云海东方泛起鱼肚白时，沈惊鸿等人终于搀扶着青玄子回到了凌霄城。一夜激战让每个人都疲惫不堪，衣袍上沾满了血迹与幽冥浊气的黑痕，连脚步都带着沉重的拖沓感。城门处的守卫见众人归来，急忙上前接应，灯笼的暖光映在众人脸上，能清晰看到每个人眼底的红血丝与未散的凝重。
“先去城主府的偏殿休整，我让人备好疗伤丹药与热食。” 青玄子声音沙哑，肩头的伤口虽已用布条包扎，却仍在渗血，每走一步都牵动着伤势，额角的冷汗顺着皱纹滑落，滴在青色的衣袍上，晕开一小片深色。
众人点头应下，跟着引路的弟子朝着偏殿走去。凌霄城的清晨格外安静，街道上只有零星的修士在清扫昨夜战斗的痕迹，石板路上残留的黑色毒液已被清水冲刷干净，却仍留下淡淡的腐味，与空气中的灵气混合在一起，透着几分诡异。两侧的建筑上，灵甲纹灯笼已熄灭，只剩下灯笼纸上的剑痕与箭孔，无声诉说着昨夜的凶险。
偏殿内，暖炉里的炭火正旺，驱散了清晨的寒意。弟子们很快端来了热食与疗伤丹药 —— 莹白的凝神丹摆在玉盘里，泛着淡淡的药香；热腾腾的灵米粥冒着白气，里面还加了补气的灵果碎，入口温热，顺着喉咙滑下，瞬间缓解了些许疲惫。
金甲捧着碗灵米粥，大口吞咽着，金锤放在身旁的矮凳上，锤身的雷光已完全熄灭，只剩下几道细小的划痕。“那赵六也是个硬骨头，到死都没吐蛇无殇的具体计划，倒是让他吞了毒丸，连个活口都没留下。” 金甲放下碗，抹了抹嘴，语气中带着几分懊恼 —— 作为金脉传人，他最恨这种藏头露尾的阴谋，若能抓住活口，说不定能问出幽冥族的下一步动向。
苏清寒坐在一旁，正用玉簪挑开一枚凝神丹，将其碾碎后混入温水，递给青玄子。“蛇煞族本就擅长隐匿与灭口，赵六吞毒自尽，倒也在情理之中。” 她的声音轻柔，却带着不容置疑的冷静，“不过他临死前提到‘蛇无殇会为他们报仇’，说明蛇无殇很快会有动作，我们必须提前做好准备。”
青玄子接过药碗，一饮而尽，苍白的脸上终于有了几分血色。“我已让人加强了凌霄城的防御，同时扩大了排查范围，务必找出是否还有蛇煞族的余党潜伏在城中。” 他看向沈惊鸿，目光落在对方腕间的赤霞灵甲残片上，“沈小友，昨夜你与灵甲残片的联动愈发默契，那道斩断赵六手腕的剑气，已初具灵甲本源之力，或许你与这枚残片的缘分，远比我们想象的更深。”
沈惊鸿低头看了看腕间的残片，残片此刻正贴着肌肤，透着微弱的温热，像是在回应青玄子的话语。“昨夜追击内奸时，我总觉得残片在引导我，尤其是在青玄子城主遇险时，它的发烫比之前更剧烈，甚至让我隐约感知到了危险的方向。” 沈惊鸿说着，伸手轻轻抚摸残片上的纹路 —— 那些赤色纹路在晨光下泛着淡淡的微光，顺着他的指尖轻轻跳动，像是在诉说着什么。
凌云霄放下手中的断剑，凑过来看向残片：“或许这就是‘灵甲择主’的玄妙之处。千年之前，天工圣祖铸造灵甲时，曾以自身精血融入其中，让灵甲拥有了感知宿主、预警危险的能力。你能与残片产生如此强的联动，说不定你就是赤霞灵甲的命定宿主。”
这话一出，殿内众人都看向沈惊鸿，眼中带着惊讶与期待。若沈惊鸿真是赤霞灵甲的命定宿主，那集齐灵甲、对抗幽冥族的希望，无疑会大大增加。
