【南城门·初入的试探】
影十三和阿顺抵达帝都南城门时，雪已经停了，城门洞下积着半尺厚的雪，被往来行人踩得发黑。城门守卫穿着玄铁宗的灰甲，手里握着长戟，每检查一个人都要盘问半天，眼神像鹰隼一样扫过行人的行李，连藏在袖口里的铜板都要翻出来看。
“别紧张，跟着我，少说话。”影十三低声叮嘱，把肩上的布包往怀里紧了紧——里面装着几件换洗衣物，还有一把磨得发亮的短斧，装作是进城找活干的木工。阿顺攥着手里的麻绳，绳上拴着半袋干粮，手心全是汗，目光不自觉地瞟向守卫腰间的长刀，想起在寒鸦岭见过的玄铁宗弟子，喉咙忍不住发紧。
轮到他们时，守卫用长戟挑开影十三的布包，看到短斧，眉头一皱：“进城干什么的？”
“找活干，木工，城里掌柜说缺人。”影十三声音平稳，带着点乡下人的憨厚，同时悄悄把两枚铜板塞到守卫手里，“官爷行个方便，家里还等着吃饭呢。”
守卫掂了掂铜板，又看了看阿顺——少年个子不高，脸冻得通红，眼神里满是怯意，不像有问题的样子。他挥了挥手：“进去吧，别惹事，玄铁宗最近查得严。”
两人刚走进城门，就被一股混杂着煤烟、食物和汗味的气息裹住。南城区的街道狭窄，两边的房子挤得密密麻麻，屋檐下挂着的腊肉和咸鱼滴着油，落在雪地上，留下一道道黑印。阿顺忍不住放慢脚步，看着路边挑着担子卖糖葫芦的小贩，还有坐在门槛上缝补衣服的妇人，小声问：“影大哥，这里就是帝都吗？”
“是，但不是我们该看的。”影十三拉了他一把，往旁边的小巷拐去，“福来客栈在前面的胡同里，我们先找个地方落脚，晚上再去探。”
小巷里更暗，墙壁上满是涂鸦，偶尔有几只瘦猫窜过，发出“喵呜”的叫声。影十三找到一家最便宜的小客栈，开了一间房，房间只有一张床和一张破桌子，窗户糊着的纸破了个洞，冷风往里灌。“你先在这儿歇着，我去附近看看。”影十三把短刀藏在枕头下，“别开门，除非听到我敲三下窗户。”
阿顺点头，等影十三走后，他从怀里掏出护心镜，借着从破洞透进来的光，反复看着上面的暗鸦标志。突然，他听到窗外传来脚步声，赶紧把镜子藏进被子里，屏住呼吸——脚步声越来越近，最后停在门口，过了一会儿又走远了。阿顺松了口气，才发现后背已经被汗浸湿，贴在衣服上，冰凉刺骨。
【城郊茶馆·接头的暗号】
云薇和白衡抵达城郊的“迎客茶馆”时，夕阳正斜照在茶馆的幌子上，幌子上的“茶”字被风吹得晃来晃去。茶馆里没什么客人，只有一个留着山羊胡的掌柜，正坐在柜台后拨着算盘，听到脚步声，抬头看了一眼，又低下头继续拨。
“掌柜的，要一壶龙井，两碟点心。”白衡走到柜台前，声音不大，却带着特定的节奏，“听说您这儿的龙井，是去年的雨前茶？”
掌柜的拨算盘的手顿了顿，抬眼看向白衡，眼神里闪过一丝了然：“客官是懂茶的，不过雨前茶卖完了，只有今年的明前茶，要不要尝尝？”他一边说，一边从柜台下拿出一个油纸包，推到白衡面前，“这是新到的点心，客官带回去尝尝。”
云薇站在白衡身后，注意到掌柜的袖口绣着一个小小的玄鸟图案——那是先皇旧部的标记。她悄悄松了口气，知道这次接头是安全的。
白衡接过油纸包，指尖碰到掌柜的手，两人交换了一个眼神。“那就尝尝明前茶。”白衡付了钱，拿着油纸包，和云薇一起走到角落里的桌子旁。
等茶馆的伙计端上茶，白衡才打开油纸包——里面不是点心，而是两张帝都的通行证，还有一张画着南城区街道的地图，地图上用红笔圈出了福来客栈的位置，旁边还写着一行小字：“福来客栈后院有密道，玄铁宗的人每晚亥时换班。”
