（上一章剧情是秀女体检，已经很克制的写了，却一直审核状态，没放出来，哎......）
“好了，姑娘。”
老宫女的语气变得严肃起来：“现在，老婆子要问你几个问题，你需如实回答，不得有半点虚假。”
“是，小女定当如实回答。”梅凝恭敬地应道。
“你识字吗？可曾读过什么书？”老宫女问道。
“小女在私塾随父亲读书，识字，曾读《女诫》、《烈女传》，也读《论语》、《诗经》。”梅凝答道。
老宫女点了点头，又问：“若有一日，你入宫为妃，见其他姐妹受到陛下恩宠，你当如何自处？”
梅凝稍作思索，恭谨道：“小女以为，宫中姐妹皆为陛下分忧，若得恩宠，乃是姐妹福分，小女当谨守本分，恭顺谦让，不争不妒，只求能安分守己，侍奉陛下，为皇家绵延尽一份心力。”
“若陛下繁忙，久不临幸，你当如何？”
“陛下日理万机，为国操劳，乃天下之福，小女深知陛下不易，岂敢奢求恩宠？只愿陛下保重龙体，小女安心侍奉宫中，修身养性，侍奉好皇后娘娘，便是本分。”
老宫女听着梅凝的回答，眼中赞赏之色愈浓，又问了些关于家庭生活、个人志趣等问题。
梅凝皆应对得体，不卑不亢，显示出良好的教养和聪慧的头脑。
最终，算是通过了考验。
第三轮的考察极为严格。
皮肤稍有瑕疵，哪怕身上有一点不明显的疤痕，都会被毫不留情地淘汰。
那些言行举止轻佻，回答问题不够沉稳，或者性格显得过于争强好胜的，也无一例外地被淘汰出局。
这一轮，足足淘汰了三千多人，比第一轮还要严苛！
经过前三轮的层层筛选，最终的一万名秀女，只剩下约八百名。
按照以往大宋选妃的惯例，经过三轮筛选的姑娘，便不再淘汰，从中选出五十人，充当皇帝的后宫嫔妃。
大宋后宫等级森严，分为皇后、贵妃、贤妃、德妃等十七个等级。
此五十人由太后终审，皇帝册封，或封妃，或封贵人、才人。
至于其余那些未进入嫔妃名单的数百名女子，通常会被赐给亲王、郡王，作为侧妃或侍妾，以加强宗室与地方的联系；
剩下的秀女，只能在深宫中默默终老，度过余生。
然而，崇祯一改往常选妃制度，将规模大幅缩减，改为三年一选，且每次只选三人。
这意味着，这剩下的八百名佼佼者，仍需面临更为残酷的竞争，其中绝大部分人，最终仍将与皇妃之位无缘。
为此，礼部增加了第四轮审查，品德考察。
这八百名候选人，将不分门第，全部入住后宫的特定区域，接受为期一个月的品德考察。
在此期间，资深女官会暗中记录她们的一言一行、举止作风。
考核内容涵盖甚广，远不止表面功夫。
首先是礼仪规范：她们的行走坐姿是否合乎宫廷礼制，如“行不回头，立不跛足”；
对宫中长辈、女官是否恭敬有礼；与姐妹相处是否谦和友爱。
其次是性格特质：是否温顺、隐忍、不妒。
最后则是生活习惯：是否有不良嗜好，如饮酒、赌博，甚至连睡眠是否安稳，也成了考察项目。
因为宫廷机密重重，若睡眠不安稳，容易说梦话，便有泄露宫中秘闻的风险。
女官们甚至会通过夜半突袭检查、假装无意闲聊等方式，全方位地观察每位秀女。
或许有心机身后的秀女，伪装成非常懂事，你装能一两天，还能装一个月不露马脚不成？
为期一个月的品德考察，如同在她们的生活中装了三百六十度无死角监控，时刻进行考察。
许多秀女甚至不知道自己正在被考察，每一个细微动作，每一句不经意的话语，都可能成为决定她们命运的关键。
品德考核不合格者，虽不会被立即遣返，却也注定与皇妃之位无缘。
她们会被分配至冷宫或边缘职位，终生无望晋升。
回想大宋历史上，宋真宗的刘娥，便是因“恭谨无过”而从歌女身份逐步晋升，最终母仪天下，成为皇后。
而宋哲宗的孟皇后，却因“举止轻佻”被降为道姑，其竞争对手刘清菁则因“端庄自持”而成为皇后。
这些血淋淋的例子，无不说明身处深宫的女子，品德的重要性，有时甚至超越了家世与美貌。
八百名秀女，被分批安置在后宫不同的殿宇之中。
自崇祯迁都南京，营建紫禁城后，除了乾清宫、坤宁宫等核心宫殿，其余三宫六院几乎都空置着。
如今用来暂住秀女，倒也显得宽敞大气。
梅凝被分到一处名为“芳华殿”的居所。
殿内住着约莫五十名秀女，有宫女侍候起居。
每日除了有女官教授宫规礼仪，其余时间便是自由活动。
这般住在宫中，远离家乡亲人，少女们难免感到寂寞和紧张。
为了排遣无聊，她们常常聚在一起，三五成群地闲聊，交流家乡趣闻，亦或是打听宫中的消息。
在这些闲谈中，家世背景便成了绕不开的话题。
毕竟，谁的家族在朝中有人，谁的父亲官居何职，往往就决定了她们未来在宫中的地位。
一日午后，梅凝与同住芳华殿的林小荷坐在庭院的石凳上，轻声细语。
林小荷是扬州富商之女，性情活泼开朗，与梅凝颇为投缘。
“梅姐姐，你可听说了吗？”
林小荷突然凑近梅凝，压低声音，故作神秘地悄悄说道：“我昨日在浣衣局那边，听那些宫女私下议论，说隔壁‘昭庆殿’住着的那位秀女，名叫韩慕晴，居然是当今定西伯韩世忠的女儿！”
“韩世忠？”梅凝闻言，不由得一怔。
这个名字，她自然是如雷贯耳。
韩世忠，那可是名震天下的北伐大将，随官家北伐，立下赫赫战功，如今更是被封为定西伯，世袭罔替，在朝中地位显赫，声望极高。
林小荷见梅凝的反应，得意地点头：“是啊！定西伯家的千金，听说韩慕晴自幼便习武，英姿飒爽，琴棋书画也样样精通，可谓文武双全！”
此言一出，周围几个也在闲聊的秀女，听到“韩世忠”的名字，纷纷停下手中的活计，脸上都露出震惊与艳羡之色。
她们本以为此前山东节度使的千金已经够厉害了，没想到如今竟又出现一位背景更加显赫的将门虎女！
一股无形的压力，如同阴云般笼罩在所有秀女心头。
所有人都清楚，按照大宋以往的制度，这些出身名门的女子，尤其是将门世家的女儿，往往会被优先选中，封为妃嫔，甚至直接册封贵妃，其地位远非一般女子可比。
她们入宫的目的，更多是出于政治联姻的考量，而非仅仅是帝王私宠。