沈惊鸿却摇了摇头，语气带着几分不确定：“我只是个界外之人，对这个世界的灵甲与历史一无所知，或许只是暂时的绑定，算不得什么‘命定宿主’。” 他顿了顿，看向青玄子，“对了，青玄子城主，昨夜在密室中看到的灵甲图谱，上面提到‘赤焰之心需以七脉灵血唤醒’，不知这‘七脉灵血’具体指什么？我们如今只找到了苍梧、玉蟾宫、金脉三脉的传人，剩下的四脉传人，又该如何寻找？”
青玄子叹了口气，从怀中摸出一本泛黄的古籍，放在桌上。古籍封面已有些磨损，上面用金色的字体写着 “七脉记” 三个字，翻开后，里面记载着七脉传人的传承地与信物特征。“这是凌霄城珍藏的古籍，上面记载着七脉的信息。剩下的四脉分别是：木脉，传承地在东方的东林谷，信物是一枚木制的树叶；水脉，传承地在南方的碧涛海，信物是一枚蓝色的珍珠；火脉，传承地在西域的火焰谷附近，信物是一块赤色的火玉；土脉，传承地在北方的黑土原，信物是一块黑色的土晶。”
他指着古籍上的记载，继续说道：“只是千年过去，许多传承地都已变迁，有些甚至被幽冥浊气侵蚀，变成了凶险之地。想要找到剩下的四脉传人，恐怕需要耗费不少时间与精力。而且，根据古籍记载，七脉传人之间，能通过信物产生感应，若我们能找到其中一脉的信物，或许能借助信物的感应，找到其他传人。”
金甲闻言，从怀中摸出一枚金色的令牌，令牌上刻着奔雷灵甲的纹路，正是金脉的信物。“这是金脉的传承令牌，或许能尝试用它感应其他信物的气息。” 他将令牌放在桌上，注入真气后，令牌泛着金色的微光，却只是在原地闪烁，没有任何感应。
苏清寒也取出玉蟾宫的玉制信物，注入真气后，玉信物泛着蓝色的光芒，与金脉令牌的微光交织在一起，却依旧没有感应到其他信物的气息。“看来距离太远，或者其他信物没有被激活，所以无法产生感应。” 苏清寒收起玉信物，语气带着几分遗憾。
沈惊鸿看着桌上的信物，突然想起腕间的赤霞残片。他尝试着将真气注入残片，残片瞬间泛起赤色光芒，与金脉令牌、玉信物的光芒交织在一起。奇妙的一幕发生了 —— 三道光芒在空中凝成一道光柱，光柱顶端浮现出四个模糊的光点，分别朝着东、南、西、北四个方向闪烁，像是在指引着四脉传人的方向。
殿内众人都惊讶地看着这一幕，眼中满是惊喜。“这是…… 灵甲残片在指引我们！” 凌云霄激动地站起身，指着光柱顶端的光点，“东边的光点应该是木脉的方向，南边是水脉，西边是火脉，北边是土脉！”
青玄子也露出了久违的笑容，眼中满是希望：“没想到赤霞灵甲残片竟有如此玄妙的能力！有了它的指引，我们寻找剩下四脉传人的速度，定能大大加快！”
就在众人欣喜之际，偏殿外传来一阵急促的脚步声。一名弟子匆匆跑了进来，手中拿着一封黑色的密信，脸色苍白：“城主！城门口发现了这封密信，信封上还带着幽冥浊气的气息，像是蛇煞族送来的！”
众人的笑容瞬间消失，青玄子接过密信，小心地拆开。密信上的字迹潦草，用的是幽冥族的文字，苏清寒接过密信，仔细辨认着：“信上写着，蛇无殇已在凌霄城外围布下了‘幽冥毒阵’，三日后便会发动阵法，将整个凌霄城笼罩在毒雾之中，若我们不交出灵甲图谱与赤霞灵甲残片，城中所有修士都将化为毒雾的养料。”
殿内的气氛瞬间凝重起来，刚刚燃起的希望，仿佛被一盆冷水浇灭。金甲握紧金锤，眼中满是怒火：“蛇无殇这是在威胁我们！真当我们凌霄城无人不成！”
