长安的夜色刚漫过西市的牌坊，沈砚就换上一身粗布短打，将镇魂尺藏在腰间，护林甲则缩成指甲大小，钻进他的领口。
今晚他要去的地方，是连金吾卫都不敢轻易涉足的 “阴市”。
自端掉九幽教在长安的三个据点后，教众像是人间蒸发了一般，连半点线索都找不到。
李羡愁得头发都白了半截，沈砚思来想去，只能求助阴市的 “消息通” 胡月，这位妖族商人不仅人脉广，还跟三教九流都有交情，说不定能查到九幽教的动向。
“沈兄弟，你可算来了！” 阴市入口的 “胡记杂货铺” 里，胡月正坐在柜台后算账，见沈砚进来，立马放下算盘，脸上堆着精明的笑。
“我猜你是为九幽教的事来的吧？最近阴市都在传，有批穿黑袍的人在收‘河神雕像’，给的价钱比市价高三倍。”
沈砚心里一动，上次从妖物名册里看到 “九幽教在江南策划河神娶亲”，看来这 “河神雕像” 就是祭祀用的道具。
他拉过一把椅子坐下，压低声音问：“你知道这批黑袍人的底细吗？他们在哪收雕像？”
胡月从柜台下掏出个布包，里面是块刻着 “幽” 字的玄铁令牌，跟之前在尸蛭母体内发现的符咒材质一样：“昨天有个黑袍人来我这问有没有雕像，我趁机摸了摸他的令牌，这材质跟你上次让我查的玄铁符咒一模一样。我还听说，他们在阴市最里面的‘鬼市’设了个据点，专门收雕像，还不许人多问，问多了就动手。”
护林甲突然从沈砚领口探出头，对着玄铁令牌 “嘶嘶” 叫，小爪子还拍了拍令牌，像是在确认上面的妖气。
沈砚摸了摸它的甲壳，心里有了底：“带我去鬼市，我倒要看看，这些黑袍人到底想搞什么名堂。”
阴市比沈砚想象的还要混乱 —— 狭窄的通道两侧摆满了摊位，有卖古董的、卖符咒的，还有卖 “妖物零件” 的，摊主们大多戴着面具，说话声音压得极低。
偶尔有巡逻的 “阴市卫” 走过，腰间的弯刀泛着冷光，眼神警惕地盯着来往行人。
胡月熟门熟路地带着沈砚穿过通道，走到一处挂着 “鬼市” 木牌的入口，压低声音道：“里面就是了，进去后别乱说话，黑袍人都带着刀，下手狠得很。我在外面等你，要是半个时辰没出来，我就去斩邪司报信。”
沈砚点点头，独自走进鬼市。
里面比外面更暗，只有几盏煤油灯挂在墙上，忽明忽暗的光线下，能看到十几个穿黑袍的人围着一个摊位，正跟摊主讨价还价，摊位上摆着几尊半人高的河神雕像，雕工粗糙，却透着股诡异的邪气。
“这雕像怎么卖？” 沈砚故意凑过去，装作想买的样子。
一个黑袍人转过身，脸上戴着青铜面具，声音沙哑：“十两银子一尊，不还价。你是哪个坊的？买雕像做什么？”
“我是城南的木匠，最近村里要办河神祭祀，想买尊雕像镇场子。” 沈砚随口编了个理由，眼睛却在偷偷观察 —— 黑袍人的腰间挂着跟胡月手里一样的玄铁令牌，袖口还露出半截符咒，跟之前在铁铺搜到的符咒纹路一致。
黑袍人显然不信，突然伸手抓住沈砚的手腕，力道大得能捏碎骨头：“你撒谎！城南根本没有河神祭祀，你是斩邪司的人！”
沈砚早有防备，手腕一翻，运转 “燃木兵” 功法，掌心泛出淡淡的红光，烫得黑袍人赶紧松手。
