“大……大将军！不好了！”
那名探子连滚带爬，神色惊恐万分地冲进了大堂，声音因为极致的恐惧而变得尖利刺耳！
“城外……城外十里处，发现了……发现了朝廷的旗号！”
“黑压压的一片，全是官军！正朝着咱们杀过来了！”
“什么？！”
这消息，如同一盆冰水，兜头浇在了怒火中烧的张山头上！
他那因为愤怒而涨红的脸，瞬间褪去了所有血色，变得一片煞白！
官军？
朝廷的官军怎么会来得这么快？！
太平县地处偏僻，就算消息传到州府，再调兵遣将，没有十天半个月根本不可能赶到！
追杀王强的念头，瞬间被他抛到了九霄云外。
现在，他面对的，是装备精良、数量不明的朝廷正规军！
“慌什么！”
张山强行压下心中的恐惧，对着大堂内同样乱作一团的头领们发出一声爆喝！
“不就是官军吗？咱们又不是没杀过！”
“传我将令！所有人，立刻给老子上城墙！死守城池！”
“胡庸！你立刻去府库，把所有的金银都给老子搬出来！告诉弟兄们，只要守住太平县，每人赏银十两！”
重赏之下，必有勇夫。
这是张山唯一能想到的，鼓舞士气的办法了。
他顾不上再发怒，立刻带着一众心腹头领，急匆匆地朝着城头赶去。
而与此同时，官军到来的消息，也如同长了翅膀一般，飞速传遍了太平县的每一个角落。
“听说了吗？官军来了！就在城外！”
“真的假的？官军来救我们了？”
“千真万确！我二舅家的表哥在城楼上当值，亲眼看见的！黑压压的一大片，全是官兵！”
一扇扇紧闭了数日的门扉，被小心翼翼地推开了一条缝。
一张张因为恐惧和绝望而变得麻木的脸上，渐渐地，浮现出了一丝难以置信的，名为“希望”的神采！
这些天来，他们活得猪狗不如！
家里的粮食被抢光，赖以为生的店铺被砸烂，稍有姿色的女人和女孩，更是被那群畜生不如的“义军”拖走，不知遭受了怎样的蹂躏。
他们求生不得，求死不能！
现在，救星来了！
“苍天有眼啊！苍天有眼啊！”
一个白发苍苍的老者，跪在地上，朝着城外的方向，不住地磕头，老泪纵横。
越来越多的人，从阴暗的屋子里走了出来，他们奔走相告，脸上带着劫后余生般的激动与喜悦。
在他们眼中，那曾经被他们唾弃的朝廷官军，此刻，却成了将他们从地狱中解救出来的神兵天将！
客栈之内，陆双双和洪凌凌也听到了街上那越来越响的欢呼声。
“师叔祖！官军来了！城里的百姓都好高兴啊！”
洪凌凌趴在窗口，看着下面那些喜极而泣的百姓，小脸上也露出了开心的笑容。
林羽依旧盘膝坐在床上，她只是淡淡地睁开眼，目光平静地望向城外。
在她的望气术之下，能看到一股肃杀、森严的铁血军气，正从远处滚滚而来，如同一片黑色的乌云，压向太平县上空那股混乱而又污浊的匪气。
“一饮一啄，皆有定数。”
她只是轻轻地说了一句，便再次闭上了眼睛，仿佛外面那即将到来的大战，与她毫无关系。
……
城外，尘土飞扬。
数千名身穿黑色铁甲，手持长枪利刃的官军，排着整齐的军阵，缓缓逼近城下。
军容之严整，气势之肃杀，与城墙上那些歪歪扭扭，站都站不直的起义军，形成了无比鲜明的对比！
一名骑着高头大马的校尉，催马而出，来到护城河前，对着城楼之上，朗声喝道：
“城上的反贼听着！”
“我乃朝廷讨逆校尉，李信！奉命前来清剿叛匪！”
“尔等逆天而行，占城为王，烧杀抢掠，罪不容诛！速速开城投降，或可饶尔等一条贱命！若敢负隅顽-抗，城破之日，定将尔等碎尸万段，诛灭九族！”
声音如同洪钟，带着不容置疑的威严，传遍了整个城头。
张山站在城楼之上，看着下方那黑压压一片，杀气腾腾的官军，只觉得两腿发软，一股凉气从脚底板直冲天灵盖。
他色厉内荏地抓紧了身前的城垛，壮着胆子吼了回去：
“放你娘的屁！”
“你们这些朝廷的走狗！只知道欺压百姓！老子们是为民除害的义军！”
“有种的，就来攻城！老子倒要看看，是你们的骨头硬，还是老子的刀快！”