苏清寒眉头紧蹙，语气带着几分担忧：“‘幽冥毒阵’是蛇煞族的禁忌阵法，需以百名修士的精血为引，威力极大，一旦发动，不仅能释放毒雾，还能腐蚀灵气，让城中修士无法调动真气。我们必须在三日内找到破解阵法的方法，否则后果不堪设想。”
沈惊鸿看着密信上的字迹，突然注意到信纸边缘有一道细微的划痕，像是某种标记。“这划痕…… 我好像在之前的灵甲图谱上见过。” 沈惊鸿说着，从怀中取出灵甲图谱，展开后仔细对比 —— 果然，图谱上记载火脉灵甲的页面边缘，也有一道相同的划痕，像是某种暗号。
“难道这划痕与火脉传人有关？或者与破解幽冥毒阵有关？” 沈惊鸿疑惑地说道，目光落在光柱顶端西边的光点上 —— 那里正是火脉传承地的方向，也是火焰谷的所在地，而赤焰之心，也藏在火焰谷中。
青玄子眼中闪过一丝了然：“或许这就是天意！幽冥毒阵的破解之法，说不定就藏在火焰谷中，而赤焰之心，也在那里。我们正好可以借此机会，前往火焰谷，寻找火脉传人、赤焰之心，同时找到破解阵法的方法！”
凌云霄点头赞同：“只是火焰谷地势险要，又有幽冥毒阵的威胁，我们需要好好规划一番。而且，凌霄城也需要留下人驻守，防止蛇煞族趁机偷袭。”
青玄子沉吟片刻，说道：“我与沈惊鸿、苏清寒、金甲前往火焰谷，寻找火脉传人与赤焰之心；凌云霄，你留在凌霄城，负责守城与排查蛇煞族余党，同时留意幽冥族的动向，若有异常，立刻传讯给我们。”
凌云霄拱手应道：“是！请城主放心，我定会守住凌霄城！”
众人商议定后，便开始着手准备。弟子们忙着收拾行囊、准备疗伤丹药与干粮，金甲则去检查飞舟的状况，确保飞舟能承受长途飞行。沈惊鸿站在偏殿的窗边，望着窗外的凌霄城 —— 晨光已洒满城池，街道上的修士们依旧在忙碌，却比之前多了几分警惕。他摸了摸腕间的赤霞灵甲残片，残片此刻正泛着赤色的微光，像是在期待着即将到来的旅程。
临近午时，准备工作终于完成。众人在城门口集合，凌云霄与几名长老前来送行。青玄子拍了拍凌云霄的肩膀，语气带着几分郑重：“凌霄城就交给你了，我们定会尽快带回破解阵法的方法与赤焰之心。”
凌云霄点头，目光扫过众人：“各位一路小心，蛇煞族阴险狡诈，务必多加防备。”
众人与凌云霄告别后，便登上了飞舟。飞舟缓缓升起，朝着西方的火焰谷方向飞去。沈惊鸿站在飞舟的甲板上，望着逐渐变小的凌霄城，心中满是感慨 —— 从意外穿越到这个世界，到绑定赤霞灵甲残片，再到如今肩负起寻找灵甲、对抗幽冥族的重任，不过短短数日，却像是经历了一场漫长的冒险。
苏清寒走到沈惊鸿身边，顺着他的目光望向凌霄城，轻声说道：“是不是在担心凌霄城的安危？”
沈惊鸿点头：“凌云霄独自守城，还要应对蛇煞族的余党，压力太大了。而且，蛇无殇既然敢布下幽冥毒阵，肯定还有后手，我们此行，恐怕不会顺利。”
苏清寒笑了笑，语气带着几分安慰：“凌云霄虽年轻，却有着不输于老一辈的沉稳与实力，他定能守住凌霄城。至于我们，只要齐心协力，定能克服困难，找到赤焰之心与破解阵法的方法。” 她顿了顿，看向沈惊鸿腕间的残片，“而且，我们还有赤霞灵甲残片的指引，这可是别人没有的优势。”
沈惊鸿看着苏清寒眼中的信任，心中的担忧渐渐消散。他点了点头，握紧腕间的残片，眼中重新燃起坚定的光芒。