周围的黑袍人见状，纷纷拔出弯刀围过来，刀刃在煤油灯下泛着冷光。
“既然被识破了，那就别怪我不客气！” 沈砚掏出镇魂尺，尺身瞬间泛出红光，对着冲在最前面的黑袍人挥过去。
“砰” 的一声，黑袍人被打得倒飞出去，撞在摊位上，河神雕像碎了一地，里面竟掉出几颗黑色的虫卵，正是尸蛭的卵！
“果然是你们在搞鬼！” 沈砚眼睛一沉，护林甲也从他领口窜出来，对着黑袍人喷绿雾，绿雾落在黑袍人身上，瞬间冒出白烟，疼得他们惨叫连连。
一个戴金色面具的黑袍人（看起来是首领）见状，从怀里掏出个铜哨，吹了一声尖锐的哨音 —— 很快，又有十几个黑袍人从通道两侧冲出来，手里还拿着带符咒的铁钉，对着沈砚扔过来。
“想用人海战术？” 沈砚冷笑一声，掏出改良霹雳雷，点燃引线后扔向人群 ——“轰隆” 一声巨响，烟雾弥漫，黑袍人被炸得东倒西歪，手里的铁钉也掉了一地。
护林甲趁机跳到一个黑袍人的肩膀上，用小爪子抓他的面具，面具掉在地上，露出一张满是伤疤的脸 —— 正是之前在乱葬岗操控尸蛭母的黑袍人！
“是你！” 沈砚认出他，挥着镇魂尺冲过去，“上次让你跑了，这次看你还往哪逃！”
黑袍人首领也不示弱，从怀里掏出个黑色的葫芦，打开盖子，里面飞出十几只黑色的飞蛾 —— 正是之前吸魂蛾的变种，翅膀上还带着尸毒！
“沈砚小心！这飞蛾有毒！” 胡月的声音突然传来，她手里拿着个火把，对着飞蛾扔过去，火焰瞬间将飞蛾烧成灰烬，“我就知道你会出事，赶紧跟我走，阴市卫要来了！”
沈砚点点头，对着黑袍人首领虚晃一招，趁机跟着胡月往鬼市外跑。
黑袍人想追，却被赶来的阴市卫拦住 —— 阴市有规矩，“内斗不许惊动卫所”，违者会被赶出阴市。
跑出阴市，沈砚才松了口气，擦了擦额头的汗：“多谢你，这次要是没有你，我恐怕很难脱身。”
胡月笑着摆手：“咱们是朋友，互相帮忙应该的。对了，我刚才在鬼市外看到，黑袍人把收来的河神雕像都运上了一辆马车，马车往城南方向去了，车身上还画着‘九幽教’的标记。”
沈砚心里一沉，城南是通往江南的必经之路，看来九幽教是想把雕像运去江南，为 “河神娶亲” 做准备。
他掏出几两银子递给胡月：“麻烦你帮我盯着点，要是再看到黑袍人的动向，立马去斩邪司告诉我。”
胡月接过银子，揣进怀里，眼睛亮得跟星星似的：“放心，包在我身上！不过下次你再找我，可得多给点‘情报费’，阴市的消息可不便宜。”
护林甲从沈砚领口探出头，对着胡月 “嘶嘶” 叫，小爪子还拍了拍她的手，像是在 “讨赏”。
胡月笑着从怀里掏出颗蜜饯，递给它：“小精怪，这颗给你，下次别再对着我的令牌叫了，吓我一跳。”
回到斩邪司，沈砚立马找到李羡，把在阴市的发现一五一十说了：“九幽教在收河神雕像，还往江南运，看来‘河神娶亲’的祭祀很快就要开始了。咱们得赶紧派人去江南查，不然恐怕会有更多百姓遭殃。”
李羡皱着眉，脸色凝重：“我早就联系江南地区斩邪司分部了，可至今没传回消息。这样，你明天就和秦风、秦小蛮去江南，务必查清九幽教的阴谋，阻止祭祀！”