角的灰白发丝。
舒玉和王霜正打算在脑海里回应小爱同学那催命符般的种田召唤，西厢房紧闭的门扉后，却隐隐传来压低了声音的争执。声音模糊不清，却能听出语调的激烈，像闷雷在云层里滚动。王夫人带着哭腔的质问，王县丞疲惫而沙哑的解释，断断续续地透过门板钻出来。
舒玉一顿，下意识地看向王霜。王霜坐在阴影里小脸在昏暗的光线下显得异常平静，甚至有些麻木。她扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的弧度，声音轻得像叹息：
“管不了。先做……要紧的吧。”她指的是空间里那要命的种田任务。
两人刚在空间凝实身形，还没来得及抱怨，就被眼前的景象惊得张大了嘴。迎接她们的并非预想中的荒草蔓生。几垄原本被她们清除干净的“丰饶之田”A区，此刻依旧光秃秃、干净净，连一根草芽都没冒出来。
“哟！二毛出息了！”
王霜眼睛一亮，累瘫的记忆瞬间被惊喜取代，“这地伺候得真干净！”
舒玉也松了口气，刚想夸赞两句，小爱同学那毫无波澜的电子音就兜头浇下：
【叮！检测到宿主进入空间。今日任务更新：任务一：为‘丰饶之田’A区施加‘特制有机肥（空间改良版）’300公斤（已放置于田边肥料桶）。任务二：种植‘高产抗寒土豆（初级）’种子200公斤（已放置于工具架）。任务三：播种‘耐旱速生小麦（初级）’种子100斤（已放置于工具架）。任务时限：外界时间四个时辰。失败惩罚：全体空间禁闭（现实时间约三日）。重复：任务失败将触发空间禁闭！】
“三百公斤肥？二百公斤土豆？一百斤麦子？还要八小时？！”
舒玉只觉得眼前一黑，差点原地昏厥，她指着那堆得小山似的肥料桶和旁边两个鼓囊囊的种子袋，悲愤地对着虚空咆哮，
“小爱同学！你怎么不直接杀了我来个痛快的！这比周扒皮还狠啊！”
“淡定淡定！”
舒婷的声音懒洋洋地从田埂那头传来。只见她小小的身影（依旧是奶团子形态）正惬意地躺在一张凭空出现的、铺着软垫的躺椅上，翘着二郎腿，小胖手里还捏着一根空间出品的棒棒糖。她得意地晃了晃小脚丫：
“我跟这位‘周扒皮’同志进行了一番友好而深入的磋商，达成了阶段性共识！”
王霜和舒玉都愣住了，齐刷刷看向半空中浮现的q版熊猫管家。只见它那圆滚滚的虚拟影像此刻竟显得有些……蔫头耷脑？两只圆耳朵似乎都耷拉了下来，电子眼的光芒都黯淡了几分，透着一股说不出的委屈。
“二毛，你……怎么它了？”王霜好奇地问。
舒婷舔了口棒棒糖，老神在在地晃着脑袋：
“没什么，就是跟它探讨了一下宇宙的真理、生命的奥义以及……KpI考核的合理性与可持续性发展路径。”
她小大人似的清了清嗓子，
“核心论点就是：咱们仨是一条绳上的蚂蚱，船沉了谁也别想跑。它手里既然有‘合理调整任务流程’的权限，干嘛不物尽其用，实现双赢呢？”
舒玉听得目瞪口呆：“它……它就这么被你策反了？”
“策反太难听了，”
舒婷得意地晃着糖棍，
“这叫基于共同利益诉求的战略合作！谈判结果如下：施肥这种技术含量低但耗体力的活，咱们自己来。至于种土豆和小麦这种需要大规模翻地、起垄沟的重体力环节——”
她小手一指蔫巴巴的小爱同学，
“由我们敬爱的空间管家同志友情提供‘全自动灵能辅助’！翻地、起垄，它全包！咱们只需要负责精准播种就行！而且，作为友好合作的诚意，完成播种后还有额外奖励哦！”
舒玉和王霜看着小爱同学那副被“金牌律师”辩得哑口无言、只能认命提供劳力的委屈模样，再想想舒婷顶着奶团子身体大谈KpI和战略合作的场景，一股难以言喻的荒诞喜感直冲脑门。
“噗——哈哈哈！”
舒玉第一个没绷住，指着蔫头耷脑的熊猫管家，笑得直不起腰。
“噗嗤！”
王霜也忍俊不禁，团扇掩着嘴角，笑得肩膀直抖，连日的沉重仿佛都被这滑稽的一幕冲淡了些许。空间里回荡起两人杠铃般的笑声。
“严肃点！干活了！”
舒婷板着小脸，从躺椅上跳下来，小手叉腰，