飞舟在云海中平稳飞行，朝着西方疾驰而去。阳光洒在飞舟上，泛着金色的光芒；云海在下方翻腾，像是一片无边无际的白色海洋；远处的天际线隐约可见一抹赤色，那是火焰谷的方向，也是他们此行的目的地。
金甲站在飞舟的船头，手中握着金脉令牌，不时注入真气，感应着周围的气息。“前方五十里处，有一股淡淡的幽冥浊气，像是蛇煞族的探子。” 金甲突然说道，眼中闪过一丝警惕，“看来蛇无殇已经猜到我们会前往火焰谷，派了探子在前方监视。”
青玄子走到船头，目光望向远方，果然看到一道黑色的身影在云海中一闪而过。“不用管他，我们加快速度，尽快抵达火焰谷。只要进入火焰谷的范围，蛇煞族的探子便不敢轻易靠近，那里的地心之火，能驱散幽冥浊气。” 青玄子说着，从怀中摸出一枚青色的晶石，注入真气后，晶石泛着青色的光芒，融入飞舟的动力核心中。飞舟的速度瞬间加快，如一道青色的闪电，朝着火焰谷的方向飞去。
沈惊鸿站在甲板上，感受着迎面而来的风，心中清楚，一场新的挑战，正在火焰谷等待着他们。而这一次，他们不仅要面对火焰谷的凶险，还要应对蛇无殇的阴谋，寻找火脉传人与赤焰之心。但他并不畏惧，因为他知道，自己不是一个人在战斗，身边的青玄子、苏清寒、金甲，都是他可以信任的伙伴，而腕间的赤霞灵甲残片，也会一直陪伴着他，指引着他前行的方向。
飞舟继续在云海中疾驰，西方的赤色越来越近，空气中的温度也渐渐升高，隐约能闻到一股淡淡的硫磺味 —— 那是火焰谷的气息。沈惊鸿深吸一口气，做好了迎接挑战的准备，他知道，只要坚持下去，终有一天，他们能集齐七件灵甲，镇压幽冥裂隙，还三界一个安宁。
就在飞舟即将进入火焰谷范围时，沈惊鸿腕间的赤霞灵甲残片突然剧烈发烫，赤色光芒瞬间暴涨，在空中凝成一道赤色的箭头，指向火焰谷深处的某个方向。同时，他的脑海中传来一阵模糊的声音，像是灵甲的低语，又像是某种召唤 —— 那是赤焰之心的方向，也是火脉传人所在的地方。
青玄子、苏清寒、金甲也注意到了残片的异动，眼中满是惊喜。“是赤焰之心在召唤残片！我们快朝着箭头指引的方向飞去！” 青玄子激动地说道，再次加快了飞舟的速度。
飞舟朝着赤色箭头指引的方向飞去，穿过一层又一层的云雾，火焰谷的轮廓终于清晰地出现在眼前 —— 那是一片被赤色火焰笼罩的山谷，谷中岩浆翻滚，冒着冲天的火光，空气中的温度高得惊人，连云海都被烤得微微发烫。山谷中央，有一座高耸的山峰，山峰顶端，隐约可见一座古老的祭坛，祭坛上，泛着赤色的光芒，正是赤焰之心的气息。
就在众人以为即将找到赤焰之心时，飞舟突然剧烈摇晃起来。山谷中突然升起一道黑色的屏障，将飞舟笼罩其中，屏障上泛着浓郁的幽冥浊气，腐蚀着飞舟的外壳，发出滋滋的声响。
“不好！是蛇煞族的埋伏！” 金甲怒吼一声，举起金锤，雷光在锤身凝聚，朝着黑色屏障砸去。
沈惊鸿等人也立刻做好战斗准备，真气在体内流转，随时准备应对突发状况。飞舟外，传来蛇无殇沙哑的笑声：“沈惊鸿，青玄子，没想到你们真的敢来火焰谷！这里，就是你们的葬身之地！”
战斗的号角，再次在火焰谷的上空吹响。沈惊鸿握紧腕间的赤霞灵甲残片，感受着残片传来的力量，眼中满是坚定 —— 无论前方有多少危险，他都要找到赤焰之心，破解幽冥毒阵，守护凌霄城，守护这个他已经渐渐接纳的世界。