斩妖司书房的烛火晃得人眼晕，沈砚把线装的《妖物图鉴》“啪” 地拍在桌上，泛黄的纸页扬起细尘,这书是斩妖司“压箱底”的宝贝。
封皮上袁天罡题的 “辨妖录” 三个字还泛着墨光，里面记的妖物习性比阴市胡月的账本还细，连妖物怕什么香料都写得明明白白。
“找到了！” 沈砚突然一拍桌子，震得砚台里的墨汁溅出两滴，吓得肩膀上的护林甲 “嗖” 地窜起来，对着书页 “嘶嘶” 叫，小爪子还指着插画，活像发现猎物的小兽。
秦风正揉着被音波震疼的耳朵，闻言凑过来，脑袋差点把烛火撞灭，嗓门比平时大了三分：“哪呢哪呢？这鸣蛇到底是个什么玩意儿！跑起来比偷油的耗子还快，尾巴上的血滴了一路，愣是让它溜了，老子的耳朵现在还嗡嗡响！”
沈砚指着书页上的插画，画上的鸣蛇人身蛇尾，银鳞在纸上都像闪着冷光，旁边的小楷批注工工整整：“鸣蛇，形如二八女子，好居阴湿处，以音为刃，触之脏腑震裂；其鳞遇水则化，唯玄铁可缚，畏金铁之鸣。”
“畏金铁之鸣？” 秦风拍着大腿差点把椅子坐塌，“这些都知道了，上次铜锣能震得它吐血，下次多带些铜锣，发音波功时使劲敲得它当场现形，省得追得老子腿都软了！”
“你可别吹了。” 沈砚白了他一眼，用手指点了点 “遇水则化” 四个字，“这妖物能在水里隐身，刚才追它的时候路过灞桥，指不定早跳河跑了。要是找不到它的老巢，下次再想抓，比在阴市抓活的尸蛊还难。”
正说着，书房门 “吱呀” 一声被推开，一个穿便衣的银甲卫汇报：“秦队正，沈医官，查到了！”
这便衣银甲卫是斩妖司专门负责追踪的，眼睛精光四射，手里攥着张画满路线的纸条：“那琵琶姑娘，是礼部尚书公子柳文轩的‘心头好’！她在城外灞桥边有处别院，是柳文轩偷偷买的，挂在佃户名下，除了柳文轩，谁靠近都得被他的家丁打出来。”
“礼部尚书柳承业？” 秦风猛地站直身子，手按在腰间的刀上，指节捏得发白，脸色沉得能滴出水。
“好个老狐狸！竟敢让儿子私藏妖物，还纵容妖物杀吐蕃副使，这是想造反不成？老子现在就带银甲卫去抄了柳家，看那老小子还敢不敢摆官架子！”
说着就要往外冲，沈砚赶紧拉住他，差点被带得一个趔趄：“你急什么！柳承业是正三品礼部尚书，主管外交礼仪，平时连踩死只蚂蚁都要跟吏部报备，哪有胆子挑两国战事？他儿子柳文轩就是个只会逛教坊司的纨绔，连马都骑不稳，更没这本事。这里面肯定有猫腻，柳家说不定只是被人当枪使了。”
“被当枪使？” 秦风皱着眉，挠了挠头，“那妖物为啥跟柳文轩来往？还住他的别院，难不成看上这蠢货的钱了？”
“要么是柳文轩被妖物骗了，以为是找了个绝色乐师；要么是柳家欠了谁的人情，不得不帮着藏妖物；或者就是同谋，吐蕃副使的死柳家也参与了。”
沈砚指着纸条上的别院地址，“不管是哪种，咱们先去别院蹲点，说不定能摸到幕后的人。要是直接冲去柳家，打草惊蛇不说，还得被御史参一本‘滥用职权’，得不偿失。”
秦风想了想，觉得沈砚说得在理，虽然还是一脸不爽，却也点头：“行，听你的！不过咱们得快点，要是让那妖物跑了，李指挥使非扒了咱们的皮不可！”
