清乾隆年间，关外长白山下有个靠山屯，屯里百十来户人家多以采参打猎为生。屯东头住着个叫刘老叁的采参人，四十出头，是个老实本分的汉子。这年刚入秋，刘老叁便收拾行装，要进山采参。
临行前，他媳妇王氏替他紧了紧绑腿，忧心忡忡道：“他爹，今年不比往年，听说山里不太平，前几日李老四从山里回来，说是见着不干净的东西了，吓得连滚带爬下了山，参都没采几根。”
刘老叁拍拍腰间别着的砍参刀，笑道：“婆娘家就是胆子小，我采了二十多年参，什么没见过？再说了，咱家大小子明年就要说亲了，不攒点银子，哪家姑娘愿意嫁到咱这穷家来？”
王氏叹了口气，不再多言，只往他行囊里又多塞了几个馍馍。
刘老叁一路向北，走了两天，到了长白山深处人迹罕至的老林子里。这地方他往年也来过几次，知道这儿藏着不少老参。
果然，进山第二天，他就在一处背阴坡发现了一株六品叶的老山参。刘老叁大喜，小心翼翼地拿出鹿骨钎子，开始起参。这一挖就是大半天，眼看红日西斜，他才总算将这株完完整整的老参请了出来。
正当他捧着参端详时，忽然林子里传来一阵窸窸窣窣的声响。刘老叁以为是野猪或是熊瞎子，急忙收起参，握紧砍参刀，躲到一棵大树后。
不料从林子里钻出来的不是野兽，却是个浑身长满尺长红毛的怪人，只有面部露出些许皮肤，双眼炯炯有神，正盯着刘老叁藏身的方向。
刘老叁吓得魂飞魄散，他听说过山里有毛人，力大无穷，能生撕虎豹，吃人不吐骨头。他屏住呼吸，一动不敢动。
那毛人四下张望了一会儿，忽然开口说起人话来：“躲着的那位老哥，不必害怕，我不是那伤人的恶物。只是闻到了参香，特来讨个彩头。”
刘老叁听他说话和气，不像传说中那般凶恶，又见他确实没有扑过来的意思，这才战战兢兢地从树后走出来，拱手道：“不知仙家在此，多有冒犯。”
毛人笑道：“什么仙家不仙家，不过是个山里修行的毛人罢了。我看老哥采的这参怕是有些年头了，可否让我瞧瞧？”
刘老叁不敢拒绝，双手捧着参递过去。毛人接过来仔细端详，点头道：“果然是好参，至少百年以上了。老哥好运气啊。”
“侥幸，侥幸。”刘老叁连声道。
毛人将参还给刘老叁，又道：“天色已晚，老哥若不嫌弃，可到我的洞府歇息一晚。这深山老林里，晚上可不安全。”
刘老叁本想推辞，但见日头已经落山，林子里确实危险，又看这毛人态度诚恳，便硬着头皮答应了。
毛人领着刘老叁七拐八绕，来到一处隐蔽的山洞。洞内颇为宽敞，收拾得干干净净，石床上铺着兽皮，洞壁还挂着些风干的野果和肉干。
毛人生起火，烤了些肉干与刘老叁分食。交谈中，刘老叁得知这毛人自称姓毛，在山中修行已有百余年，平日不伤生灵，只以野果和些小兽为食。
“那您怎么不住到山下去？”刘老叁好奇地问。
毛人叹气道：“不是不想，是不敢啊。我们毛人虽通人性，但外形骇人，山下人见了，不是喊打喊杀，就是设法捕捉。多年前我曾在山脚下住过，差点被一伙猎人捉去，幸亏逃得快。”
刘老叁听了，心中不免生出几分同情。
第二天一早，刘老叁告辞时，毛人送他一程，临别时说：“老哥以后若遇到难处，可来山中寻我。只要在这山口的老槐树上系根红布条，我自会知晓。”
刘老叁谢过毛人，下山回家去了。
那株百年老参卖了个好价钱，刘家顿时宽裕了许多。刘老叁给儿子说了门亲事，订下了明年开春成亲。
谁知入冬后，王氏忽然一病不起，请了几个郎中都不见好。眼看年关将近，王氏已是水米不进，奄奄一息。郎中私下对刘老叁说：“准备后事吧，这病没得治了。”
刘老叁愁得几天几夜没合眼。这天夜里，他忽然想起山中的毛人，想起他说过“若遇到难处可来寻我”的话。死马当活马医，刘老叁决定上山一试。
第二天天没亮，刘老叁便带着红布条上了山。他在山口老槐树上系好红布，坐在树下等待。不到一炷香的功夫，那毛人便来了。
听了刘老叁的诉说，毛人沉吟片刻，道：“嫂子的病我或许能治。你随我来。”
毛人带刘老叁来到一处陡峭的山崖边，指着一株紫叶小草说：“这是还魂草，最能祛病延年。只是采摘极为危险，需从这崖壁下去。”