“是周掌柜的手笔，他在南城区开了十年茶馆，没人比他更熟悉那里的情况。”白衡把地图递给云薇，“他说玄铁宗最近在查‘玄鸟佩’，进城时别暴露你的身份。”
云薇接过地图，指尖划过福来客栈的位置，又摸了摸衣领里的玄鸟佩，掌心传来温热的触感：“周掌柜有没有说暗鸦的人？”
“说了，暗鸦的人最近常去福来客栈，袖口都绣着鸦羽，不过比我们鸦卫的标志多一根尾巴。”白衡喝了口茶，眉头微微皱起，“他还说，初三那天，会有一批‘货’运进客栈，应该是玄铁宗备用的乌金火。”
云薇放下茶杯，眼神变得坚定：“那我们明天一早就进城，先找到影十三和阿顺，再想办法截住那批货。”
【营地·意外的供词】
杜青在营地的帐篷里，看着眼前的俘虏——是之前从潜龙筏上抓来的玄铁宗弟子，名叫马三，一直不肯开口，直到今天下午，看到医官给受伤的弟兄换药，才突然动了恻隐之心。
“我说，我都说。”马三坐在地上，双手抱着头，声音带着哭腔，“暗鸦的人确实在帮南枢，他们在帝都的西城区有个据点，是个废弃的铁匠铺，里面藏着备用的乌金火。”
杜青眼睛一亮，赶紧追问：“铁匠铺的具体位置？暗鸦的领头人是谁？”
“具体位置我不知道，只听他们说在西城区的胡同里，门口有个断了腿的石狮子。”马三抬起头，脸上满是恐惧，“领头人好像叫‘鸦九’，据说以前是鸦卫的人，后来背叛了，投靠了玄铁宗。”
杜青立刻让人把马三的话记下来，又从怀里掏出白衡留下的玉符——他知道必须尽快把这个消息传给云薇和白衡。但他又犹豫了，营地的伤员还需要照顾，要是他离开，没人能主持大局。
“杜统领，你去吧，我们能照顾好伤员。”旁边的医官看出了他的心思，主动开口，“我和几个弟兄已经学会了换药，你放心去，早点把消息传给姑娘和白大人。”
杜青点了点头，把玉符攥在手里，又叮嘱了几句，才快步走出帐篷。雪又下了起来，营地的篝火在风雪中摇曳，像一盏盏小小的灯。杜青翻身上马，朝着帝都的方向疾驰而去——他知道，这个消息可能会改变接下来的计划，必须尽快送到。
【夜色中的暗线交织】
影十三在福来客栈附近转了一圈，发现客栈的后院果然有个隐蔽的门，门口站着两个穿着灰衣的人，袖口绣着鸦羽——是暗鸦的人。他悄悄退到对面的巷子口，看到一个挑着担子卖馄饨的小贩，便走过去买了一碗，一边吃一边观察。
亥时刚到，后院的门开了，换班的人走了出来，手里拿着一个黑色的布包，递给门口的人。影十三眯起眼睛，看到布包上印着玄铁宗的标志，心里咯噔一下——是乌金火包！
与此同时，阿顺在小客栈里，听到窗外传来轻轻的三下敲击声，赶紧打开窗户。影十三跳进来，把看到的情况告诉了他：“福来客栈确实在运乌金火，暗鸦的人在看守，我们得想办法进去看看。”
阿顺攥紧护心镜，眼神坚定：“影大哥，我跟你一起去！”
而在城郊的茶馆，云薇和白衡正准备休息，突然听到外面传来马蹄声。白衡走到窗边，看到杜青骑着马赶来，心里一紧——难道营地出了意外？
杜青冲进茶馆，喘着粗气，把马三的供词和西城区据点的消息告诉了他们。云薇和白衡对视一眼，都意识到情况比想象的更复杂——玄铁宗不仅在福来客栈有货，还在西城区藏了备用的，暗鸦的领头人鸦九也在帝都。
夜色渐深，帝都的灯火在风雪中闪烁，像无数双眼睛。影十三和阿顺准备夜探福来客栈，云薇、白衡和杜青则计划明天一早进城，分头行动。四条暗线，在这个寒夜里交织，朝着同一个目标——粉碎玄铁宗的阴谋，守护帝都的百姓。而他们都知道，初三的接头，将是这场抗争的关键一战。