沈砚让人去通知秦小蛮，顺便召集银甲卫，自己则继续翻《妖物图鉴》，想找找对付鸣蛇的更多招。
护林甲趴在书页上，对着 “畏金铁之鸣” 几个字喷绿雾，小脑袋一点一点的，像是在提醒他 “别忘带铜锣”。
“对了，让银甲卫都带上铜锣！” 沈砚突然想起什么，对着外面喊，“越多越好，最好是刚铸好的新锣，声音越响越好，震不死妖物也得震聋它！”
半个时辰后，斩妖司后院集结了三十多个银甲卫，个个穿着银甲，手里握着长刀，腰间还挂着铜锣，活像一群 “刚从西市卖艺回来的武士”，看得秦小蛮忍不住笑出声。
“你们这是要去抓妖，还是去西市敲锣卖糖啊？” 秦小蛮甩着手里的长鞭，鞭梢在地上划出道浅痕，眼底满是调侃，“挂着铜锣抓妖，我还是第一次见。”
“你懂个屁！” 秦风瞪了她一眼，敲了敲腰间的铜锣，“这玩意儿是对付鸣蛇的杀器！上次就是靠它震得那妖物吐血，等会儿让你见识见识，什么叫‘铜锣一响，妖物投降’！”
秦小蛮挑了挑眉，没再调侃，只是把长鞭缠在手腕上，语气变得严肃：“别贫了，赶紧走，再晚天都亮了。那妖物要是跑了，你们俩可别指望我帮忙找 —— 我可不想再熬夜查线索，快有黑眼圈了。”
一行人趁着夜色，骑着马往城外灞桥赶。
长安的夜静得能听见虫鸣，只有马蹄声和风吹树叶的 “沙沙” 声，远处城楼上的灯笼泛着昏黄的光，把城墙照得像条沉睡的巨龙。
沈砚骑在马上，心里却在盘算：柳承业是三朝老臣，跟太平公主没什么牵扯，怎么会跟鸣蛇扯上关系？那幕后的 “大人物” 到底是谁，竟能让礼部尚书的儿子帮着藏妖物，还敢动吐蕃副使？
很快，众人就到了灞桥边。
别院藏在一片柳树林里，门口挂着个 “柳府佃户院” 的木牌，看起来普普通通，跟周围的农家院没两样，连院墙都是用黄泥糊的。
可沈砚刚靠近，护林甲就从他领口窜出来，对着别院的方向 “嘶嘶” 叫，小爪子还指着院子里的水井，绿油油的眼睛里满是警惕 —— 这是闻到妖气了。
“就是这儿了。” 沈砚压低声音。
秦风对着银甲卫做了个 “包围” 的手势，“你们分成四组，守住东南西北四个方向，别让妖物跑了！一组和我从正门进，小蛮从后院翻墙，动作轻点，别弄出动静。”
银甲卫们迅速散开，像影子一样贴在院墙上，很快就把别院围得水泄不通。
秦风提着刀，轻轻推开正门，门轴发出 “吱呀” 的轻响，在夜里显得格外刺耳，他赶紧屏住呼吸，生怕惊动里面的妖物。
院子里静得可怕，只有水井边的轱辘在风里晃着，发出 “咯吱咯吱” 的声音，像老人的咳嗽。
沈砚和秦小蛮从后院翻墙进来，刚落地就听见正屋传来 “叮叮咚咚” 的琵琶声 —— 调子尖锐得像在刮玻璃，跟上次在教坊司听到的悠扬曲调完全不一样，听得人头皮发麻。
“这妖物倒是悠闲，都被追得跟丧家之犬似的，还有心思弹琵琶。” 秦小蛮小声嘀咕，手里的长鞭已经握得紧紧的，鞭梢微微颤动，随时准备出手。
沈砚对着她做了个 “噤声” 手势，慢慢靠近正屋的窗户，透过窗纸的破洞往里看。
鸣蛇坐在桌边，手里抱着琵琶，身上还是那身月白襦裙，可蛇尾却露在外面，正有一下没一下地甩着，银鳞在烛火下闪着冷光，看着就吓人。