“赶紧的！肥料桶在那儿，一人一桶，开整！”
笑声戛然而止。看着那半人高、散发着难以言喻气味的肥料桶，舒玉和王霜的脸瞬间垮了下来。两人认命地走过去，试图合力抬起一桶。王霜如今是七岁女童的身体，舒玉更是只有四岁，两人憋红了小脸，那沉甸甸的肥料桶也只是微微晃动了一下，桶底摩擦地面发出刺耳的“滋啦”声。
就在两人吭哧吭哧跟肥料桶较劲时，小爱同学的声音又响了起来，带着一丝不易察觉的……心虚？
【检测到宿主当前生理年龄（1岁\/4岁\/7岁）与任务强度严重不匹配，存在极高效率风险及任务失败可能。经特殊授权，可临时为三位宿主恢复前世成年生理状态，以保障任务执行。是否确认？时效：任务期间。】
“恢复！立刻！马上！”
“确认！立刻！马上！Now！”
三人的回答快得没有丝毫犹豫，几乎是吼出来的。谁要顶着奶娃娃、四岁和七岁的小身板去拖臭烘烘的肥料桶、搬沉甸甸的土豆种啊！
蓝光温柔地笼罩住三人。舒玉只觉得一股暖流瞬间涌遍全身，骨骼发出细微的噼啪轻响，视野陡然拔高！久违的、属于成年人的力量感重新充盈在四肢百骸！她惊喜地低头看着自己修长有力的手指，捏了捏拳头，骨节发出令人愉悦的脆响。王霜也难以置信地看着自己瞬间抽高的身形，摸了摸恢复光洁饱满的脸颊，激动得差点落泪。
“呜哇！这才是人过的日子！”舒玉伸展着久违的腰肢，感觉能一拳打死一头牛（空间里的虚拟牛）！
“我的腰！我的腿！终于回来了！”王霜也激动地原地蹦了两下，感受着身体里澎湃的力量。
“太好了！终于又变……”舒婷的感慨没说完，三人脸上的笑容还没完全绽开，小爱同学那不合时宜的、带着点焦急的电子音再次泼来冷水：
【警告！】
小爱同学的电子音瞬间变得急促尖锐，带着一种火烧眉毛的紧迫感，
【当前任务进度严重滞后！按照此效率，即使空间时间流速已调至最低档位，仍有高达87.3%的概率无法在时限内完成全部任务！任务失败惩罚：全体空间禁闭72小时！本系统核心程序亦将受到‘逻辑混乱’及‘效能降级’处罚！重复：任务失败后果严重！请宿主务必提高效率！】
如同一盆冰水兜头浇下！刚刚恢复身体的喜悦瞬间被巨大的危机感碾得粉碎。
“还愣着干什么！”
舒玉第一个反应过来，眼中闪过一丝狠劲，像极了在项目死线前爆肝的社畜。恢复成人身带来的力量感让她轻松提起一桶沉甸甸、散发着奇异土腥味的肥料，
“快！撒肥！撒匀了！”
“我的裙子……”
王霜看着身上那套随着身体恢复而幻化出的、料子精良的藕荷色襦裙，再瞅瞅手里的肥料桶和脚下泥泞的田地，只犹豫了不到半秒。去他的闺秀！她牙一咬，心一横，学着舒玉的样子，弯腰提起另一桶肥料，不管不顾地冲进田垄，这半年学的什么大家闺秀的仪态全抛到了九霄云外。藕荷色的精致裙摆瞬间被褐色的肥料粉末沾染，她也顾不得了，抓起桶里的特制有机肥（空间改良版），奋力扬撒出去。
一时间，空间里只剩下肥料抛洒的“沙沙”声，沉重的脚步声，以及三人粗重而急促的喘息。成年身体带来的充沛体力被毫无保留地压榨出来，汗水很快浸透了舒玉的鬓角和后背，王霜精心挽起的发髻也散落了几缕，狼狈地贴在汗湿的颈侧。两人如同最勤恳也最狼狈的农妇，在散发着异味的田地里奋力挥洒。
舒婷也没闲着，恢复大人模样的她在田埂上跑来跑去，用小铲子将堆积的肥料均匀摊开，小脸绷得紧紧的，像个一丝不苟的质检员。
施肥完成，小爱同学的“全自动灵能辅助”终于启动。只见田地上空蓝光流转，无形的力量如同巨大的犁铧，深深切入板结的土壤，泥土如同被驯服的波浪般翻滚、破碎，又被精准地塑造成整齐的垄沟。效率之高，看得三人目瞪口呆。
“快！播种！”
舒玉一声令下，三人立刻扑向工具架上的种子袋。
舒玉抓起圆滚滚的土豆块茎（已切块处理，带芽眼），王霜则捧起那袋沉甸甸的麦种。恢复成年身体后，她们的动作变得精准而有力。舒玉半跪在湿润的新翻泥土上，小心地将带着勃勃生机的土豆块埋入松软的垄沟深处，指尖感受着泥土的微凉。王霜则沿着另一条笔直的垄沟，手臂舒展，金黄的麦粒如同细密的雨点，从她修长的指间均匀洒落，覆盖在温润的土壤之上。