刘老叁一看，那山崖陡峭如削，下面云雾缭绕，不知深浅。他咬了咬牙：“我来采！”
毛人拦住他：“你年纪大了，手脚不灵便，还是我来吧。”说罢，毛人手脚并用，灵活地攀下崖去，不多时便采到了还魂草。
回到洞中，毛人将还魂草捣碎，制成药丸，交给刘老叁：“快回去给嫂子服下，应当有效。”
刘老叁千恩万谢，匆忙下山。说来也奇，王氏服下药丸后，第二天便能进些米汤，不出半月，竟痊愈了。
刘老叁感激不尽，准备了许多礼物上山谢毛人。毛人只收下些盐巴和布匹，其余的都让刘老叁带回去了。
自此，刘老叁时常上山与毛人叙谈，两人成了好友。刘家也知恩图报，每逢节庆，总不忘给毛人送些日用之物。
转眼到了第二年秋天，靠山屯来了个姓钱的参客，这人四十来岁，一副精明相。听说刘老叁采到过百年老参，便特地来打听是在哪采的。
刘老叁是个老实人，几杯酒下肚，嘴上没了把门的，不仅说了采参的地点，连山中毛人的事也说了出来。
钱参客一听有毛人，眼睛顿时亮了：“老哥可知，这毛人浑身是宝？听说毛人的血能治百病，毛人的心能延年益寿，京城里的王爷们出千金求购呢！”
刘老叁酒醒了大半，连连摆手：“使不得使不得，那毛人是我的恩人，救过我内人的性命，我可不能做这忘恩负义的事。”
钱参客笑道：“我就这么一说，老哥别当真。”嘴上这么说，眼里却闪着狡黠的光。
几天后，刘老叁上山给毛人送盐，却发现毛人洞府周围有些陌生的脚印。进洞一看，毛人不在洞中，石床上却有几滴血迹。
刘老叁心道不好，急忙四处寻找，最后在一处陷阱边找到了受伤的毛人。原来那钱参客暗中带了几个猎户上山，设下陷阱要抓毛人。毛人虽逃脱，但腿受了伤。
刘老叁又气又愧，赶紧帮毛人包扎伤口，将他转移到更隐蔽的地方养伤。
毛人养伤期间，刘老叁天天送饭送药。这天，毛人对刘老叁说：“老哥，我伤好得差不多了，但此地不宜久留。我打算往更深的山里去了。”
刘老叁知留他不住，只好含泪送别。临行前，毛人送给刘老叁一支特别的参，说：“这是昆仑参，能通灵识。老哥日后若遇到危难，对着参喊三声我的名字，我便能知晓。”
刘老叁接过参，与毛人洒泪而别。
再说那钱参客，自那日失手后仍不死心，一直在暗中盯着刘家。这日见刘老叁从山中回来，手中拿着一支从未见过的参，知道必是毛人所赠，顿时起了贪念。
当晚，钱参客带着两个帮手，趁夜摸进刘家，要抢那支昆仑参。刘老叁被惊醒，与几人扭打起来。混乱中，钱参客抽出匕首刺向刘老叁。
危急时刻，刘老叁忽然想起毛人的话，大喊三声毛人的名字。只听窗外一声长啸，一道红影闪过，毛人破窗而入，一把抓住钱参客的手腕。
钱参客吓得魂飞魄散，只见毛人双目赤红，浑身毛发竖立，宛如天神下凡。毛人怒道：“你们这些贪心不足的东西，屡次害我，如今还敢伤我恩人！”
几个恶人跪地求饶，发誓再不敢了。毛人教训了他们一顿，这才放他们离去。
经此一事，毛人对刘老叁说：“老哥，我还是得往深山里去了。这些人虽然一时害怕，但贪念一起，必定还会再来。”
刘老?知留不住，只好与毛人痛饮一番，为他饯行。次日，毛人飘然而去，不知所踪。
说来也怪，自那以后，靠山屯附近的山里再也没人见过毛人。只有刘家还供着那支昆仑参，世代相传。
刘老叁晚年常对孙儿们说：“山精野怪也是分善恶的，那毛仙虽是异类，却比许多人都要重情义。你们日后若是遇上了，不可无礼，但也不必过分害怕。”
如今，长白山区还有些老人相信，深山里住着善心的毛人，会在迷路的采参人面前放下野果指路，会在暴风雪夜为猎人指引归途。只是他们不再轻易现身，唯有心诚善良之人，才有可能得见一面。
而关于那支能通灵识的昆仑参，有人说刘家后来家道中落时，那参化作一个红毛老汉，送来一袋金沙；也有人说在某个月圆之夜，亲眼看见那参发出柔和的光芒，里面似有毛人的面容。
真真假假，谁又说得清呢？山中的事，就让它留在山中吧。