她对面坐着个穿锦袍的年轻公子，正是礼部尚书的儿子柳文轩。
这家伙手里端着酒杯，眼神痴迷地盯着鸣蛇，嘴角都快流出口水了：“琵琶姑娘，你的琴弹得真好，比教坊司那些庸脂俗粉强一百倍！等我爹帮我谋个从七品的官，我就娶你做小妾，让你天天给我弹琴，天天给你买珠宝！”
鸣蛇冷笑一声，指尖轻轻拨动琴弦，一道细微的音波悄无声息地射向柳文轩。
柳文轩完全没察觉，还在傻笑着：“姑娘怎么不说话？是不是害羞了？没关系，我会对你好的，比对我娘还好！”
沈砚和秦小蛮对视一眼，显然柳文轩已经被妖术迷惑了心智，分不清人和妖，在他眼中鸣蛇就只白月光，就是生命的唯一。
“别装了，沈砚。” 鸣蛇突然开口，声音冷得像冰，“躲在窗外偷看，可不是君子所为。”
沈砚心里一惊，没想到被发现了！
他干脆推开窗户跳了进去，手里已经摸向怀里的铜锣：“既然被你发现了，那就别想跑了！鸣蛇妖，你杀了吐蕃副使，还想嫁祸大唐，今天我看你往哪儿逃！”
柳文轩看到沈砚，吓得差点把酒杯掉在地上，脸色瞬间白得像纸，连声音都在发抖：“你、你是谁？竟敢闯我的别院！我爹是礼部尚书柳承业，正三品大官！你们要是敢动我，我爹肯定会杀了你们！”
“礼部尚书？” 秦风也带着银甲卫冲了进来，一把揪住柳文轩的衣领，把他提得离地半尺，这家伙的脚还在半空乱蹬，“你柳家就是个藏妖的帮凶！这妖物杀了吐蕃副使，你帮着她藏在这儿，按律当斩！”
柳文轩吓得腿都软了，眼泪鼻涕一起流下来，哭得像个三岁小孩：“我、我不知道她是妖物啊！我只是觉得她琴弹得好，人长得漂亮，我想娶她做小妾…… 我真的不知道她杀了人！求求你们饶了我吧，我再也不敢了！”
鸣蛇看着柳文轩的怂样，不屑地笑了，声音里满是嘲讽：“没用的废物，还想娶我做小妾，也不看看自己是什么东西，连妖和人都分不清，活着也是浪费粮食。”
她说着，突然站起身，张嘴一道尖锐的音波直直射向秦风。
“小心！敲锣！” 沈砚大喊一声，同时自己先抓起腰间的铜锣 “哐当” 敲了一下。
三十多面铜锣瞬间同时响起，清脆的锣声在屋里炸开，震得窗户都嗡嗡作响，连烛火都晃得快灭了。
鸣蛇发出的音波瞬间被打散，她只觉得耳膜一阵剧痛，像是被无数根针狠狠扎着，忍不住捂住耳朵蹲在地上，蛇尾痛苦地甩着，银鳞都炸了起来，像炸开的蒲公英。
“就是现在！” 沈砚大喊一声，运转内力冲了上去。
可刚跑两步，他突然觉得双手发热，一股前所未有的暖流顺着经脉流遍全身 —— 比平时炼铁砂时的灼热感强十倍，连指尖都泛着淡淡的红光！
他低头一看，掌心竟像是有火焰在燃烧，灼热感不仅不疼，还带着股强大的力量，连空气都被烘得微微发烫。
“这、这是……《燃木兵》突破了？！” 沈砚又惊又喜，没想到在关键时刻突破了功法，从入门直接到了小成！之前炼铁砂时的积累，加上刚才急着护人运转内力，竟误打误撞打通了经脉！
鸣蛇看到沈砚手上的红光，眼神里满是惊恐，声音都在发抖：“燃木功？你竟然练会了这门功法！这不可能！凡人怎么可能练会仙门功法！”