然而，他的这番话，却显得那样的苍白无力。
他身后的那些所谓的“义军”，本就是一群被饥荒逼得走投无路才造反的流民和山匪，哪里见过这等阵仗？
这几日攻下县城，他们整日沉迷于酒色财气，身体早就被掏空了。
此刻看着城下那如狼似虎的官军，一个个面色惨白，握着兵器的手，都在不停地发抖。
不少人甚至已经开始盘算着，等会儿打起来，该从哪边城墙溜下去逃命。
士气，早已荡然无存！
城下的李信校尉，看着城墙上那群东倒西歪、士气低落的乌合之众，嘴角勾起一抹不屑的冷笑。
就这种货色，也敢自称义军？
他没有再废话，猛地拔出腰间的佩刀，向前一指！
“擂鼓！”
“攻城！”
“咚！咚！咚！”
震天的战鼓声，猛然响起！
“杀啊！”
数千名官军，发出一声震天的怒吼，扛着云梯，推着冲车，如同黑色的潮水一般，朝着太平县的城墙，疯狂地涌了去！
大战，一触即发！
然而，就在此时！
异变陡生！
城内，南城门的方向，突然传来了一阵喧嚣的喊杀声！
“弟兄们！跟这帮畜生拼了！”
“杀了这帮狗娘养的！给婆娘孩子报仇！”
“打开城门！迎接官军！”
只见一群手持菜刀、锄头、木棍的百姓，在几个身材魁梧的壮汉带领下，竟然从内部，朝着南城门的守军，发起了悍不畏死的冲锋！
领头的，正是一个赤裸着上身，手持两柄八角大铁锤的铁匠！
他的老婆，就在前天，被几个起义军的士兵拖走，至今下落不明！
国仇家恨，在这一刻，彻底爆发！
“杀！”
铁匠怒吼一声，手中的铁锤，带着万钧之势，狠狠地砸在了一个守门士兵的脑袋上！
“砰！”
那士兵的脑袋，如同一个烂西瓜般，瞬间爆开！红的白的，溅了一地！
“反了！反了！这群贱民反了！”
守卫南城门的，本就是一群老弱残兵，哪里想得到，这些平日里任由他们欺凌的百姓，竟然敢造反！
他们瞬间被这突如其来的袭击，打得措手不及！
越来越多的百姓，从四面八方的巷子里冲了出来！
他们或许没有精良的武器，但他们那双因为愤怒而变得赤红的眼睛里，却燃烧着足以焚尽一切的火焰！
忍无可忍，无须再忍！
南城门的几十个起义军士兵，几乎是在片刻之间，就被数倍于己，状若疯魔的百姓们，彻底淹没！
“快！打开城门！”
铁匠嘶吼着，带着几个壮汉，合力拉开了沉重的门栓！
“吱呀——”
那扇昨夜被王强撞开，又被草草修复的南城门，再一次，缓缓地，向着城外洞开！
城外的李信校尉，正指挥着大军准备从正面强攻，突然看到南城门竟然从内部被打开了，整个人都愣了一下。
紧接着，便是狂喜！
“天助我也！”
他猛地一挥佩刀，发出了最激动的咆哮！
“南门已破！全军将士！随我杀进城去！活捉张山者，官升三级！赏银千两！”
“杀啊！”
早已准备多时的官军，如同开闸的洪水，瞬间找到了宣泄口，放弃了正面强攻，调转方向，朝着那洞开的南城门，疯狂涌入！
城墙上的张山，目瞪口呆地看着这一切，只觉得天旋地转！
他怎么也想不到，自己竟然会败在，这群他从来没放在眼里的“贱民”手里！
官军入城，如虎入羊群！
那些本就未战先怯的起义军，在看到官军从背后杀出来的那一刻，心理防线彻底崩溃！
“官军杀进来了！”
“跑啊！”
兵败如山倒！
起义军的防线，瞬间土崩瓦解。无数人扔下武器，跪地投降，或是四散奔逃，只恨爹娘少生了两条腿。
整个太平县，彻底乱成了一锅粥！
张山看着大势已去，一张脸变得惨无人色。
他没有选择带着残兵败将进行巷战，做最后的抵抗。
一股求生的本能，让他做出了最自私，也是最直接的决定！
“撤！快撤回府衙！”
他一把揪住身旁的军师胡庸，对着周围还剩下的几个心腹头领，发出了最后的命令。
“带上所有亲卫！把府库里所有的金银珠宝都带上！我们据府死守！等天黑了再想办法突围！”
说完，他便第一个，连滚带爬地从城楼上跑了下去，带着一群同样惊慌失措的高层，向着那座被他改造成“将军府”的县衙，狼狈不堪地退去。