汗水顺着舒玉的额角滑落，滴在刚覆盖好的土窝里。王霜的藕荷色襦裙下摆早已沾满泥点，精心保养的指甲缝里也嵌入了褐色的泥土。两人都顾不上这些，全神贯注于指尖与种子的每一次触碰，与土地的每一次交流。舒婷吭哧吭哧地跟在后面，用小铲子将播下种子的地方轻轻拍实，小脸认真得像在完成一件神圣的艺术品。
时间在无声的劳作中悄然流逝。当最后一颗饱满的麦粒从王霜指间滑落，稳稳嵌入松软的土壤时，空间里响起了清脆的提示音：
【叮！‘丰饶之田’A区播种任务完成！评价：良好（播种均匀度92%，覆盖深度达标）。奖励发放：空间土壤肥力微幅提升（+1%），‘初级体力恢复药剂（稀释版）’每人x3（服用后可缓解肌肉疲劳，时效：现实时间1时辰）。】
三道微弱的蓝光闪过，三个拇指大小的粗糙小陶瓶出现在田埂上。
“呼……总算……”
王霜累得直接瘫坐在泥地上，也顾不得什么形象了，大口喘着气，看着自己沾满泥污的双手和狼狈的衣裙，露出一丝苦笑。
舒玉也一屁股坐下，抓起一个小陶瓶拔开塞子，一股淡淡的青草气息飘出。她仰头喝下那点微凉的液体，一股温和的暖流瞬间从胃部扩散至四肢百骸，酸胀沉重的肌肉仿佛泡进了温水中，疲惫感顿时消解了大半。
“好东西！”
舒玉眼睛一亮，将剩下两瓶小心收好。她习惯性地再次看向一旁的光幕，那个代表父亲的小绿点依旧稳定地闪烁着。这一次，光点停在了一片相对平缓的山坡边缘，不再移动。
【编号tY-001目标状态：生命体征平稳（心率76次\/分）。移动状态：静止（休整）。坐标方位：西北偏北，距太原府卫所直线距离约3.5公里。环境扫描：目标位于山脊背风处，周边无威胁信号。推测行为：观察下方卫所。】
莽莽群山的深处，一座陡峭如刀削斧劈的山巅。杨大江像一头历经长途奔袭后终于找到制高点的孤狼，背靠着冰冷的岩石，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着山林间冰冷的雾气。汗水早已浸透了他单薄的粗布短褂，又被山风吹得冰凉，紧紧贴在身上。脸上、手臂上布满了被荆棘和山石划出的细小血痕，混合着尘土，显得狼狈不堪，唯有一双眼睛，在疲惫的底色下，依旧燃烧着灼人的亮光。
他终于登顶了！脚下，是最后一道陡峭山脊。山风猎猎，吹得他几乎站立不稳。他极目远眺，越过下方连绵起伏、逐渐低矮的丘陵轮廓，在视野的尽头，一片相对平坦开阔的地带边缘，几点微弱却稳定的灯火，如同黑暗海面上的灯塔，刺破了沉沉的夜幕！
是卫所！太原府外围的卫所！
巨大的狂喜如同汹涌的浪潮，瞬间冲垮了连日奔波的疲惫和深入骨髓的紧张。杨大江的心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，几乎要撞破肋骨跳出来！到了！终于快到了！希望就在眼前！
但他没有立刻冲下山。常年的谨慎和此刻肩负的重任让他强行压下了立刻狂奔过去的冲动。他喘着粗气，缓缓滑坐到一块背风的大石后面，解下腰间的水囊，小口小口地啜饮着所剩不多的凉水。冰冷的水滑过干渴灼痛的喉咙，带来一阵短暂的清明。
他需要休息片刻，恢复一点体力，更需要仔细观察。他小心翼翼地掏出怀里那个已经沾染了汗渍和尘土的灰布小包，紧紧攥在手心。这里面，有闺女给的“保命符”，有王县丞那缺了角的鱼符，更承载着满城人的性命！他必须确保万无一失。
他伏在冰冷的岩石上，像一头最老练的猎手，屏息凝神，目光如炬，一寸寸地扫视着山下通往卫所的道路、卫所外围简陋的栅栏、隐约可见的巡逻兵身影……月光清冷，将他的身影拉长，投在嶙峋的山石上，沉默而坚定。山下的灯火，如同黑暗尽头唯一的救赎，在他布满血丝的眼中，炽热地燃烧着。