“什么燃木功，是《燃木兵》！” 沈砚笑着冲上去，拳头带着淡淡的红光，“今天就让你见识见识，凡人的功法，怎么收拾你这妖物！”
鸣蛇想躲，可锣声还在响，她的动作慢了不少，被沈砚结结实实地砸中胸口。“砰” 的一声闷响，鸣蛇被砸得倒飞出去，狠狠撞在墙上，一口鲜血喷了出来，溅在墙上像朵丑陋的花，蛇尾上的银鳞掉了不少，露出里面粉嫩的肉。
“还没完呢！” 秦小蛮甩动长鞭，鞭梢像条灵活的蛇，“唰” 地缠住鸣蛇的腰，用力一拉，把她捆得结结实实，连蛇尾都动弹不得，长鞭上的火焰烤这鸣蛇的肉“滋滋”响、
秦风趁机冲上去，玄铁刀对着鸣蛇的蛇尾砍去 ——“咔嚓” 一声，刀身砍进鳞片里，鲜血瞬间流了出来，染红了地面。
鸣蛇发出一声凄厉的惨叫，声音尖锐得能刺破耳膜，想要用音波反击，可锣声一直没停，她的音波刚发出来就被打散，跟放了个屁似的，根本起不了作用。
护林甲也没闲着，从沈砚肩膀上跳下来，对着鸣蛇喷出一口绿雾。
绿雾沾到鸣蛇的鳞片上，瞬间冒起黑烟，还带着股焦糊味，鸣蛇疼得更厉害了，挣扎的力气越来越小，眼神里满是绝望。
沈砚上去一拳打在鸣蛇头部，另一手从怀里掏出麻醉散，对着鸣蛇 “哗啦” 撒了过去。
鸣蛇毫无防备的吸入粉末，只觉得头晕目眩，浑身无力，然后又被沈砚、秦风、秦小蛮三人暴打，抽搐了几下就不动了，只有胸口还在微微起伏，显然是晕过去了。
“终于抓住了！” 秦风松了口气，擦了擦额头上的汗，看着沈砚的手，眼睛都亮了，“你小子可以啊！这《燃木兵》竟然突破了！刚才那拳，看着就带劲，比我练了三年的《破山拳》还厉害！”
沈砚活动了一下双手，掌心的红光渐渐消退，只剩下淡淡的灼热感，心里满是兴奋：“应该是刚才急着护你，内力运转太急，加上之前练铁砂的底子，误打误撞就突破了。没想到小成的《燃木兵》这么厉害，下次再遇到妖物，我也能正面刚了！”
秦小蛮解开长鞭，用脚尖踢了踢地上的鸣蛇，确认她没气了（其实是晕得彻底），才松了口气：“还好没让她跑了，不然咱们又得熬夜查线索，我这眼圈都快黑了。对了，这个柳文轩怎么办？总不能一直让他瘫在地上吧？”
众人看向柳文轩，这家伙早就吓得瘫在地上，浑身发抖，嘴里还在碎碎念：“我不是故意的…… 我爹会救我的…… 我再也不敢逛教坊司了……”
“先把他和妖物一起带回斩妖司，交给李指挥使审问。” 沈砚说，“柳文轩虽然蠢，但说不定知道些关于幕后大人物的线索 —— 比如鸣蛇有没有跟其他人来往，或者有没有人给她送过东西。”
银甲卫们用玄铁锁链把鸣蛇捆了起来 —— 这锁链是斩妖司特制的，上面刻着除妖符文，专门用来捆妖物，防止它们用妖力逃跑。
柳文轩也被两个银甲卫架了起来，他软得像团烂泥，只能被人拖着走，鞋子都掉了一只，活像条被拖死的狗。
回去的路上，天已经蒙蒙亮了，东方泛起鱼肚白，远处的村庄传来公鸡的打鸣声。
沈砚骑在马上，看着渐渐亮起来的天空，心里却没什么轻松 —— 鸣蛇抓住了，柳文轩也落网了，可幕后的 “大人物” 还没露面，这个案子，显然还没结束。
回到斩妖司总部，李羡早就等在大厅里，身上还穿着指挥使的官服，显然一夜没睡。
他看到被捆着的鸣蛇和瘫软的柳文轩，脸色沉得能滴出水，手里的惊堂木 “啪” 地拍在桌上：“把妖物关进地牢，玄铁锁链再多加两道！柳文轩带到审问室，我亲自审！今天要是问不出线索，谁都别想休息！”
沈砚、秦风、秦小蛮跟着李羡来到审问室。
柳文轩被扔在地上，还是那副怂样，看到李羡穿着绣着猛虎的官服，吓得赶紧磕头，额头都磕出了红印：“大人饶命！我真的不知道她是妖物！我只是喜欢听她弹琴，我不是故意藏妖物的！求大人开恩，放我回家吧！我以后再也不敢了！”
李羡坐在椅子上，眼神锐利得像刀，手里的惊堂木又拍了一下：“柳文轩，你老实交代，你是怎么认识鸣蛇的？她为什么会住在你的别院？你有没有帮她传递过消息，或者见过跟她来往的人？”
柳文轩哆哆嗦嗦地交代，他是两个月前在教坊司认识鸣蛇的 —— 当时鸣蛇弹了首《高山流水》，他觉得弹得好，人又漂亮，就想把她 “包” 下来。
为了讨好鸣蛇还说要给她赎身，还说以后的住处都选好了，柳文轩就偷偷从母亲那里拿了银子，买了城外的别院给她住，还每个月给她送五十两银子和珠宝。
至于鸣蛇杀吐蕃副使的事，他根本不知道，直到刚才沈砚他们冲进来，才知道她是妖物。
“那你有没有见过跟鸣蛇来往的人？” 沈砚追问，语气严肃，“比如装扮奇怪，或者形迹可疑的人。”
柳文轩皱着眉想了半天，摇了摇头，眼泪又流了下来：“没有…… 她平时很少出门，除了我，就只有一个丫鬟跟她来往，不过那个丫鬟上个月就走了，说是回老家了。”
“丫鬟？” 沈砚眼睛一亮，赶紧追问，“那个丫鬟长什么样？有没有什么特别的地方？比如口音、胎记，或者经常穿什么颜色的衣服？”
“长得普普通通，脸上有颗痣，在左边嘴角下面。” 柳文轩努力回忆，声音还在发抖，“说话带着点洛阳口音，我听鸣蛇叫她‘蝶儿’，说她是从洛阳来的，家里还有个生病的娘。”
“蝶儿？” 李羡皱起眉头，手指轻轻敲击桌面，“太平公主的蝶衣坊里，就有不少丫鬟叫‘蝶儿’，都是从洛阳选来的。看来这鸣蛇，跟蝶衣坊的余党脱不了关系！”
审问完柳文轩，李羡让人把他关进牢房，然后带着沈砚他们去地牢审鸣蛇。
地牢里阴暗潮湿，空气中弥漫着一股霉味和血腥味，墙上的火把忽明忽暗，照着铁笼子里的鸣蛇 —— 她被关在一个玄铁笼子里，身上的锁链还通着玄铁，防止她用妖力，头发乱糟糟的，看起来狼狈极了。
看到李羡他们进来，鸣蛇抬起头，眼神里满是恨意，声音沙哑：“别白费力气了，我是不会说的！你们就算杀了我，幕后的大人也不会放过你们！他会让吐蕃发兵，踏平长安，让你们都死无葬身之地！”
“是吗？” 沈砚笑着拿出个小瓷瓶，里面装着淡绿色的液体，晃了晃，“这是我用‘苦胆草’和‘忘忧花’熬的药，专门对付妖物 —— 喝了之后，会让你想起所有不想记起的事，包括你跟幕后之人的交易、见面的细节，到时候你想不说都难。”
鸣蛇脸色骤变，眼神里满是惊恐，声音都在发抖：“你、你敢！我可是…… 我可是大人选中的妖，你要是敢对我用刑，大人会扒了你的皮！”
“你可是什么？” 李羡冷笑一声，走到铁笼前，眼神锐利得像刀，“你不过是个被人利用的妖物，连自己的命都保不住，还敢提幕后之人？我告诉你，今天你要是不交代，我有的是办法让你开口 —— 斩妖司的刑具，比阴曹地府的还多，保证让你求生不得，求死不能！”
鸣蛇沉默了很久，终于叹了口气，眼神里满是绝望，像泄了气的皮球：“好吧，我告诉你们。是一个穿黑色衣服的人让我杀吐蕃副使的，他说只要我杀了副使，嫁祸给大唐，吐蕃就会发兵攻打大唐，到时候天下大乱，他会帮我修炼成妖仙，让我长生不老。”
“那个人是谁？” 李羡追问，声音里满是急切，“他叫什么名字？住在哪里？有什么特征？”
“我不知道他的名字，也不知道他住在哪里。” 鸣蛇摇了摇头，眼神空洞，“每次他找我，都是在夜里，而且戴着青铜面具，声音也经过了伪装，听起来闷闷的。我只知道他的左手手背上有个‘蝶’形的胎记，还有他身上有股淡淡的龙涎香味道 —— 那是只有皇室或者三品以上的高官才能用的香料，普通人根本用不起。”
“龙涎香？蝶形胎记？” 沈砚心里一动 —— 皇室或高官，还跟蝶衣坊有关，难道是…… 太平公主的余党里，有皇室成员？或者是朝中跟太平公主交好的高官？
李羡的脸色也变得凝重起来，手指紧紧攥成拳头：“看来这幕后的人，身份不简单，极有可能是朝中的高官，甚至是皇室成员。这个案子，比我们想象的还要复杂，弄不好会牵扯出更大的阴谋。”
走出地牢，天已经大亮了，阳光透过斩妖司的窗户，洒在地上，却照不散众人心里的阴霾。
“接下来怎么办？” 秦风问道，挠了挠头，“只知道那人有蝶形胎记和龙涎香味道，长安城里这么多高官，怎么查？总不能挨个去看人家的手背吧？”
“先从柳承业入手。” 李羡说，语气坚定，“柳文轩帮着藏妖物，柳承业不可能不知道 —— 一个礼部尚书，连儿子偷偷买别院都不知道，说出去谁信？说不定他跟那个幕后的人也有牵扯，只是在装糊涂。我会让人去查柳承业最近的行踪，看看他有没有跟可疑的人来往，尤其是经常用龙涎香的人。”
沈砚点点头，心里却在盘算：龙涎香、蝶形胎记、皇室或高官，这些线索指向的人，会不会跟太平公主的余党有关？或者，是想借吐蕃之手，推翻现在的朝廷，自己掌权？
就在这时，一个侍卫匆匆跑进来，手里拿着份明黄色的密报，脸色慌张：“指挥使，刘瑾公公亲信来传宫里消息，今日早朝陛下要见您，还有沈医官和秦队正。说是关于吐蕃副使的案子，让您现在就去御书房！”
自太祖成立斩妖司以来，斩妖司指挥使就没有上早朝的要求，一年的早朝见不到几次。有事起奏都是不分时间直接去御书房，李羡作为斩妖司指挥使更是极少上早朝。
“陛下早朝要见我们？” 李羡愣了一下，随即反应过来，赶紧点头，“好，我们马上过去！沈砚，秦风，你们赶紧整理一下，换身干净的衣服，别丢了斩妖司的脸。”
沈砚心里咯噔一下 —— 陛下突然召见，是为了案子的进展，还是听到了什么风声？
他摸了摸怀里的《妖物图鉴》，心里有种预感，接下来的事，可能会比抓鸣蛇还要复杂，甚至会牵扯到皇室内部的斗争。